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“天就要亮了，你们还没休息？”克拉斯问。
“他们在聊天，发推特。竟然没有人要求我们对正发生的事保密吗？真不可思议。”
克拉斯笑笑：“不用保密。大家可以随便对哪家媒体爆料，告诉他们有魔鬼要复活了，会有人信吗？”
约翰跟着他走出来：“我想问问，做那个‘主施法者’会对你有影响吗？”
“影响？比如，让大家觉得我人还不错，变得更容易接受我？”
“不是这方面，我是指健康之类的……”
“不会有影响，”克拉斯说，“实际上我根本没有‘健康’这东西，又怎么影响它？我连指甲都不会再长了。再说了，沙盘空间是人类的古魔法，对普通人类来说都算是安全的。”
“那么他们说的‘怕普通人承受不了’又是什么意思？”
“喔，这个啊，”克拉斯停下来想了想，找到个比较贴切的形容，“你可以理解成，普通人类是公司文员，我是行业寡头CEO，如果要掏一笔钱买市中心独栋房屋，他们得分期付，或者连分期都拿不出来，而我可以短时间内一次交清。”
约翰想赞美一下这生动的比喻。对上克拉斯的眼睛时，他却微微一愣，那对没有睫状体的纯黑色眼珠就像人偶的眼睛，没有生气，没有焦点。
“你在担心什么？”克拉斯问。
约翰掩饰地笑笑。克拉斯又补充说：“就像希尔顿说的——你的想法都写在脸上了，你一向这样。你在担心什么？”克拉斯走近他，“唤起沙盘是人类施法者都能做到的法术，由我来做，只不过是为了加快速度，否则无法赶在魔鬼复苏之前完成。我没有欺骗你，没这个必要。如果你担心我因为战斗而失控……这也同样没必要，一旦我察觉自己不对劲，会立刻事先让身边的人知道，让他们撤离。然后，一切都会发生在沙盘空间内，我不会再伤害现实世界的任何人。你只要安排好其他工作，等我们出来就好。”
约翰扶着他的肩：“你说什么？”
“我的意思是，我们没法很快就出来。就像当年各个种族对抗魔鬼的‘双重猎杀’一样，这次也可能需要一些时间……”
“不不，我是说，”约翰盯着他深黑的眼睛，“你想自己一个人进去？”
“不是我一个，还有很多人呢，比如狼人术士，魔女血裔军队，血族长老施法者，好像还有不少年长的人间种恶魔——比洛山达强很多的那种……名单上有很多人，我都背不下来。”
“但是，你没把我算上？”
克拉斯毫不犹豫地点头：“当然没把你算进去。你去做什么？参加行动的血族基本都是亚瑟、伯顿那种程度的，你很可能帮不上什么忙。”
“但我能够影响你，或多或少，”约翰说，“我能帮助你，让你更好地维持住自我。”
“我们即将面对的是几百年来最危险的东西。如果真的必要，我可以放弃 ‘维持自我’。”
“为什么？”
“我已经是被彻底分离的碎片了，就像个……用来做克隆实验的细胞，现在多利小羊已经出生了。你放心，我不会被同化，至多是变成另一个彻底的劣化魔鬼而已。即使真的到这一步，我也必定记得谁才是我的敌人。”
约翰感到无力。
克拉斯所回答的，并不是他想问的东西。
自从克拉斯的记忆、力量和旧有人格恢复，他的性格看似没什么改变，思维方式却和过去不太一样了。如果是以前的克拉斯，他会明白约翰在乎什么，而现在，他会首先想到的是杀敌与胜利。
“克拉斯，”约翰捧着他的脸，让两人的眼神对在一起，“你不能离开我。”
在克拉斯完全清醒的情况下，缔约带来的命令效果立竿见影。
“我……”克拉斯瞠目结舌地看着约翰。
他似乎想反驳什么，又把语言咽了回去，停顿了好一会才说：“天哪，你对我下命令？”
“不然怎么办呢？”
“可是我……我……”
缔约让他一方面记得自己的看法，另一方面又无法拒绝约翰的命令，他像是结巴了一下，憋了半天才能说下去：“好的，我不能离开你，可是不离开你，我又怎么进到沙盘里……”
约翰忍不住笑起来，抱住克拉斯的肩，手指摩挲着他柔软的黑发，并轻吻他的额头：“所以，你就必须带我一起进去。”
克拉斯把头靠在约翰颈窝上：“好吧，今天的第二个命令句。”
“谁叫我没本事说服你呢？”
“好吧……谁叫我只能接受呢，”克拉斯退开一步，看了看逐渐升起的太阳，“你去休息吧，我还有工作。我们傍晚见。”
约翰点点头，忍不住轻笑起来。克拉斯问他在笑什么，他说：“我想起以前。比如在地堡监狱时，还有偶尔在车上……那时通常都是我醒着，你去睡觉。现在呢，我准备在白天休眠，换成你来等着我睡醒了。”
他想了想，刚要掀开门帘又放下手，回头问：“克拉斯，处理完这些事，你会回家去吗？”
“回家？”克拉斯若有所思地望着远处，“那间房子？也许吧……”
晨曦中，血族们纷纷进入休眠。有不少人类已经醒了，他们一刻不停地投入到工作中去，用电子钟持续着以秒为单位的倒计时。
有时克拉斯要去施法，有时则停下来等待其他人的配合。正午之后，他被史密斯（所变的生物）带上高空，俯瞰观察黑月家土地上逐渐成形的培养池法阵。
他看到的不仅是沿着线条的咒文，不仅是角度独特的几何形状，也不仅是土地外围密集的军需帐篷；他还看到，仍有不少尸体在遗迹中徘徊，它们仍然想去杀戮，却被驱魔师和人间种恶魔的法术困住不能离开。
除此之外，他看得最清楚的，是被力量狂暴地翻开的土地，坍塌或粉碎的建筑物，庭院与遗迹中遍地血迹斑斑。不管是闯入的狼人，还是黑月家的主人与仆从，那一天，生命皆被细碎的刀锋切割得面目全非。
他清晰地记得，那时他冲出地牢，根本不想去探究这地方到底是哪里，只想摧毁身边的一切。这种感觉像愤怒，又像狂喜。直到看到异样的尸体时，在震惊之余，他仍然隐约地兴奋着。
也许可以说，是夏洛特故意安排的，故意让他误以为黑月家是奥术秘盟的地牢，可克拉斯却不这么想。
在观察和回忆这一切时，他会犹如旁观者，用作为人类生活至今的灵魂去思考，默默记录和分析着魔鬼碎片的一切。
——我了解自己。
——我有机会去冷静，去把愤怒放在一边，去看看周围，想想“人类”在这时该怎么做，可是我没有。
——因为那时我根本不在乎。做这一切时，我乐在其中。
也许因为高处没有树荫，正午的阳光又太过强烈，克拉斯的眼周又酸又涨，几乎睁不开眼，更无法抬起头。
他难以想象，如果后来没有约翰和其他人出现，如果约翰没有呼唤他、命令他、冒着危险钻进黑光之中……那么，接下来会怎么样？
毫无疑问，杀戮会继续，夏洛特也好，她的狼人也好，他们仍然会被彻底毁灭。
再接下去是什么呢？他会走向哪里，把这份绝望继续发泄到什么事物身上？
变成羽蛇神的史密斯盘旋着下降，把克拉斯和另一位驱魔师放下来。
“羽蛇神”金色的眼睛盯着克拉斯。史密斯开始幻化，准备变回红发女性的模样。
克拉斯把一叠资料塞进身边的人手里，像逃跑一样匆匆离开。他明白史密斯的眼神是什么意思。
在变成其他生物后，变形怪也依旧有读取思想的能力，史密斯读了刚才他想到的东西。
想到这，克拉斯停下脚步，干脆折返回去。
史密斯正在整理头发。看到克拉斯又回来了，他有些惊讶，还以为克拉斯愿意谈谈这些，于是做出轻松的表情，想找个合适的开口方式。
“你不能告诉约翰。”克拉斯抢先说。
史密斯愣了一下：“你是说……呃……”
“你知道我指的是什么，”克拉斯的表情非常阴沉，史密斯确信，自己从没见过克拉斯这样子，“刚才，你察觉到了我想的事。”
“只是读到了点情绪，我知道你很自责。除此外，没有太具体的事情。真的，你看，我正要问你呢……”
克拉斯打断他的话：“别装了，没必要。在是魔鬼之前，我还首先是施法者呢，你可以读心，但却没法骗我。”
几秒尴尬的沉默后，克拉斯又说：“当然，我不是在威胁你。史密斯，相信我，我是在请求你。”
他的语速很慢，把每个音节都咬得非常重：“你不能把降落时最后读到的东西告诉约翰。”
当一个人被初拥时——
一个人本来也濒死了，被吸血鬼初拥后活了的那种，他的身体会被治好。
如果他本来是个聋哑人，或者少一条腿，他的疾患、伤残不会恢复。但如果是他接受初拥时，身上有一道正在淌血的伤口，那么就随着初拥被治好了。
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来举例说吧~
假设在接受初拥时：
1某人病中垂死——他不再受疾病困扰，成为一个健康的血族。
2某人伤痕累累，新伤——他不再受伤痛困扰，成为一个健康的血族。
3某人背上有十年前的鞭痕——他成为血族后伤痕也在。
4某人中弹正在接受治疗——他不再受伤痛困扰，成为一个健康的血族，但空腔或弹片还存在着。
5某人以前曾经中弹，造成某些神经压迫——他成为血族后感觉不到神经压迫这种东西了。弹片还存在。
6某人中弹被轰掉了一只手臂——成为一个健康但缺一只手臂的血族。
7某人被拦腰切断（或类似程度的巨创），濒死——初拥将失败，人依旧死亡。
8某人是盲人——病程导致的，转化血族后他将复明；少了眼珠等等原因的，依旧失明。
9某人被割去了肾脏，目前还活着——转化后他是个健康的血族，但体内没有肾脏。
10某人足部少了一些内部组织，所以不能走路——转化后他依旧不能走路。
大概是这种感觉，现在进行时和完成时的区别
95…阳光黑夜
以黑月家房屋遗迹与附近私有土地为培养池，这个沙盘广阔得令人难以置信，内部大小几乎相当于一个中等城市。进去的人们要与苏醒的魔鬼灵魂作战，较大的面积与复杂地形更有利于安排战术。
协会前台艾丽卡对此的比喻是：一座太空站里游荡着几个异形，人类可以与其迂回作战争取胜利；一幢别墅里闯进来杀人狂，屋主可以利用属性的地形躲藏并伺机反击。而如果异形和杀人狂出现在狭小的空间，比如和你一起站在电话亭里，那你就连躲起来想战术的时间都没有了。
倒数第八天的时候，沙盘被试着启动了几次，进行最后的勘误和加固。
要保证沙盘牢固、完整，还要确保魔鬼能够被困在其中，即使找到正确的出入口也无法离开。
“我们还要面对另一个问题。”
会议上，克拉斯对着满满一帐篷的怪物或人类同僚——德鲁伊教的熊人祭司、来自各个领辖血族的年长术者、满地丢烟头且不爱听指挥的人间种恶魔们、来自阿拉伯半岛的黑纱魔女……还有从美洲和亚洲赶来的当地施法者，有的白发苍苍，有的让人看不出年纪。
“进入沙盘内部后，我们会和外界失去联系，不能通讯。出于安全考虑，沙盘只设计了唯一的一个出入口。假如有人战死，你们的朋友、家人，将很可能无法立刻得知这个消息。”
“我们都有心理准备。”一个蒙面的女人说。她来自古老的魔女家族，是非常核心的强大血裔，和当初协会那位血统稀薄的男性“魔女”不同。
“谢谢你，塔芙。”克拉斯向她点头微笑。
“我不是塔芙，我是蕾拉。你右边的才是塔芙。”
“噢……抱歉，我总是分不清。”
“她的睫毛膏是黑色闪银粉的，我是纯黑色。”
“谢谢，我保证下次还是分不清。”
塔芙和蕾拉，还有帐篷里的人们都笑起来。他们整天都紧绷着身体，也紧绷着表情，习惯之后，笑容反而变得让人脸颊僵硬。
还有不到十二小时，也就是在倒数第七天的黄昏，他们将是第一批进入沙盘的人。
这时，约翰掀起门帘：“克拉斯，有人想见你。”
“谁？”
“一个不穿裤子也不穿鞋的人，”约翰故意这样说，“怎么样，你想到是谁了吗？”
现在是晚上七点多，夕阳刚刚隐没在远处丘陵下，月亮和星光都还不怎么显眼。
比它们更亮的不是营地的照明，而是三座军需帐�