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刚进胡同口，就听到前面喧嚣。
〃莫非是曹家找来了？〃彩嫂心里有鬼，忙撩开帘子，探头去望。
就见孙家外宅门外，还停了几辆马车，围了一圈人，将道都给堵了。
彩婷害怕，真是恨不得立时就掉头回李家，但是想着消息没打探到。也不敢随意。
她挤出几分笑，对赶车的汉子道：〃大叔，俺家得串过这个胡同才到。刚给俺家奶奶打的下酒菜，眼看就要凉了，回家就要挨骂。还是请大叔帮问问，前面到底怎么了，看能不能挤挤，让骡车过去，省得咱们绕到。〃说话间，摸出十来个铜钱，塞到那汉子的链搭里。
那汉子也爱看热闹，听前面人群中，传来女子尖锐的声音，正伸着脖子巴巴望着。
听了这小客人的话，却是正合了他的心思。他将骡车停了一遍，抄着手，挤上前去，却是前头围得紧。
这时，就有老大娘从人群里出来，边走边叹气。这车夫上前，问道：〃老嫂子，这走出了什么事儿，将胡同都堵了？我车上客人还催着赶路，我来打听打听。〃
〃作孽啊，作孽〃那老大娘摇摇头，道：〃不知是哪个丧了良心了王八蛋，长了花花肠子，看上妓院里的清绾人，还不肯掏银子，私下拐了出来。
如今老鸠子带着龟公找上门来，那姐儿耐不住吓，上了吊断了性命〃
第十二卷 奉天运 第八百三十二章 〃扬名〃（下）
'命案'彩婷听了车夫的话。觉得牙齿打架，那车夫只当她害怕，道：〃真是晦气！不仅那窑姐倒霉，这家雇的几个看差的也到霉，都被老鸨子使人抓了，少不得也要往衙门里走一遭。看热闹的实在多，怕是不好腾道，说是已经有人去顺犬府报案了，等到差役来了，少不得还要耽搁小大姐儿，要不咱们绕道？〃
〃绕道，绕道，大叔！〃彩婷只觉得耳朵〃嗡嗡〃的，忙应了一句。就撂下帘子。
车夫拽了缰绳，将骡车掉转方向。
彩婷车里是瑟瑟发抖，牙齿打架。
夏蝉的身世，彩婷也知晓些。晓的其是扬州人，死了亲娘，家中有个同胞弟弟，后母偷偷将她卖给人牙子。
明明这个夏蝉是自己三少爷〃使人〃送给舅老爷的，怎么就成了舅老爷拐带？
相处半月，奴也瞧出夏蝉的性子。最是胆小怕事。因看到舅老爷挥鞭子，她怕得这几晚都没睡好。就怕哪日这鞭子也落到自己个儿头上。
连挨打都害怕的人，能有胆子自缢？
彩婷是李家大宅门长大的，对于权贵人家这些脏事儿不晓的听过多少，自是晓得其中异常。
她心乱如麻，直到车夫绕了个胡同，到了个字路口。听了马车，问她接下来怎么走，她才醒过神来。
她挑开帘子，胡乱指了个大门，道：〃大叔，俺到了。这里下车吧。省得叫奶奶晓得雇车，骂俺懒。
说话间，她下了马车，从荷包里摸出铜钱，清了车钱。
这车夫到是憨厚，见她将落下装菜的纸张包，还开口提醒道：〃、大姐儿，别落了东西，为奴为婢的，也不容易。
彩婷谢过，拎着纸包，看着骡车离去，才慢慢往前门大街走。
孙宅是不敢回去了，孙家外宅那几个仆人，都以为她是夏蝉的丫头。要走到衙门中，同老鸨子的话对不上，就不知该如何说了。
看来，得先回李宅，将这番变故告之三少爷，孙珏这边，正骑马从衙门回来。心里郁闷得紧。
不仅家中不太平，衙门中的事也让人闹心。他的好友，主事沈青外放湖广做守道，今日由吏部官员领着，离京前往热河。等到陛见完毕。就要直接南下赴任。
今日司里众人送别沈青，提及此事，皆是羡慕不已。
虽说京官外放，多数时候都要升个一级两级的，但是从六品主事一跃为四品道员，这是连升四级。
也只有科班出身的司官，才能有这个待遇。
像孙珏，因是恩萌的官出身。属于杂牌子，按照规矩，只能为辅佐官。是不能做正堂的。
当然，要是家族靠山大，皇上恩典。则不用受这个限利，比如曹颙。
湖广是天下粮仓，富饶之地。沈青这是捞上一个大肥缺。
孙珏的心中，触动颇深。甚至他有些埋怨父亲，若是父亲没有让自己出仕，而是容自己再参加科举，考个进士出身，是不是自己的前程就更平坦些。
不过，想着乡试的同年，考中进士后，还有在知县任上熬的，孙珏心中那点科举的念头就熄了。
孙家与李家不同，李煦心里惦记的是盼着李家能同曹家一般，将织造府传给子孙；孙文成却是希望长子能重归朝廷，孙家子孙读耕传家，恢复早年荣光。
如今，孙珏在京城，满脑子也就是想着如何能往上爬。
这次西北战事，却是一个大大的机遇。如是战事得胜，论功行赏。他们兵部执掌军需这些司官也能有个盼头。
想到此处，孙珏心中浮躁去了几分。
不着急，在兵部多应磨几年也好。毕竟兵部的油水也算丰厚。
令人头疼的，还是曹家那边。妻子向来贤惠柔顺，如今竟然有事就跑回娘家，都是那个三小姨子撺掇的。
孙珏已经后悔，不该让妻子同她们多往来，要不然也不会成了今日这个模样。
至于他自己，可没觉得哪里错。男人添个妾室，实算不得什么心不过，看到门口停着好几个衙役。还有个妇人在其中，孙珏就有些皱眉。
他跳下马，认出那妇人是外宅的厨娘陈嫂子。
他的心〃咯噔〃一下，提的老高，觉得有些不对劲。莫不是〃东窗事发。〃庄亲王府那边要追究他的罪过？
这时，就有个捕头上前，扫了眼孙珏的官服，拱手道：〃敢问这个大人，可是这宅子的主人兵部郎中孙珏孙大人？〃
孙珏点点头，道：〃正是孙某，敢问几位是〃
那捕头三十多岁，长得五大三粗，道：〃今日下午申初（下午三点），有人往顺天府衙门报案，前门外取灯胡同发生命案。有大安胡同欢喜楼的逃妓自缢身亡。据厨娘陈氏交代，逃故夏蝉所在宅院为孙大人赁居，还请孙大人随在下回顺天府衙门协查此事。
听到〃取灯胡同〃的〃逃故〃孙珏刚想要摇头，只当对方误会，夏蝉怎么是〃逃妓〃？
扬州瘦马行，可不是寻常妓院。那里面出来的女子都是没有入妓籍的。
大清律上有规定，地方官不得纳部民妇女为妾，官员不得纳乐妓为妾。虽说官仲富户，纳妓为妾者不计其数，但是体面人家还是有所顾忌。毕竟以娼为妾有碍家风。
就是孙珏用九千两银子，从程梦显那里换来夏蝉身契，也是瘦马行以〃养女。身份，将女儿卖为婢子。
但是听到舟边提及厨娘陈氏。夏蝉的名字也对上，孙珏懵了：
〃什么，夏蝉死了？〃
那捕头点点头，道：〃正是如此，所以大人命在下请孙大人往顺天府协查此事。
孙珏脑子虽发懵，但是也晓的这其中有不对之处。他道：〃这夏蝉虽在我赁的宅子里，却不是欢喜楼的逃妓。她的身契，就在我家里收着，待我取了来，再随你们回顺天府〃
这捕头自然无话，毕竟孙珏是职官。就走到了顺天府衙门，在定罪之前，京兆尹也要客气应对，不能像对待百姓那样刑讯。
孙珏快走几步，进了大门，只觉碍手心都是汗。
虽是不知道为何出来个欢喜楼。但是夏蝉好端端的自缢就透了古怪。
时之间。孙珏说不出是惊慌，还是愤怒。
莫非，是曹府有人去那边宅子恐吓夏蝉？
瞧着曹家兄弟那日对他的态度，半点没有将他放在眼里。若是如此，实是欺人太甚。
孙珏怒冲冲地奔到内宅，就见长妾谢氏带了另外两个妾面带忧色，在院子里相迎，想来是听到前院的消息。孙珏心中着急，顾不得搭理她们。直接挑了竹帘，进了上房。
待他翻箱到柜，遍寻不着的时候，才想起那身契不在这头放着，而是锁在外宅一个箱子里。
他拍了拍脑门，站起身来，长吁了口气。
谢姨娘小心地跟了进来，红了眼圈道：〃爷，要随衙役往顺天府？还是请奶奶回来吧，家中总要有个照看。
孙珏脚步一顿，不耐烦地摆摆手；道：〃接她作甚，爷不过走到衙门回几句话。又不是不回来？。说着，大踏步出去了。
谢姨娘比他年长几岁，侍候他二十多年，晓得他的脾气，不管心里想什么，嘴巴上是不肯服软的。
待孙珏走后，她就唤了二姨娘梁氏道：〃妹妹，这好好的爷又贪上官司，还不知何时能了。家中总要有人主持中馈，爷心里也惦记奶奶。只是抹不开情面，还是咱们去探看奶奶，请奶奶回来吧。〃
梁氏心里冷哼一声，晓得谢氏全心为孙珏打算，心里不以为然，面上却不显，只是道：〃刚好二少爷也念叨两日，想要见大少爷同姑娘呢。咱们就带二少爷，去给奶奶请安。〃
谢氏一听，有二少爷出面，倒是比她们两个。妾室名正言顺，忙点点头。道：〃好，好，眼见天就黑了，这就去了〃
梁氏应了一声，亲自去接了二少爷过来，同钱氏乘了马车，一起往曹家去，平郡王府这边，曹颙同姐姐说了会儿话，被几个小外甥拉到校场，射了几支箭，又被姐姐留了饭。
半月没见天慧，曹佳氏已经有些耐不住，直问曹颙何时才回京。
毕竟庄子在山里，气温比城里低。到了八月，就秋风乍起。
在城外住了几个月，自由自在的日子虽舒心，但是生活交际，多有不便。
如今又有曹颖之事，不管如何。也要知会李氏同兆佳氏，看来再过些日子，也敢回到城里住了。
曹佳氏听了，心里欢喜，已经同曹颙商量，中秋家带着几位小阿哥归宁之事。除了陪母亲之外，还惦记要接小侄女过来。
讷尔苏出征大半年，曹颙也怕姐姐孤单郁闷，见她有兴致，自是不反对。
这一耽搁，曹颙回到府里时。已经是戌初二玄（晚上七点半）。
天蒙蒙黑了。
网进院子，就有郑虎过来，将孙珏往顺天府衙门之事禀告。
曹颙听说孙珏那个外室〃自缢〃不禁皱眉。恐怕不是〃自缢。〃是〃被自缢〃。
他虽等着程梦显的动作，但是也没想到最先倒霉的会是个女子。
这就是程家的态度？〃逃妓〃？
盆污水泼向孙珏，却没有李家什么事儿。
〃使人过东府问问小五在不在，若是小五在，叫他过来一趟，我在书房等他。〃曹颙对郑虎道：〃事情有点乱套，李宅那边，使人盯紧些。〃
郑虎应了，吩咐人往东府去了。
曹颙没有往内宅去，直接到书房。叫小厮上了壶浓茶，等曹罟础�
既是孙家有人过来给曹颖请安。不知曹颖有什么想法。
曹颙端着茶盏，寻思自己是不是心太硬。
听说孙珏外室的死讯，他想到的是。这下怕是便宜了李家，这死无对证，就算往后纠出李家的事，李家也能一口否定。对于那年轻暴毙的女子，他却没有怜悯之心。
或许是因为他晓得。从成为棋子，掺合到程李两家设的〃美人局〃时，这个女子就已经注定了死亡的结局。
李诚虽心狠手来，也带着几分孩子气，不肯吃亏，不让孙珏带夏蝉回孙家，不过是抱着〃借子〃的打算。等到夏蝉有了身孕再收局。
到时候，不管生男生女，都是孙家骨肉。
李家这边求还双生子的故事，就能重演绎一边，被动的就是孙家。
这点小算计，并不难猜。
等到夏蝉生子后，性命也就到头了。
闹到顺天府，还牵出个欢喜楼，曹颙挑了挑嘴角。看来这回，孙珏要〃大名远扬〃。
他不是个聪明人，到时候指定会将程梦显咬出来，却不知程梦显会如何让自己全身而退。
若是想要一环套一环，丝丝入扣，还要看程家在京城的力量如何。
曹颙之所以没有直接出面教孙珏也是等着程梦显的动静。如今闹了这一出，他有些觉得没滋味儿。
但凡孙珏对曹颖好些，就算他人品再不堪，曹颙也会顾念几分。如今这样算计来算计去，并非曹颙所愿。正想着，就听见外头传来脚步声。
〃大哥，您叫我？〃曹烦挑了帘子，进来。
曹颙站起身来，招呼他坐了，问道：〃孙家来人了？大姐如何说？〃
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