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。”
希尔心下一动，不由诧异地问道：“难道只是为了……食物？”
“难道这个世界上还有比食物更重要的东西吗？”阿米尔嗤笑道。
希尔微微一怔，随即意识到自己有点想当然了，在利益这个问题上考虑太多，却忘了人类最基本的需求——食欲。
——是啊，还有什么能比填饱肚子更加重要呢？
希尔自嘲地想道。
“是我愚蠢了，阿米尔阁下。”希尔马上道歉，转而问起了奥兹那边的情况。
“不要太小瞧魔法师的爱国之心，希尔小少爷，奥兹的魔法师是不会向其他国家的魔法协会泄露有关自己国家的事情的。”阿米尔轻蔑地说道，“不过，我个人倒是可以送给你一份关于教廷的情报。”
“教廷？”希尔赶忙竖起耳朵。
“教廷现在不太……唔……和睦。”阿米尔斟酌了一下用词，“现任教皇巴萨在登基的时候就在教廷内部引起过很大的争议，后来也没能树立起足够的威望，导致罢免巴萨的呼声一直没有停息。”
“您的意思是，教廷在奥兹和亚龙截然不同的表现，和教廷内部的纷争有关？”希尔试探着问道。
“据说，负责亚龙这边的红衣主教是革新派，而教皇巴萨则持保守主张。”阿米尔耸了耸肩，“我对教廷那套唬人的把戏不太熟悉，所以也没法告诉你他们到底革新什么，保守什么。总之，教廷在亚龙表现出的过度友善并非出自教皇巴萨的授意，擅自下达这个命令的那位红衣主教也已经因为这件事被教皇问责。”
——你怎么会知道的？
希尔很想发问，但他更清楚每个人都有不为人知的秘密，阿米尔交际广泛，在教廷里有耳目也不算是太过奇怪。
“我可以将这件事转告给塞瑞斯皇子吗？”希尔直白地问道。
“如果你觉得有必要的话。”阿米尔淡然道，紧接着话音一转，“对了，你不是刚从米兰达郡过来吗？听说在路西菲尔家族的领地上出现了巨龙，这是真的？”
“是真的，很多人亲眼所见，包括我。”希尔没有隐瞒，只是有点惊讶于阿米尔的消息灵通。格兰特公爵都还没有听说此事，阿米尔却已经知道了，是神谕庄园的魔法师通过魔镜告诉他的吗？
“这位巨龙为何而来？”阿米尔追问。
“这个……”希尔迟疑了一下，终是将阿冬试探莫里亚蒂却惹来元素反噬，进而引出黄金巨龙的林林种种讲了出来——当然，隐下了他和基奇的那段旖旎□，也没有明确点出钛对莫里亚蒂身份的猜测。
“路西菲尔侯爵，那个所谓的神眷者？”听到希尔对莫里亚蒂的力量描述，阿米尔似乎有些吃惊。
“是的。”希尔肯定地点头。
“你能确定那是他自己的力量吗？”阿米尔问道。
“很抱歉，不能。”希尔苦笑着摊手，“从始至终他都没有露面，那位巨龙也只是说庄园里有一个对时空法则的掌控力比它更高的存在。”
“黄金巨龙掌控的时间法则不过只是皮毛，并不比教皇的大预言术高明多少，能够彻底掌控时空法则的……只有神。”阿米尔蹙起眉头，自言自语般说道。
“那位巨龙也这样猜测，他还强调，这个……‘人’不会插手人世间的俗务。”话说到这个程度，希尔也只好彻底坦白，并将巨龙描述的“诸神黄昏”也讲了一遍。
对于大陆的历史，阿米尔却表现得兴趣缺缺，很快就摆了摆手，示意希尔不必说下去。
“史实这种东西，还是留给无聊的哲学家们去头疼吧。”阿米尔神情淡漠地说道。
“抱歉。”希尔只好住嘴。
“至于那个神眷者，也留给路西菲尔家的人自己去头疼吧。”阿米尔说道，“还有其他的事情吗？”
“唔……基奇最近好吗？”希尔忍不住问道。
“至少我没看出他有什么不好。”阿米尔淡淡说道，但马上又补充了一句，“哦，对了，他现在在养伤。”
“养伤？他受伤了？”希尔一惊。前天晚上基奇还好好的，怎么这么快就受伤了？
“前阵子，蒂娜制作的魔器出了点意外，基奇正好在旁边，被波及到了。”阿米尔轻描淡写地将他和弗洛伊德等人准备好的说辞告诉给希尔。
——前阵子？
听到这个时间，希尔倒是镇定下来。这个前阵子显然要比前天更早，而基奇在前天的时候还毫发无损，这其中恐怕别有内情。
“我可以见一见基奇吗？”希尔试探着问道。
“我不认为他想见你。”阿米尔似笑非笑地说道。
希尔被阿米尔笑得背后一凉，有心张嘴解释，却又怕越描越黑。
——基奇把他们的事告诉阿米尔了？
希尔这样想着，马上又觉得这个告诉恐怕是有限度的，至少前晚的事，阿米尔并不知道。
“那么，还请您将我的问候转达给基奇，告诉他，我很挂念他。”希尔只能隐晦地说道。
“放心，我会的。”阿米尔意有所指地说道，然后便关闭了魔镜。
希尔也只好离开鹞鹰之厅，告别联络塔里的魔法师，返回了领主府。
回到领主府后，希尔径直来到了塞瑞斯的房间，将自己从阿米尔那里听到的话转告给他。
和希尔一样，一听说洛丹很可能只是为了掠夺食物才侵入奥兹，塞瑞斯顿时就没了深究的欲望，转而将兴趣都放在了教廷的内部纷争上。
“内乱的恐怕不止是教廷呢！”塞瑞斯说道，“肖恩刚刚带回消息，奥兹的皇帝法兰克三世得了一种不可告人的恶疾，已经很长一段时间没有主持政事了，只是奥兹的宫廷一直封锁消息，这才没有被外界知晓。”
“不会是……从女人身上染来的那种病吧？”希尔挑眉问道。法兰克三世好色的名声早已传遍整个大陆，据说自他登基后，奥兹帝国的皇宫里便再也找不出一个处女。
“谁知道呢！”塞瑞斯嘲弄地耸了耸肩，“法兰克和父皇一样都没有设立储君，如今奥兹的几位皇子正为那顶皇冠争得不可开交。”
“教廷不可能对奥兹新皇的诞生冷眼旁观，他们肯定会插手干预。”希尔马上说道。
“这是必然的。”塞瑞斯赞同地点头，“但如果真如那位阿米尔魔法师所说，教皇巴萨在教廷内的威信不足，他所支持的皇子恐怕也很难得到所有人的认可。”
“而这，也正是奥兹国内混乱无章的根本缘由。”希尔接着说道。
“真的是一个极好的时机呢！”塞瑞斯很是感慨地叹道。
希尔知道塞瑞斯是指格兰特公爵出兵奥兹的提议，不过，他对此倒是一点都不认同。
奥兹和亚龙的嫌隙由来已久，并不是施舍几块面包就能解决得了的。而武力征服恐怕不仅无法为亚龙带来更多的土地，反倒会激起奥兹民众的抗拒心理，逼迫皇室和教廷重新团结起来，将亚龙拉入胶着而漫长的战事当中，由此带来的损失，远不是几块土地就能弥补得了。
更何况，与亚龙接壤的这片土地刚刚遭受过地震的损害，到处都是一片狼藉，占领之后，光是安抚当地民众、挽救当地产业就将是一笔极大的支出——拿亚龙帝国的钱去拯救奥兹帝国的国民，这种事要是发生了，亚龙的贵族们非得把德罗西皇帝赶下台不可！
——武者们只看到开辟疆土所带来的荣耀和功勋，擦屁股的事却全丢给政治家们处理！
希尔暗暗腹诽，并隐晦地将自己的意见表达给塞瑞斯，提醒他注意战争之外的潜在危机。
听到希尔的提醒，塞瑞斯很快冷静下来，只是表情中还流露着难以隐藏的遗憾。
“或许我们可以换一种方式谋取利益。”希尔建议道，“奥兹的土地，就算占领了也难以管理，相比之下，和洛丹一样掠夺他们的资源才更符合我们的利益。”
“你也想去收刮奥兹人的粮仓？”塞瑞斯半开玩笑地问道。
“比起粮食，我们更需要他们的金属、矿藏、武器、战马。”希尔解释道，“比如，奥兹帝国特产的紫金，那是炼金师们的最爱，还有火焰投石车的图纸，想必也早已被格兰特公爵和其他军团长们垂涎。”
“需要是需要，但是怎么得到呢？”塞瑞斯饶有兴趣地看向希尔，“我想，你应该不会告诉我直接去抢吧？”
“我当然不会向您出此下策。”希尔微微一笑，“只要奥兹的几位皇子真的因为皇位争得焦头烂额，那他们就一定不会拒绝一根充满生机的橄榄枝。”
“你想让他们自己把东西送过来，这可能吗？”塞瑞斯挑眉问道。
“只要诱惑足够，并且选对目标。”希尔信心十足地说道，“必要的话，我们也可以送一位公主过去做皇后，不是吗？”
“就怕奥兹的人看不上我们的血统呢。”塞瑞斯说道，“再说，我们也没有真正的公主。”
“难道辛西娅女公爵不比所谓的公主更加高贵？”希尔笑眯眯地说道。
“我倒是把我的这位堂姐给忘了。”塞瑞斯拍了下自己的脑袋，但紧接着便又意味深长地说道，“不过，如果辛西娅真的嫁过去了，恐怕未必会把持住正确的立场呢！”
自从斐利安死后，辛西娅便也跟着销声匿迹，犹如做了苦修士一般深居简出，再没出现在亚夏的社交圈内，使得其他人也渐渐忽略了她的存在。
“我们并不需要真的把辛西娅阁下嫁过去，殿下。”希尔微笑道，“我们出售的，只是希望。”
“我想我明白你的意思了，希尔卿。”塞瑞斯会意一笑。
“还有一件事，殿下请不要忘记了。”希尔意味深长地说道，“我们亚龙，可是巨龙眷顾的国度，这件事，用不了多久便会传遍整个大陆。”
“我倒是希望它能传得慢一点。”塞瑞斯脸上闪过一丝无奈，但很快便又话题一转，轻笑道，“其实，无论我们想出多么美妙的主意，都只能在这里胡乱说说，不是吗？”
“当然，殿下，这只是一次饭后闲谈。”希尔了然地点头。
98、德罗西皇帝的急诏
塞瑞斯在亚极城里住了两天；白天由格兰特公爵陪同着在城内参观；晚上则在领主府里会见蓝龙军团的各位军官。
第三天早上，塞瑞斯按计划离开亚极城；带着乔伊和希尔等人，在一队由格兰特公爵亲自选派的骑士的护送下前往亚格兰郡的其他地方视察。
塞瑞斯原本没打算带上乔伊；想让他在公爵身边多留一段时间，陪伴他的家人。但乔伊却主动请缨；不顾自己母亲的幽怨目光，跟着塞瑞斯一起“逃”离了亚极城。
希尔只能用“逃”这个词来形容乔伊的行动；因为乔伊之所以非要跟在塞瑞斯身边，根本不是出于所谓的忠诚，他不过是想摆脱领主府的糟糕饭食和格兰特公爵的管束罢了。在领主府的这两天里；乔伊的脸色比刚知道希尔“抢”走了莉奇的时候还要糟糕；每次见到希尔都苦着脸长呼短叹，数着小时地期盼塞瑞斯早日带他离开。
不过，塞瑞斯一行人刚从亚极城出发后不久，还未抵达下一座城镇，格兰特公爵便又派人将他们追了回去。
这当然不会是因为格兰特公爵想念儿子，而是因为塞瑞斯等人前脚刚走，魔法协会便传来了一道来自德罗西皇帝的急诏，命塞瑞斯皇子马上返回帝都亚夏。
得到这个消息，塞瑞斯也只好终止行程，跟着格兰特公爵派来的人返回亚极城。
回到城里，问过格兰特公爵本人，塞瑞斯等人才知道，原来洛丹联盟也向亚龙北部的行省发起了侵袭，好在那里的军队早有准备，并未让洛丹的人占到便宜。
“奥兹那边的情况也越来越混乱了，陛下显是担心殿下的安全，才将殿下召回帝都。”格兰特公爵猜测道。
对于这样的安慰，塞瑞斯也只能笑笑，随即安排起返程事宜。
魔法协会的飞艇尚未离开亚极城，这虽然给返回亚夏提供了便利，却也让塞瑞斯没了拖延的理由。不过，操纵飞艇的魔法师并非赶马车的车夫，远不是打声招呼就可以启程的，在和两位风系魔法师协商之后，塞瑞斯将出发的日期定在了后天。
希尔倒觉得巡游进行到这个地步已经足够了，再继续下去反倒是在挑战德罗西皇帝的底线。至少在西北五个省郡，塞瑞斯已经发出了自己的声音，在贵族中确立了足够的威信，在平民中建立了可靠的形象，又得到了魔法协会的认可，所得收益绝对远远超出预期。
在神谕庄园发生的巨龙事件更是意外之喜，但凡在场的人都会明白那位巨龙与塞瑞斯有着非同寻常的关系，当这件事被传扬出去之后，就算德罗西再怎么不愿立塞瑞斯为储君，也必须得三思而后行。
和另一位年幼的皇子克斯里相比，塞瑞斯如今已经占尽优