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“我背叛他父亲，他有这个资格。”
他拥抱她，“不，他不会的，没有人有这个资格。”
“我应该跟他父亲一起死。”她说这些的时候平平板板，并不流泪，“我应该跟他父亲一起被烧成灰，就算那样会让他父亲闭不上眼。”
他不住吻她的眼睛，“不要这样，不要这样。”
“那时他才多大，我以为我可以的……就这样带着他过一辈子。可我偏偏又碰见了你。”
她是山下城镇中的维奥雷拉少女，嫁给普通维奥雷拉男人，有一个独生儿子，丧偶，极简单的故事。
直到那孩子的卓根提斯潜质被发觉，被带入山中培植，她舍不下儿子，跟着搬进山里照料。
她记得那是暮春，出奇的暖，入夜依旧温和熨人，夜色芳香烂熟，她搭乘的马车和无声的马队擦身而过，要不是车夫扬鞭致意，她几乎以为自己遇到了鬼。
鞭梢上卷起李子树细白花朵，风里甜香如雨。
铁蹄铿锵，她看见一张称不上英俊却锐气的侧脸，每一丝年轻坚硬的线条里都写着坚决。镇定，高贵，意气风发，却那样冷漠。
直到把儿子交付出去时，她才又见到他，年少惊才的刑塔辅使，注定的御使人选，或许，还是未来的刑塔师匠。
她微笑，起码她知道他是个维奥雷拉人，而不是鬼魂。
那时他正同一个艳丽得飘忽耀眼的男孩说着话，抬起头，看见阳光下不再诧异惊惶的她。
后来那个男孩成了当家尊主，而他成了刑塔师匠。
她成了他的情妇。
维琴秋严肃地告诉他，“我警告你，我可从来没觉得你跟苔丝梦娜那事儿有什么问题。唯一的问题是，你对你儿子太刻薄了。”
欧金纽直直看着他，忽然笑了。
那个笑脸让维琴秋都有点毛骨悚然，他不安地咳嗽一声，“干嘛？”
欧金纽没作声。
“没来得及救她，那不是你的错。虽然我承认这很遗憾，可你犯得着把自己搞成这样吗？费了我多少事呢！”维琴秋摇摇头，“德拉那时候才多大，小孩子玩火，弄出事来，也只是个意外。就算害你没了老婆，他总是你儿子，你不能因为这个就恨他一辈子。”
“火是他放的。”
维琴秋愣住，“什么？”
“要是我早告诉了你，是不是你就不会选他？”
“……他告诉你的？”
“我抱他出来的时候，他指甲里还沾着硫磺和碳粉。那之后耶雷米亚陪他，怕他噩梦，或者有阴影。结果，”欧金纽又笑了笑，他今天露出的笑容次数简直用光了一年的份，“结果他梦里说了出来，一五一十，放了火，硫磺和碳粉还是从耶雷米亚那儿偷拿的。”
维琴秋盯着他，小小声地说：“你这张脸，可是为了救他毁的。”
“那又怎么样？”他微笑凝视美貌狂傲的尊主大人，终于在那张艳色逼人的小面孔上看到了一点恐怖，“我根本就不想要这张脸了，你为什么要费这个事。”
“因为我有病。”维琴秋点点头，最初那阵震撼已经过去，他立刻神气活现起来，笑容里也带上了几分毒辣的甜，“对，我不正常嘛。你一心想死，那不行，一心想毁容，不好意思，也不行。我说不行，就不行。”
我是药塔之主，掌管这个家族生死之界的王，我低眉垂眸，忘川边翘首而立，我不想让你通过我的视线，你就得给我在此岸乖乖待着。
你想变成个丑八怪，是吗？我偏偏给你一张美绝人寰的脸。乖张也好，怪癖也好，我想做的事，我就一定要做。
“顶着这张脸活下去吧，欧金纽杜尚维奥雷拉。”那一天，他对着终于醒来的年轻人嗤嗤笑，“你想死？别做梦了。别说你的命是我的，你这张脸都是我的。”
“这样的孩子。”欧金纽看着维琴秋，“你知道他拿这颗骨珠，求我做什么吗？”
他以此为代价，请求我阻止三塔师匠联手，不要筑造雪谷，不要唤醒那孩子的原形。
“他跪下来求我。”
维琴秋深思地看着他，他明白欧金纽的意思，德拉加这样做，保守地说，实在太蠢不过。
蠢，而且自私。
人尽皆知，此时此地，此时此刻，唤醒萧撄虹的原形，只对一个人有坏处——埃米尔维奥雷拉。
维琴秋笑了，“所以他跪下来求你？既然他有这东西，为什么不把这个用在他自己或者埃米尔身上？如果他当真只是想帮埃米尔对付小宝——别那样看着我，我只是觉得，如果你认为你儿子是个彻头彻尾的窝囊废，或者卑鄙无耻小人，他起码应该做得更彻底一点，才像咱家的人。”
譬如拿着小宝给他的骨珠，去讨好埃米尔。
站起身来，他拍了拍欧金纽的肩，“兄弟，别太单纯。”
二十年前我就这样劝告过你，可你仍然迷恋苔丝梦娜，并且掏心掏肺地照顾她那个跟别人生出来的儿子。话说回来这有什么呢？你就娶了她又能怎样？偏偏她不答应，你就当真不敢违背。到如今父亲不像父亲，儿子不像儿子，你们倒像是站在地球两端的陌生人，骨血成冰。
欧金纽沉默地看了他一眼，抖开那只手表示反对。
“嗤。”维琴秋笑，“那么，格拉齐安呢？我要收他来陪小宝吗？”
欧金纽沉沉地问，“你不中意他，是因为他是瞎子，还是因为他是埃米尔的弟弟？”
维琴秋瞬间收起笑容，试探地，“你……是想选他？”
我以为你只是想为他留一个典司长或者刑塔御使的位置，没错，那孩子算得上天赋异禀，虽然比不得德拉加，但刑塔的雕琢打磨完全可以成就一个接近完美的卓根提斯。
“你为什么选他？”
“那孩子很好。他从来都不哭。”
“也从来都不笑。”
欧金纽不答，他想了一下，是那样吗？格拉齐安从来都没有笑过？也许在他面前的确如此……九岁的孩子，世间风景突然从眼前被夺走，那是怎样的感觉呢？
“血是最可怕的东西，最成熟的武器。”维琴秋低低地说，“别不相信，你以为血缘不重要？血统无关紧要？说不上什么时候，那就能引燃你，焚化你，毁灭你。就算你再刻意抵制他、打压他，德拉仍然是你的儿子，耶雷米亚的弟弟。而格拉齐安……有那样一个蛇狩师哥哥，你要我信任他吗？”
何况咱家的当家尊主，难道能是个瞎子？
欧金纽抬起头，“我一直以为……”
“以为我想让小宝继位？呸。”维琴秋洞悉怜悯地盯着他，“你以为小宝回来，是来接我的位子？真遗憾，一个瑶薇恩维奥雷拉已经够了，咱家不能再出第二个杂种尊主。”
欧金纽都给他的说法吓了一跳。
维琴秋看透地瞪了他一眼，“说什么我也是个维奥雷拉。”
“我明白。”欧金纽终于告诉他，“我知道你选中德拉加，是因为我。”
你可怜我，是吗？所以一定要把我和苔丝梦娜的儿子推上至尊之位，仿佛那就是一种补偿。
“别傻了，”维琴秋懒懒回答，“如果德拉没有那样的化身原形，不用你说，我早掐死了他。”
欧金纽久久地看着他，“谢谢。”
他太明白维琴秋的良苦用心，即使尊主大人永远将之掩饰在毒舌之下。欧金纽的两个儿子，无论亲生抑或养子，他都予以照拂。龙牙会三御使里，莱努察年长，霍雷亚不在乎名位，而耶雷米亚……那是所有人心照不宣的未来刑塔师匠。
维琴秋打了个呵欠，“格拉齐安的话，他想进龙牙会，就让他进。你放心，小宝玩不死他的。”想着他就鬼笑，那小孩子无疑也是个拿活生生热腾腾的人心当刺身吃的。要比不珍惜心意，只怕他全不亚于他二叔。
欧金纽默默盯了他一眼。
“不说这些，你做好准备，过几天我要回药塔去。”
“做什么？”
手里摆弄着骨珠，维琴秋灿然一笑，“要建雪谷，得干点什么，你还不知道吗？”
尊主大人回塔的消息，足够令药塔上下慌乱一阵子。维琴秋统领家族二十几年，甚至很多人都忘了，他其实是实质上的药塔师匠。
即使前任尊主、现任族长的里夏德选的人不是他……这容颜秀美的年轻人仍然有资格穿上那袭师匠白袍。
药塔中不知有多少人根本没那个福气近距离见过尊主大人，忙碌整理打扫迎接的同时，也梦想着藏在哪个角落仔细偷窥一下传说中美如夜精灵的当家尊主，就算他如今已经是四十出头的人，照旧让人感觉新鲜。
维琴秋对此不置可否，并没发脾气或者取笑，萧未瀛和萧撄虹被他带在身边，他约略提了一句，要在药塔冶炼某种东西，时间难以确定，住在药塔图个方便，以他那种无人可及的疑心病，自然不放心把情人和侄子扔在火兰馆。
维琴秋轻飘飘地，“这样还省事了呢，免得龙牙会和狼林两处照应。”
霍雷亚笑，“我等着读阿尔比纳的万言书。”不止是碎嘴子的刑塔御使，二十四宗系听说这事，纷纷向里夏德告状——准许外人进入三塔，简直天理不容！
里夏德早料到这点，一捂眼睛下山去，躲进龙牙会名下的阿尼可庄园，悠哉游哉休假去也，有宗系家长找上门来，痛心疾首，族长大人只是笑眯眯喝茶，逼急了才拿出一句，“这样吧。”
他清清喉咙，“我授权你去撵那位侯爵大人和他侄子出塔，维锦要是有异议，就打我的旗号。”
结果通常都是对方脸色铁青地离开，而族长大人继续喝茶。
“那只小疯狗。”他嗤笑，摇头，“你们怕给他咬一口，老子就不怕吗？”
不过正是托维琴秋那暴戾脾气的福，二十四宗系固然个个不好对付，这些年来却全无滋事，家家安分。
里夏德认为：某种意义上来说，这就是家有恶犬的好处。
所以既然小疯狗维琴秋大张旗鼓地重返药塔，不管他身边带着情人也好，孩子也好，都不要过问才是正经。否则惹恼了尊主大人，笑眯眯赏你试一试他新搞出来的巫药，到底不是好玩的。
药塔里早收拾出历代师匠御用寝室，把维琴秋安顿进去，楼下就是萧撄虹的小套间，也是新布置出的。年轻督事和侍童们战战兢兢，小心觑着这位名声在外的小勋爵的脸色，生怕一个不小心，触犯了他，就不知惹来什么后果——自家两位御使大人因他吃的苦头，还不够多吗？
萧撄虹并没搭理他们，事实上他也完全没注意房间陈设这些小事，只随口问，“小安住哪儿？”
身边的人怔了怔，随即轻声叫，“勋爵大人。”
萧撄虹一回头，浅浅的一点欢喜都凝在眼里，嘴角慢慢歪下来，奇异地一扭，“呵，”他又是一笑，“呵，德拉……对啊，这是你的地盘。”
他后退一步，慢慢坐下来，和他二叔一样细长白皙的手指神经质地捋了捋额发，“我倒忘了……小安已经死了。”
德拉加无言地看着他。
“我还以为你再也不想跟我说话了呢。”
四下无人，药塔的侍童们早就退了出去，德拉加抿紧嘴唇，走到他身边，“小宝。”
萧撄虹只是微笑，仰头看他，德拉加盯着那双青蓝如碧的瞳孔，这孩子的眼睛似乎从来没有这么清澈过，十六岁的他，居然有了一双比九岁的那个孩子更加明净纤脆的眼睛。
——这就是被死亡打磨过的眼睛吗？
他微微打了个寒战，那双眼睛里的空虚与宁静，就像永不结霜的镜子。
“你想要什么，德拉？”那个孩子温柔地问着，像最仁慈的杀手那样温柔。
看着他的脸，他的眼神，德拉加就清楚地看见了失望，萧撄虹已经不是那个萧撄虹了，何其离奇，这个貌似天真的孩子，他肯定亲手制造过很多次死亡，但安布罗斯的死是迄今为止死神在他身上的唯一一次胜利。那种陡然的断裂与失望把他向前推了一大步，推上狡赖软糯的十六岁男孩和无龄又无情的妖魔之间的狭窄分野。
他不再是小宝，可也不是那个恣意而为的通灵小疯子——但这二者间的距离究竟还有多远呢？
良久德拉加终于轻声说：“埃米尔没有放火。”
萧撄虹一眨不眨看着他，抬起一根手指在他面前挥了挥。
德拉加犹豫一下，伸手握住他的手指，慢慢蹲下身，“小宝。”
“我看见一个人。”萧撄虹轻声说，视线仿佛缠丝，紧紧追随着德拉加苍青的瞳孔，“那个人放了火，想要打杀小安和我，逼得小安带着我跳崖。”
手心里的指尖温度平和，德拉加却感觉自己攥着的是一根冰冷的盐柱。
他听见自己的声音，“那个人是谁？”
男孩声音轻细，“我见过他，他在火兰馆里出现过。”