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无威胁群体庇护协会作者:matthia-第68章

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    有不少黑暗生物流行绑架浮首人,给他们戴上阻止魔法的发带,将他们私藏起来梳妆打扮,当做玩物。这次的绑架犯是个血族少女,她在酒吧里和弗兰克认识后就给他下药迷昏了他,进行绑架囚禁,并宣称自己是出于真正的爱。
    没受过教育的野生血族常做出蠢事。比如这位女绑匪的行为,再比如有些家伙还喜欢和人类进行群体吸血性交派对,最终被忍无可忍的胶质人邻居报案……
    约翰不止一次觉得自己很幸运,父母教过他如何处世,克拉斯则教过他如何面对超自然事件。
    从克拉斯离开西湾市的那一夜算起,时间已经过去了三年。
    现在约翰是西湾市办公区最活跃的人。他需要的休息时间很少,体力优秀,虽然不太擅长施法,但能够辨识和判断常见的魔法效果。卡尔是他带的实习生,和他一样的野生血族,是半个月前被卡萝琳和丽萨从狼人暴徒手里救下来的。
    卡萝琳说卡尔很像从前的约翰,甚至比约翰更胆小。明明自己是个吸血鬼,却因为看到其他怪物而大呼小叫,和活化骷髅面对面都能被吓得语无伦次。
    约翰现在已经不会再这样了。不过他很理解卡尔。
    上午血族们去休息,下午约翰又出现在办公区培训区域。
    有五个实习生正要进行笔试——协会总是需要新人,新人永远不够用。监考的是约翰和史密斯,为此史密斯专程从附近的小镇赶回来。
    前些年,杰尔教官头疼地发现有些考生竟然在培训考核时作弊。人类考生通常比较规矩,最喜欢耍心思的是人间种恶魔或者血族。
    于是协会叫血族和变形怪监考。约翰的眼睛能够发现考生们的小动作,而史密斯能直接对他们轮流读心,看谁在动歪心思。
    史密斯现在仍然是上一个造型——三十岁出头的成熟女性,发色换成了金发。这三年里,他又结了两次婚……一次是和他的变形怪同类(对方是雌性变形怪,使用男性人类躯壳;史密斯是雄性变形怪,却使用女性人类躯壳),另一次是和普通人类。现在他又离婚了,新女朋友是个狐兽化人。
    有好几次,史密斯想叫约翰去喝酒,约翰总是推辞,他说自己摄入再多酒精也醉不了,那有什么意思呢?实际上,他害怕和史密斯相处,特别是在不工作时——如果没有工作填满头脑,心中关于克拉斯的想法一定会被史密斯读到。
    史密斯擅长读心,却不擅长隐藏表情。他的脸上总是直接挂着担忧、惋惜、同情,他会试着安慰约翰。约翰很怕这个,他不想和任何人谈克拉斯,甚至不想回顾以前一起经手的案子。
    一场考试还没完,卡尔撞开房门,连滚带爬地跑进来:“洛克兰迪先生!完了!不好了!”
    约翰不得不偏开目光。他身边的考生趁机向身后递了个纸团。
    “怎么了?”约翰拍拍卡尔的肩,“你这个月第五次摔进屋里还喊着‘完了、不好了’,这次又是什么不好了?”
    卡尔一副世界末日的表情:“卡萝琳遇到危险了。”
    “她又砍了魅影虫吗?”
    “不是,她好像需要帮助,”卡尔真的急得手足无措,“三天前她和丽茨贝丝小姐出外勤,原定今天该回来了。可她们没有回来,通讯工具也联系不上,就在刚刚杰尔教官收到一个羽符,是丽茨贝丝发来的,羽符上的字不完整,是个坐标。”
    史密斯和约翰对视(这时考生们又完成了一次传纸条)。“考试马上就要结束了,”约翰压低声音,“我们很快去会议室,你先出去吧。”
    “卡萝琳肯定出危险了,”离开前,卡尔愁容满面且笃定地说,“否则她不会不回复我的简讯。以往她不论多忙都会回复一两句话,比如‘滚’或者‘该死的你有没有完’,或者‘去见你的鬼’……”
    他离开后,史密斯小声对约翰说:“管管你的实习生,他对卡萝琳有不切实际的幻想……”
    “我知道,”约翰说,“当初是卡萝琳救了他,他好像有点依恋她。我给卡尔讲过伯顿先生和女猎人的故事,想告诫他。天知道他听懂了没有。”
    “你想得太远了,”史密斯说,“比起什么‘血族爱上人类女孩的悲剧’,更眼前的危机是别让这傻小子惹急了卡萝琳,这可攸关他的人身安全。”
    这次并非卡尔小题大做。丽萨和卡萝琳的失踪确实有些蹊跷。
    三天前,西湾市办公区收到游骑兵猎人的求援,希望能借调一位驱魔师参与调查。
    游骑兵猎人们原本在追捕未知的黑暗生物,追踪中,他们在某片牧区外的科技开发区发现了一片废弃公司厂房。
    厂区并不大,根据游骑兵猎人当初的报告,这块厂区似乎是个怪物基地,他们确信有构装体或活化石像鬼在这里出没。
    其内部似乎有什么法术在运作,猎人们不敢轻易进去。所以才向距离最近的西湾市办公区求援。
    丽萨和卡萝琳赶去帮忙,第一天刚到达时她们汇报说曾有猎人在这块厂区失踪,她们打算继续调查。之后就音讯全无了。
    “可是,丽萨发来的坐标并不在那片厂区,”约翰指指电脑屏幕,上面是羽符的照片,“这地方不是在西湾市市区吗?虽然羽符上的字不太完整……似乎是被干扰了,不过看起来确实就是在西湾市市区。”
    “符合坐标的地方是佩伦街的塔形办公楼,”杰尔教官展开平板电脑上的卫星地图,“整栋楼属于一家通讯公司。不过,通讯公司搬进来以前,这栋楼属于英格力医药公司。这很奇妙。”
    “为什么奇妙?”约翰问。
    “啊,英格力公司,”史密斯挑挑眉,“他们的技术员之中有魔法研究者,还曾把一些古魔法运用在研究医疗器械和成人用品产品线上。这件事在驱魔师们之中引起过很大讨论。有的人认为是好事,也有的认为让一般人接触含法术效果的物品会有安全隐患。十几年前我接触过他们。”
    “他们是类似……奥术秘盟的家伙吗?”
    “不不不,”史密斯在电脑上敲了几下,打开此公司相关的新闻给约翰看,“他们没那么可怕。英格力公司单纯是因为经营不善而逐步衰落,解散了好几个产品线,靠出卖专利强撑了一阵,最后还是宣告破产了。他们秘密研究的魔法医疗器械是小批量生产、提供给极少数有钱人的,都是些辅助器械,并不危险。当然,这是以前人们对英格力的看法,如果这栋大厦现在出问题了,也许说明以前我们对他们了解得还不够。”
    “就不可能是现在的通讯公司有问题吗?”约翰问。
    “什么问题?让幽灵顺着无限讯号偷听收集隐私?”
    卡尔打断他们的讨论:“洛克兰迪先生,今晚我们去佩伦街看看吧!”
    “不,我和洛山达去,”约翰说,“你留下写报告。”
    “我必须去!这和卡萝琳有关……”
    “听着,卡尔,我本身不是擅长施法的类型,史密斯是驱魔师,但他今晚要和变形怪街区首领谈判,他也去不了。我必须和一个施法能力过得去的人搭档前往,和洛山达去比较合适。”
    “那你就和洛山达去也行,”卡尔想了想,攥着手祈求地看着他,“让我跟着你们。”
    最终卡尔还是跟去了。夜里十点半以后,约翰、卡尔和人间种恶魔洛山达在佩伦街西端的家庭餐厅门口汇合,一起走向坐标所在的办公楼。
    洛山达还是像以前一样,偏爱铆钉机车夹克和带有尖刺的皮革饰品。家庭餐厅刚下班的服务员小心翼翼地绕过这三个男人,生怕惹上麻烦。
    “我们有这么可怕吗,”卡尔抱怨着,“一定是洛山达太显眼了。”
    洛山达捏捏自己的唇环:“我打扮得并不算太夸张,难道你期望恶魔穿得像教会唱诗班的处子吗?”
    “走吧,我们本来就很可怕,”约翰稍快几步,对他们招手,“一个恶魔和两个血族,还不够可怕吗……”
   
    71…沙盘世界

    约翰雾化,洛山达靠施法,卡尔则是化形成老鼠钻进大厦的。他不能雾化,只能变小鼠,起初协会的人都很感叹为什么是老鼠而不是传统的蝙蝠。
    夜间的通讯公司办公楼没什么异常之处。洛山达拿出一个檞寄生探知器,有点像Y字型寻水树枝,能探知出哪个方向正有魔法运作。
    “看来我们得向下走,”洛山达说,“果然,见不得人的秘密通常都藏在地下室。”
    根据树枝的指使,三人从楼梯间逐层向下。他们都可以直接在黑暗中视物,用不着照明,十分方便。
    大厦地下有很多层,在楼梯间看起来至少有四层。地下一层是几间餐厅,地下二层是设备间,再向下是车库……
    “我想不到还有什么比车库还靠下?”站在楼梯边,卡尔向下望去,从这里开始至少还有五层。
    “也许是……更多车库?”洛山达拿着树枝继续向下。
    约翰知道这不正常。地下车库不等于停车楼,八九层的地下室也太夸张了,什么楼房会这样设计?
    手机信号消失了。过于深邃的地下室让约翰想起那篇叫《地狱直梯》的小说,电梯从大厦高层一直深入地狱……想到这里,他猛然发觉了一件从刚才起就被忽略的事……于是他从地下六层的楼梯间走出去,电梯间不在原本的位置,取而代之的是落满尘土的空地。
    电梯井的最下层不可能落于空心地板上,这地方不对劲。
    约翰和两位同伴打了声招呼,回到上层查看,却发现上面并不是通讯公司大厦,而是夜间的废弃空厂房。
    大厦地下室连接了两个地方。一个是西湾市内的办公楼,另一个是郊外的旧厂房——丽萨和卡萝琳出外勤消失的地方。
    想联络洛山达时,步话机也失灵了。约翰折返回去,洛山达和卡尔不在原地。
    约翰试着发了个羽符出去,但不确定能成功。他在设备间和车库里搜寻了一遍,重新走进不属于办公楼的地下四层、五层……这里属于郊外的厂房,楼梯上有杂乱的脚印,以前也有人来过,而且人数不少。地下六层的平台上扔着几块糖纸,非常眼熟,卡萝琳常常带这种糖。
    约翰戴上隔离手套,马克笔形的握柄里弹出银色马刀。
    地下七层似乎是最后一层,到这里就没有能再向下的楼梯了,门边有一张破旧的指示牌,写的是“001号实验池”。
    “池?”约翰皱皱眉,小心地推开门。
    开门的瞬间,面前溢出一片白光。约翰下意识紧闭上眼,用胳膊遮住脸。
    光芒不到一秒就消失了,它虽然很刺目却好像不带一点温度。
    约翰小心地睁开眼,发现自己站在一条乡野小路旁。现在正是深夜,圆月高挂头顶,放眼望去是一片平原,视线可及范围内没有一幢建筑。
    他第一反应是拿出手机看看卫星定位。现在手机根本没有信号,连不上网络,计时功能和指南针软件倒还能用。
    他转过身,背后是一间泥坯和木料堆成的房子,有点像爱尔兰牧羊人的窝棚。窝棚没有门,约翰能直接看到里面,从位置看,他刚才应该就是从这走出来的。
    约翰很庆幸自己是血族,而不是人类,他的行走速度够快,而且不需要照明。他向地势起伏较小的地方行进,没多久就发现了点点灯火。
    远处似乎有个村庄,规模很小,火光像是广场上的火把而不是灯光。
    更奇特的是,这个聚落附近没有电线塔。难道现在还有居民在过着不用电力的生活?
    约翰从植物的阴影里靠近,想先确定是否有危险。村子安安静静的,房屋破旧,厩里没有任何牲畜。
    约翰悄悄闪进一间屋子。他有种自己置身奇幻角色扮演游戏的错觉,因为这里看上去根本就不是当代社会。屋子内部呈现出中世纪农猎风格,墙上挂着干肉和兽角,冷掉的炉子上架着一口粗糙的厚锅。
    室内没有任何纸制品。看来房主人多半不会阅读甚至不识字。正在约翰忙着拍照时,木窗缝隙外灌木吱呀作响,像是有人移动。
    约翰雾化身体,从窗缝跟出去。他远远看到一个穿冲锋衣、戴着兜帽的背影,沿着一排民房走向点着火把的广场。
    那人穿的确实是冲锋衣,是现实社会里的东西。约翰藏在一片阴影里,发现广场上有个小野营帐篷,穿冲锋衣的人钻进了进去。
    帐篷上有个家徽一样的标志:一大一小两只手共同握着蛇杖。下面的弧形文字令约翰暗暗吃惊:英格力医药。
    他飘到帐篷外,清晰地听到里面有一男一女在对话:
    “缺口越来越多了,我真怕会被警察发现。”男人说。
    女人反问他:“发现又能怎么样呢?难道警察能照实汇报上去吗,那他一定会被停职勒令去看心理医生
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