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世界开始转变时，极光已经让手下的人去处理过好几次。
看来，有时候太温和也真的难以达到吓阻效用。
「就让他们见识一下，对极地无礼要付出什麼代价。」
☆ 黑暗帝国
「这是这个月的汇报，黑暗领地又扩张了几个区域……」
罗德瞪着已经讲了很久还没讲完的人。
「同时也取得和几个种族的同盟，另外黑色种族因世代变换交替而前来求援收容的又有几个，等……」
「艾西亚，你可不可以给本公爵闭嘴三分鐘。」
「陛下，现在您已经是黑暗帝国的王者，请不要再自称公爵了。」艾西亚站在大殿王位下，捲起手上长长的纸本，随口说道：「已经三百多年了，请您务必要改正过来。」三百多年来他无时无刻都在请对方改口，但是没有一次改过来。
「你管本公爵要叫自己什麼！」罗德看也没有其他人，直接身体一横，半躺在大大的王座上，敲出了菸盒点燃菸，呼出了口白雾。「烦死，你和华遥事情做好就好，不要每次都来找本公爵报告，每天有三分之一的时间都要听你们在那边唸来唸去，本公爵迟早会被你们搞到抓狂！」
「我是為您好，既然您是帝王，就必须要知悉自己领土的大小事，没有一位帝王会在就任当天对著满满的臣民直接丢下一句『就交给你们两个了』这样的话，接著就去外面抽香菸无视典礼的。」更别说之后完全表现出根本不想理他们会怎样的态度，艾西亚觉得如果自己有意要夺取帝位，在上面哈菸的那个吸血鬼可能早就不知道死几次了。
端详椅子上繁杂细緻的雕饰，罗德又呼了口烟，「本公爵倒是认识一个当帝王的直接把帝位丢给他儿子，还丢了一句『以后就交给你了』，接著不管交接和典礼扬长而去的傢伙，他儿子不是也前前后后借你去用好几次吗？」
艾西亚咳了声：「极地圈和黑暗帝国有盟交是好事，而且这是两回事。」
「本公爵既然相信你们，交给你们两个也是理所当然的事，不然干嘛让你跟华遥全权负责啊。」罗德丢开菸蒂，坐起身，「是朋友就要两肋插刀。」
「……陛下，我们已经插很多刀了。」艾西亚很想算给对方听，自从罗德打倒帝王夺得吸血鬼帝国后，第一件事就是把还有意见的吸血鬼都抹煞，接著扩大了黑暗帝国的领域，除了华遥所属的鸟妖一族，也收进了不少魔兽妖鬼等黑暗种族，管理上非常麻烦，他都不知道费了多少工夫才把所有种族给融进帝国裡，刚开始的一百多年几乎都没什麼休息。
如果自己不是已经属於黑暗种族，说不定早就过劳死了。
「反正你们一脸看起来命很硬，本公爵相信你们可以的。」丢出完全不负责任的话，罗德站起身，用力地拉拉筋骨，坐在这边听艾西亚的报告也听半天了，连吸血鬼都快听到全身抽筋。「那就这样了，本公爵要出去逛逛，顺便去处理掉造乱分子。」当帝王这几百年来，他几乎每隔几天就要扭掉一些来抢帝位挑战的，还要去歼灭想要群眾扰乱黑暗帝国的傢伙们，也不是什麼事都没干。
黑暗帝国的黑色生物原本就比那些光明种族来得难管，最好的方式就是以暴制暴，比他们更强才能让他们心服口服。
所以三百多年来，罗德杀掉的强者不在少数，不知不觉间他也越来越强，甚至单独一人处理掉高阶魔族也不成问题。
他变得比三百多年前杀死马里诺的自己还要更强。
但是还不够，他必须要更强才行，要绝对凌驾在帝国所有人的力量之上，这样才可以确保自己完全统治的时间。
不是几百年，他需要的是几千几万年。
×××
看著倒在地上的黑暗种族，罗德点燃了根菸。
「服气没？」蹲下来，看著被他打个半死的人形魔物，黑暗的下半身是野兽的模样，上半身却是人类的样子，头上还顶著对大大的黑角，赤红色的眼睛正一瞬也不瞬地狠狠瞪著他。「你的实力算不错了，不过和本公爵还差了很大一段距离。」
魔物啐了声，一句话也不说。
罗德盯著其实样子还不错看的魔物，支著下頷，「看你这个样子，打回原形送给小鬼当宠物应该也没办法，太大隻了。」啊，不过倒是可以当驮兽，但是那个小鬼自己就会用大地狮子了，似乎也没有特别需要。
「你看得出我的原形？」褐色皮肤的魔兽终於开口，在人类眼中看起来很帅气的年轻面孔出现了一丝讶异。
「废话，本公爵又不是瞎了。」没好气地往魔物脑袋上打下去，罗德站起身，「不过你要拟态也没完全拟好，再去练练吧你，等你完全成长之后再来找本公爵痛快打一架，但是打输之后你就给本公爵留在帝国裡流血流汗地卖命。」多找几个人回去，估计华遥和艾西亚才不会一天到晚都在抱怨快要过劳死。
评估了下，这个魔物的力量看起来不错，还有发展空间，刚刚也有用大脑设陷阱要先损他——不过罗德在踏到之前就先识破了就是，看起来很有当帮手的潜力。
听了对方的话之后，魔物的脸色更阴晴不定，「黑暗帝国的帝王居然要放我走？」
「本公爵不随便吸血已经很久了，现在也没兴趣宰了你……不过刚刚一路上宰了不少别的东西就是。」他出门时顺便绕了帝国边界一圈，算算今天也动手挺多次了，按熄烟蒂后，罗德看著黑暗的天空，「本公爵还要去别的地方，那就这样了。」
转过头，懒得再跟他们浪费时间，罗德直接打开了空间通道离开黑暗领土。
他的通道并不太长，很快就可以到达目的地。
那是昔日的领地。
撤去黑暗的黄沙大地上，有著重新修补而屹立著的各种建筑，石堆砖瓦或是木屋，就和他久远记忆中的差不多模样，只是随著时间的流逝而有所变动。
隐藏吸血鬼的样子，罗德再度踏上这块不属於黑暗但是是属於他的私人土地。
地球世界正在崩毁变动与进入休眠，但是这片土地并没有被那些更动影响，在他的力量覆盖与切割下，与世界隔离开来，形成一个独立空间。
与几个种族订下盟约后，大地种族和绿色种族也特别提供这裡些许成长之力，也藉由海族的帮忙取得延续的水力，这裡像以前一样吹著风，白天时有艷阳而晚上有月光。
不远处还有几座较小的山丘。
都跟他记忆中的一样。
再度有人进驻的古老街道上有著羊隻和鸡群，繫在门窗上的铃鐺则发出细微的单音。
「公爵大人。」拄著枴杖的老人马上就发现站在入口处的领主，连忙迎了过来，「怎麼今天有空过来？」
看著绿色种族的老头，罗德耸耸肩，「本公爵回来看看，最近有再收容其他种族吗？」
「有的，华遥大人出去时捡了几个落下的孩子，安置在孩童区，有人照看著。」跟著吸血鬼缓慢地走进街道，老人说著：「曦先生偶尔也会过来巡视，还会教导那些被遗落的孩子们，孩子也都很喜欢他。」
罗德点点头。
这是他生前的领地，也是他死后的领土。
在小鬼离开后他打倒了吸血鬼帝王，得到了统治黑暗的力量，同时就将这片土地上的死亡与黑暗散去，重新整理成乾净之地，与黑暗领土彻底切割。
之后，在去找曦的途中他无意捡到一、两个被种族遗落的小孩……世代变迁时，种族们大多顺著时间迁移或是寻求帮助，一些比较小的种族无法抵御变迁就会灭亡，住这此过杜小就会有些孩子被落下，或是因為太过衰弱、生有缺残被种族淘汰丢弃，也有些是太过於衰老被放弃。
在种族变动过程中，留下的必得是最精锐的族民，才能继续延续下去。
当然也知道这件事的罗德本来也不想插手，但是捡了一次、两次后，也得想想要怎麼处理，毕竟这种光明种族的小孩不能放到黑暗领地裡，不是被咬死就是受黑暗影响加速死亡，不过放在变动的世界裡也是死去，实在很麻烦。
知道这件事之后，曦和艾西亚不约而同建议他可以重整自己的领地，如果他真的有心要捡这些被淘汰的存在，就让他们在那边生存吧。
所以，罗德就重新开啟了自己的领地。
几百年过去了，现在这片土地也颇有生机，各种种族的老人、幼童与成长后的大人，和谐生活著互相帮助，完全没有不同种族的隔阂。
他有时这样看著，会觉得当初如果小鬼也在这边就好了。
这裡不是种族之地，只是生命们存在的地方。
走过了街道，好几个小孩看见他就包围上来，嘻嘻笑笑地跟著他，每个小孩长得都不一样，有的有叶子，有的有鳞片，有的还是一团液体，但是走不动就会有比较大的孩子抱著或揹起来。或许是因為每个人都记得自己会被丢下，所以才不放开现在的同伴。
「去旁边玩。」罗德拉开斗篷，翻出了一堆宝石丢给那些小孩，让他们自己去玩游戏。
在这边他不是帝王，只是公爵。
走到了自己最熟悉的领主住处，原本的黑暗与死亡已被拂去，染血的窗被擦得透明乾净，被践踏的庭院草木皆生，一片生机盎然。
「公爵大人。」正在庭园裡给花草浇水的水族女孩一看见他就停下动作，扭动著透明的身体恭敬地一弯身。
「本公爵不是说房子丢著就好吗？你们不用浪费时间来清理。」看著被整理到可以随时小住的厨舍，罗德嘖了声。
「这是人家唯一能做的答谢，请公爵大人让我们做吧。」女孩勾起美丽的微笑，很习惯对方的粗声粗气，「小青青在人类的墓碑上种了许多美丽的白花，希望公爵大人会喜欢那孩子的花朵。」
小青青又是什麼东西？
虽然很想这样问，但是罗德还是把话吞回去。
每次来都会多几个小孩，常常不记得有哪些……是说艾西亚似乎曾报告过一堆人名……算了，反正等看到之后就会知道了。
让女孩继续忙自己的事，罗德转到房舍一边的空地。
他重回这裡之后，建了一个墓碑，前面插著的是自己父亲已经毁损的长剑——后来在土地中找到。
身為种族帝王，他知道生命轮迴的法则，也知道会在这边的其他人应该再也不会回来，建立墓碑实际上并没有什麼用处。
但是会是人类的那部分，他还是需要一个回忆与凭弔的地方。
远远地，他看见了上次还光秃秃的墓碑与剑周围开满了白色的小花，一个白色的小孩蹲在墓碑前，飘来了一种淡淡的香气。
是某种花系种族吧。
他看著那个小孩，有张可爱小小的脸，很认真地看著那些花。
然后他微笑，花也跟著摇曳地笑了。
「这些都是你种的吗？」
蹲在墓碑前的小孩吓了一大跳，像是条鱼一样跳了起来，衝到比他还大的墓碑后，害怕地露出半张脸。
罗德注意到这个白毛白身体的小孩居然有双可恶的紫色眼睛，不过幸好不是他知道的那种紫色，是比较淡一点的清澈紫红色。
「本公爵是这栋房子的主人。」看那个白色小孩连半张脸都缩到墓碑后，罗德没好气地说着：「你不是叫小青青吗！怎麼是白色的？」
「……我叫青火白炎。」
「……什么鬼名字。」
怯怯地从墓碑后走出来，白色的小孩看著高大的屋主。
这样仔细一看，罗德才发现这是个混血孩子，「你是火族和花族的混血？」
小孩点点头，「母亲是墓裡的花，因為浸泡在燐火裡几百年，便孕育出了我。」
坟墓花和鬼火的小孩吗……难怪会这麼白。
罗德无言了一下，不知道是谁捡了这种怪东西回来，但看起来似乎还满有力量，居然这麼小就可以人形得这麼彻底，还可以自然地驱动种族力量。他乾脆就蹲在小孩面前与他平视，「你一直在照顾坟墓？」
小孩点点头，「我们天生喜欢这种地方。」
「……一块石头的地方吗？」裡面没有尸体就只是一块石头雕刻，罗德有点疑惑。
「不是，我们喜欢有回忆和弔念的永恆之地。」小孩小声地解释著，有点紧张地说道：「请让我住在这边，我会弄得很漂亮的。」
罗德沉默了下，揉揉小孩的头，「随便你。」
小孩露出了灿烂的笑脸。
冷笑了下，罗德懒得管对方，反正擅自在庭院住下的又不只他一个，前几次回来这裡已经出现自