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这会儿多卡的伴侣还没睡下，听说他们要弄一些东西给屋子加温之后并没有多想，随口便同意了。得到“赦令”，两人改造起来越发肆无忌惮，还不到午夜，新建好的壁炉已经燃着荜拨的火苗开始散发热量了。
真火壁炉是通过热辐射、传导、对流来达到取暖效果的，只要点燃几分钟就可以明显感觉到热效果。这种暖意有效的驱散了屋中的寒冷，即便身下是仍然冰凉的石床，至少两人可以不用化作兽形保暖了。
肖祢特地多弄了一些木柴回来，堆在壁炉旁边，看着正散发着水蒸气、尚未干透的墙面，满足的叹口气：“就是这种感觉！冷天就是要有火才足够温暖啊！”要不是因为泥土未干，他甚至想放弃石床，拖着兽皮铺在壁炉旁边打地铺了。
卡特里显然也很惊讶于壁炉立竿见影的加热效果，他盯着炉膛中苍白色的火焰，道：“虽然效果不如火炕好，不过看起来也很不错。咱们两个建造的比较粗糙，要是时间多一些，也许还能弄得更好。”
肖祢懒洋洋地打了个呵欠，忙了半个晚上，他已经开始犯困了：“我之前所在的地方，很多人用壁炉做装饰，这玩意儿还要额外点火，毕竟不如地火龙方便。但是这个季节用起来还是不错的……哈啊……”最后又忍不住以一个大大的呵欠做了结束语。
卡特里看的好笑，伸手将他搂过来，抱在怀里：“困了就睡吧！今晚大概能睡的好一点。我预感明天开始又有的忙了。”
两人随口聊了几句，在温暖的环境下很快就睡着了，这是他们历练之后睡的最温暖的半个晚上。而壁炉中的火苗仍静静的焚烧着木材，将更多热量源源不断地送到屋中，无声温暖着这个冷春。
第二天一早，多卡风风火火地赶回来时，两小破天荒地仍没起床。他有些诧异的瞥了那边一眼，只道兄弟俩贪睡，在跟自己的伴侣打过招呼，交换了一个半是歉意半是温情的早安吻之后，便走过去大咧咧地开始敲门：“小子们！起来了！跟我狩猎去，我需要你们帮忙！”说完便毫不客气地推开石门。
刚一开门，一股热气顿时弥漫开来，扑面而来的温暖让他怔了怔，随即睁大眼望向对面那个奇怪的炉子。此时壁炉中大半木柴已经烧尽，只剩下少量木炭犹散发着余热，证明着屋中温暖的来源——这、这是什么东西？！
他这么大的动静，卡特里二人自然被吵醒了，前者有些不爽地瞥了眼不速之客，注意到他震惊的目光时颇为玩味的勾起嘴角，随口吹了一声口哨：“喂！看傻了？”
多卡如梦初醒，大步窜到壁炉旁边，围着它左看右看：“这是什么？你们弄的？”
“那是壁炉。”卡特里说着伸了个懒腰，看来他们的目的已经达到了，“这两天降温，所以我们临时弄出这东西保暖，昨夜跟叔父打了招呼——你不介意吧？”
“怎么可能不介意？当然介意！”多卡毫不犹豫地回答，目光中满是惊叹，“这是你们发明的？了不起的东西！额，我不是……”他说着才反应过来自己前一句说了什么，顿时有点尴尬的转过头，“我是说，这东西太神奇了，我都不知道该说些什么好。”
多卡说着深吸了口气，周身洋溢着的温暖气息自从秋天之后他就没再感受到过，他不由得喃喃自语道：“如果早有这东西的话，也许这个冬天我们就不会过得这么狼狈了。”他说着看了眼豹子兄弟俩，欲言又止。
卡特里不用猜也知道他想说什么，他从石床上跳下来，走到壁炉边：“正巧，我们俩也有事情想跟你商量一下。多卡叔叔，你觉得这个壁炉怎么样？”
“这还用问？”多卡当即竖起了大拇指。
卡特里轻笑：“看样子你很喜欢。不过，我们有比这个还要好的保温方法，你想不想知道？”
☆、第六十八章：时光飞逝
有壁炉作为例子；多卡很容易就接受了火炕的建议，尤其是在听说陆行村的村民们已经建好了新房、住上了他们想都不曾想过的温暖房间后，更是毫不犹豫的拍着胸脯保证一定会说服村长。他有信心，在经历过昨天的事情之后，大家一定会十分欢迎壁炉的。而卡特里口中比壁炉还要好的“火炕”，他更是十分期待。
正如多卡所言，村长在见到他们堆砌的简易壁炉后颇为震撼；毫不犹豫地便同意了他们的提议；包括建房的事情。只是这个季节因为化冻的缘故，并不适合建房；所以几人在商议过后，决定还是先将火炕盘起来，主要是给那些家中只有老年兽人或者雌性、幼崽较多的家庭盘炕，剩下的人家则暂时都先改装壁炉，等到了夏季，再统一建房。
不过，卡特里和肖祢显然不能一直停留在这里，他们的历练之路才走了个开始，所以只是先一步教会了多卡壁炉和火炕的做法。至于建房的事情，等夏天到了，枫叶村完全可以派人去不远处的陆行村“取经”，那些事情就不用他们管了。
话虽如此，两人接下来的生活不可谓不繁忙，除了盘炕和壁炉等事情，还有不少自称是坎贝拉的老友的兽人来探望他们，有几个还带着他们的徒弟过来，美其名曰“找老友的朋友切磋切磋”。最初卡特里和肖祢单纯以为对方只是想来怀念一下当初和坎贝拉相识的过往，可是等那些人的弟子越来越多，提出“切磋”的频率也越来越高后，他们才了解到，原来当年坎贝拉简直可以说是从这里打出去的，他口中所谓的“老朋友”，大半都是他昔年的手下败将——包括多卡。
难怪这帮“老友”们如此乐此不疲的来看望他们两个小辈，这种格外隆重的“欢迎”还真让人吃不消。若不是他们之前提到的壁炉、火炕以及建房的事情提上了日程，恐怕他们在枫叶村的这段时间里大半都会用来跟那些弟子们“切磋”了。
可怜兄弟俩刚刚尝过肉味，还没来得及食髓知味，就被接踵而至的事情弄得团团转。根本没有时间和精力好好温存一下。对此卡特里显得格外遗憾，于是越发变本加厉将一腔愤懑尽数发泄在各式各样的“挑战者”身上。
——与人交战是最好的磨练方式，更何况有人赶着上来受虐，何乐而不为呢？
如此两人足足在枫叶村住了半个多月，等到大部分事情都尘埃落定，二人才在枫叶村兽人们感激与不舍的目光中离开了这个临时落脚的村落，再度踏上了历练的旅途。
虽然卡特里提前进入了发情期，顺利成年，但是兄弟俩商议过后，还是决定要按照原本的计划继续历练。他们想多走一些地方，多看一些不同的风土人情，充实并磨练自身的心智与身体。两人一路向南，走过大大小小的部落或者村落，住过山林和海边，也尝过各种各样的猎物，不知不觉，两年的时间便过去了。
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随着一声巨响，巨蝎兽高大的身躯轰然倒地，扬起一片黄褐色的尘土。一旁两人猝不及防之下被弄了一身黄沙，瞬间黑豹成了花豹，花豹成了黄豹。
“呸呸！”吐掉口中的沙子，肖祢和卡特里对视一眼，不约而同地笑了起来，一笑对方姿态狼狈，二笑终于攻克了他们的最终目标，可以彻底轻松下来了。
两人变成人形，相比兽形小许多的身躯坐在那里，与之相比巨蝎兽简直是个庞然大物，不过已经被打败的敌人，再狰狞也没什么可怕的，反倒越发凸显出两人强悍的战斗力。
经过两年的历练，卡特里的长相已经彻底褪去了最后一丝稚嫩，此时的他已经是个合格的成年兽人，有着刀削斧凿般的面部线条，以及健硕颀长的身躯，看起来十分具有安全感；而肖祢虽然不若他线条凌厉，修长有力的体型也充分展现出了兽人所特有的力量美，那些蕴含在并不夸张的肌肉之下的力量丝毫不容小觑。
不过相同的是，这段时间在高热干旱的环境下曝晒，他们□在外的皮肤都晒黑了，此刻再加上身上的沙土，看起来狼狈又沧桑。但他们周身所洋溢着的喜悦气息却一扫那些负面的观感，将年轻人所特有的朝气体现了个淋漓尽致。
两人坐在地上笑了一会儿，视线自然而然地落在已经死亡的巨蝎兽身上。这个大家伙比想象中还难对付，坚硬的甲壳即便是他们的利爪也难以破开。更别说那庞大的体型还有灵活锋利的勾尾。两人唯一能攻击的只有它的躯干连接处，以及眼睛之类柔软的位置，赢得不可谓不艰难。
好在经过这一场，他们的任务算是正式完成了，不枉他们特地来到这个干燥的地方拼了这一场。
兄弟俩稍作休息，就拖着这个巨大的猎物回到了他们的临时住处：一个由石块和兽皮垒成的简易洞穴。巨蝎兽藏在甲壳下的肉质很鲜嫩，两人过去仅仅是听说而已，现在既然有机会亲身体验，当然要好好品尝一下。
“这东西还真够硬的。”到了住处后，两人洗掉一身黄沙尘土，卡特里生起火，用指甲敲了敲巨蝎兽的壳，发出一阵敲击金属的声音。肖祢被那声音所吸引，也伸出手指敲了敲，跟着双眼一亮：
“好东西！”
这种触感，和他之前在那个世界见过的钢铁很相似，最厚的地方有两指宽，薄的也有半指，难怪他们之前怎么都破不开防御。这种坚硬度，简直可以拿来制造盔甲了。
正因为甲壳很坚固，两人不禁发愁要如何在不破坏甲壳的基础上将肉弄出来。
“看来只能从这里——”肖祢拿着骨刀比划一下甲壳连接处，有几个地方他们之前已经弄破了，有些青白色半透明的浆液从那些伤口处流了出来，那是虫类的血液。
“只能如此了。”卡特里眯起眼，跃跃欲试道，“小心点！我要留着这个甲壳给咱们做一套防具！”
两人慢慢顺着已经破开的位置将鲜嫩的肉弄了出来，蒸煮烧烤之后，很是饱餐了一顿。巨蝎兽的肉一如众人口口相传那般美味，两人吃到最后都撑到了，一边打着嗝一边瘫在铺在地面的兽皮上，手脚相抵，神色看起来非常满足。
“要不是这东西太难抓，真想再弄一只尝尝。”望着上方透着星光的顶棚，肖祢微微眯起眼，有些遗憾。
卡特里侧过头：“喜欢的话，咱们多留几天？”
肖祢颇为意动，沉吟半晌后却还是摇了摇头：“不了。已经两年多了，我们早点回村落吧！”从时间上来算，他们回到陆行村怎么也要一两个月，到时候又要入冬了。万一下了大雪，不但不好辨认方向，还容易被堵在荒郊野外。
这种顾虑并非无的放矢，他们历练的第一个冬天就曾遇上过这种事情，当时雪下得太大，周围又没有村落或者其他容身之处，他们两个躲在雪窝中才勉强保温。无法辨认方向，猎物也难抓，要不是后来找到一窝雪兔，他们差点就饿死在路上——这种事情肖祢说什么也不愿体会第二次了。
看出肖祢心中所想，卡特里也不再坚持，跳起身来磨拳霍霍向甲壳了。
巨蝎兽的甲壳体积庞大，一时之间还真不好处理，两人费了好大的劲才将有用的部分都拆下来清洗干净。还有一些诸如背甲那种格外大的部分暂时想不到怎么用，两人又舍不得丢掉，干脆叠在一起用绳子捆了，等走的时候变成兽形背在背上。
——可不就是典型的连吃带拿？！
两人收拾好，看着分成两摞的甲壳相视而笑，这些负重对他们而言不算什么，最多也就是赶路时会走的慢一点。
按照原本的计划，两人在打败了巨蝎兽后的第三天便踏上了返程之路。那些路来时他们已经走过了一遍，回头再走要比之前容易得多。而且为了方便赶路，在路过一些曾经落脚的部落时，如非必要他们也尽量过而不入。
就这样，花了大约一个多月的时间，两人终于回到了最早出发时路过的那个林子。
“我记得这边有条近路，可以直接回村子里。那边那条路则要绕一点，不过会经过枫叶村。”卡特里对比着手里的地图和脑海中的记忆，抬手指向前面的一处方向，微侧了头笑吟吟的看着肖祢，“怎么样，要不要去看看老朋友们？或者……去别的什么地方看一看？”
对于枫叶村，他们有着许多“美好”的记忆，比如那个为老不尊的多卡，接踵而来的各种挑战，最重要的还有那个简陋木屋中旖旎的夜晚，那是他们第一次身心合二为一的地点，也是他们正式拥有彼此的起点。
不仅卡特里，肖祢对那个地方也有种莫名的情感，他稍一沉吟，便大胆的迎向了卡特里的双眼：“我想去那个木屋住一晚。”
☆、第六十九章：他乡遇故知
当年的那个木屋两人一共也就去过那一次；路线认得不全，兄弟俩按照记忆中的方向找了半晌才终于找到了�