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罗素走过来,一手按住克拉斯的额头。
“可能有点难受,请站稳。我会拿走一点你的生命力,你不会有事,只是之后可能会虚弱和发热,就像打了流感疫苗的免疫反应……”
开始时,克拉斯差点喊出来。仿佛有锥子刺入额头般,短暂而尖锐的疼痛闪而过。他腿一软,差点摔倒,按住他脑袋的手竟然非常有力,把他完全固定在门扉上。
那不是罗素的力气,罗素的手臂肌肉很放松,根本没有用力。
疼痛只有一瞬,现在就只剩下虚弱感。克拉斯眯着眼睛,在他身为真知者的视线里,此时的罗素不再是瘦弱单薄的中年人……黑蛇盘绕在他的四肢,穿行在他五官之间,顺着他的手臂进入克拉斯的头颅,再重新游回罗素身上。
海登和浮木都看不见这些。在平时状态下,罗素也并不会显现出如此恐怖的一面。
克拉斯甚至能看到施法状态下罗素眼瞳里的镌文,巫术文字盘绕在他的虹膜上,均速缓缓转动。
罗素的手掌离开时,克拉斯顿时瘫坐在地。
幸好他摔倒了,因为在下一秒,门板的上半截被撕开一个洞,“巫师”所化身的怪物尖声叫着扑了进来。
它有好几处主要血管被切开,约翰抓住了它的翅膀,也被一起带了进来。落地时,它滚动身体,约翰敏捷地跳开,并一把抱起门边的克拉斯,和怪物拉开一定距离。
又是一声巨响,门被扑进来的狼人彻底撞毁。荆棘追咬着他们,让他们没法靠近怪物自身。
怪物的嘴里淌着血,脑袋怪异地旋转着。
“我一直下不了决心,我一直……”
“巫师”所变化的怪物能够说话,它边说边发出咯咯的声音。“我终于有机会了,我绝不原谅你,绝不……”
罗素深深叹气,手里是已经空空如也的圆樽。那捧黑色的溶液已经被他喝下去了。
“是我带你走入黑暗的,很抱歉,瓦尔特。”
怪物的兽爪几乎抠进地砖,听到“瓦尔特”这个名字,它发出彻底不属于人类的嘶吼声。
“背叛者!屠夫!”它的人类手臂挥动着,荆棘增多,向着四面八方袭击,它们灵活如头足目的触手般,狼人们要不被伤到已经很不易,更别说去攻击怪物本身了。
约翰抱着克拉斯在不大的屋子里四处闪避,听到罗素高声喊着:“抱歉啊!你们小心点,我没法同时保护你们!”
荆棘无法伤到罗素,甚至根本无法靠近他。黑蛇从罗素的身体里钻出来,凶暴地撕咬靠近他的一切。
罗素一步步地靠近怪物,黑蛇也一点点啃噬荆棘,怪物没有后退,反而孤注一掷地冲上前去,想用自己的庞大体格抓住罗素。
黑蛇越来越多,每一秒都会在原来的数量上增加一倍。
怪物毫不退怯,任凭它们撕咬,执拗地靠近罗素,伸出兽爪扼住罗素的脖子。
看似凶暴,其实怪物已经没有什么力气了。
“你为什么要那样做……”怪物的喉咙里都是血沫浮动的声音,“为什么出卖我们……老师。”
此时,罗素的黑蛇已经充满了房间,并从门和通风口蔓延向外面。
40…各自的回答
黑蛇挡住了视线,整个空间里都是令人汗毛倒竖的嘶嘶声,狼人们能清晰地看到无数黑蛇紧贴着身体,但他们感觉不到任何触感。蛇就像既存在又不存在。
“老师,回答我……”巫师变调的嗓音重复不断地说着。
细小的咀嚼声在屋子中心响起。所有人都能想象出那会是什么样的画面。
扼住罗素脖子的手已经越来越虚弱,不用他做什么,最终那双手松开,并掉落到地上。罗素的嘴唇在翕动,也许他想说点什么,可维持杀戮巫术已经让他连说话的力气都没有了。
看着自己昔日学生的脸,罗素伸出手轻轻摸了摸他的头。
接触的瞬间,罗素听到了他的学生心里的最后一丝思维:
“我们都在地狱等您。”
巫师呜咽了几声后,声音消失了,他永远没有得到回答。
黑蛇纠结在一起,大的像水蚺,小的比手指还细,它们涌入“地堡”的每个角落,没过遇到的一切。警卫、犯人们起初吓得不知所措,很快他们发现这些蛇没有触感,就像幻影一般。
约翰害怕黑蛇会有危害,他紧紧搂住克拉斯,把他的脸压在怀里。克拉斯的脉搏跳得很慢,慢于一般人类的正常标准,约翰不知道刚才克拉斯遇到了什么,只能不停祈祷,希望他没事。
持续了将近五分钟后,黑蛇开始逐渐消失。它们调转方向,从各个地方爬回第三道门附近,回到罗素身边,逐渐塌缩,消失在他的皮肤里。
屋子里的警卫目瞪口呆地看着一切。罗素像被抽离灵魂般一动不动,他眼前是扭曲的骨架,它不属于任何已知生物,只能看出头颅源自人类。尸骨被啃噬得不剩一丝血肉,连骨骼都被咬出了细细的洞。
“典狱长……?”一个警卫向罗素走去,试探着出声。
罗素渐渐恢复了神智。他盯了那具尸骨一会,转过头看着约翰和克拉斯。
克拉斯已经醒了,视线仍有些模糊。他从约翰怀里抬起头,正好看到罗素面带困惑、摇摇晃晃地靠近。
罗素皱起眉,嘴唇发抖。“你的灵魂太强大了……”
还没说完这句话,他直直倒了下去。
警卫们纷纷从半狼变回人型,股不得衣衫不整的问题,围上前去查看典狱长的状况。
克拉斯被约翰扶着靠近,摸了摸罗素的脉搏。
“应该打急救电话!”虽然他并不清楚怪物监狱里能不能往外打电话,“罗素先生好像快不行了!”
黑蛇吃光了所有怪物。它们曾是人类,有的甚至是无辜的警卫,巫术的侵蚀是不可逆的,它们的归宿只能是死亡。
狱警们议论纷纷。大家都知道罗素先生是巫师,但并不知道他会可怕到这种地步。
说他可怕也许不算准确——毕竟这次施法几乎要了他的命。幸好,罗素在发现异常时就向外打了一通电话(他刚放下电话,海登就挟持着浮木闯进来了),其他猎魔人已经赶往“地堡”援助。
以及,怪物被清理了,海登和浮木是狱警们的又一个大麻烦。
海登趁他们不注意,从罗素身边拿走了一枚磁卡。警卫们发现他想越狱,拖着疲惫的身体把他拦在办公室内。
克拉斯躲得远远的,还拖走了昏倒的罗素。约翰则和狼人警卫们站在一起,拦住海登。
狼人的兽化不像变形怪或血族的变身那么方便,像支系犬的变形一样,兽化会导致衣物撕裂、掉落……所以,现在的画面有点诡异。
回到人类形态后,海登是个全裸的络腮胡子大汉,正用一把尖刀对着浮木的喉咙,并反剪他的双手。他们眼前是几个同样没穿衣的警卫……和穿得非常严实的约翰。
“让开,否则我会杀了他,”海登的尖刀是刚在抽屉里拿到的,“这小子的手完蛋了,他反抗不了我,我要杀他易如反掌。”
“就算你出去了,也还会遇到增援的猎人,别白费力气!”警卫说。
浮木不耐烦地偏着头。他一向是这种表情,让人看不出真实想法。
这时,他叹口气,然后抿住嘴、深吸气,闭上眼一秒再睁开。
警卫们看懂了,这是猎人之间的暗号。不用动作或手势,只用表情就可以传达,意思是“看我的提示,伺机行动”。
虽然他们不知道浮木到底想干什么,甚至不知道浮木会不会也想越狱。
“海登。”突然,浮木转头看向紧贴着他的狼人。
锋利的刀刃划过脖子,留下一道浅浅的血痕。海登吓了一跳,下意识地稍稍偏移了刀锋。
现在浮木是血族了,其实这点伤不算什么。
下一秒,在场所有人都惊呆了,尤其是海登。
浮木扭过身子,用力吻住海登的嘴。海登整个身体都僵硬了,像被下了定身咒语一样维持着刚才的姿势。
趁这机会,警卫们一拥而上,把海登扑倒在地,夺走他手里的刀子。刚赶来的人类警卫给他重新戴上阻止狼化的项圈,用密令锁住。
海登被戴上手铐再拽起来。他恶狠狠地瞪着浮木:“很好,等着吧!你也是囚犯,将来我会让你生不如死的!”
“随你便,我有我的办法,”浮木对他挑挑眉毛,“即使残疾了,或变成恶心的物种,我也还是猎人。你记着,这是我第二次让你进监狱。”
“恶心的物种”显然指的是血族,这句话让约翰无奈地耸耸肩。狼人警卫押走骂骂咧咧的海登,浮木也顺从地被人类警卫带走。
“地堡”大门从外一道道打开,赶来的猎人找到典狱长办公室,把昏迷的罗素接走救治。
约翰希望克拉斯回宿舍休息,克拉斯坚持要亲自寻找天蛾人,哪怕是尸体。
“你真的很关心她。”约翰跟在他身后。
克拉斯停下脚步,带着恍然大悟的表情回头:“约翰,是不是你真的嫉妒了?”
“什么?我?”
“被烟雾影响时,你问在我心里你和其他生物有什么区别。我突然想到,是不是你看到我一直在照顾她,所以觉得……我被这里的犯人抢走了?”
约翰故作轻松地摆摆手:“不!我又不是几岁的小姑娘!”
“她在中年时曾频繁袭击露营者,抢东西,使很多人精神失常,”克拉斯说,“她的刑期很长,对人类来说那会是极为漫长的时光。你看过《肖申克的救赎》吗?那里面有个坐了一辈子牢、与世隔绝的老人,她就是那样的。再有几年她就要出狱了,暮年的她今后还有七十多年的时光……”
“等等!七十多年!”约翰非常惊讶,“简直和人类的寿命也差不多了!”
“是啊,天蛾人的最高寿命有将近五百年,她是步入四百岁后被抓捕的,一直被辗转关押在各地的秘密机构,最近几年才移到‘地堡’来。我帮助她,是因为她身体孱弱,如果换了罗素先生,我也会去尽可能照顾。约翰,在储藏室里我说的都是真的,你不是我的救助目标,你是……”
“我懂了,我懂……”约翰难为情地打断他的话。
被雾气弄得神经兮兮时,克拉斯那些话让他非常安心,现在他清醒了,要是再听一遍,他会羞耻得像当众脱衣服一样。
而且,当他这么想的时候,他们身边确实有一群光着身子的狼人警卫在满地捡衣服。
克拉斯突然想起另一件事:“对了,你的追求者沃尔沃呢?”
约翰这才想起一直没看到沃尔沃。
他不得不先纠正克拉斯的用语:“他不是我的追求者,别开这种让人难堪的玩笑。”
“你觉得自己只是协会的救助对象,我也有类似的疑问,”克拉斯走在前面,约翰看不到他的表情,“比如,我和普通的驱魔师有什么区别?对身为黑暗生物的你而言,比起人类,是否另一个血族,甚至狼人,更值得成为朋友呢?”
“克拉斯!我……”约翰知道克拉斯在开他的玩笑,因为克拉斯语气很轻松,像是故意说他听,“你知道我是怎么想的,别笑我了。我知道,刚才我逊毙了,像个害怕妈妈再婚的小孩……”
突然意识到这个比喻不太对劲,约翰赶紧闭上嘴,想了想,换另一句话接上:“我是说,沃尔沃送的牙齿真的不是那个意思。虽然我确实不懂狼人的风俗。沃尔沃做了很多牙齿项链,除了‘顺势斩’还有什么‘培罗圣父’……”
“我知道,还有‘印记城’、‘焰击术’、‘精通先攻’、‘亡灵归亡’……”
“你怎么知道?”而且还知道一些我没见过的!约翰放慢了脚步。
克拉斯抬手指指四周:“你没注意到吗?遍地都是啊。”
正在捡个人物品的狼人守卫们坦荡地和他们打招呼,然后继续忙碌着。碎衣服和变形的鞋子附近,零落着不少狼牙项链,这些可不是他们自己的牙,因为上面几乎都刻着“龙与地下城”中的用语。
约翰暗暗惊叹着警卫长的刻字爱好,他追上克拉斯:“好吧,这至少说明他不是在效忠酋长或者订婚……”
他差点撞在克拉斯身上,克拉斯在走廊转角突然停下脚步。
克拉斯回头做了个噤声的手势,指指拐角另一边。
约翰探出头,看到一幅像极了电影镜头的画面。
走廊因为曾发生战斗而狼狈不堪,地上零落着折断的武器,墙上有不少弹孔。灯坏了一大排,只有一盏还亮着。
灯光下,警卫长沃尔沃还没来得及穿上衣,赤膊着单膝跪在地上,捧着一只娇小白嫩的脚,脚从沾血的雪白长袍里伸出来,穿长袍的“少女”坐在杂物手推车上。
她的脚底被碎玻璃刺伤了,沃尔沃正托着她的脚帮她处理伤口。他抬起头,对“