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曹寅夫妇在曹项亲事毕，已经回了海淀园子。曹颙连着两日没有睡好，听初瑜说想念女儿，打算使人去平王府接女儿，就道：〃接了天慧后，就收拾收拾去海淀园子吧。我也过去，眼看就要进伏了，等熬过六月再回来。〃
这几日曹颙每天半夜都要起身，眼睛都熬得佝偻了，初瑜看在眼中心疼，也惦记去海淀园子。但是想着曹颙每日要当差，又怕丈夫累。
听了曹颙的话，她一边轻轻地挥着团扇给丈夫扇风，一边道：〃额驸不能休沐几日么？早晚进城出城，也劳乏。〃
〃圣驾虽不在京，公文却不少，。暂时歇不了。没事儿，赶上早晚凉快的时候出行，权当是活动活动筋骨。〃曹颙回道：〃快别扇了，手怪酸的。〃
初瑜这才放下扇子，夫妻两人渐渐睡去……
*
东府，东跨院，上房。
黑夜中，静惠一下子被疼醒，只觉。得身下已经都是冷汗。她已经生过一胎，自然晓得身子里的抽搐是怎么回事儿。
〃秋儿，秋儿……〃静惠抓着褥子，忍着疼痛，使劲唤着。
就听到地上有人起身，迷迷糊糊道：〃奶奶是要吃茶？〃
〃要生了，快使人告诉……太太同五。奶奶……〃说完这一句，静惠不禁呻吟出声。
曹颂在宫里当值，这几日正好是夜里，要每天早晨。才能回家。
静惠的陪嫁丫头春儿年岁大了，配了曹颂身边的。小厮墨书，如今仍在静惠身边当差，晚上却不在这边。
今儿值夜的秋儿，外屋还有个叫冬儿的，都是曹。府的家生子，原是这院子的小丫鬟，静惠瞧着老实本份就点了她们两个补了大丫鬟的缺。
这会儿功夫，秋儿早已清醒过来，忙掌了灯。
冬儿在外间，也。听到动静，披着衣服进来看。见静惠满脸冷汗的模样，她唬了一跳。
秋儿已经挑帘子出去唤人，往兆佳氏与素芯的院子送信。
这会儿功夫，东西厢房的玉蜻同紫兰两个，也听到上房动静，使人掌灯。
听到静惠传出的呻吟声，她们两个也都跟着悬心。前两日还请太医来瞧过，说是还有半月才到产期，不知为何今晚就胎动。
*
素芯这边隔着窗户，听到丫鬟来报，静惠要生了，心里也是担心，道：〃快去二门，使人请接生嬷嬷过来。再使人将府里的王嬷嬷同李嬷嬷叫到东院。〃
一边说着，她一边起身穿衣服。
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素芯虽年长些，也没有生育过，听了丈夫这话，越发担心，却晓得这个时候乱不得，麻溜地穿好衣服，回道：〃听老人说，到了九个月就算足月，当不碍事。〃
这会儿功夫，已经有丫鬟进屋子侍候。
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素芯应了一声，挑帘子出去，一边往东院去，一边吩咐人去禀告四奶奶……
少一时，东府众人齐聚东跨院。
外头的接生嬷嬷虽然还没有到，但是府里的王嬷嬷同李嬷嬷都是有接生经验的。一时间，烧水的烧水，抱着布匹的抱布，但是也不显慌乱。
听王嬷嬷说静惠这边只是阵痛，并无大碍，等着接生嬷嬷既可，众人才松了口气。
兆佳氏转过头，对曹项兄弟道：〃女人家生孩子，你们来做甚？赶紧回去睡觉，别在这边添乱。〃
曹项同曹盍礁黾⒉恍紫眨卜畔驴谄Ｖ皇钦飧鍪焙颍鼓芩拧Ｐ值芙岚槌隼矗茴道：〃四哥，到前院坐坐？〃
曹项应了，就听曹钣值溃骸ㄉ鲋抖秃昧耍┮材芴な敌！�
曹项听了，想到前些日子听生母同绿菊无意说起，道是二奶奶面色光滑、喜辣，这胎像是闺女，不觉有些沉重。
曹家的男儿不好做，曹家的媳妇也难当。尤其静惠还是二房长媳，既要当家管事，还要负责繁衍子嗣。
兄弟两个到前院，不过是有一搭没一搭的闲话。听说接生嬷嬷到了，二嫂那边不算难产，他们就支撑着精神，等孩子落地的消息。
过了两、三个时辰，窗外天色已经泛白，兄弟两个将一壶茶已经喝得没了颜色儿，才见到婆子来报，道是二奶奶添了个姑娘……
*
〃姑娘么？〃初瑜听到二房婆子过来报喜，示意喜烟送上红包，心里叹了口气。她是晓得静惠盼儿子，怕她难过，竟有些待不住，想要立时过去安慰。
曹颙正吃着早饭，听到添了个侄女，脸上多了欢喜。
他没有重男轻女的思想，听说是顺产，就已经很高兴了。毕竟这个年代，女人生孩子跟闯鬼门关似的，险死还生。
见初瑜神色，曹颙道：〃女孩也好。小二才多大，弟妹年岁更小，往后有生的时候。〃
初瑜道：〃别的不担心，怕是二太太心里要不自在。二太太念叨嫡孙，可是有些日子了。〃
曹颙想着兆佳氏的嘴碎，也替静惠头疼，皱眉道：〃二太太忒不知足，好好的日子，非要三天两日搅和一遭，让人不痛快。〃
〃额驸，要不使人同太太说一声，接二太太到海淀园子住上些日子，省得静惠月子也做不安稳。〃初瑜稍加思量，道。
曹颙闻言，点了点头，道：〃也好，二弟妹本是心事重的。就是二太太不说什么，怕是也不好受；要是二太太再说点别的，更不知要胡思乱想什么。〃
话虽这样说，曹颙心里也是不待见兆佳氏的。想要她要去海淀园子，曹颙要避暑的想法已经淡了几分……
*
紫禁城，内务府本堂衙门。
十六阿哥只觉得浑身舒坦，走路都轻飘飘的。他才从广储司银库出来，从五月十五至今已经过去十日，一百万两雪花银已经齐数入库。
内务府闹出这动静，京城权贵早就侧目。只是听说是只限宗室，别人只能干瞪眼。待剩下十万的股份抛出来，每几日就往那些皇亲国戚之家给瓜分完毕。有几家得消息晚了，没赶上，还拉着十六阿哥埋怨了几遭。
如今，银行的人手在培训中，开办银行的地方，就是内务府名下的两处产业。没错，是两处。东城、西城各一处，打算一起开业。
从内务府挑选人手的时候，十六阿哥都挑家族背景弱，年轻性子服帖的，担心韩江氏降服不住。不过，挑完人后，十六阿哥不禁自嘲，自己太婆妈了些。
要是韩江氏连管人都不会，那如何能撑起一滩事儿？
按照他同曹颙的计划，这〃大清银行〃不禁要开在京城，往后还要发展到省城。到那个时候，还能经营异地兑换业务，方便商业流通。
十六阿哥眼睛弯弯，正算着银行开业的日子，想着曹颙曾提及的那些噱头，就见赵丰弯腰进来，道：〃主子，热河有信过来。〃说话间，双手将信送上。
十六阿哥笑着接过，拢共两封，一封是七阿哥，一封是十五阿哥。他微微一愣，没想到七阿哥还会来信。将信拆开看了，里面不过几句话，只是告诫十六阿哥谨言慎行，不要费事不讨好，再背给〃与民夺利〃的名声。
十六阿哥见状，不由失笑。自己这个七哥不是爱啰嗦的，巴巴地嘱咐一句，是怕连累了好女婿。
如今明眼人都能看出来，这〃大清银行〃办好了，是十六阿哥的功劳；要是办砸了，背后的曹颙，也讨不到好去。
想到此处，十六阿哥不禁收了笑，心里沉甸甸的。原本想要趁机立点功劳，赚点银子的想法，烟消云散。
九阿哥有个亲王的同胞兄弟倚仗，宫里还有宜妃当靠山，可以肆意；他无爵无品的，倒是有些张扬了。
三阿哥与四阿哥那边，都是亲王府邸，每年的俸银就是万两，加上分府时的庄子的进项，手上都有银子，这次也不过是掏了两万两。
自己那十万两，有些过了。
思及此处，十六阿哥决定将自己名下那五分股抛售出三分去，正好安抚了几个有怨言的人家，还能减少自己在内务府的欠款，正是两相便宜。
至于银子，反正现下一切开销都是宫里出的；往后要是出去了，爵位低，银子不够花，就学着曹颙开铺子。要是爵位能在贝勒上，那自己消停过日子也够了。
十六阿哥长吁了口气，将〃无欲则刚〃这四个字在心里琢磨琢磨，觉得自己个儿淡定许多，心情愉悦地打开十五阿哥的信。
才看了几句，十六阿哥就变了脸色。
十五阿哥的信中，明着谢他为十五阿哥添了一万两银子的股份，实际上说他拿皇父的银子做人情，好大威风。其中的讥讽之意，甚是刻薄。
信后，十五阿哥还提及之前的一万两，有七千两是向别人借贷，需要早日还上；还有妃母封位，他筹备贺礼无银。两项加上一块儿，需要一万两银子，请十六阿哥看在兄弟情分上〃援手〃。要不然，同母兄弟，一个春风得意，一个落魄不堪，也叫人笑话。
十六阿哥攥着手中的信，心底一片冰冷。
自己个儿百般筹划，想着兄弟之情，宁愿自己个儿多背负一万两银子的债务。甚至还因之前没想到照拂兄长心生愧疚，到头来换得什么？
半句谢都没有，只有满篇的嘲讽，还有贪婪之心。
一时之间，只剩下萧索。
九阿哥摇着扇子进门时，正见到十六阿哥这般满身寂寥的情景。他扫了眼十六阿哥手中的信，道：〃小十六这是想什么？我来了半晌了，都没瞧见。〃
十六阿哥这才醒过神来，将手中的信撂到一边，起身道：〃今儿刮什么风，九哥这是来看弟弟？〃
九阿哥除了爱银钱，还爱口腹之欲。在诸位皇子中，他的身形可以称得上肥硕。前年八阿哥去世后，他清减了不少；如今时过境迁，又恢复到往日的模样。
因为胖，他比较畏暑。虽因银行的事儿，留在京城，但是天热后，鲜少出门。
九阿哥不待他让座，寻了个舒坦的地方坐了，道：〃有些日子没见你了，你又是大忙人，只能我溜达过来。〃
十六阿哥见他额头汗津津的，忙唤了赵丰道：〃赶紧地，使人再送两个冰盆上来。〃
稍一时，冰盆送上来，九阿哥掏出帕子，擦了擦额头，才觉得身上舒坦些。
这会儿功夫，十六阿哥已经恢复常色，道：〃要是在阿哥所，还能有凉茶，衙门这头，只能请九哥喝龙井了。〃
九阿哥道：〃十六弟别张罗了，我又不是找你寻吃的。〃
十六阿哥奉上茶，才在九阿哥面前坐下，道：〃如此说来，九哥是有事儿吩咐弟弟？〃
九阿哥端着茶，喝了一口，道：〃嗯，跟你说一声，我打算给皇阿玛写折子，去趟河南府。〃
十六阿哥闻言，颇为意外，道：〃九哥怎么想到出京？这个时候动身，怪热的。〃
九阿哥摇头，道：〃不是这个时候，自是要等到立秋凉快，要不然不是要我的命么？听说那边人工土地都比京城便宜许多，要是将卷烟厂设在那边，比京里省钱。不过道路如何，运输如何行事，总要亲眼看看，才能心里有底。〃
九阿哥是重享受之人，能不怕道路辛苦，想着去洛阳亲自查看，使得十六阿哥不禁生出几分佩服，道：〃还是九哥想得周全，听曹颙说那边百姓生计艰难，若是能因此造福一方百姓，也是九哥的福德。〃
九阿哥挑了挑嘴角，道：〃福德不福德的不好说，难得皇阿玛有信得着我的地方，若是差事办砸了，丢了颜面，皇阿玛的脾气，还能容了我自在么？〃
十六阿哥想起在河南府设了八旗驻军之事，道：〃看皇阿玛的意思，西部要是动兵事的话，河南府也要用到的，要不然也不会先布棋子。〃
九阿哥笑笑，压低了音量道：〃老十四那边，可是紧着怂恿我去。〃
十六阿哥闻言，有些不解，就听九阿哥又道：〃西藏离京城太远了，要是真发兵西藏，河南府要成为粮草集散地。北边几个省的银钱，就要直接发往河南府。〃
听九阿哥说得这般肆无忌惮，十六阿哥也生出几分好奇，低声问道：〃九哥，莫非十四哥要领兵出征的消息是真的？〃
〃要不是真的，咸安宫里那位能发疯么？〃九阿哥的脸上多了几分讥讽：〃没听说二福晋病了么，可怜那位还不晓得自己的分量，闹腾得这么欢实。怕是如今在皇阿玛眼中，这个千挑百挑出来的废太子妃，可是比他那位废太子更有分量。〃
二福晋最近身子不舒坦之事，十六阿哥也有所耳闻，却没有放在心上。从�