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乐春、乐夏为众丫鬟之首。乐夏带了乐青两个，四月里去了热河别院，这乐春就取代早年喜云、喜彩的位置，成为初瑜的左右手。 初瑜点点头，道：〃叫她带人进来吧。〃
少一时，就见曹方家的进来。后来跟着一排小姑娘，都是低眉顺眼的，穿着干干净净地蓝色褂子，梳着辫子，年纪小的七、八岁，大的十二、三。
进了屋子，这些小丫头规规矩矩站了两排，低眉顺眼，看着都很乖。
初瑜见状，心中暗暗点头，
看来人牙子已经教过规矩。也都给拾掇得利利索索。
这种做宅门买卖的人。晓的大户人家最重视规矩、又爱洁净的。
〃太太，马婆子晓得太太要进人，送来四十个小丫头过来。这里是二十人，还有二十个在院子里候着。〃曹方家的躬身道。
初瑜点点头，便田氏先挑。田氏岂肯喧宾夺主？自是不肯的。妞妞也是水晶心肝，只说自己要最后挑。
初瑜见状，只好抬起头来。示意乐春上前。
〃有谁针线做的好的？上前一步。〃乐春早已得了初瑜的交代，开口问道。
这穷人家的女孩，打小就学女红的，乐春这一相问，半数小丫头都上前一步。
乐春上前，叫她们伸手出来，看到食指肚上有薄茧的，就点点头；没有的、或者茧子厚的，就叫她们退回去。
剩下六人，初瑜对乐春点点头，乐春将她们叫出列，站在一旁。
接着乐春又问谁会厨艺、谁识字，谁在家中照看过小孩子，又挑出六人。
十二人，自己挑够了。
初瑜对乐春道：〃带到刘嬷嬷处学针线。〃
乐春俯身应了小领着十二个小丫头下去。初瑜叫曹元家的将外头的小丫头都带进来。让田氏挑人。
田氏想着自己与曹家不同小比不得这般富贵。曹家挑丫鬟选能干的，她更是不可能挑颜色好的。
她就望向那些个十二、三岁，马上能使唤的。
她也学了初瑜问了问，谁会针线、谁会厨艺什么的，从其中挑出四个身量高挑，看着结实能干的。
曹方家的在旁。看到自己太太与田奶奶这般挑人，不禁抬起胳膊，揉了揉自己的眼睛。
难道自己眼睛花了，分不清美丑来？
为何方才看着好的那几个小丫头，都剩下了？
虽说初瑜叫田氏多挑几个，但是田氏只肯挑四个。
她寻思等到真搬出去那天。再卖两房下人与几个小丫头，就够使了。毕竟，现下他们在曹府，也不好都换上自己的人。
另外，就是她心疼月钱。毕竟，这丫头是买来自家母子使唤的，总不好再叫曹府出月例。
初瑜见她执意。便不再相劝，笑着看着妞妞。
还剩下二十八个小丫头，站了三排。
妞妞起身，小手拉了天慧两个，两个小姑娘咬了好几句耳朵。
随后，两人手拉手的上前，从第一排第一个小丫头开始，挨个地问起来。
〃爱做什么？〃
〃爱吃什么？〃
等这些小丫头战战兢兢地回答的时候，天慧就拿起眼镜儿，抬起头来，一顿好瞅。
初瑜与田氏对视一眼，好悬没笑出声来。
小丫头的答案小五花八门，会的东西，也从女红针线，到上山采药，到捕鱼抓虾，凡事小孩子会的，都快说全乎了。
待一个小丫头说爱吃〃冰糖燕窝〃时，初瑜多看了两眼。
这东西不是寻常百姓人家能吃的，再看这小丫头，果然带了几分不俗小小年纪，就有娴静之态。
妞妞带着天慧走了两圈，点了几个出来。这几个有大有有姿色上乘的，还有平平的。
初瑜看的都有些迷糊，不知妞妞因何挑她们。
还剩下两人，妞妞又从头看了这些人一遍，又挑了两个出来，与先前的一道，凑齐八个。
那爱吃〃冰糖燕窝〃的小丫头，不再其中。
曹方家的带着剩下的小丫头下去，她还要到去前院跟马婆子交割那二十四个小丫头的身契。
妞妞挑的这八人。初瑜也让人先送到榕院，而后才问妞妞与天慧，道：〃又是吃啊。又是玩的，你们姑侄两个是不是专门挑那淘气的丫头，好陪着你们一起耍？〃
天慧只是笑，妞妞撅着小嘴道：〃嫂子冤枉人。 问爱做什么，是跟嫂子学的。这其中一半人，可是要孝敬给各位长辈的，总不能挑些懒丫头出来。问爱吃什么。是听娘亲同姨娘说，咱们府的伙食好，从不苛待下人，下人吃饱吃好了，都感念主家恩情。她们进府后，是做丫鬟；进府前，什么身份都有。要是觉得丫鬟的伙食不如过去的好，就不会念着咱们家的好了。〃
小小年纪小就有这般见识，初瑜心中，不由感叹一句。
这比东府的四姐、五儿比起来，更像是曹家的姑娘。
〃那怎么还让天慧一个一个相看？〃田氏不解地问道。
一句话，大家都望向天慧。
天慧听了小皱了皱小鼻子，道：〃瑞香掉牙了，好难看 话未说完，她立时伸出胳膊。用肉肉的小巴掌，挡住自己的嘴。
瑞香是大管家曹元的长孙女，同她一把大，虽没有进府当差，但是常与天慧一起玩。主仆两个，一道换牙，掉光了两个门牙。引得天慧〃引为恨事〃，
大家正说说笑笑。就有兰院的丫鬟过来传话，道是老太太请太太过去。
妞妞这会儿正兴奋。同初瑜打了招呼，带着天慧两个，去了榕院。
初瑜则带着乐春。往兰院来。
曹颙打淳郡王府回来，也在母亲这边。
原来是年前使往苏州赵安夫妇回来，带来李家舅太爷同高太君到京的消息。
按礼来说，李煦与高太君进京，曹颙当去码头迎接。他们提前抵京，李氏恨不得立时带儿子、媳妇过去探望老母亲。
但是今日天色不早。李氏的意思，就是打发曹颙先过去请安，她同媳妇两个。明早再过去。
曹颙也是这个意思，同母亲与妻子闲话几句，就又出了门。
东直门内，李宅。
李煦已经沐浴更衣。穿了家常衣服。大管家钱仲睿前头带着人将文太君的灵柜送到寺里，现下回来跟李煦交差。
因马上就到端午节，营葬太过匆忙，李煦便挑了五月中旬的日子，所以文氏的灵柜先停放在寺院里。
饶是如此，李宅这边。上下没有穿白孝，也都换了素服。门外的红灯笼，也早就糊了青纸，
听说曹家的下人已经回去，李煦点点头，寻思曹颙何时能到。
原本他也劝过高太君。直接去曹府，高太君的意思，却是要办完文太君的后事再过去，省的戴了孝去别人家，叫人忌讳。
老太太说得也有三分道理，只是那〃别人家〃不是旁家，是女儿家，如今又是姑爷没了。外孙子当家，说这些实是见外。
不过，李煦听了。却是受用的。
对于李氏想接高太君过去孝敬，他是一百个愿意。为了不失李家的体面，这高太君日常所用的物件，他就预备了半船。
还有跟着侍候的丫鬟、婆子，香玉的衣服首饰，李煦进京前，都让王氏用心准备。
王氏心里着恼，这架势不像是老太太走亲戚，倒像是送女入宫一般。可是香玉是她的亲孙女，她也多少疼惜些。
高太君那边用了不少文太君的旧物充数；香玉这边，却是实打实，从账上支了二十两金子，打了金项圈、手镯子什么的，想着留给她往后当嫁妆。
高太君睹物思人。只当的侄儿、侄儿媳妇有心，没有想旁的。
老人家对于曹家生活，并不怎么期待。
在世人眼中，她是李家的媳妇，与曹家不是一家人。
第十二卷 奉天运 第八百九十九章 〃提防〃
曹家虽没了曹寅，却是有曹颙这个顶梁柱。二十八岁做到二品侍郎，比他李煦早了三十年。
他康熙三十一年出京，在江南经营二十年，才在康熙五十一年得了户部侍郎的赠衔。不过是挂名，是皇上恩典；曹颙却是实缺，手握大权的二品大员。
曹颙这边，也望着李煦。
他与康熙同龄，今年已经六十八，现下看着却是比康熙少兴许多。许是李家人都有长寿的基因，李煦身上不见老迈，精神矍铄。
看着也是个明白人，却是权欲熏心，尽办糊涂事儿。
想到此处，曹颙也没懒得应付，寒暄两句，就提出给高太君请安。
高太君旅途奔波，面上带着乏色。不知是不是上了年岁的缘故，对面曹颙时，她也带了几分和气，倒是没有前些年的尖锐。
曹颙见状，暗叹一声。
即便不能将她当成骨肉亲人，但是当成一位长辈尊敬，对他来说不是难事。只望她往后省事些，不要引出事端，使得母亲难过。
或许，高太君对养女的感情也有限，要不然为何对侄子、侄孙子们比对女儿、外孙都亲近。
同曹颙说了两句家常，她便叫人带了香玉，给曹颙见礼。
虽说来李家之前，曹颙已经听赵安家的回话，晓得高太君进京，身边带了李鼎的遗腹女，但是见到香玉那刻，他心里还是有些不自在。
同前些年稚龄时不同，香玉已经八岁，眉眼间能看出李鼎的模样。
见曹颙看着香玉不说话，高太君道：〃认不出了？这就是小侄女，你二表哥留下的女儿。。〃
曹颙点点头，道：〃是啊，差点认不出。那边跟着外祖母进京时，还不会叫人，转眼这么大了。〃
不会上演狗血的〃宝黛恋〃吧？想着家里一堆淘小子，别在来一段〃青梅竹马〃，那曹颙就要恶心了。
曹李两家，除了亲戚，还有不为人知的血债。
曹颙当然不会有内疚之意，早来一次，他依然是同样的选择。或许因为有了这个选择，他才能将曹李两家的关系看得清清楚楚，断得明明白白。
而失去李鼎的李家，确实破坏力减弱不少。
就算第三代有李诚这个浑身长满心眼的小子在，但是毕竟年少，一时半会儿还当不得大用。
回到家中，见过李氏，说了高太君气色如何、文太君停灵哪座寺院后，曹颙就回了梧桐苑。
〃芍院都收拾出来了？〃曹颙问道。
〃自打年前使人去苏州，老太太就吩咐下来，自然早就使人收拾妥当了。〃初瑜笑着回道。
芍院是早年二房没分家前，兆佳氏的住处，是府里仅次于兰院、梧桐苑的住处。以高太君的身份，住在那边也算妥当。
〃不是说你今儿买了些小丫头么？挑着机灵点的，给天佑他们几个身边添几个。〃曹颙说道：〃省得没有同龄的小伙伴。〃
内宅之事，曹颙向来鲜少说话，这回巴巴地吩咐一句……
初瑜一边服侍曹颙唤了衣裳，一边思量其中的不解之处。
见妻子不说话，曹颙道：〃没有岁数小的？就像曹元孙女那么大的就行。曹元提了几次，想让孙女进府当差，实在没有年龄小的，默默他孙女进府当差。反正也不用干什么活。〃
曹元长子曹立春是个病秧子，一直在家休养，没有进府当差。长子所出的孙女，就是天慧提过的掉了门牙的瑞香。
曹元的意思，长子已经不能为主家效力，孙女要是能进府当差，不管是侍候小爷们、还是侍候天慧，往后都能体面几分。
〃怎么没有？都是十来岁大小的小丫头，叫人送到刘嬷嬷那边学针线。我已经同罗姑姑、常姑姑说过，请她们两位调教调教规矩，再往各院子分派。大总管的孙女就先算了，曹方家的也是当眼珠子似的疼，我可舍不得使唤她。〃初瑜回道。
曹家下人与初瑜陪嫁，拢共也有一、两百人，如今盯着天佑他们，想要道女儿进内院侍候的人，不是一家两家。
初瑜却最不愿府中管事，将胳膊伸到内院来。对于这些管家、管事家的女孩儿，做丫头，想想要对她的儿子有其他想法，她这个做娘的就不准。
曹颙没有想旁的，听妻子说不缺人，就点点头，道：〃有人手就好。这京城世家子弟，贪杯好色，放荡不堪，坏了名声的还少了？咱们的儿子，可不能跟没见过女人似的，见了个女孩儿就当宝贝疙瘩。
说到最后，曹颙想起天佑的大名，正是与曹雪芹同名，不由抚额。
自己还没死，曹家也没有给天佑一个坎坷的童年，这《红楼梦》注定要胎死腹中。
说句不忌讳的，就算自己真青年早夭，有初瑜这样的生母，淳郡王府做外家，天佑也吃不了什么苦头。
自己有些昏头了，香玉才八岁，天佑才十岁。就算要早恋，也早不到这时