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“可是我们已经决定去有金枪鱼的那片海了，不是吗？”迪伦疑惑地用歌声回应。
“维纳尔也有金枪鱼。”
“为什么？”小人鱼好奇地问，“为什么突然改主意了？”
“因为芙爱维尔海已经有主人了。”费伦决定实话实说，“而且那里的人鱼不太欢迎外来者。”
人鱼并不是刻意追求独居的生物。在一些面积很大的海域，如果食物充足，人鱼并不介意自己多出位邻居，有繁殖需求的人鱼更是会主动前往其他异性的领地寻求伴侣。
在这样的认识下，迪伦显然不太理解研究员们的担忧，他没有转变方向的意思，反而安慰起忧心忡忡的人类：“我们会好好相处的——只要食物够多。”
和缓的曲调充满安抚人心的意味，只是它的听众们并不能因此而放心。
5。
从辛格海到芙爱维尔海，即使途中不折往任何港口停靠，也需要航行将近二十天，而在并不希望尽快到达目的地的费伦和同事们的努力下，整个航程耗费的时间成功达到了一个半月——可惜的是，在这一个半月的时间里，他们依然没能说服小迪伦改变心意。
或许是当初那条巨大的金枪鱼给他留下了太深的印象，迪伦对芙爱维尔海的好感牢固而不可动摇。
最后，无可奈何的人类只能放弃无用的劝说。
“想象中的事物总是美好的，也许让他亲眼见识一下芙爱维尔海——还有埃尔罗伊——他就会自己改主意了。”
怀抱着这样的想法，费伦和同事们驶入了旅程的终点。
到达预定海域是在一个正午。
那天的天气十分晴朗，湿润的海风卷起热烈的温度，炫目的太阳高高挂在天幕中央。海面粼粼的反光让甲板上的人都带上了墨镜，暗下的视野里，一座被乌云笼罩的小岛就在正前方。
“那是什么？”同事指着人工岛的方向——怪异的阴影在那里流动，“我有一种不好的预感。”
有着同样糟糕预感的费伦没有说话。他正感觉自己听到了什么——那声音就夹在海风中，断断续续，忽高忽低，还在以固定的时间间隔重复。
“咦？”船的一侧响起了惊讶的短音。
那是刚刚上浮到水面的迪伦。海面过强的反光让他的眼睛难受地眯了起来，但比起潜回海中，他似乎更想要和费伦进行交流。
“前面有你们的‘歌声’，就在那座岛上。”迪伦告诉自己的研究员。
“你们的‘歌声’”，这是小迪伦对电脑模拟出的人鱼语言的称呼。他想表达的意思很明确：前面的人工岛上有人正在播放模拟人鱼语言的音频。
人工岛的作用，以及岛上研究员的基本工作，在辛格海的时候费伦就向迪伦解释过。看到小人鱼诧异不解的表情，费伦微笑起来：“这里研究员的工作和我们在辛格海时是一样的……”
“不！”迪伦用急促的音节否定道，“你们从来不会对我唱那样的歌。”
看到他如此笃定的模样，费伦也有些疑惑了：“怎么了？他们在唱什么样的歌？”
船只到人工岛还有一段距离，以人类的听力，实在无法辨清前方的歌声；但同样的距离对人鱼来说，却不是问题。
小人鱼皱着眉，以仅能让费伦听清的音量重复了那段旋律。他看起来不太高兴，望向人工岛的神态也难得的有些戒备。
翻译工作迅速地完成了，看着译出的句子，费伦深深地、深深地叹了口气。
“出什么事了？”注意到异样的同事询问道。
费伦无力地把平板电脑递给对方，示意他看上面的句子。
“埃尔罗伊！是男人就来堂堂正正地一决胜负吧！”
诡异的沉默随着这句译文的传阅弥散开来。迪伦还在等待研究员们的解释，而船上的所有人都只想调转船头立刻离开。
然而，在想法付诸行动之前，船上的无线电响了，对方是已经看到这艘船的芙爱维尔海的研究员。
“抱歉，我们这边的情况有些混乱。”对方的声音很狼狈，“如你们所见，埃尔罗伊又把鸟群赶过来了——然后诺兰教授也开始发疯……嘿！怎么还没人去把教授弄回来？！……他愿意在鸟粪雨里待着就让他待着！把他的电脑拿回来！……呃，你还在听吗？鸟群大概还会盘旋上十几分钟，等它们散开你们就能靠岸了。”
“……明白了。”
同事的不幸遭遇让船上的人深感同情，同时也坚定了大家离开芙爱维尔海的决心。
不知是否与那位诺兰教授的挑衅行为有关，鸟群肆虐的时间比预计的更久，半个小时后，费伦他们的船才得以靠岸（迪伦留在了离人工岛有相当一段距离的地方，并且拒绝向岛的方向靠近）。
从码头到主建筑的路途是一段噩梦，而建筑物里的情况也不比外面好上多少。
那个在交流会上对着小人鱼照片傻笑的年轻人，现在已经成为在岛上停留时间最久的研究员。可怜的小伙子还没有等到轮换的机会，整个人都显出一种苦行僧般超脱。
“虽然我很想说欢迎你们来到芙爱维尔，但这里的情况你们已经看到了，”他以平静的语气向客人们致欢迎词，“在埃尔罗伊想出新点子折磨我们之前，希望你们已经顺利离开。”
如此诚恳的态度再次激起了费伦和同事们的怜悯之心，他们没能像在登岛前想的那样，坚定地告诉对方“我们觉得这里糟透了，请准备好补给让我们立刻离开”；相反的，他们表达出了一点点愿意留下的意思：“我们的任务是跟着迪伦，他想在这里停留多久，我们就会待上多久。”
“噢！小迪伦！”年轻人的眼睛亮了起来，语气也变得热切，“他现在好吗？之前你们发来的信息里没有他的近照，方便的话，能让我见一见他吗？”
“呃，”费伦被他突如其来的热情吓了一跳，“抱歉，小家伙不愿意靠近这里。”
“没关系！我可以去见他！”年轻人突然提高了音量，“温蒂、科斯！去准备小船！我们去见一见可爱的小客人！”
如同冷水滴入滚油，芙爱维尔海的人工岛瞬间炸开了锅。认识的不认识的人都围了上来，每一张脸上都是清晰可见的兴奋和期待：“一起吧！我们也一起去吧！”
这样的景象几乎让费伦感到了恐怖。
他不着痕迹地向后退去，试图避开那些难以招架的闪亮眼神。但他的逃避没有成功——一具湿漉漉的身体堵住了他的退路。
明显是直接从浴室里跑出来的人光着脚，仅用一条毛巾捂住了重点，头上还有未冲净的泡沫。他眯着眼睛大声嚷嚷：“客人们在哪里？辛格海的那个小可爱已经到了吗？”
“这里没救了！”被狂热的人群挤到费伦身边的同事几乎要哭出来了，“人鱼和人都没救了！”
值得庆幸的是，混乱的场面并没有维持太久。
这并不是因为岛上的工作人员们突然记起自己是受过高等教育的文明社会成员，而是因为芙爱维尔海的坏脾气领主：埃尔罗伊又赶来了第二波海鸟。
“他不能这样！”哀嚎声响成一片，“今天已经有过一次了！”
“那个混蛋！”费伦身后的裸男挥动着拳头，“他以为这样我们就会屈服吗！”
“你闭嘴！”“他一定是在报复刚才的挑衅！”“谁都别让教授拿到电脑！”
呵斥声此起彼伏，围住费伦他们的人群散开，回到自己的岗位上。
埃尔罗伊驱赶鸟群使用的是超声波，岛上的研究员们需要对每一次“鸟群袭击”进行记录并作出分析。
进入工作状态的研究员们显得冷静而专业，刚才的闹剧似乎只是错觉。
“抱歉，”接待费伦他们的年轻人有些不好意思，“我们只是太久没见过‘正常’的人鱼了。”
6。
第二次的空袭比前一次的规模小了很多，持续的时间也不长。
费伦猜测这和海鸟群的“弹药”存量有关，但芙爱维尔的研究员们对此的解释却多少有些出乎意料：“这是埃尔罗伊有意控制的——接连两次驱使鸟群已经对海鸟的日常觅食造成影响了，如果再强迫它们排泄，这些鸟儿可能会因此生病死亡。”
笃定的判断让费伦感到好奇：“你们看起来很了解埃尔罗伊。”
“再怎么说，我们也和他打了五年的交道了。”研究员们纷纷露出不堪回首的表情，但在评论埃尔罗伊的行为方式时，他们却没有吝啬褒义的赞叹，“埃尔罗伊是一位尽责的‘国王’，他对自己的臣属一向都很有分寸。”
这个评价引起了费伦和同事们的兴趣。
对人鱼的研究热情催促着他们继续追问，而同样的热情也让岛上的研究员们再次提出了见一见小迪伦的要求。
在等待第二波空袭结束的时间里，岛上的工作人员们已经平复好了情绪——至少，当他们再一次围住外来的同事们时，已经不会让被围住的人联想起恐怖片了。
“无论小迪伦最终是否选择留在芙爱维尔，埃尔罗伊的信息他都有知道的必要——成年男性人鱼的生存方式会对他产生启发的——而这个信息的传达者，显然由我们这些长期研究埃尔罗伊的人来充当比较合适。”
说出这些话的，是已经穿戴整齐的诺兰教授。银灰色框架眼镜和偏薄的嘴唇让他看起来严肃而理性，向后梳得一丝不苟的发型和全部扣好的衬衫扣子也加深了这一印象。
虽然如此刻板的着装让费伦和同事们不禁怀疑教授先生打算以此冲淡大家脑海中的裸男形象，但不得不承认，诺兰教授提出的理由是很有说服力的。
共识很快达成，双方乘坐人工岛提供的船只前往迪伦逗留的区域。
鉴于船只的规格，登船的人并不多，芙爱维尔海的研究员中只有诺兰教授和接待他们的那个年轻人上了船。
因为担心小迪伦见到陌生的船会躲藏起来，费伦一直站在船头用扬声器呼唤他。不久，听到召唤的小人鱼浮上了水面。
对这片新的海域，小家伙显然适应得很好，他欢快地在原地转了一圈，然后用力把手上攥着的什么东西丢上了船。
费伦的视线追着那东西落到了甲板上：一只分量不轻的长牡蛎。
“给你！”迪伦愉快地唱着，“这里有好多！”
“好多贝壳，好多鱼——潜得很深也很暖和，”他弯起鱼尾，让阳光照到半透明的尾鳍上，“我喜欢这里！”
人鱼是恒温动物，热带水域充足的阳光可以让他们更轻易地保持身体热量。
迪伦专注地表达着自己的满意，他甚至没有注意到费伦身边多了两个生面孔；而这两个陌生人类从看到他起就激动地恨不得翻身跳下海来。
“小甜心！小可爱！——天哪！怎么办！我的心脏快跳出来了！”年轻的研究员语无伦次，整张脸涨得通红，双手不住地抓握栏杆，“这才是人鱼——这才是人鱼该有的样子！天哪！你听见他的歌声了吗？我的记录仪呢？我一定要把它录下来！”
同样的亢奋也出现在诺兰教授身上。他试图解开领口的扣子，但明显控制不住力度的手指直接扯掉了它。小小的贝母纽扣崩飞开来，划过闪亮的弧线，轻轻砸在迪伦的头上。
“咦？”小人鱼疑惑地从头发里捡出那颗扣子：扣子太小也太轻，看起来并不包含攻击意图。
“……抱歉。”诺兰教授懊恼地抓乱了自己的发型。他试图说些什么，但没能成功，只有暴露在外的喉结激烈地滚动。
人类的古怪表现终于引起迪伦的警觉，他向水下缩了缩，海水几乎没过鼻子——这是一个准备随时逃离的信号，但出于对费伦的信任，小人鱼给出了解释的时间。
因为人鱼改变姿态而紧张起来的同事们让费伦有些哭笑不得，他向迪伦露出微笑，手指飞快地敲出安抚的旋律：“不用担心，他们是这里的研究员，是我的同事。”
“他们看起来和你不一样。”迪伦加入了一个长长的鼻音表示怀疑。
直白的歌声让芙爱维尔海的研究员深受打击。
“我们不是坏人。”终于记起自己也带着电脑的诺兰教授匆忙为自己辩护，但播出的音量却把大家都吓了一跳。
那是之前向埃尔罗伊挑衅时的音量。
“见鬼！忘记调回来了！”教授小声咒骂，手指飞快地点击屏幕。
但在他调好音量，向迪伦道歉之前，一段饱含嘲讽意味的低叹被海风送到了大家耳边。
低沉、饱满、优雅，充满倨傲的力量感——这是费伦第一次亲耳听到成年男性人鱼的歌声。
“是埃尔罗伊！”年轻研究员的脸色变了，他的视线没有从迪伦身上移开过，但情绪已经转变成担忧，“教授，你能判断出埃尔罗伊和我们的距离吗�