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线。
蠕虫的速度并不快，跑不赢车子，而且克拉斯几乎可以断定它不会追远。因为附近的小镇从未出现死伤，说明它至今还没有靠近过那边。
可是克拉斯还是想留下。几秒之内他就做好了选择，尽管不知道这选择是否正确。
刚才，在被吞没的瞬间，约翰消失了。没来得及挣扎，也没有什么恐怖的咀嚼等等，他就那么直接消失了。
在“真知者之眼”里，蠕虫形态的邪灵微微有些透明。克拉斯不清楚在其他人眼里是如何，在他看来，虫体越靠近外部越稀薄，越向远处越浓黑，无法看透。
仅凭银色马刀，克拉斯根本不可能阻止蠕虫靠近。他垂下刀刃，咬紧牙关，只希望卡萝琳肯听他的嘱咐，不要回来，而是去联系协会，说清楚这里发生的事，叫更多人来。
黑色的庞大身躯碾过整个房间，将每个角落都挤得严严实实。最后，克拉斯的身影也消失在其中。
卡萝琳感到一阵眩晕，再睁开眼，她躺在石头地上，左手还拿着银色的马刀。
她坐起来，右臂不能动，触摸上去没有感觉。为了进一步检查，她用马刀割向右臂，银光稍稍陷入皮肉，不仅没有疼痛，连伤口和衣服的缺损都没有。
“原来对人类无效啊……”她把马刀插进裙子压摺里的口袋，银光锋刃穿过布料露在外面。
她又用身上携带的匕首划破右前臂，伤口溢出细细的血珠，没有痛感。
卡萝琳有点害怕，又用匕首尖端刺向右手无名指指腹。这次，她感觉到了点带着酸麻的、细微的疼痛，她安心了一些，这么一看，手臂失去的知觉也许还能回来。
她低头看着躺在自己怀里的丽萨，低声问了句“我能不能扎你一下”，丽萨仍有呼吸和心跳，但没有任何回应。
“算了，还是不扎了，虽然这能看出你有没有知觉，可是……万一你不同意呢。”
卡萝琳嘟囔着站起来，用能活动自如的左肩扛起丽萨。
她的右臂还没恢复，没法去抱或者背。即使是扛着也很辛苦。虽然丽萨很瘦很轻，可卡萝琳的肩不够宽，个子也并不算高，她很难掌握重心。
卡萝琳摇摇晃晃地试着走了几步，回头看向房子。
她们在距离阿特伍德老宅外的弯曲小路上。只需要跑几步，她就能回去。
可她知道不能这么做。天就要亮了，她找到藏在远处树林里的汽车，费力地将丽萨丢上后座，用左手发动车子。
47…渐深的隧洞
卡萝琳单手扶着方向盘，车子刚拐了个弯，还没绕上大路，她就立刻踩下了刹车。
天色已经越来越亮。距道路不远的树林边有一顶野营帐篷，穿着红色冲锋衣的人倒在帐篷外面，还有一个人只有上半身露出帐篷。
一个女人凄厉地哭叫着，连滚带爬地越过同伴的尸体，跑上道路求救。
是昨天去老宅探险的那些游客！卡萝琳有印象，在餐厅他们见过这几个人。
卡萝琳感到右手的知觉似乎又恢复了点，伤口有痛感了，指尖也逐渐能轻轻颤动。她走下车扶住那个女人，女人的尖叫声猛地停止，一脸迷茫地看着女猎人裙子里伸出来的银光锋刃。
“噢……只是个特殊造型的远光灯，”卡萝琳用手指划过光芒，示意它无害，“我关不掉它了，别在意。你们怎么了？”
“带我去报警！我们得去报警……”女人哭泣着，“我不知道那是什么，天哪，它杀了他们，我不知道……”
“冷静点，”卡萝琳一点都不擅长安慰惊慌失措的普通人，“什么差点杀了他们？”
“你不会相信的……”
“我会信的，我也差点死掉。”卡萝琳实话实说。
女人抹了一把脸，还在不停流眼泪：“你……你也看到那个了？”
“你倒说说是‘哪个’！”
女游客显然吓坏了，叙述得颠三倒四：“我们本来已经睡了，后来听到有哭声，是戴维先注意到的。有一道白色的影子想把我们拖出来，戴维忽然就死了，马特文也死了……我想他应该是死了，我没有看清，也许他们还活着？……我现在不想转身去看，我们叫救护车吧？哦，对了，后来它放过我了？它为什么突然放过我了？”
我怎么知道啊……卡萝琳习惯性地想用右手揉眼眶，可现在右臂只能抬到肚子的高度。
白色影子，而不是黑色的蠕虫？卡萝琳非常希望现在丽萨能醒着，如果克拉斯和约翰也安然地逃离该多好……他们会好好坐下来研究白色影子和黑色蠕虫是怎么一回事，卡萝琳知道，也许自己会听不懂施法者们讨论的细节，但他们最终会给出答案，会找到办法……
“总之跟我上车吧。”卡萝琳单手扯着女人的胳膊。女人迫不及待地钻进副驾驶位，瑟瑟发抖，表情倒是放松了很多。
卡萝琳刚要发动车子，无意间抬头，她从后视镜里看到一个人影靠近。
她急忙下车，跑过去搀扶那个人。是克拉斯站在那里。
他看上去非常苍白，黑发被汗水浸湿，一缕缕贴在颊旁。他虚弱得几乎站不住，每走一步都像要跌倒。
卡萝琳抓住他的胳膊时，他终于控制不住脚步，摔倒在地上。
“你出来了？”卡萝琳发现他的目光有点失焦，像是快昏过去了，“克拉斯，看着我！刚才发生什么了？约翰呢？”
“他和我在一起，可是我……带不出来他……”
“他在哪？”
“地下室……卡萝琳，请你快点！”克拉斯捏着她的手指，力气小得可以忽略不计，“他被埋住了……”
“什么？”卡萝琳根本没听懂。
“就是字面意思……你快去。”克拉斯再次催促。他似乎根本没力气把事情说清。
卡萝琳从车子里拿出一把使用银芯弹的枪和弹匣，以及一把军用铲。她觉得用得上，反正吸血鬼被“埋”住肯定不是什么好事，也许她真的需要挖他。
她的手还没完全恢复，不过她顾不上这么多。
在她跨过克拉斯的身体准备回老宅时，克拉斯叫住她：“过了多久？”
“多久？”
“现在是……早晨？”
“早晨，六点十四分。”车子上的女游客战战兢兢地走下来，看了看表，替卡萝琳回答。
“……还是今天？”克拉斯问。
女游客不懂这是什么意思。卡萝琳奇怪地看着他：“什么叫‘还是今天’……距离你把我丢出来只有几分钟，现在是清晨。”
克拉斯点点头，低下头闭目休息，卡萝琳交代女游客照顾克拉斯，跑向屋子。
女游客惊魂未定，阳光和树林里清晨的鸟鸣让她渐渐有了安全感。
她以为克拉斯也是有同样遭遇的游客。“嘿，你们遇到的是什么东西？你是怎么逃脱的？”她以为这个男人会有和自己相似的经历。
克拉斯的眼神中含着迷茫，声音微弱：“我……不知道。”
他似乎还说了一句什么，声音太小，女游客没能听见。
他说：我们出来了，可我不知道发生了什么。
几分钟前。
当被由伤口裂成的嘴巴吞掉时，约翰感到一阵失重感。
没有牙齿的撕扯，更没有腐蚀。一股无法坑距的力量拖着他，让他坠入辨不清方向的黑暗。
起初的惊慌过后，约翰没来由地想起一个奇幻故事：人类和他的船一起被鲸鱼吞进肚子，鲸鱼的肚子里是很大的世界。
他努力改变身体的角度，睁开眼，凝视身体所不断靠近的地方。他的眼睛在黑暗中燃烧着红光，拉住他身体的力量渐渐放松了。
那股力量起初很笃定，就像拉住昆虫的青蛙舌头一样，现在它却迟疑，最终彻底放开。
坠落的速度降低，但还在继续。黑暗里出现一些其妙的画面，像车窗外飞逝的景物般掠过约翰身边。
石砖地和老式街景，夜里孤单发光的铁艺路灯，黑猫的金色眼睛在深巷里发光，树林里马车在飞驰，阿特伍德老宅的窗内点着温暖的灯火……
他觉得自己要撞上门板了，但并没有，房子就像幻象，让他直接穿过墙壁，落入一片花园。
天空突然变得明亮，四周是修剪得当的冬青列植，花园远处又是另一幢“阿特伍德老宅”。
空气里响起窸窸窣窣的声音，就像隐形的虫群一样。它们飞舞着，时近时远：
“你是什么？”
“是什么生物！”
“不是人类。”
“味道不对。”
“是魔鬼吗？”
“你属于黑色的神？”
“不死者。”
约翰爬起来，左右看看，从夹克内胆兜里摸出协会的徽章：“我……我是一名血族，来自‘无威胁群体庇护协会’，请问有什么需要帮忙的吗？”
约翰所说的都是他在培训期学到的：对工作对象自报家门，标明善意说明身份，展现诚意。只不过以前他一直跟在克拉斯身边，没什么机会亲自这么说。
嘈杂的声音一度消失了，过了一小会，才远远地再次响起，像是在彼此商议。
也许约翰的反应（和他吃起来的味道）都太奇怪了，它们一时有些迷惑。
“血族是什么？”
“轻微的尸体的味道。”
“不死者，混迹于人类之中？”
“没有脉搏的声音。”
“无法使用。”
约翰整理了一下衣领，尽可能显得镇定而专业。“嘿，我……我不是猎人，我是调解员，可以和你们聊聊吗？”
克拉斯曾告诉过他：你是协会的工作人员，虽然要保持戒备，但你不能显得畏惧。
显然对方听懂了“猎人”这个词，但不知道什么叫调解员。
“不是猎人？很好。”
“我没法消化你。”
“吃了你也没有用。”
“你不能提供力量。”
“你是不死者。”
“同胞。”
“留下来吧。”
“反正你也无法回去。”
“请问……你吃人？”在阳光明媚的花园里，约翰觉得阴气森森，他很庆幸自己是一名血族。
“养料。”
“重生。”
“挣脱牢笼。”
“该死的桎梏。”
“一个又一个。”
约翰努力分辨这声音，它们嘈杂地混在一起，很尖细，肯定不属于阿特伍德先生。
现在约翰有点不知道该怎么办，按道理说，他应该劝它“请别吃人”，但是……它能同意才见鬼呢！简直就像叫前面狂奔的小偷“不要跑”一样毫无效果。
他有一肚子疑问，却不知道从何说起。
“请你不要伤害我的朋友们。”约翰说。其实这句话就像“请别吃人”一样无力，可他又想不到别的。
“一旦开始无法停止。”
“我本身没有力量。”
“但是我又非常强大。”
“感染。”
“我不能控制它们，它们屈从本能。”
“它们的猎物成为我的一部分。”
约翰越发听不懂了。这东西不像他以前遇到的生物，胶质人会直接说“我是胶质人我要劫持电梯”、支系犬会直接说要吃汉堡肉、无头骑士坦荡地展示自己的断头、狼人愉快地说嗨我是狼人你好啊吸血鬼……现在，看样子这个东西并不会自我介绍，而认识很多黑暗生物的克拉斯不在这里。
幸好他不在，约翰想。至少现在看来，这个怪物无法吃掉血族，可对人类就不一定了。
在他正思考该怎么继续沟通时，声音突然吵闹起来，简直像炸开了锅：
“黑色。”
“大量的。”
“非常深邃。”
“是什么？”
“人类。”
“可以使用。”
“为什么他还活着？”
约翰回过头，克拉斯从不到一人高的半空中突然出现，摔在地上。
果然怕什么就会出现什么。约翰跑过去扶起克拉斯，他发现克拉斯看起来有点恍惚，而自己经历那些后却一点事都没有。
不仅如此，克拉斯的体温偏低，呼吸有点浅，但还算规律。约翰身为血族的一个便利之处就是，他能通过脉搏、嗅觉、触觉等等精准地判断一个人类的健康状态。观察生命迹象是他们猎食本领中重要的一项。
约翰知道克拉斯的身体没什么大碍，只是非常虚弱。这并没让他感到放心，毕竟克拉斯是人类。
克拉斯睁着眼，费了好大劲才看清约翰的脸——约翰平安无事，自己也没立刻死掉，这都是好消息，可他们身处的环境却叫人生寒。
他不着急爬起来，决定稍微休息一下。约翰托着他的肩，把他的头放在肘窝里，姿势倒是非常舒服。
空气里的声音静默了一会，开始聚拢到他俩周围：
“为什么你没有死？”
“你是人类。”
“你肯定是人类，因为我们只会要人类。”
“可是人类早已死了。”
“尸体吐出去。”
“灵