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准备上车之前，约翰一时好奇：“爵士，您……真的是每次出巡都只能说一句话？一句话是多长？”
“我并不能确定具体长度，大约是不超过140个字母吧。”骑士举起手机。
难道这是推特的来源吗！协会的新搭档二人同时这么想着。
11…自囚之人
金普林爵士的住处是一座庄园，或者说小型古堡。比起住宅，它更像个博物馆。以小古堡为中心的大片土地和树林都是私有财产，用电子铁艺大门和高铁丝网围住，平时根本没人靠近。
“以前我就知道这个地区，”克拉斯坐在车里说，“我听说这一带有某古代贵族家族的遗产土地，房产在某个法国人名下，那人根本不在这城市……于是我就没注意过这里。看来古老的黑暗生物都很聪明，总会知道些避人耳目的小手段的。”
约翰看着这片土地，心里暗暗想：为什么我家至今都没什么财富积累呢？而电影里的吸血鬼一个个都挺有钱，现在这座庄园的主人们也是。
庄园住宅的大门是高大的双开拱形，长而宽敞的长廊连接着大厅。无头黑马如烟雾般不见了，金普林爵士双脚着地，带着客人们走上高台阶。
兀鹫不愿走进其他人的屋子，就留在车里等待。约翰要进门前，骑士还特意体贴地多加了一句“请进”。
其实从走进私有土地时骑士就已经能开口了，只是当时克拉斯与约翰还坐在汽车里，他们不方便对话。现在金普林爵士终于可以随意说话了。
他把支系犬们留在上层，带着客人直接去了地下室，并说将来他们可以自由参观庄园，只不过现在要事为重。
地下室一层有接待室，这里的家具明显是不久前新配的，和上面那些古董不像一个风格。无头骑士的女妖仆人们端来红茶和饼干，还体贴地告知客人这里的wifi密码。
“我的挚友伯顿住在地下更深处，”金普林爵士坐在客人们对面，“他已经将近十年不出门了，最近几年他甚至不再进食。以前他不是这样，过去他很开朗，热衷于现代的玩意，比如电脑、手机什么的，还喜欢追逐人类的时尚潮流。我不擅长这些，他就不停教我。而现在……他想慢性自杀。”
“自杀？”约翰留意到，刚才骑士说那位血族停止了进食，“伯顿大人难道想饿死自己？”
克拉斯低声提醒：“约翰，你对伯顿先生的称呼都变成‘大人’了……”
“我只是不由自主……”
当距离高血统年长者很近时，大多数血族都能有所察觉，并产生心理上的敬畏感。
两个女妖仆人正在帮金普林爵士脱盔甲，骑士把头放在沙发上，头颅叹了口气说：“为帮助他，我在网络上咨询过心理医生什么的……我的打字速度就是那时练得快起来的。我还曾经强迫他进食，我绑住他，掰开他的嘴把血袋挤进去；我甚至曾经不惜打昏他，把血灌下他的喉咙……可是这些都不行，他仍然一心求死。他在我不注意时做了个排斥咒语，隔绝了地下更深处的区域，只有血族才能走进去，其他生物都不行。”
约翰和克拉斯对视了一下，怪不得支系犬想要约翰跟他们回家。
骑士的头继续说：“而这一切，都是因为伯顿在几十年前爱上了克丽丝托，一个人类姑娘。”
“我不太明白，”约翰说，“伯顿大人已经度过了这么久的时光，按说他不该……”
头轻笑了一下，说：“我明白，你的意思是‘按说他早就见多识广了，不该为这种事颓废’。可这就是发生了，我也解释不清。他在几十年前结识了她，她是个恶魔猎人。”
克拉斯和约翰都发出低低的惊叹。骑士说：“他们的交往细节我不清楚，这都是过去了。重点是，从克丽丝托死后，伯顿就一蹶不振了。”
骑士的头长叹一口气，语调变得更加悲伤：“我知道你们在想什么。你们一定在想，这位姑娘是不是死于非命？她的死是不是和伯顿有关？所以伯顿才这么伤心？我告诉你们，不是。克丽丝托和伯顿彼此知道对方的身份，他们彼此帮助，从未敌对，关系风平浪静。克丽丝托在大约五十多岁时洗手不干了，度过了一段平和的日子，她在七十多岁时患上了阿尔茨海默病，八十二岁死于严重血栓。看，普通人的一生。”
克拉斯把手指放在嘴唇上思考，约翰也一时不知该说些什么。约翰在小说和影视里看过不少吸血鬼和人类相爱的故事，近年来人类们非常喜爱这个题材，他甚至记得克拉斯也写过此类故事。
通常在故事中，人类一方要么最终也会成为吸血鬼，要么会陷入危险而死。或者死的也可能是血族，他们会为保护爱人而背叛家族，最终化为灰烬。
当然，也有的故事会写出不死者眼睁睁看着人类爱人老死的情节，但这些通常被当做背景，人们最多说一句“真是太残酷了”，几乎没人能愿意去细细体会那究竟是什么感受。
“伯顿曾告诉我，”骑士接着说下去，“他说他做好了心理准备，他会去照顾年老的女猎人，平静地送她离世。可是，他想得太简单了。这并不是看着她多长点皱纹和白发这么简单。他看着她几乎失去视力、失忆、失去自理能力、浑身出现各种并发症状……她不再认得家人，也不认得伯顿，时而像孩子，时而像易怒的动物……她死去时的场面也并不像电影里演得那么温馨。我只能说，其实每个细节都很残酷。伯顿过去确实见过不少匆匆过客，经历过爱也目睹过死，但……这么深入地陪伴某个人一辈子，最终送她走，对他而言还是第一次。”
看着至亲挚爱死去已经很痛苦了，更痛苦的是看着那个人在病床上被折磨数年，慢慢面目全非地死去。
约翰问：“那么，伯顿大人为什么不给予她……”
“你是说，初拥？”骑士又笑了，同时他的身体摆了摆手，“不，这不可能。伯顿不会转化她，这是他们俩曾经并肩作战时就说好了的。因为克丽丝托是有信仰的，我这么说你们能明白吧？”
这时克拉斯说话了：“那么，爵士，我们能帮您做点什么？”
金普林爵士回答：“正如我刚才所说，伯顿隔绝了下面的房间，自己囚禁自己，只有血族才能靠近他。我需要这位血族先生替我下去见他。”
“可是我能做什么？”约翰很不解，他觉得自己并不擅长当心理辅导员，“我不太会开导别人，更别说是同族了，他活过的岁数比我要多……”
约翰觉得克拉斯和无头骑士的头对视了一下，虽然那个头上的眼珠早就不见了。
克拉斯说：“约翰，你也是血族，你想象一下，一个好几年不进食的血族会是什么状态？他想要一个缓慢的死亡，但他得不到。”
说到这里，约翰终于明白了。“我懂了！这么下去，本能会战胜他的理智……”
“就是这样。伯顿先生非常坚毅，但说不定哪一天他就会丧失自控。越是衰弱，他就越危险。”
骑士接过话说：“年轻的血族先生，现在的当务之急是强迫他进食。而这件事只有你能去做了。”
克拉斯忙着把事情向协会汇报备案，并回到车子里去找东西。骑士则指挥着女妖们拿来装着血袋的小型冷藏箱。
约翰站在通往更深地下室的门前，看着黑洞洞的甬道，心里非常不安。他将要面对一个更年长的同族，而且还要强迫其进食。
他并不担心自己打不过伯顿，饿了那么久的吸血鬼会变得孱弱不堪的，他倒是有点担心伯顿吃饱了有力气后会揍人……正想着，无头骑士拍了拍他的肩，递给他一对绝缘手套。
“这是……？”他刚想问，这时，去车里拿东西的克拉斯回来了。
克拉斯拿着两副银质镣铐，上面还镌刻着密密麻麻的符文。约翰这才明白，他们也担心伯顿吃饱后会揍人。
在约翰准备下去前，骑士郑重地告诉他：“如果伯顿反抗，你可以用任意手段压制他，只要让他能活下去。”
一种奇怪的感觉涌上心头。约翰突然察觉到了金普林爵士的心情。
伯顿因目睹克丽丝托缓缓死去而崩溃，一心求死，想让自己也慢慢这样死掉，可是他一定没想到，他正在用同样的痛苦折磨金普林。
显然金普林爵士不希望伯顿死，更不愿看着他自我折磨。也许伯顿从未发现这一点，从未发现自己的行为有多残忍。
沿着楼梯缓缓走下去后，地下一层的灯光渐渐远去，约翰的双眼在黑暗缓缓显现血族特有的深红色。
在静谧之中，约翰突然想到，如果自己和克拉斯成为长久的工作搭档，那么会不会在将来的某天，自己也需要看着克拉斯慢慢死去？
他摇了摇头，继续向下走，决定先不去想太久以后的事。
TBC絮言絮语
这章有点闷闷的哎……
不过后面会好起来的！
约翰其实和别的怪物还不太一样，他有家人，父母＋三十多年前收养的妹妹，所以他并不孤独，即使一个人飘在城市，也还是有亲人的，现代化嘛有电话啥的……
所以其实他还真是没怎么和人类太有纠葛过……
虽然主角这对的寿命问题我会解决的，且不是用转化的方式。因为前面也说了……克拉斯他……也不是平凡普通的人类，虽然生理上说确实是人类。
12…不可草率轻视
约翰第一次看到饿成这样子的血族。
以前他见过妹妹挨饿。她曾经因为太任性而被母亲小施惩戒，被饿了一小段时间，当时她的脸色像水泥，憔悴而痛苦，约翰看着那样的她已经觉得很难受了。
现在他看到了伯顿，一个比他更年长的血族。这房间和通往上层的甬道都运作着排斥咒语，排斥任何血族以外的生物，地板上堆放着一团垫子和被子，中间躺着身穿丝绸衬衫、身体干瘪得像木乃伊的伯顿。
伯顿的腰上拴着粗大的铁环扣，由手臂般粗细的链子钉在地上。据说这是他自己弄的，钥匙被他用魔法丢到了不知道什么地方。也许体力强健的血族花点力气就能把链子弄断，但虚弱至此的伯顿不太可能做到。
约翰单手整理了一下领带，像要见面试官一样紧张。他是野生的血族，没怎么见过其他长辈，也不太清楚怎么问好才最礼貌。
“算了，反正他都成这样了……”约翰靠近过去，戴好绝缘手套，拿起银质镣铐。
干尸般的伯顿在垫子里缩成一团，头动了一下，一声不吭。约翰不知道他是懒得理自己还是没力气动弹。
约翰先铐住了伯顿的双脚，然后去拉他的手。伯顿似乎明白了约翰的意图，开始挣扎起来。虚弱的他不是约翰的对手，约翰很快就把他制服了。
“镣铐是为避免您吃饱后揍我……”约翰歉意地说，然后将冷藏箱里的血袋拿出来。
只要掰开伯顿的嘴，强行捏出来他的獠牙，将血袋戳破固定住就可以，这样他就无法反抗只能吸血。
约翰骑在伯顿身上，捏住他的脸。这时干枯的吸血鬼突然睁开眼，和约翰目光相接。
克拉斯和金普林爵士最多只能沿着甬道向下走六七阶台阶，下面的部分都被排斥咒语影响着，他们进不去。
无头骑士的身体在小会客室里焦躁地走来走去，克拉斯对着骑士放在桌子上的头说：“爵士，能不能请您填一下这份表格……”
是无威胁群体庇护协会的简表，做简单登记的那种。在他简单和骑士讲解协会时，地下室深处传来几声闷响。
“应该没事，伯顿并不是暴力的人，而且以他的身体状态是打不过那位血族的。”骑士的头扭了个方向。
“爵士，我想问一个比较私人的问题。如果您不方便说，可以不回答。”克拉斯说。
“请问。”
“您为什么不把头安回去呢……”
头哈哈大笑起来：“知道吗，两百多年前，伯顿也这么问过我！”
他的身体把头拿起来，轻轻放在原本该属于脖子的地方。头颅无法和脖子贴合，像是隔着一层浮动的火光。
“看，我们的头是放不回去的，”骑士说，“回想起来，很多人类分不清无头骑士和死灵骑士……其实我也分不太清，戴上头盔后我们看起来都差不多。”
克拉斯知道一点相关知识，但还是第一次听说无头骑士的头无法安放回原位。他说：“我听说，死灵骑士是被生前的誓约束缚着，而无头骑士是被临死前的仇恨束缚。”
“是啊，被敌人斩首相当屈辱，”头颅说，“在死刑里，斩首比绞刑更残忍，因为它不仅夺去人的生命，还会切割其灵魂，让死者被诅咒束缚。曾经我每一晚都要出来寻找头颅，寻找仇人，其实我的仇人早就不在世上了，那时的我一直没发觉