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崔捷缩了缩，枕着手躺下。这小子眼睛倒尖，可是没办法，一想到回京面圣，心里不免总有点怯怯。
出了官道不久，便见前有官兵驻守，验了他们铜符才放行通过。这儿该是皇帝行宫所在了。环视了一下，薄云蔼蔼，峰高叶茂，森森冷绿，暑意全消。到了霞枫宫，中人过来通报：“陛下一个人打猎去了，吩咐了如果崔学士来到，请他到山顶鹰望亭等候。”见崔捷有犹疑神色，又解释说：“陛下会到亭子看日落，一定能见着。”
两人找地方卸下行李，崔捷悄声问齐安平：“陛下怎么一个人去打猎？”
齐安平笑道：“山上只有兔子，松鼠，方圆几里外羽林军围得铁桶似的，苍蝇也飞不过来，怕什么。我们跟去了陛下会龙颜震怒的。”说完，还大张着嘴学了声虎啸。
按照内侍的指点，崔捷沿着时现时没的小路上山。看得出这山是人力修饰过的，过于高大的藤木蔓草都被铲除，只保留矮矮的草丛，却因手法巧妙而仍然不失其自然野趣，更兼枫槐密植，茂叶繁柯，真的好景致。
所幸这一峰倒不太高，否则真要累死她了。走到半山，很久都没能兜回小路去，似乎迷路了，正迟疑间，听到附近隐约传来瀑布飞流声。她猛地省起：自己难不成要带着这一路烟尘去见陛下？
循着水声走了半里路，果然见到了一方碧水，池子不小，瀑布击荡起朦胧的水雾，润染得山色更加清爽，潭水明瑟幽澈，清可见底。
崔捷蹲在水边一块石头上，探头一看，唉？怎么下巴都尖成这样了？
泼水认真地洗了脸，再用袖子轻轻擦干。水面突然泛起一波波涟漪，源头似乎是密密的芦苇遮住的那一边，崔捷吃了一惊，手也不禁按在短剑上，是什么大鱼要游过来么？
哗啦几声水响，“大鱼”出现了，崔捷脚一软，差点滑到水里，幸好及时右手撑住，借力转身站好，再期期艾艾地分辩道：“陛下，臣，臣不知道是你……”
陛下一定也被自己吓到了，方才那一瞬，他眼睛都瞪圆了，晃了晃才在水中定住。
半晌，才听到他尴尬地说：“你，你往左边走二十步。”
崔捷连忙答是，大步急急迈出，不意七八步后被石头一绊，立刻漂亮地摔了个狗啃泥，不，不是泥，是淡香绵软的一堆衣服！因为隐藏在长长的芦苇下，自己没看见。她赶紧手忙脚乱地爬起来，剑穗却被衣服上一条十三节金镶玉腰带紧紧勾住……
天！她羞愤无地，悲沧欲哭，我怎么就笨拙到这种程度了！
越是心急，穗子和腰带越发缠得紧密，解了一阵都没解开。只听后面皇帝幽幽地说了一句：“我叫你往左，你干嘛往右呢。”
原来陛下是要我离他放衣服的地方远点，方才受的打击已够大了，再来厉害的也麻木了。
好不容易解开穗子，她立刻背着水潭快步走到更远的“安全”的地方去。又是哗啦几声水响，大概是皇帝从水中出来了。
崔捷不由得红潮满面，方才瞥见的结实的裸露的肩膀总在脑中挥之不去。
后面再传来一阵衣物悉索声，大概皇帝已开始着衣了。崔捷几乎可以想象他款款地优雅地展手，提足，束腰，系冠。
她简直快崩溃了，只好用力扯着落在胸前的一缕头发，暗念：“别想了！别想了！”
皇帝的脚步近了，见她缩着肩不敢转头，便径自绕到她面前：“你有带帕子，或汗巾之类的吗？”
崔捷抬头望了他一眼，他头发已半湿，不停地滴滴答答，刚探手入怀，脸上却一红，微微侧了身才取出一幅小汗巾来，她没看到皇帝扭头，不易察觉地笑了一下。
那汗巾天青底色，一角点缀着几朵细小的白色花蕾，既轻且软，细腻冰凉，崔捷说：“臣在酒泉时向新罗国商队买的，可能没有宫中的贡品好。陛下将就着……”
话没说完，皇帝已接过汗巾往头上擦了：“我觉得很好，没有将就。”那汗巾仍留着一丝皂荚的辛味，这倒泄漏了它是平民之物了，皇宫和富贵人家洗涤用的皂团都是各种香料使劲儿地加的。
皇帝一边擦一边端详她的脸，心中暗悔：她瘦了这么多。
崔捷难为情地别过脸，避开他灼灼的目光。
擦完头发，他把汗巾递过来，崔捷想接过，皇帝却又攥紧了不松手，两人各自抓着汗巾的一角僵持着，情景诡异。崔捷大窘，这是怎么回事！
片刻后，皇帝讪讪地说：“我把它弄脏了，怎好这样还你。”
崔捷傻眼，我宁愿自己洗，怎敢劳烦各位公公呢。但皇帝已趁她发呆把汗巾夺过，折好了放进袖中。
为了打破似乎又要尴尬起来的气氛，皇帝赶紧笑了两声，问她：“敏直是第一次来这儿吧？觉得景色如何？”
崔捷只得断了对汗巾的挂念，随口答道：“天子别宫，非一国之物力不能筑之，景色自然是好的。空山清明，静若太古，回首京都烟火城中，真如隔世。”
说完立刻就把自己骂了个半死，这不是在讽刺陛下么？
皇帝苦笑道：“幸好不是我初建的……这儿好归好，我一年也只来一次，不来觉得浪费，来得多了，又怕日后史家笔下昏君部中多加一笔。”
崔捷连忙躬身赔礼：“陛下，臣只见过戈壁、草原、绿洲，这样的云山碧水从前只在书上读到，心里很是欢喜呢，想必山顶的日落和沙漠的会大不相同。”
皇帝摇头说：“那是我考虑不周，你一路辛苦，今天先回去休息罢！”
两人都曾想过再见面时对方会是怎样地黑沉或冷淡，却没想到会被这个意外一搅。崔捷也暂时松了口气，之前以为陛下要在冷风煞煞的山顶孤亭上审她呢。
翌日，有几位大臣从长安过来，轮番会见之后已近午时。康福问：“陛下，现在去传崔大人吗？”皇帝勉强忍住一个呵欠，摆了摆手：“我要出去，晚一点传膳。”
霞枫宫中，除了皇帝、后妃们居住的乾安殿、霜华殿等，还有梅兰竹菊四小园，占地最小、地势最低的兰雪斋、画竹轩乃是随侍大臣起居之处。
皇帝这回只是小住，本没有大臣跟随，故此内侍省没有为兰雪斋预备伺候的中人。皇帝自己推了竹门进去，穿过曲折幽深的花廊，前厅没人，皇帝踌躇了一下，便从侧门绕到后园去。
园的东南角有座小亭，旁边一棵紫藤木垂下无数长长的淡紫花串，好像给亭子做了一幅挂帘似的，亭中短榻上，一个人斜倚着亭柱正沉睡中，数片花瓣沾在她的头发和衣服上，地上有本跌落的书册。
想必是崔捷一早起来等他传召，等得太困，一不留神就睡着了。
皇帝走过去，微微俯下身，她双眉皱得很紧，不知梦到了什么。皇帝情不自禁地伸手，轻轻抚了一下她的左肩，她似乎有所感应，肩膀和左手忽然颤抖，皇帝一惊，连忙缩回了手。
许久都再没动静。皇帝长吁了一口气，又不忍叫醒她，弯身拾起书册，见到案上一个碟子中盛着四个金黄扁圆、有绿豆香味渗出的小饼子，刚巧腹中辘辘，便拈起来一口一个地吃了。
这时崔捷悠悠醒来，一眼看见空空如也的碟子，登时跳了起来。皇帝心虚地笑笑：“这饼子是哪里的土产？好吃得很。”
“陛下，那是从易州带回来的。臣担心日子太久会变味，没敢请你吃，可你怎么……”因顾虑到这一层，她几天前就把整袋饼子塞进自己肚子里，那四只是硕果仅存的了。
皇帝愣了愣，原本就是要请我吃的？早知道不该囫囵吞枣的……
崔捷见皇帝脸色微红，神态古怪，忽然惊得冒汗：陛下什么时候来的？我……我没有露什么破绽吧！
皇帝看她瑟缩不安、惊疑不定的样子，大概也猜到她心里所想，玩心忽起，就收了笑容端着脸说：“我重看了你这段时间的折子，你总编排自己的不是，要我惩戒你，我已想好了，太仆寺最近有两位上牧监同时请假回乡探亲，你过去暂代两三个月，如何？”
虽然上牧监也是五品，但……她面有难色地说：“陛下，臣在酒泉时，曾试过去朋友的牧场干活……可是，一个月后，那儿的牛羊都，都掉膘了……”
皇帝大乐，随即又奇怪地问：“你为什么要去牧场干活？”
崔捷低头望着地下，轻声回答：“银子又不会自己从天上掉下来。”
皇帝有点讶异，她的汗巾虽然不算上品，可也不是普通百姓买得起的啊。他轻笑一声说：“我看你也不会养马，刚才是说笑的。我想说的是，你出去这一次，好像……对自己很失望，是不是？”
看表情也知道她默认了。
皇帝温和地说：“你知道，我的母妃生我没多久就卧床不起，她料到自己时日无多，就硬撑着给我写了一封信。有满满五页纸都是教我怎样安全地做一位亲王。最后几句，是关于万一我坐上了九五之尊这个位子该怎么办。她说，做一个舒服的皇帝，就要脸皮够厚，良心够少。我现在想，做一名官员大抵也是如此吧。
她又说，我该明白即便是天子，也有很多力量不能到达之处，如果用尽一切勤勉之后都不能如愿，也毋庸过于自责。”
崔捷心中微微震动，过了半晌才答道：“是，臣明白了，谢谢陛下。”
皇帝目光明亮，一动不动地盯着她的双眼：“那么，你仍然愿意当我的翰林学士吗？”
崔捷嘴角轻舒，笑容浮现：“是！臣愿意。”
第廿五章 拾遗记
七月初四，已入鬼月。平日最勤奋的官员也怕了游魂异鬼，酉时一刻，趁着太阳还没下山，三省六部诸署司人员都纷纷打道回府了。
崔捷随皇帝回到长安，又歇了几天，今日才回大明宫应卯。
萧澈站在尚书省政事堂西边的花廊上朝她挥了挥手，她连忙快走几步，滴翠婆娑的芭蕉叶后又现出一位绯衣少年的身影。她脚步一滞，少年可能已躲在芭蕉叶后看了她一阵子，此时视线突然碰上，有点失措地避开，转身就走，萧澈想拉住他袖子，却抓了个空。
唉，这算是我怕他还是他怕我呢？
萧澈无奈地望着裴子明隐在花丛中渐远的背影，崔捷上前，低声说：“陛下不能去喝酒了，他要开始斋戒。”
“……又斋戒？”惊讶过后，萧澈又马上恍然：“啊对，中元节前要祭祀，还有盂兰盘会，我怎么把这都忘了。”
这次祭祀又名“荐新”，将以今年收成的第一批新谷为祭品，以答谢天地厚泽，祖先庇佑，祈求余下的日子都能风调雨顺，五谷丰登。盂兰盘会，皇帝要在青龙渠上放出第一盏河灯。
萧澈叹气：“既如此，我们自己去吧，守素恐怕已等得要发飙了。”
这时节，有一处是仍然灯红酒绿，绝对通宵不歇的，东市以西平康坊。
因这儿姑娘多，小贩们紧紧抓住落日的余辉拼命推销各色乞巧节的玩意：织女娘娘像、豌豆、七孔针、巧灯……还有不少卖蜘蛛的！又大又丑的蜘蛛挤在笼子中，细长的肢节动来动去，看得崔捷毛骨悚然、直冒冷汗。不解的是卖蜘蛛的通常还搭售另一样东西，或是西瓜，或是葫芦，或是各种金属小盒子。
“这这……这也是乞巧用的？”她颤声问道。
萧澈嘻然：“你家乡没有这种习俗？七夕之夜，把蜘蛛关进西瓜、葫芦或盒子中，第二天打开，谁家姑娘的蜘蛛结网最多最密，谁就算是乞巧成功。”
崔捷吁气，暗想：“幸好那边没有这习俗。”随即又冒冷汗，幸好没说出来，我又不是“女”的，何用乞巧？
萧澈笑问：“你可知道长安城所有名媛阔小姐们装蜘蛛的金盒子都是哪家出产？”
瞧他笑得十分得意，崔捷又一惊：“难不成是你家？”
洛阳萧氏，从太宗皇帝一朝起，计有皇妃一、太师二、尚书二、侍中五……端的是声名显赫的关中第一世家。不过权势越大越招人嫉恨，屡次被人陷害至几乎灭族的地步，到了萧澈曾祖一代已心灰意懒，让其叔祖父辞官回家，转而经商，三代以后，俨然有成为关中第一大商贾之势。萧澈父亲不久前也递表辞官，目前朝中就只留下萧澈一人了。
不用问这些事她当然是从《登科记补遗》看来的，果然如书中所说经营范围涵盖甚广呀。
萧澈大笑道：“不但由我家出产，而且点子是我想出来的。因为我听一个人说，蜘蛛受了某某草的味道的刺激结网会更快更密。什么草不能说，说了就赚不了钱啦！”
崔捷讶异得口不合拢：“竟然会有人去钻研蜘蛛怎么结网。”
萧澈连连摇手：“非也非也，他本是研究毒药来着，顺便发现了这个秘密而已。其实这草对蜘蛛的作用还算不上秘密，真正的秘密是怎样让它�