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〃不，小姓庄。〃
〃庄小姐，我们姓王，这位下月出嫁的女士是我表妹。〃
〃庄小姐，求你帮我设计一件。〃
杏友笑，〃对不起，我不做婚纱。〃
〃这件呢？〃
〃这件特别为好友缝制。〃
〃她真幸运。〃
那位年纪略轻一点的王小姐抓起礼服就自说自话走进试身间换上。
出来时鼻子通红，〃这就是我要的礼服。〃都快哭了。
她坐下，不愿动，也不肯脱下人家的礼服。
杏友笑，〃我介绍几位设计师给你，安妮，把爱德华及彼得的电话地址交给这位王小姐。〃
那女郎撒娇，〃我只要这一件。〃
〃庆芝，别这样，人家要笑我们了。〃
安妮斟上一杯茶，〃不要紧，我们的针织便服也很漂亮，请看看。〃
那庆芝说：〃庆芳，你帮忙求求人家嘛。〃
杏友一征，王─王庆芳。
她忽然之间静了下来，四周圈的声音剎时消失，杏友什么都听不见，耳边只余王庆方三个字。
是她吗？
一定是她，秀丽的鹅蛋脸。好脾气，一派富泰的神情，错不了。
杏友定一定神。
只见安妮把杏子坞招牌货取出给她挑选，她也不试穿，便应酬式选了两件外套。
她表妹仍然穿著婚纱，〃真没想到有这样可爱的小店。〃
安妮笑，〃不算小了，去年制衣共七万多打。〃
杏友不发一声。
那王庆芝小姐终于依依不舍脱下礼服。
王庆芳取出名片放下，〃庄小姐，幸会。〃
杏友连忙接过道谢。
王庆芝说：〃快叫星祥来接我们。〃
她表姐却道：〃他在谈生意，怎么好打扰他。〃
〃碎，要丈夫何用。〃
〃你应当嫁司机，全天候廿四小时服侍。〃
安妮笑得合不拢嘴。
只见王庆芳拨电话叫家中车子出来接。
扰攘半天，两位王小姐终于离去。
安妮这才诧异地说：〃天下竟有这种富贵闲人。〃
杏友忙着收抬，不置可否。
安妮取过名片读出：〃王庆芳，台塑公司美国代表，〃她问：〃那是一家大公司吗？〃
杏友不知如何回答。
安妮发觉杏友神色不对，〃你不舒服？不如回去休息，我替你收抬。〃
杏友跌跌撞撞回到家里。
她喘息着，像是被猛虎追了整个森林，虚脱似跌坐在沙发里。
过了许久，杏友脸上忽然现出一丝苦涩笑意，是嘲弄自己儒怯。
全都过去了，庄杏友已再世为人，还怕什么。
电话铃响，杏友抬头，发觉暮色已经合拢。
她顺手开灯，灯泡坏了，不亮。
电话由阿利打来，〃安妮说你不舒服？〃
〃现在好了。〃
〃我这就过来看你。〃
他带来丰富食物，见灯坏了，迅速替她换上新灯泡。
杏友凝视他良久，忽然说：〃阿利罗夫，让我们结婚吧。〃
阿利一征，佯装讶异，〃什么，就为看这盏灯？〃
〃为什么不呢，世人还有更多荒谬的结婚理由。〃
阿利颔首，〃你想享福了。〃
〃可不是。〃
阿利佯装狞笑，〃没这么快，罗夫在你身上花的本钱需连利息加倍偿还，你还得帮我打天下。〃
〃我想回家做家务。〃
〃洗烫煮全来？〃
〃是，洗厕所都干。〃
〃那岂非更累，逃避不是办法。〃
〃谁说我逃避，我喜欢管家。〃
〃孩子呢，打算生几个？〃
杏友忽然噤声。
半晌她才说：〃告诉我关于你欧洲的计划。〃
阿利点点头，〃幸好马上苏醒过来。〃
阿利策划替她猎取奖项。
怎么样进行？当然是请客吃饭拉关系，巧妙地说好话送红包。
世上没有免费午餐，没有付出，何来收获。
在巴黎的一个星期，杏友天天穿著华服钻饰陪阿利外出晚宴。
妆扮过的她犹如一名东方公主，公众场所内吸引无数目光。
女子出来打天下，长得好，总占便宜。
账单送到酒店来，杏友看了心惊肉跳。
〃落手这样重，可怎么翻本。〃
〃在所不惜。〃
〃古巴雪茄十盒，克鲁格香槟二十箱，送给谁？〃
〃这些细节你不必理会。〃
〃人类的贪念永无止境。〃
阿利答得好：〃我满足你，你满足我，不亦乐乎。〃
他的算盘精彩，往往叫杏友骇笑。
她身上的珠宝全部租回来戴，耀眼生辉，天天不同，可是用毕即归还首饰店。
不过送给有关人士作为纪念的却毫不吝啬，颜色款式，全部一流。
颁奖那日下午，阿利同她说：〃你稳操胜券。〃
杏友答：〃那多好。〃
〃为什么不见你兴奋？〃
〃得意事来，处之以淡。〃
〃你总是郁郁寡欢。〃
〃别理我。〃
〃我不理。还有谁理。〃
杏友笑了，他的权威用不到她身上，他无奈。
他为她挑了一袭桃红缎子极低胸大蓬裙，她无论如何不肯，只穿自己设计的半透明小小直身黑纱礼服。
〃听我的话，杏子，你上台领奖需吸引目光。〃
〃我不需要那种目光。〃
〃固执的骤子。〃
〃彼此彼此。〃
他取出首饰盒子。〃戴上这个。〃
盒子一打开，〃哗，〃杏子说：〃如此枪俗。〃
阿利发怒，〃再说，再说我揍你。〃
杏友连忙躲到一角。
这次所谓金针奖并非欧洲大奖，可是见阿利花了这么多心血，她不忍拆穿。
没有一步登天的事，打好基础，慢慢来。
她趁一丝空档，独自出外蹓跶。
几个旅游热点与初次观光的感觉完全不同，冷眼看去，只觉陈旧、老套、因循。
露天茶座的咖啡递上来，半冷温吞，杏友没有喝，老怀疑杯子没洗干净。
她买了一支棒冰，在亦皇宫门外轮候排队人内看塞尚画的苹果。
售票员估错年龄，对她说：〃请出示学生证。〃
杏友暮然抬头，才发觉时光已逝，永不回头，她不再是从前那个庄杏友。
她喏然退出队伍，回酒店去。
她发觉阿利在沙发上睡着了，这几天他也真够累的。
杏友过去坐在他身边，这小个子做起生意来天才横溢，充满灵感，什么时候落注，其么时候撤退，均胸有成竹，百发百中。
太精明的他无疑给人一点唯利是图的感觉，因此庸俗了。
世人都不喜欢劳碌的马大而属意悠闲的马利亚，可是若没有铢锚必计辛勤的当家人，生活怎能这样舒服。
这时阿利忽然惊醒，〃哎呀，时间快到，为什么不叫我。〃
杏友梳妆完毕，启门出来，穿的正是阿利挑选的桃红色缎裙，毫无品味，却万分娇艳。
阿利心里高兴，嘴巴却不说出来。
在电梯里。男士们忍不住回头对杏友看了又看。
颁奖大会不算精彩。欧洲人最喜亲吻双颊，熟人与否，都吻个不已，杏友脸上脂粉很快掉了一半。
她那件束腰裙子最适合站着不动，一不能上卫生间，二吃不下东西，整个晚上既渴又饿，因此有点不耐烦，可是年轻的她即便微愠，看上去仍然似一朵花。
阿利有点紧张，抱怨场面沉闷。
他完全是为她，与他自己无关。
杏友站起来。
〃你去哪里？〃
〃洗手。〃
〃快点回来。〃
〃知道了。〃
她把手放在他肩上，示意他镇静。
杏友牵起裙据走到宴会厅外的小酒吧，叫了一杯威士忌，一饮而尽，再叫一个。
有人在她身边说：〃好酒量。〃
杏友回过头去。
那是一个像舞男般的欧洲人，惯于搭讪。
〃难怪你出来喝一杯，实在沉闷，听说几个大奖已全部内定。〃
杏友微笑。
这个时候阿利寻了出来，看见杏友，瞪那男子一眼，〃快进去，〃他催促她，〃轮到你了。〃
杏友挣脱他的手，这是他为她编排的一条路，但不是她要走的路。
在该剎那，她知道她永远不会爱他，呵是她敬重他。
她不是知恩不报的人，故此不会让他知道她的不满。
两人重返会场，已经听到司仪宣布。
〃金奖得主，是罗夫制衣的庄否友小姐。〃
她连忙展露笑容，小跑步那样抢上台去，粉红色裙子似飞跃的伞。
答谢辞一早准备妥当，且操练过多次，镁光灯闪闪生光，她得体地，半惊喜地接过沉重的水晶玻璃奖状，在掌声中顺利下台。
阿利兴奋到极点，〃大功告成，杏子，恭喜你。〃
杏友放下奖状走到洗手间去。
酒气上涌，她用冷水敷一敷脸。
身漫站着一个外国女人，染金发，深色发根出卖了她，眼角皱纹如鸟爪一般，正在补鲜红色唇膏。
她忽然说起话来：〃犹太人捧红你？〃
杏友一征。
〃当心，犹太人付出一元，你还他一千，他还说你欠他一万。〃
这是说阿利罗夫吗？
我认识他们家你别以为鸿运当头。〃杏友不禁好笑，拿一个这样的奖，也有人妒忌。她说：〃太太，我想你是喝多了。〃
什么年龄，做什么样的事。
人人都年轻过，趁少不更事之际多吃一点，多玩一点，多疯一点。
到了她这种岁数最适合陪孙儿上幼儿园，乐也融融，还当风立看喝干醋争锋头干什么。
杏友不去理她，静静回到座位。
忽然她伸手过去握住阿利的手。
她知道他对她是真心的，她代他不值。
〃明日，我们先开记者招待会，然后，回请这班人。〃
〃什么，还有？〃
〃当然一直长做长有。〃
有人过来敬酒，不知怎地，杏友一一喝尽。
她空着肚子，很快喝醉。
第七章
先是坚持要到街上散步。
阿利扭不过她，只得陪她在湿滑约石板路上闲荡。
那样夜了，街角还有拉手风琴的街头音乐师讨钱。
她走过去。
〃请你奏一首曲子。〃
〃小姐，你请吩咐。〃
杏友抬起头想一想，只见一弯新月挂在天边。受回忆所累，她感觉悲枪。
〃直至海枯石烂。〃
少年搔搔头，〃我不晓得这首歌。〃
阿利丢下一张钞票，〃我们回去吧。〃他拉起女伴。
〃不，你一定会，我哼给你听。〃
但阿利已经拖着她走开。
他随即发觉她泪流满脸。
阿利罗夫终于忍不住了。
就在街头，他同她摊牌：〃杏子，我知道你有心事，但是这几年来你也算是名利双收，难道这一切都不足以补偿？〃
杏友忽然痛哭，泪如两下。
她狂叫：〃没有什么可以补偿一颗破碎的心！〃
阿利气恼、失望、痛心。
他真想把她扔在街头算数。
但是剎那间他反而镇定下来，他愿意为她过千山涉万水。
他走近她，伸出手，温柔地说：〃过来。〃
他紧紧搂着她，慢慢走回酒店去。
不知几时开始下雨，杏友的缎裙拖在石板街上早已泡汤。
他吻她额角，〃你这疯子。〃
他爱她，爱里没有缺点。
回到酒店，杏友脱下晚服，昏睡过去。
醒了浑忘昨夜之事。杏友叫阿利看她腰间被腰封束得一轮一轮的皮肤。
〃那种衣服像受刑。〃
阿利凝规她，〃你昨晚喝醉。〃
杏友坚决地说：〃一定是高兴得昏了头。〃
阿利颔首，〃毫无疑问。〃
〃我想家。〃
〃今晚十二时乘飞机回去。〃
〃好极了。〃
〃来，杏子，给你看一样东西。〃
杏友心惊肉跳，生怕又是一只小盒子，盒内载着一枚求婚指环。
他轻轻取出一个纸包，一层层打开，原来是一条针织羊毛大围巾。
杏友好奇，伸手过去抚摸，她吃惊了，〃这是什么料子，如此轻柔。〃
他将那张平平无奇的披肩搭在杏友肩上，杏友立刻觉得暖和。
〃这是凯斯咪抑或是维孔那羊毛？〃
〃都不是。〃
阿利脱下一只指环，把围巾一角轻轻穿进去，像变魔术一样，整件约两呎乘六呎的披眉就这样被他拉着穿过一只戒子。
杏友张大了嘴，〃哗。〃
试想想，用这个料子做成针织服，何等轻柔舒服暖和，那真使设计人梦想成真。
〃这到底是什么？〃
阿利答：〃想一想。〃
〃呀，我记起来了。〃
阿利点头，〃我知道你一定听说过。〃
〃不是早已绝迹了吗？〃
阿利说：〃这只料子。叫谢吐许，在印度近喜马拉亚高原有一种黔羊，它颈部的手非常柔软，可以织成衣料，因为羊群濒临绝种，不准猎捕，同鳄鱼皮与象牙一样，会成为国际违禁品。〃
〃阿。〃
〃趁它还可以买卖，我打算加以利用，你说怎么样？〃
〃来价太贵。〃
〃贵买贵卖。〃
〃那么，只出产大围巾及披肩，越贵越使客人趋之若惊