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方有着难言之隐时，都口口声声说为对方着想，一味的隐忍，什么都肯不说出来，这样子我误会你，你误会我，最终往往闹得不可挽回，还不如一开始就开诚布公来得好。
对云渊的这种想法，寻桑曾言简意赅的评价二字——幼稚。
云渊一想起来就觉得不服气，凭什么要说他幼稚啊。看看眼前的这一对，都闹到了你死我活的地步了，他要是再不管，就真的无可挽回了。在他看来，就应该先将书妖拴住，再把书生的隐患解除，然后双方平心静气的坐下来谈谈，把曾经的误会都通通解释清楚了。还有爱就在一起，没有爱那就分开，别再拖泥带水、牵扯不清的。如果书妖答应不再继续闹下去，他自然可以在不伤害任何人的情况下，为书妖寻来新的肉身。这样书妖不再受缚于书中，书生也不会死去，最后他与寻桑的目的达成，心满意足的带着《牡山杂记》回去，这才是皆大欢喜呢。
不过寻桑的意思，却是叫他什么也不要管。
云渊无法理解寻桑的冷眼旁观，也无法理解眼前之人一心求死的如扑火飞蛾一般的作法。他身为妖，按理不该参与这般俗世之事，然而让他眼睁睁的看着一个人一步一步迈入死亡，他终究是狠不下这份心来。
云渊终是忍不住开口问叶修筠：“你做这些近乎于自虐的事，究竟是图的什么？”
叶修筠愣了一下，随即凄然笑道：“其实我也说不上来。我与惟弈之间的情感太复杂，他是我幼时的玩伴，少时的恋人，今生唯一的知音，我离不开他，同时也知道他离不开我，就像是两棵树木，表面上看起来是不同的个体，而土下的根茎早已完全交缠为一体，无法分开。但我却做了那么多对不起他的事，这比杀了我还难受，然而当时的局势却令我不得不做。我心中有愧，过了十年心如死灰、生不如死的日子。等到惟弈自冥府归来，他虽对我做出种种残忍的事情，我心中不觉害怕，反而觉得自己是解脱了。”
叶修筠的神情无比平静，带着安详的气息，他继续道：“若真要拿出一个词来，那便是——心安。”
云渊嗤之以鼻，道：“既然图的是心安，那你早干嘛去了，还说什么局势不由人，分明就是借口。”
“其实我也很想知道，若是别人的话，面对那个局势，又该如何的抉择。”
叶修筠手一请，叫云渊先坐下来，淡淡道：“我给你讲一个故事吧……”
☆、往事
“在遥远的边城荒漠，有一对青梅竹马的恋人。他们的恋情不为人知晓，只因他们皆同为男子。然而即使这份感情不被他人祝福，他们小心翼翼的互相珍惜着，仍是过得十分的幸福。
“他们中，一个是将军府的独养公子，自小锦衣玉食，生活无忧无虑。另一个则是身世成谜的凄苦孤儿，因被将军夫人怜惜，收养入将军府之中，长大后，被将军带入军营历练，小小年纪便是当地有名的少年将领，前程似锦。
“然而，孤儿心比天高，断断不愿屈尊降贵，做那一小小将臣。
“他的身世不一般，乃是先朝太子的嫡长儿子，若非先朝变故，他定是一个拥万里江山，展雄图霸业的千古帝王。”
听至此，云渊便已明白故事中的主人公所指何人。他忍不住插嘴问道：“当时的你知晓他的身世吗？”
叶修筠道：“我知道。他的举止言谈、资质气韵皆远远越于常人之上，再算到他出现在将军府的时机，加上他携带着的信物，完全吻合。而且他当时全然信任着我，并没有要瞒着我的意思，因此这并不难猜。”
解释之后，叶修筠的心念又继续回到往事其中。
他永远忘不掉，少年时王惟弈望着他，带着依恋与信任的眼神，温柔和煦如同太阳的光辉，在那人死去之后，每每回想，就如同利刃割心一般。
王惟弈追随将军前往军营的前一夜，府中的人都在庆祝。只有他们，一想到以后聚少离多，就似身边升起了个屏障，将外界欢笑完全隔绝，令他们怎么也高兴不起来。
深夜与王惟弈独处时，王惟弈将一样东西交到他的手中，道你以后看见它，就如同看见我一般，守候在你身边。
掌心的物件沉甸甸的，在昏暗的烛火下泛着柔和的光晕。那是王惟弈自小珍藏着的铜铃，铃身金色腾龙栩栩如生，呼啸欲出。
叶修筠道如此重要的东西，你还是自己留着吧。
王惟弈握着他的手，道军营内诸多不便，你就当作是代我保管。
叶修筠点了点头。
记忆转换，几年之后，同样的人，同样的房间。王惟弈一身轻甲，挟带着寒风冲进门来，他皮肤与从前相比略微黑了些，长期兵戎杀伐的生活给他的面上增添了几分风霜，使他的俊美更带了一股深邃成熟的味道。
修筠，跟我走，修筠……
少年特意压低了声音，仍是掩藏不住语气中的焦急慌乱。他眉头紧锁，动作紧张，叶修筠甚至感觉自己被紧握着的手腕隐隐生痛。
叶修筠没有任何表示，任由王惟弈拉着，好似一个无知无觉的提线木偶。
窗外烈风呼啸，恍若百鬼夜泣。门扉随风拍打的吱呀声响不绝于耳，门外的世界漆黑得深不见底，如同鬼魅的血盆巨口一般徐徐吞噬着。
“他想复仇，想要夺回所失去的一切——权势、地位、富贵、荣华，他想要得到全天下人的仰视，他想要宣告天下，他才是正统的真龙天子。”
叶修筠面色凄然的继续说道：“后来，他寻到了机会……”
当年太子一脉惨遭灭门之时，王惟弈的舅父——勇冠三军威名赫赫的征西大将军见时局不利，通敌叛国。西族人本就骁勇善战，得大将军更如猛虎添翼，短短一个月内连夺王朝十几座城池，西北前线顿失屏障，边陲告急，直到新帝亲征死守边城，破敌十数万，这才压制住了西族攻势。此后王朝连年兴兵，劳民伤财，均因西族得大将军镇守，王朝军讨不到任何便宜，次次惨败，多年已过仍是无能收回失地。
王惟弈参军的目的，就是为了暗中联络舅父，以里应外合夺回江山。
“可惜，他还太嫩……”，叶修筠如此叹息着。
其实他们的命运，一开始就被掌握在了他人手中。
甚至包括他们之间的爱情。
叶修筠还记得，当年父亲面色阴鸷，大骂着他孽子，令他跪在阴森空寂的祠堂中。
而他只有流泪，断断续续地哽咽着，反复道我不能那么做，这会害死他的。
祠堂地砖冰寒坚硬，他跪了数个时辰，膝盖冰冷麻木得已经不属于自己了一般。灵台上叶氏先祖的灵位层层叠叠的耸立着，如同一座座巨石重重压在他的头上。
叶将军骂他孽障，道你如何对得起列祖列宗。一将功成万骨枯，血里火里挣出来的江山万代，岂容得下你一人儿女情长。为家族为王道为百姓，王惟弈都必须要死。
叶修筠辩驳，道王惟弈有帝王之才，又有着皇族最正统的血脉，为何你们不能拥戴他，帮他夺回那本属于他的东西，而却要助纣为虐，为了那些卑鄙无耻篡夺皇位的乱臣贼子而伤害他。
叶将军摇头，道你已经长大了，如此浅显的缘由，你应该看得出来的。
叶修筠流泪道我不懂。
叶将军反问，你能够保证不费一兵一卒，就助他夺取江山吗？你能保证征伐过程中，没有任何百姓伤亡吗？帝王的宝座，本来就是要踏着鲜血和白骨才可登上的。若是现今帝王庸碌残暴，民心所向，他兴许能将伤亡减至最低，但如今的帝王勤政好民，不论这皇位来得是否正当，他仍旧是一难得的得道明君。新帝根基在短短几年中已然稳固，王惟弈若兴兵，只会造成双雄割据的局面。他兴，百姓苦；亡，百姓也苦。上位者的一举一动左右着数万人的生死，而你要明白，最无辜的往往是百姓。
一边是王惟弈一人性命，一边是万人生死，孰轻孰重叶修筠自然知道。然而他是人，不是个用来衡量利害价值的器具，他有血有肉，有思想有感情。虽然伦常站在了另一边，而他的心，却容不得任何人左右。
叶修筠咬着牙，狠下心道自古天下分久必合，合久必分。王惟弈不争，自会有别人去争。再说战场之上刀剑无眼，生命卑贱如士兵足下践踏的尘埃，而后世之人只会仰慕先人流传下来的赫赫战功，那些流逝的生命则不值一哂。父亲，是人总会死的，或死于非命，或老死家中，都是没有任何区别的。
叶将军沉声问他，这是你的真实想法吗？
叶修筠坚定答是。
前一刻还平静着的叶将军突然盛怒起来，如同疯了一般，拳头劈头盖脸的揍向叶修筠。咆哮道我没有你这样的儿子，你太令我失望了。
叶修筠没有躲，结结实实的受了那些拳。他的身体倔强着，而面上却早已泣不成声：
杀了我吧，你还不如杀了我……
叶将军道，如果杀了你能解决问题，我断不会多留你一刻性命。
叶修筠道，那就维持原状，当作什么都没发生过。我会劝他放弃皇位的，只要能留他一条生路……
叶将军无声的站着，古井深潭般不为所动。
叶修筠绝望了。他不断磕头，不管不顾即使额头被粗粝的地砖磨出血迹也没有停歇。他反反复复哀求着，求求你，父亲，求求你……
叶将军叹息一声，制止住叶修筠的动作将他扶起，握紧他的手，道你是我的儿子，而惟弈是我看着长大的，也算是我半个儿子。你们之间的事我一直都知道，他是个好孩子。但是，你再怎么求我也都是没有用的，若是我有能力左右的话，我……
叶将军正值不惑，还处于壮年。然而此刻，叶修筠第一次注意到，父亲双鬓竟不知不觉中已经爬满了风霜。他神色疲惫而无奈，眼角额头上的纹理深如刀刻，老人一般。
不是他死，就是大家都要死，修筠啊，你要明白，你要明白啊……
“我是饵，王惟弈同样也是。年少而手无实权的正统皇位继承人对帝王而言不足为惧，要引出的，不过是屡屡使王朝受挫的投敌将军而已。这场局摆了这么多年，王朝一直都掌控着王惟弈的动向，而我们竟没有一丝察觉。对于这件事，我的父亲一直都知晓，然而他也是一枚棋子，只能眼看我们一步一步落入陷阱，而无可奈何。”
不知不觉中时辰已近黄昏，阴霾雨天之下，室内更暗得不见五指。叶修筠起身掌灯，烛火摇曳，映出他苍白消瘦的面容。平静到近乎凝固的表情，也是心痛至极致的表情。
云渊听得入迷。他终于理解了叶修筠的抉择，他想着，即使是自己，落入那般境地中，也不见得能够超脱多少。
叶修筠继续讲着：“其实王惟弈后来也知道了，那么聪明的一个人，又有什么能逃过他的双眼呢。他虽是杰出的少年将领，上位者却始终不予他掌握实权的机会，这令他生了警惕。然而即使是这么聪明的一个人，也聪明不过感情……”
孤灯如豆。叶修筠依偎在桌边，如同依偎着室内唯一的微弱温暖。
灯火照不到的床上，一片冰冷漆黑之中，一个朦胧影子静静坐着，也在专注聆听着叶修筠口中的往事。
☆、白骨黄沙
少年时的叶修筠做过一个梦。
他站在被深褐色血块凝固的焦土之上，身旁被血浸透了的军旗在寒风中猎猎舞动，入鼻的空气血腥而冷冽，犹如一把铁锈的刀在他的咽喉慢慢研磨着。
四周无数肢体不全、四分五裂的尸身被残存的人们聚在一起焚烧，无处不在的尸臭黑烟弥漫在大战后沉寂而绝望的战场之上。
他看见王惟弈正向着他的方向冲来。
身骑乌黑战马，死亡使者般，飞扬的玄色披风是乌鸦不祥的巨大羽翼，遮天蔽日。
他向叶修筠伸出了手——一只染满血污的手，顺着指尖流淌的鲜血一滴一滴地落在叶修筠的脸颊上。
修筠，跟我走，修筠……
叶修筠惊醒了。
床头的黑影笼罩全身，不留一线光明。少年正向他伸着的双手白皙而有力，完美无瑕，而叶修筠却仿佛在其上看到了洗不掉的血迹与泣泪悲嚎的死灵。
王惟弈很焦急，因此没有注意对方惊恐的眼神与异常的状态，匆忙给叶修筠裹上衣物后，马上扶起他离开。
感受到叶修筠全身剧烈的颤抖，王惟弈以为他紧张，便微笑了一下，附在他耳边安抚着：
放心，一切交给我……
音色悦耳直穿人心，如艳魔的沉吟一般，魅惑而醉人。
十年后的叶修筠继续向云渊讲述着他的故事：“他知晓自己的身份泄露，欲连夜潜入西族境内，途中转道叶府将我带出。他避开无数眼线，逃过无数关卡，却独独漏下我