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得知三皇子与云凌见了面,牟妃心急火燎的将三皇子找到宫中来,为的就是要知道云凌对三皇子到底说了什么,他到底有什么意图。
可那三皇子,他虽然知道自己应该忌惮云凌,却没有牟妃想的那么深。至于那天云凌到底与他说了些什么,三皇子早已经记不清楚了。
牟妃大怒,但转而想到,这也许怨不得三皇子。云凌有的是常人所不能的手段,说不定,是他用了什么摄心之术,从三皇子口中打听出了什么,然后抹消了三皇子的记忆……
不得不防!可又防不胜防!
牟妃左思右想,终于想出了一点眉目。
云凌这人,不管他做什么,自己这边暂时都没有办法了。若是能及时掌握他的动向,加以利用,也许还能扳回一筹,如今最重要的,是不能让五皇子这样简单的就过了恩科这一关。
“莺啼阁……”牟妃皱着眉头冷声问三皇子,“你说的那个莺啼阁,是什么地方?那是谁的场子?”
“啊……那就是个男人寻欢作乐的地方。我那次也是第一次去,不太清楚,不过我派人盯过一段时间,没什么特别的。以前那里的花魁姑娘好像是老五的相好。不过前段时间那花魁被另一个漂亮姑娘顶下去了,听说从那以后老五也不怎么去了。”
三皇子说到这里,想起了那晚在台上跳舞的水如,心中还是觉得意犹未尽。他从莺啼阁回来至今,仍一直惦记着水如呢。
牟妃看三皇子脸上荡漾出淫*欲之色,不满的哼了一声。
三皇子自知失态,连忙收敛了神色。
三皇子从小就被这位严厉的母妃约束,长大了,要不是看着母妃为自己争皇位尽心尽力,他早就不服母妃管束了。
三皇子也知道,只有得到了皇位,他才可以真正的随心所欲。
“你现在不能小看了任何一点有瓜葛的人!”牟妃重重的说,“如今是生死关头,说不定是哪个人就会坏了我们的大事。你要是不能做到运筹帷幄,将来还怎么做皇帝!”
“哼!一个窑子能起多大的事儿?”三皇子不屑的一撇嘴,“母妃,我看您是在这宫中呆的太久了,整天里勾心斗角的,看谁都像要害人……”
“住口!”牟妃瞪起一双丹凤眼,怒道,“本宫不在这皇宫中呆着,难道还能出去不成!要不是我整天跟人勾心斗角,哪儿有你如今的声明地位!你看看那后宫之中,皇子有多少!如今能争的起皇位的,又有几个!要不是我一辈子小心谨慎,能有你的今天吗!”
又是这几句话!
三皇子听得不耐烦,却不敢还口。
母妃说的是没错,可说的次数多了,怎么也觉得烦了。三皇子心想,难道我该每日为你歌功颂德?每天把这话默念几遍?
牟妃看出三皇子不耐烦,自己这儿子什么品性,她这个为娘的最清楚。
牟妃放缓了口气,走过来拍拍三皇子肩头,柔声说,“儿啊,母妃做这一切,还不都是为了你有朝一日能上殿称帝,能呼喝文武,能不受别人的欺负吗!你看那老大,老二,老五,个个都盯着皇位呢。你要是稍微不小心,一步走错,说不定这皇位就拱手送人了。你想想,母妃让你小心谨慎,有错么?”
三皇子又哼了一声,暗想,你说的倒是头头是道的,你怎么不看看人家老五?母妃都没有了,还不是照样在父皇那里受尽恩宠!说白了,还是母妃你不行!
123。恩科起始,巫凡疑惑
三皇子心中虽然不停的反抗着自己的母妃,但言行之中却尽量不表现出来。他可是清楚的知道,要不是母妃在背后撑着他,凭他的头脑和本事,别说争这个皇帝的宝座,就算是让他做个太平王爷,怕是也坐不消停的。
牟妃也不愿意多数落自己这个不争气的儿子,为今之计,还是应该先想想如何好好利用恩科,对付了五皇子。
牟妃皱着眉头背着手在大殿之中转了不知多久,终于,脑中灵光一闪。
“皇儿快来,母妃有办法了!”
牟妃笑逐颜开,三皇子一看,也大喜过望,连忙凑身过去,母子二人窃窃私语。牟妃一说完,三皇子就拍手大笑,“母妃您真是绝顶聪明!这下,就算老五_不死,以后他也别想得着什么便宜!哈哈哈哈……”
含星殿中,他们母子将要做的事情商议妥当,三皇子一溜烟出了皇宫,去安排宫外的事情,牟妃也急忙传唤人等,做她这边的安排。
一转眼,就到了恩科开始的日子。
沐裎国历来传统,恩科开始之前,要有盛大的祭祀仪式。主持这仪式的,自然恩科的主考官。今年的仪式与以往一般无二,五皇子早在尚礼司从头到尾演练过了祭祀的仪式,所以一路轻车熟路,祭祀仪式举行的十分顺利。
祭祀结束之后,还不是马上开始考试。在考试之前,仍有一项重大的事情,那就是各地举子验明正身,检查通过,方可进入考场。
因为进入考场之后,按照考试科目开始进行,直到所有科目全部应答完毕,举子才可以从围院中出来。一旦出了围院,就视为结束了考试,不能有第二次进去的机会了。
沐裎国,要是与别的国家比较起来,地域算不上辽阔,但多年来没有什么大的战事,人文物质,非常丰厚,正因为如此,国家挑选人才,要考核的方面也非常多。一场恩科,平常人全部完成,大概要两天的时间。这两天两夜之内,举子都在围院中渡过,食物饮水,都是由官方统一供应的。
一般情况,只要是进了围院的举子,基本就没有与旁人接触的机会,所以如果有伺机作弊的,一定最忌惮进围院时检查。
五皇子知道,以前恩科中出现过作弊的事。那是自己的父皇曾经说过,作弊者固然有错,但作弊之人,就如在人前变戏法,他戏法变了,这边看的人若是不能及时识破,那错,就该在看的一方了。
所以在恩科开始之前,做安排的时候,五皇子就特意安排了最好的人手,把他们放在了进门检查的位置。
对于这件事情,古岚曾经和五皇子一起讨论过。
古岚觉得,这次的恩科非同以往,如果有人存心打歪主意,那进门检查这一块,一定也会成为别人下手的关键点。
五皇子挑选的那些人,虽然在官衙之中算得上是上乘的衙役官差,但他们毕竟都是吃皇粮的,要么有自己的立场,要么容易受人收买。更何况,举子作弊,大多是受了市井之徒、江湖无赖的唆使,那些人传授给他们的招法,虽然粗鄙,却都非常隐秘,而且实用。古岚担心,五皇子选出的人,没有江湖中的经验,分辨不出那些江湖套路。
两人商议许久,最终还是决定,让古岚挑选几个从扬云山上带来的兄弟,化妆改扮,混在临门检查的官差之中,一来是盯住了有没有人用那些江湖伎俩企图作弊,二来,也是为了防止官差之中有人被收买了。
有了这样的保险,五皇子的心算是安稳了一大半。
果然,在进门检查的时候,还真的检查出了几个企图夹带私藏的举子。
来皇城应试的举子,都是经过了层层选拔的,其中有一些,身上背负着家族的期望,或是其他什么重压。他们这样的举子,在自己熟悉的地方,都是出类拔萃的人才,可到了皇城之中,许多这样的人聚集在一起,优的劣的,还是会分出个等级。
那些观察了几天,觉得没有了信心的,都会成为“生意人”的饵食,稍加言辞,便会有人搏上一搏。
搏下来的结果,就是不仅把争取功名的机会丢了,而且触及王法,颜面无存,坐几个月的牢还算小事,终究可以说是身败名裂。
五皇子看着那几个被挑拣出来的作弊者,心中不免有些惋惜。
可检查出来了总比被他们蒙混过去的好。五皇子也很高兴,多亏了自己有先见之明,从古岚那里借来了几位兄弟。他们一个个慧眼如炬,那些雕虫小技,他们一眼就能识破。
本次到皇城参加恩科的,有上千名举子,单是进院前的检查这一项,就花费了整整一天的时间。
先进去的,在考棚中枯等,或是干脆在旁边简易的榻上睡了。后面等着的,只好望着慢悠悠前进的队伍唉声叹气。
长长的队伍之中,一名女子满脸焦急,不时的探出身子来,朝前面检查的地方望去。在她身边,一位举子面色苍白的坐在一张太师椅上。
“晓晓,你别去看了……咳咳……该等的时间也不会……咳咳……”
说话的,正是苏天睿。
此时的他,与其说是坐在太师椅上,不如说是瘫软在那里。
何晓晓皱着眉头跑过来,关切的问,“天睿哥,你还撑得住么?我看……还是要古岚去找五皇子,给你个方便,直接入场吧……”
苏天睿摆摆手,浅笑道,“我还未入官门,要是马上就学了那一身官家求人情、走后门的习气,以后还怎么摆正自己的名声?晓晓,你别……咳咳……别担心……我没事的……”
何晓晓看着苏天睿的样子,心疼的恨不得把自己这一身的精气神都转到他身上。
来这里之前,她就对苏天睿提议过,让古岚去打个招呼,让苏天睿免了这排队检查的辛苦。五皇子是恩科主考,又是古岚的五哥,以他们两人的交情,这点小忙,应该不成问题的。
可苏天睿固执的很,非要堂堂正正的来参加恩科的每一项事宜。
要不是他实在身体虚弱,站立不稳,怕是连这太师椅都不会坐的。
何晓晓没有办法,只得在一旁陪着,尽量照顾好他。
还有两天的考试。
何晓晓掏出汗巾,轻轻拭去苏天睿额头渗出的汗水,心中暗想,也不知道他能不能撑得过去。
且不说他们在这里排队,再说莺啼阁。
恩科的祭祀,那是轰动全城的热闹,古岚给所有人都放了假,大家可以随意出去看热闹。其实这也是古岚的一个障眼法。五皇子也怕祭祀的时候有什么问题,所以让古岚带着扬云山上的兄弟,混杂在了观看的人群之中,必要的时候,也好出手相救。
他们都出去了,却没有带上水如。
古岚不带水如去,一来是担心她变化成普通人形的样子久了,加重负担,二来也怕真的出了什么事情,水如出手,恐怕会惹出更大的麻烦。
其实还有一点,古岚自己都不愿意承认。这些日子古岚每晚教水如弹琴,不知不觉间,古岚发现,只要水如变化成了正常的女子形态,古岚就会有些心神不宁……
祭祀的时候,古岚要全身心的注意周围动静,水如在身边……总之不行。
水如抗议好几次,古岚的回答也都是,“总之不行!”。
水如无聊的在庭院中穿梭,更加无聊了,就跑到前厅去晃悠。
今天人都不在,水如以为至少还能去找文阳玩儿。他怎么也不像是喜欢凑热闹的人吧。可没成想,文阳居然也不在!
水如撅着嘴嘟嘟囔囔,“都去!都去!一个破祭祀有什么好看的!真神在你们眼前,也没见你们哪个拜祭拜祭!”
她这话音一落,只听进门的走廊中有人搭言,“在下特意来拜祭真神了!还请真神解了在下心中的疑惑!”
水如一眼望去,一看来人,居然是巫凡。
水如眼睛一亮,高兴的说,“巫凡?你怎么没去看祭祀?”
巫凡苦着张脸大步走到水如身边,闷声说,“我倒是想去!只是近来我被沾上了!走到哪儿都得带着个尾巴!我要是去了,这尾巴还不得触怒上方神灵吗!”
“尾巴?”水如奇怪的朝巫凡身后看看,没见什么尾巴啊……
她正疑惑着,“尾巴”就出现了。
“上方神灵不待见我?我还不待见他们呢!”
说着话,狐妖小北摇着折扇,翩翩而至。
水如暗中叫好,正好发愁没人陪我!看他们这样子,是要有什么好玩儿的事情发生了!
大厅之中随时都有可能进来人,说话不方便。水如带着这两个人到楼上包间。
桌旁落座,水如才问巫凡,“巫凡,你方才说心中有疑惑,是什么疑惑?”
巫凡看看水如,又看看小北,哼了一声,“二位的真面目,还不够我疑惑的吗!”
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124。书生福至,三人成智
不等水如说话,小北就冲她摆摆手,“他这是闹别扭呢,没事儿的。”
巫凡一听,气不打一处来,啪的一拍桌子,吼道,“谁闹别扭了!”而后他深吸了一口气,冲水如问道,“水如姑娘,你的事情我听着尾巴说过了,大体也能明白一二。我今天来找你,是请你这位蝶神大人帮忙,替我把这尾巴弄走!”
水如眨眨眼睛,轻声问,“怎么弄走?”
巫凡大义凛然,高声道,“反正是只妖物,除了也好,灭了也罢,反正都是为人间除害!蝶神大人法力高强,必定能办到此事!”
“小北,你跟他说我法力高强了?”水如只听到了对自己有利的部分,一下子高兴起来。
小北笑嘻嘻的点点头,“蝶神大人可不是法力高强么?”
巫凡见小北这样奉承水如,也不知道他是真心还是假意,只是看到水如一脸高兴的样子,知道自己“甩掉尾巴”的计划怕是难