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他正给一个棕发蓝眼的波斯大胖子看病：“大叔，你愿不愿意针灸呢？针灸，象那样的”，他指了一下旁边医篷，波斯胖子吓得跳脚，躺在篷里的人解了上衣，身上扎了六七针，脸上亦有两针。他惊惧地摆手道：“不不，那个不好，开药就好。”
丁洛泉轻笑道：“大叔过虑了，我们馆里的大夫手艺不错，不大疼的。况且单用药可是要戒酒的，针灸却不必，岂不妙哉？”不知他从何处看出胖子嗜酒，难道是红通通的大鼻子？
胖子摸着大肚腩决断不下，丁洛泉却瞥见了人群中的崔捷，想了想，便向后面一位年轻人交代了几句，把那大胖子丢了给他，自己径直向她走去。
崔捷不禁扫视左右，人太多了，有些东西很容易隐藏，目前也只好不管不顾了：“洛大夫，你可以走开一阵子？”
丁洛泉笑道：“多得你来，我才有借口说大官儿找我问话，都累了一天了。”
崔捷望着他们桌上的一小堆铜钱，疑惑地问：“你们……不是在义诊吗？”
“你误会了，那些铜钱会捐入善堂。若大家觉得咱们医术还过得去，可以奖赏我们几个铜钱，不拘多少。四大医馆也在暗中比拼谁得的铜钱多呢。”
显然他所在的仁安堂得的“奖赏”最多，他的眼中也藏着些许得意。崔捷没头没脑地问了一句：“洛，洛大哥，长安是你最喜欢的一站吗？
丁洛泉愣了愣，有些明白又有些不明白，无比惆怅地说：“我喜欢这里，但我最不应该呆的地方也是这里。”
她带丁洛泉到旁边一处稍微僻静的地方，站定，问道：“你可有想过再去其他地方游历？”
丁洛泉沉吟半晌，忽然笑答：“也曾想过哪天去瞧瞧塞外风光的。”
“朝廷不久以后会增派援兵到玉门关”，崔捷差点便说“也许又要征召大夫”，幸而及时停住，暗骂自己该死，我怎么又要把丁大哥往危险的地方推呢？于是就改口道：“只怕要和回鹘打仗，那边不太平啊。”
“我不去那危险的地方不就行了。”
崔捷低头解下腰间的短剑，那是陪伴她长大的伙伴，踟蹰了一会，却又重新系好。
丁洛泉也看出她心事重重，心里竟有一丝惋惜，暗想：那剑本是要给我的么？
“你若真要去，肃州和玉门关之间有条河，咱们叫它冥水，契丹人叫鄂里扎隆河，回鹘人叫……”她接连用几种语言说明那条河的名字，听得丁洛泉几欲头晕：“停！停！停！我记不了这一堆咕噜咕噜的。”
崔捷脸上有点笑意，继续解说道：“河边有个乌泽里村，你想看塞外江南的美景，在那儿大可窥见一斑了。若是想找落脚的地方，或有什么难处，可以找一位叫艾达古的大哥。你只要说是姓崔的人的朋友，他大概就会明白了。”
丁洛泉终是忍不住追问：“你的短剑是不是可以当作信物？”
她低了头，丁洛泉见她眉毛和鼻子一皱一皱的，连忙打哈哈道：“说笑的，又不会抢你的。”
过了一会，她才说：“我身体没什么大毛病，你日后不必再来看我，只怕会连累你，所以剑也不能给你。”
话一完，她立即转身就走，丁洛泉急急扯住她袖子：“小崔！你不会做什么危险的事罢？”电光火石间他忽然醒悟，小声地问：“皇帝认出你了，他想——”
“不，不是”，崔捷慌乱无绪，无论丁洛泉要说什么，她第一样反应就是断然否定。
丁洛泉松了手：“你该知道你藏不了一辈子的。”
她稍微镇定了点，恳求似地说：“是，我知道。洛大哥，你也不要留在京城了，你说了这里不安全的。”
丁洛泉直截了当地说：“你辞官的时候要告诉我。”
崔捷觉得他们聊得也够久了，只怕早有人注意着，此刻不宜再辩解劝说，只得含糊应承：“好，我答应你。”
丁洛泉忧心忡忡地看着她隐没在人群中。
第卅六章
康福觉得皇帝近来沉郁了许多，虽然大伙儿深深庆幸他未有迁怒于人，然则自从崔学士升任鸿胪寺少卿，许多事务需得陛下自己亲力亲为，他又没再找其他大臣协助，兼之亲政日益上了轨道，日理万机地未免太过劳累了一点。
唉，他闷闷地想，这种日子什么时候是个了结呀，我想要以前那个自信满满，爱玩爱闹，老拿我们取乐子的陛下回转来。
可现下他能做的好像就只有请太医署研究该为陛下弄些什么进补，以及督促那些小的安静勤快了。他往殿内看了看，陛下仍在翻看奏折，这都快一个时辰过去了。
小内侍换了茶出来，向他报告道：“陛下根本就没喝。”
职责所在，他总要进去劝劝。不知皇帝在看谁人的奏折，左手托腮，皱眉沉思。康福灵机一动，顿时有了主意，笑着说：“陛下有什么为难的决定吗？今晚轮到萧澈萧大人值宿呢，要不请他过来参详参详？”
皇帝习惯性地回答“不必”，转眼间却又坐直了，放下手，问：“你说谁？萧澈吗？”
康福连忙点头，皇帝比刚才更显犹豫，琢磨了很久才说：“去请他来。”
小内侍匆匆地领命去了。萧澈到来之前，皇帝一直在默想着什么。
萧澈施施然地进来叩拜了，笑问他：“陛下该不是叫我来下棋吧？”可是皇帝站了起来，脸上绷得颇紧，少见的一脸郑重，又把所有人都屏退了，萧澈不由得微觉讶异。
很明显皇帝在认真斟酌他的用词，他说：“洛阳萧氏，累世为官，声隆名著，人人称封为关中第一世家。”
萧澈留了心，却仍忍不住失笑：“陛下这么说，微臣听了真肉麻得紧。”
若换作平日，皇帝早抓住这由头打趣他了，但此时龙颜不展、无心玩笑。片刻后，皇帝继续说：“但你们家族也为了这威名担了许多风雨，最近的一次是萧太师触怒了先帝，几乎害你们灭族。幸得正蒙恩宠的丁昭仪为你们说话，渡过此劫。”
这都多少年前的事了啊？萧澈不置可否。
“你们对丁昭仪非常感激，恰好家中有一小儿和晋王同龄，便送入宫中当他的玩伴……或者”，他的声音带着无法遮抑的伤感，“这是丁昭仪的请求，想让自己的孩子至少能有一个朋友。”
萧澈本欲申辩一下，可皇帝的表情令他不忍。再说，皇帝的猜测并没有错。
“丁昭仪逝去后，先帝一度卧床不起。晋王出类拔萃，又得先帝重视，且年纪稍长，日后登上龙座，或许可以早些接掌大权，兴定天下……”
“陛下！”萧澈那张万年嘻笑的脸终于有纤毫的崩塌。
皇帝严肃的神情散去，代之以诚恳的安抚：“嘉川，萧氏一族的家训不是说，你们要做朝廷之臣，不做君主之臣吗？无论考虑什么都以国家和民众为重为先，你们斟酌的大概是，新帝若是年纪大些，可以少当几年傀儡，朕若身在彼位，也当会有如此判断。”
“陛下……”怎么连这个家训都知道了——而陛下似乎并没有不悦，萧澈心中感佩，跪下说：“微臣惶恐。”
皇帝过去拍拍他的肩，示意他平身。
萧澈站起来，望着这位不久前还给他小弟弟感觉的一国之主，不禁自嘲：呵，我竟然会那样想。
皇帝勉力说着余下的话：“可是大家谁也没料到会有那一场大火……于是，你们扶持的人不在了，大概为了避嫌，也可能因为那次家族危难灰了心，太师和你的叔父都辞官了，你爹也一直在递辞呈，是朕厚着脸皮不准。萧家近几十年生意做得辉煌，子弟也个个都要学商，就象是为了整个家族彻底退出朝廷而作准备。”
皇帝望着萧澈，缓缓问道：“可是，为什么最最自由散漫的你反而留在这里了呢？”
萧澈暗暗一惊，面上却不动声色，轻笑着答：“糟糕，陛下好像在嫌弃臣不中用……”
皇帝彷佛没听到他的话：“是不是有人交待你，他不在的时候，你要尽力辅助我？因为萧家对他负有极大的恩情要报答，推辞不得，所以你就申请入宫，当我的侍卫和伴读？”
“陛下才刚说了萧家志在成为‘朝廷之臣’，微臣也不过是想为国家尽一份绵力。”萧澈镇静地辩解道。
“晋王在那天之前，没对你说过什么话？”皇帝不想再兜圈了，直言问道：“他没对你暗示什么？”
萧澈小心地问：“陛下指的是……什么暗示？”
“暗示他要走，把我这包袱扔给你。”
萧澈心中震动，陛下竟如此怀疑晋王殿下尚在人间？莫非他发现了什么？他果断地说：“陛下，那场大火是一次意外，臣决无虚言，事前并不觉得晋王殿下有奇异之处。”
皇帝沉默不语，让人说一句实话，为什么就这么难，都在惧怕我会对自己的兄长不利吗？
可是他怎能抱怨？他是如此这般有幸生在帝王家。
萧澈拜别皇帝，急急出了延英门，这才大大松了一口气。走了一会，不禁怅然回头远望，暗暗地说：陛下，我确实不知晋王殿下是否真的借火而遁，三天之后我才收到他的密信，要我尽可能地照顾你。可是，这件事就不必再追究下去了吧？让它静静湮没在历史尘烟中，于你于他，于国家都更好。
他微微苦笑，难道陛下早知道了我是为着完成诺言才接近他，和他交朋友的？
他望着天上最亮的一颗星：晋王殿下，你的小弟弟其实聪明能干得很，或许我差不多可以退休了，也该考虑退休了，说“照顾”可真言重了呀。
第卅七章
重阳节前夕，大明宫东内苑，内侍们五人一排地同进同退，仔细清查马球场上是否有可引起危险的沙坑或碎石，另一批人则在四周看台上搭篷摆椅、铺毯挂幔。
按以往惯例，中秋至重阳这一月，凉州、幽州都督府两处的老兵可轮流还乡休整，直至第二年春耕后再重返戍地，而皇帝会举办一些宴会、马球赛，与上京述职的将官同庆佳节。
是日，天高云清，风爽日丽，整个球场都有忽忽渺渺的淡香，崔捷望望脚下，黄土上洒过净水，疏疏落落地匀了一层碾成细屑的花瓣，而大小金樽中满满装盛的也是醇香的菊花清酒。
鸿胪寺官员的座位一如既往地离龙椅很远，更兼皇帝旁边太后的凉篷挂着纱幔，连他的身影都看不见。
因前方战事吃紧，大部分隶属凉州都督府的将士都羁留在玉门关等地。此番回京的将官不能凑成九人一队，皇帝便命两州都督府合做一方，另一方则是龙武军——萧澈和韦白也在其中。
但马球赛讲求队员彼此默契程度，龙武军一方显然要比临时组建的都督府队占上许多优势。
皇帝见都督府队大输两场，怕他们不高兴，连忙击鼓叫停，骑了风骊冲入场中，对陆辰说：“你调令都下了，不应该在龙武军这边！”
众人不由得大笑，皇帝忽然抢了都督府队一人的球杆：“朕也加入你们。”
几人同时叫道：“太危险了，陛下！”但皇帝完全听不进劝告：“别担心，朕球技又不差，卿等别小看了朕。只是——”他在心中量度了一下，对陆辰黠笑道：“只朕和你两人恐怕还不够，你再挖一个人过来，势均力敌才好玩。”
龙武军一方七嘴八舌地愤慨抗议，陆辰脑子一转已有主意：“陛下，也请崔学士加入罢！想当初新科进士在月灯阁大战龙武军，全凭了崔学士才没让我们占了便宜去呢。”
龙武军一干将官登时鸦雀无声，都督府队看他们吃瘪的样子也猜到“崔学士”必为个中高手，赶紧表态想一睹他的神勇风采。
皇帝脸上僵了僵，回望崔捷所在之处，早有好事之徒把这边的议论传了开去，她已下了看台，正用帕子扎紧宽大的袖子。
皇帝飞马向她奔去，低头问：“你真的可以吗？”
崔捷已许久没玩击鞠，且近来心情黯郁，更加皮痒，见皇帝十分关切，心里一暖，不禁向他婉然一笑。
皇帝难得再见她开怀的笑容，几乎要呆住。内侍已为崔捷牵了云骊来，皇帝也脱了外袍，与她并辔而行，趁着这个再好不过的机会，皇帝支吾着说：“那天我不该那样说话……你可都忘记了罢！”
崔捷愣了愣，皇帝已催马前奔，他的话好像仍被微风轻轻送来，在耳边来回萦绕、盘旋不绝。
皇帝对他的队友大声命令：“咱们都到一边去，朕要给你们面授机宜！”
场下两拨人马各自分开，皇帝倒握球杆在沙土上指指划划，似乎成竹在心，主意一套套。内侍给云骊、风骊披上红色的战衣，龙武军那边则是蓝色，有利于辨别。
三声鼓响，大家飞身上马，裁判把球高高抛起，皇帝一马当先冲出，轻巧地一拨，球便传至已及时占好有利位置的陆辰那