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第二天清晨出发，兀鹫送克拉斯去接约翰，然后去卡萝琳和丽萨租住的公寓附近汇合。
卡萝琳带了一大堆东西，一个旅行挎包和一个拉杆箱，像要度假似的。虽然箱子看起来有点过于沉重，约翰毫不怀疑那其实是各种武器。
“你穿的这是什么……”克拉斯表情僵硬地看着她。她身边的丽萨一脸阴沉，像是没睡醒，丢下一句“我劝服不了她”就先钻进副驾驶座睡觉了。
卡萝琳把金发梳成了两股辫子，穿着一身……蓝黑色水手服。就像某些东方国家的女孩校服一样。不过这身肯定不是真的校服，没有校服会露出一截肚子。
“你不觉得很像吗！”卡萝琳微笑着，单手叉腰昂头。
“像什么……？”
她一脸憧憬地说：“没准我们需要在梦境中和敌人战斗，我觉得很像《美少女特攻队》……”
“我看过那个，” 约翰站在清晨房屋的阴影里，“这身很像叫‘洋娃娃’的那个女孩……”
卡萝琳猛点头：“对！就是她！你真是个好吸血鬼！”
她跑到前座去发动车子，兴奋地叽叽喳喳。试图多睡一会的丽萨掏出两个耳塞戴上。
兀鹫独自开车回去，克拉斯和约翰坐上卡萝琳的车后座。两侧的玻璃都贴了遮光层，协会人员的车经常有黑暗生物乘坐，所以通常都有这种准备。
卡萝琳似乎非常享受清晨车子还不多时的路况，边开车边哼歌，虽然没人听得出她到底哼的是什么。
“实际上，也许并不像《美少女特攻队》。”约翰对身边的克拉斯说。
克拉斯奇怪地看着他：“当然不像！我们两个是男的。”
“我是说怪物的部分。克拉斯，我感觉这件事更像《新猛鬼街》，就是2010年的那部，主角们只要睡着就会被一个人追杀……”
“好吧，我该去补习恐怖片了，”克拉斯靠在座椅上，从电脑包里掏出一本书，“而你也补充一下关于幽灵的知识怎么样？反正你不会晕车。”
约翰接过书翻了翻，连半个字母都看不进去。可能是因为卡萝琳的轻松态度，现在他们太像是准备去度假了，路上看书显得很无趣。
“对了，说到幽灵，”于是，他决定问问一直好奇的事，“兀鹫和阿特伍德先生……”
“事情是这样的！先生，那是个悲剧啊！”
颤抖的苍老声音响起来，就在约翰耳边。约翰惊叫一声紧贴在车门上。
阿特伍德从靠背上露出一点身子，像个浮雕一样。令人惊奇的是，现在所有人都能听懂他说的话了！
丽萨闭着眼摆摆手：“哦，是我干的。我给他的咽喉放了法器，这样方便一点，不然将来总得要克拉斯翻译。”
“谢谢你，丽萨，”克拉斯观察着老幽灵的喉结，灰暗的皮肤下，有光点若隐若现，“他的声音真清楚。”
“原来还能这样！”约翰倍感惊奇，“克拉斯，你可以也给你的管家……”
“如果没有太大必要，我就不弄这个了，”克拉斯撇撇嘴，“约翰，你知道这法术需要什么法器吗？”
约翰当然不知道。
克拉斯指指幽灵嗓子里的光点，把约翰手里的书翻到某一页，指着上面的法术标注：“需要用一颗至少六十分以上的钻石。”
还没等约翰表示什么，卡萝琳得意洋洋地插嘴：“这不算什么，丽萨还有一对比这大的耳环呢。还有，我的车是她买的，她的信用卡副卡在我的……”
“我要睡会！”丽萨用力把耳塞又往里紧了紧。
“让我告诉你们这个悲剧吧……”阿特伍德还在执着于上个话题，还很体贴地放低了音量。
43…亲眼所见
约翰感到好奇的，第一是幽灵们的关系，第二是他们的名字。“阿特伍德”是个普通姓氏，可是“兀鹫”和“海鸠”却根本不是人名。
多亏阿特伍德太强烈的诉苦欲望，以及克拉斯带来的书。这一路上，他的疑惑都得到了解释。
“兀鹫”和“海鸠”当然不是名字。幽灵、鬼魂等等会被生前的名字束缚，尤其是个人名和教名。所以他们现在根本不使用名字，连阿特伍德先生也只用姓氏介绍自己。
阿特伍德是海鸠的父亲，这一点显而易见。阿特伍德很讨厌兀鹫，兀鹫一直徘徊在老宅外面，阿特伍德不允许他进去。
几年前，克拉斯因为一些事去过林顿镇附近，并认识了阿特伍德一家。那次海鸠差点被一个驱魔人误杀，是克拉斯救了她，并且用契约让她恢复健康。
她借此机会离开老宅，成为克拉斯的女管家。不久后，兀鹫也跟着去了，从此这对幽灵恋人终于能朝夕相处了。
“我默许了，我不希望她伤心！”阿特伍德越说越难过，再次摆出心脏不适的姿势，“可是我仍在怨恨兀鹫，是的，我很顽固，因为我死了啊！本来死人就是很顽固！”
“他做了什么？”约翰尽可能缩到一边去，一方面是躲避阳光，另一方面是给阿特伍德让出地方。虽然幽灵老人不需要空位置，而且胳膊总有一部分是和他重叠的。
“很多！很多！他做的每一件事都让我愤怒！”幽灵的眼睛开始冒出青色火苗，看来他确实是很生气，“以前我曾以为他是个很好的年轻人，没想到，他竟然教唆、拐带我的女儿！”
“呃？不是海鸠女士自己决定离开的吗？”
“我指的是她生前！”老人的肩膀颤抖着，做出往后靠的姿势，身体没入靠背里，“如果不是他……我的女儿就不会年纪轻轻地死去。她会活下去，去外国或者什么地方，和很好的小伙子结婚，参加舞会，享受生活，一直到很老才变成幽灵……”
听到这些，克拉斯做出轻拍幽灵后背的姿势，手停在他身体轮廓的边缘。“兀鹫也一直在责怪自己。先生，别太苛责他，要知道，当初海鸠做出那样的选择，并非因为兀鹫，而是因为她爱你们。”
约翰用“到底发生什么了”的眼神看着克拉斯。经过老人点头默许，克拉斯说：“阿特伍德先生一家有五口人，分别是他和他夫人，他的老母亲，以及女儿海鸠女士和小儿子克劳德。顺带一提，克劳德死的时候只有不到两岁，他没变成幽灵，他已经不存在了。而兀鹫先生是他们家的第二任管家。他们……死于一场残忍的谋杀。”
阿特伍德自己接着说下去：“我曾是个生意人，因为一些不能妥协的事情，我算是惹到了别人，而且是我不该惹的人。我永远忘不了那天晚上……那些暴徒闯进来，连不到两岁的克劳德都没放过。我的女儿当时远在她表姐家，逃过了这次屠杀，可是兀鹫……我那个看似忠诚的管家！他竟然帮助她复仇！”
“我能说‘干得好’吗？”开车的卡萝琳插嘴。
阿特伍德显然不认同她，但又多少有点害怕这女孩，就没敢反驳。他嘟囔着继续说：“她本可以躲过的，甚至，她有机会逃到另一个国家去。如果当时我有力量，我不会允许她回来，可是……克拉斯先生你知道的，变成幽灵是个很长的过程，那时我还什么都感觉不到，甚至想不起自己是谁，只是莫名其妙地存在于屋子里，根本离不开……”
“嗯，那时你还只是个灵魂。”克拉斯说。
“作为管家，兀鹫和我们一起被杀死了。他是第一个变成幽灵的。他去见了海鸠，在我们的葬礼上！听说，我可怜的女儿都不敢露面，只能远远地看我们下葬。雇凶的人并不好惹，我的女儿也没有证据，于是，兀鹫留在她身边，教唆她寻找主使者。他们成功了，她把共谋的凶手们一个个杀死……”
约翰似乎想起了什么：“先生，难道海鸠她的名字叫……呃，我就不说出来了，”收到克拉斯提醒的眼神，他把女幽灵的名字吞了回去，“我好像记得这么一件事，有人接连被杀，大商人和他的儿子……好像还有几个仆从。后来杀手被抓住了，是个扮装成男人的女孩……”
“是的，就是这件事，”阿特伍德叹口气，“没有证据能证明那些人雇凶谋杀我们一家。可我的女儿去复仇时却被人抓住了，”他捂着脸，似乎呜呜地哭了起来，“他们对她施以绞刑……我没有看到那场面，难以想象她曾经历了什么！”
“先生，也许您不相信……”约翰抓抓头发，暗暗感慨这巧合，“我可能……算是见到那个场面了。”
不仅老幽灵，连克拉斯都惊讶地看着他。
卡萝琳看着后视镜吹了声口哨，只有丽萨似乎塞着耳塞彻底睡过去了，毫无反应。
“那时我大概十几岁……我是说真正的十几岁，不是被转化后的，”约翰说，“我记得这件事很轰动，那年代的女人们穿着长裙打着阳伞，别说报仇，多站一会就要晕倒了，可是她却一连杀了那么多人。”
“她……她在死前受过折磨吗？”老幽灵战战兢兢地问，“她不肯告诉我，这么多年了她都不肯告诉我。”
“其实我没怎么看清她的样子。让我印象最深的是，她在被行刑前喊了‘别担心，死亡能让我和你们在一起’这么一句话。当时大家都在议论这个。甚至有人传言说，刽子手亲眼看到她维持着笑容走向绞绳套……”
老幽灵闪烁得更厉害了，颜色时深时浅，就像人类悲伤地颤抖着时。
他哼哼唧唧地说着“失陪”，然后钻到了人们看不到的地方……大概是后备箱里。
克拉斯的表情也有点复杂。他看着前方，像是在发呆，又像是思考着什么。
“约翰，我以前都没怎么感觉到过……”过了一会，他说。
“感觉到什么？”
“就是……明确地感觉到，你活了这么久，见过我们谁都没经历过的年代……你平时不怎么给人这种感觉。”
克拉斯仍记得向约翰拿出协会的表格时：在客厅里，也是现在的四个人坐在一起，当初约翰像被黑帮绑架的上班族一样不安，完全没有人们印象中血族的气质。
“其实我生活的范围很小，也没真的经历过什么。”约翰有点不好意思。
“你知道吗，史密斯也活了很久，”克拉斯把手肘撑在车窗边，手托着头，“他平时确实不像黑暗生物，那只是因为他伪装得很好。一旦卸去伪装，他经历过的事让总我吃惊。不过，你身边一直没有这种气氛，先不说其他黑暗生物，你和我以前打过交道的血族都非常不同。我觉得有点奇妙。”
车后门上的玻璃窗是黑色的，比墨镜更不透光，克拉斯还是一直看着窗外。
“刚才，我好像第一次感受到你是个吸血鬼……”克拉斯感叹着。
约翰一时不知回答什么。此类话题或思考，总是会带给他莫名的焦虑感，就像从金普林爵士的庄园离开时一样。
好在，刚才克拉斯说的话存在一个有趣的漏洞，能让发言变得有趣起来。
约翰伸出手指，碰了碰克拉斯因歪着头而露出的脖子。
“我想，这应该不是你第一次‘感受’到我是吸血鬼吧。”他没敢直视克拉斯，只是故作轻松地笑着。
“好吧……确实不是第一次。”
于是，克拉斯故意用听起来有点暧昧的措辞回击：“嗯，我觉得那次还不错，你很小心，就是不太主动而已。你呢？你感觉如何？”
约翰很后悔自己用了那种语气开玩笑。现在他头痛般单手捂着眼睛。
“你们两个适可而止吧，”卡萝琳忍不住大叫，“我差点把口香糖咽下去！克拉斯，你这个人真是没救了，你先是和现任提起前妻，然后又当着两个女孩的面说你和约翰‘第一次’的感想……”
“那确实是我‘第一次’——被吸血啊。”克拉斯好笑地看着约翰的表情。
卡萝琳嚷着：“照你这么说，我都被吸血鬼咬过七次了！七次！我还被狼人和深渊蚁咬过！我都没法正视自己的人生了！”
“咬过你的吸血鬼没有一个还活着的，”克拉斯想了想，“也许伯顿算半死不活……”
……这种情况下，通常不必再纠缠上一个话题了吧。约翰暗自庆幸。
克拉斯的用语太让人想入非非，以至于约翰回忆起来的竟然不是鲜血的味道（他认为也可能因为现在不饿），而是克拉斯颈部皮肤的触感。
细腻而温暖，因当时的情形而带着一层薄汗，喉结在皮肤下颤动，敞开的衬衫领子下锁骨线条若隐若现……
在尖牙刺破皮肤前，首先是嘴唇轻覆在颈边，当时克拉斯的体温比平时还要高点，双手紧紧抓着进食者的衣服……
想到这里，约翰伸手拉起来一块遮光毯子，盖过自己全身。
“你怎么了？”
“我也想睡一会，血族本来�