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〃他是本王的内侄年熙，今日随本王来送忠正公一程。〃四阿哥淡淡地说道。
曹颙虽没见过年熙，却是久仰大名，晓得他是年羹尧的长子，纳兰容若的外孙，十二岁中举人。因身子不好，一直疗养，今年才捐官入仕。
年羹尧十月里已经升了四川总督，军政一手抓。这次西征，制定的路线中，有两条就是取道四川进藏的。
年羹尧的发迹，就是眼前。
看着送殡的队伍到了，四阿哥还是那番肃穆模样，将路祭这一出重新演绎了一番。
四阿哥主祭，弘时同年熙陪祭。曹颙率领众孝属跪拜谢礼。
队伍继续向前，此类的拜祭就不断重复。
从鼓楼大街到阜成门，队伍走了两个时辰。到了阜成门，不少送行的姻亲故旧止步城门外，曹颙才翻身上马，跟着送殡的队伍往城西二十里外三家窝子墓地……
*
城里各处路祭棚子，都已经撤下。
四阿哥忙着户部差事，直接去了外头的素服，露出里面的蟒袍来，吩咐了弘时同年熙两句，骑马往户部去了。
弘时骑马，同年熙一道回雍亲王府。
一路上，就见地上白花花的都是纸钱，有各处路祭留下的痕迹。
〃啧啧，不过是个伯爵府的丧事，就劳动了这么些王府出面，好大的体面。〃弘时不以为然地说道。
年熙笑了笑，道：〃未必都是卖的曹家的面子。就像康亲王府同顺承王府，因同平郡王府同出一脉，看在平郡王同福晋的面子才设路祭。〃
弘时挑了挑嘴角，道：〃怪不得。就凭曹颙那个马P精，哪里有这么多人卖他面子！〃
年熙听这个绰号，觉得好笑，不解道：〃怎么三阿哥眼中，曹额驸又成了马P精？在外人眼中，他这个敛财童子可是皇上器重的能臣。〃
弘时摆摆手，道：〃能什么啊？拍马P最能！一年到头，三节两寿，他次次都不拉，选得东西，不是正对阿玛心意，就是讨大额娘欢喜。这般用心谄媚，哪里是君子行径？〃
年熙觉得弘时所说太过偏激，但是晓得他是孤拐性子，惯是认死理的，便也不劝他。
曹颙要是真没有半点才学，能弱冠年纪就几次挂印京堂么？
曹家有个御前侍卫，还有个点入了翰林的探花郎。就算曹家不复往日显赫，也能再支撑一两代人……
*
淳郡王府，书房。
见弘曙穿着素服见来，七阿哥问道：〃路祭完了？弘倬他们两个没回来？〃
〃嗯，就儿子撤了祭棚后回来，二弟同四弟跟着送殡的队伍往墓地去了。〃弘曙回道。
七阿哥点点头，想起一事儿，道：〃听你额娘说，你姐夫将他的软甲送你了？〃
〃昨儿给的，儿子还没来得及禀告阿玛。〃说到这里，弘曙犹豫了一下，道：〃这是阿玛赠姐夫的，儿子是不是不当收？〃
七阿哥像是陷入沉思，半晌方道：〃那软甲还是早年我随着你皇玛法西征时，你皇玛法所赐。既是你大姐姐同大姐夫的心意，你就收着，当爱惜着用。〃
弘曙躬身应了，七阿哥摸了摸胡子道：〃你十六叔同十七叔两个是送殡，还是设了祭棚。〃
弘曙回道：〃阿玛，听说两位叔叔是在十三叔的祭棚里陪祭。〃
七阿哥若有所思地看了弘曙一眼，道：〃离中军出京还有不足一个半月，你没事多往你十三叔府上请两次安。只说是你额娘担心你出征，日夜不安，让你十三叔推荐两个做法事灵验的寺庙。〃
弘曙听了有些糊涂，带着几分愧疚道：〃都是儿子不孝，让阿玛额娘跟着担心了。〃
见儿子这般老实本分，七阿哥微微地皱眉，心里叹息一声……
*
城西十里，某座道观。
因曹家墓地出阜成门要行二十里，有些远。刚好路途之中，有座小小的道观。曹元就使人提前安排了，这里做中间暂歇之地。
虽是天寒地冻，但是因一路都有加钱，扛夫们也不觉得累，喊得热火朝天。
曹颙放心不下母亲，请母亲下马车喝茶暖和暖和身子。
这边还没扶李氏下马车，就见初瑜苍白着一张脸带着几个丫鬟媳妇疾步走过来，在曹颙耳边低声说了一句：〃额驸，紫晶姐姐没了……〃
曹颙只觉得心里一颤，看了看李氏的马车，脸上说不清是哭是笑。
〃太太这边我来服侍，额驸还是过如何安置吧！〃初瑜见他如此，心里也跟着难受，低声道。
曹颙胡乱点点头，往后头的马车奔去。
就见一辆中型马车外，乌恩站在马车外，低头〃嘤嘤〃哭着。
这马车是曹颙亲自给选的，怕冻着紫晶，还专程使人加了一层毡子。
曹颙在马车前站定，跳开棉车帘，就见紫晶阖眼坐在马车样子像是熟睡一般。
曹颙心里还隐隐地存着几分侥幸，探出手去试紫晶的鼻息，却已经是断气多时……
第十二卷 奉天运 第八百零五章 加恩
即便在曹颙心中，视紫晶如家人，但是在外人眼中，她不过是曹家一个侍候过老辈子人的大丫环罢了。
曹颙也不愿让紫晶成为别人茶余饭后的谈资，她病故的消息，并没有闹得众所周知。直接瞒了下来，只留了两个管事媳妇留在道观这边。
等到安葬了父亲，回城途中，曹颙才安排人将紫晶的遗体直接拉到广华寺。
曹颙觉得有些疲惫，尚未从丧父之痛中走出来，就要再面对亲人离世。紫晶的病故，委实使得他措手不及。
他从没有想过，紫晶会以这种方式离开曹家。在他的认知里，紫晶像是永远都存在的角色。就算有一日天佑、恒生娶妻生子了，紫晶也会在的感觉。
紫晶的离世，除了曹颙，最伤心的就是天佑、恒生了。
紫晶病故三日后，曹颙同初。瑜两个，带着几位孩子到广华寺拜祭。
直至此时，天佑、恒生才晓得〃姑姑〃。同祖父一样，永远地离开了他们。小哥俩哭得不行，连带着曹颙同初瑜都跟着落眼不已。
且不说曹家接连丧事，如何愁。云惨淡，京城处处都是热闹喜气得紧。
今年是选秀之年，就算圣驾汤泉疗养，不在京中，还。有宫妃主持。不管是落选的，还是当选的，都在忙着办喜事。
满人八旗的遗风，男子出征前多要添女人暖床，实。际上也是为了〃留根〃。
十四阿哥身上还有太后的孝，就不说什么了；剩。下的出征宗室，一个没落下，全部都赏了秀女下来。
就是平郡王讷。尔苏，还被指了两个秀女。幸好出身都寻常，只是充作妾室，没有封侧福晋，要不然曹佳氏才是怄死。
弘曙那边，也添了一个妾。
曹颙还穿着白孝，除了偶尔到广华寺之外，其他时间都是闭门不出。
没想到，到了十一月中旬，曹家同西征终是拉上了关系。在侍卫处外班当值的曹颂，被选为随同十四阿哥出征的三十名侍卫之一。
曹颂刚听到消息时，称不上欢喜，有点茫然。要是没有大伯病故，或许他早已欢欢喜喜地跟哥哥显摆了。
毕竟，能上战场，是每个男儿的愿望。
但是，如今哥哥丁忧，自己在跟前，还能没事开解两句；要是自己离得远了，哥哥伤心难过之时，连个陪他说话的人都没有。
对于亲情的依恋，使得曹颂熄了名心。
他专程找到正白旗的领侍卫内大臣，商议能否将自己从西征的名单中撤下来。答案是否定的。
侍卫处能抽调出来的侍卫本就有限，又不能是家中独子，可以选择的人本就没几个。再说，这个名单，是十四阿哥敲定的。
曹颂这边，除非能说动十四阿哥，才能从名单上下来。
曹颂听了，只能耷拉着脑袋从侍卫处出来。十四阿哥平素在宫里也见过几遭，曹颂只有打千请安的份。
从宫里出来，曹颂回家，直接到了西府。
听说曹颂将要随十四阿哥往西北去，曹颙有些愕然。
按照历史所知的，这可不是到西北溜达一圈就回来，还要打到西藏去。而且，直至康熙朝完了，这仗才算完了。
这一去，就是三、四年。
别人不知道，曹颙来自三百年后，晓得〃高原反应〃这四个字。更不要说现下的交通，压根无法同三百年后相比。走这一遭，就算没有性命之忧，但是吃苦遭罪是少不得的。
曹颙有些舍不得了，问道：〃能不能寻由子推了？〃
曹颂摇了摇头，道：〃我去寻内大臣了，推不得。〃
〃别的倒是没什么，只是西北苦寒，这一去说不定要好几年。〃曹颙说道。
事已至此，曹颂倒是没有半句牢*，拍了拍**道：〃大哥，您放心，弟弟那年不是去过甘肃么？这次被选上，别人可还都羡慕弟弟！这不等出京，就能升二等。等西北熬几年回来，说不定就是一等侍卫。〃
曹颂还年轻，西北熬几年，也算是资历。加上这次同行的讷尔苏与弘曙，曹颙也没有什么不放心的。
〃赶明使人出去买个好甲给你，出门在外，总要护得自己周全才好。〃说起这个，曹颙有些后悔。
早知曹颂也出征，弘曙那软甲就应该晚些送，寻个好匠人比照些样子，做个差不多的给曹颂多好……
*
九阿哥府，客厅。
十阿哥打量了九阿哥几眼，笑着说道：〃九哥看来在洛阳吃舒坦了，这腰身渐长。〃
九阿哥瞥了十阿哥一眼，道：〃这叫富态！倒是十弟你，猫在府里'养病'多年，怎么越熬越瘦？〃
十阿哥面上有些不自在，没有接九阿哥的话，问道：〃对了，九哥，您那卷烟呢？之前您使人送回来的那些，味道儿可真好。别人我不敢保证，我可是爱上这口了！〃
〃少不了十弟的。如今正四处铺货，想来没几日，京城的各处就都有卷烟卖了！〃九阿哥翘起二郎腿，脸色添了几分得色：〃咱也青史留名一把！等到五十年后，百年后，别人说起这卷烟时，也得提提九爷。〃
十阿哥闻言，只是笑。
九阿哥看了他一眼，道：〃就没有旁的说的？〃
〃说什么？老十四封大将军，亲王仪仗出京，这都跟九哥说了！〃十阿哥这边，有些糊涂。
〃七哥执掌正蓝旗，十弟执掌正黄旗，十二弟执掌正白旗啊！〃九阿哥说道。
〃不过是皇阿玛瞧着我们悠闲，挂个名罢了。〃十阿哥摆摆手，不以为然地说道。
九阿哥见他全无算计的模样，倒是生出几分羡慕来……
*
平郡王府，内院。
见曹佳氏躺在软榻上，讷尔苏上前，坐在她旁边，道：〃怎么？心里不自在了？〃
〃爷不陪着美人儿，怎么想起我这老婆子了？〃曹佳氏瞥了他一眼，道。
讷尔苏听了，不由好笑，道：〃福晋还老婆子？出去问问，谁会想到咱儿子已经十一了。我都有白头发了，福晋还跟刚进府时一般模样。〃
〃爷尽哄我，都是黄脸婆了，哪里比得上水灵灵的小姑娘。不是我爱捏酸吃醋，爷好歹也要顾惜点身子。〃曹佳氏带着几分嗔怪说道。
〃行了，别说这个了，说得爷怪臊的。我也不乐意在别人房里留宿，你不是有孝么？〃讷尔苏抓了曹佳氏的手，摩挲道：〃打你嫁进来，我待你如何，你心里不晓得？〃
曹佳氏眼圈已经红了，柔声道：〃晓得爷疼我，不过是舍不得爷去那么远的地方。〃
讷尔苏这边，想着这一去不知何时回来，也不由叹气。
他这般，曹佳氏倒是有些舍不得了，道：〃幸好福彭十一了，跟个小大人似的，有他在家，我也跟多了主心骨。爷不必担心家里，只要保重自己就好。〃
听提及长子，讷尔苏犹豫了一下，说道：〃福晋，待我走后，福彭许是要进宫！〃
〃进宫？〃曹佳氏不解：〃好好的，福彭进宫做什么？给皇上请安？还是……〃
〃许是要在宫里养几年，左右都是皇上的恩典。〃讷尔苏淡淡地说道……
第十二卷 奉天运 第八百零六章 离愁
因曹府有孝，加上曹颂跟着十四阿哥出发在即，所以到了腊八，曹府也全无往年的喜庆。
对于曹颂，曹颙除了使人高价从市面上淘换了贴身软甲，还多嘱咐了几句，让他出发前多往十三阿哥府请几次安。
曹颂虽不解其中用意，但是向来最是信服哥哥，就乖乖地前往。反正十三阿哥是他的堂姨父，他之前也常随着丰彻兄弟过去请，倒是并不打眼。
十三福晋听说堂侄要出征，正经担心了两日，还同十三阿哥商量用不用跟十四阿哥打声