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“陛下，你已是渔樵闲话里的人物了呢，这么偏远的地方，大家都说起了你，还有……站在你身边的丽妃娘娘。”
不知过了多久，她才告诫自己“明天还要更早起才行”，翻过身，紧紧地闭上眼，她便一直保持着这姿势睡到天明。
她匆匆离去，没发觉枕上已是湿了一片。
第卌二章
正月里有一场小风雪，但艾达古大哥说：“打这以后就是春天了。”
丁洛泉找了河边一处干草地坐下，望着远处冰芒闪耀、巍峨高洁的雪峰出神。
刚来的时候，有蓝天雪地，毡帐牛羊，河面云朵般洁白的浮冰，飞马击鞠玩兴正浓的一群孩子，一切都比想象中的更美丽，可是，真正想见到的，并不在这里。
如今已到早春二月，融雪时节方过，小草便迫不及待地冒出些嫩尖来。河水就和天空一样湛蓝明澈，让人心醉得窒息，实在不能想象上游曾发生过一场惨烈的战役。
他觉得自己已等得足够久了，已开始反复琢磨：“我是否该去其他地方找找？”
可是，除了这里又还能有什么线索？
崔捷离京数日后才听她家仆说“老爷已去河州了”，可恨买不起马，只能徒步或偶尔求人载一程，自然便远远落在大军之后。星夜兼程地赶到河州，等待他的却是“学士堕河”的噩耗。
不甘心地顺着冥水一路寻来，果真找到了“艾达古大哥”的牧场。但是艾达古并不知道她可能罹难，只知道改装、科举、出仕，最后的消息便是辞了官。那个拄着拐杖，面相粗豪，笑容爽朗的契丹族男子还以为她已寻到了亲人，有人宠爱着、照顾着。
丁洛泉自是失望，却不觉得意外，越是明确地说出这么一个地方，越可能是打定主意再也不回来了。她那种神情态度，真好像要和过去任何人事都割断联系似的。
忽然忆起很久以前的某段日子，心里不禁一阵刺痛。自己当年留下的孤绝背影，是否也曾如此深深地挫伤他人？
端阳节那天，他隐在人海中，看见崔捷欣喜地拦住一个人叫“丁大哥”，他一眼便认出了那是谁，易容术虽糟，毕竟也是自己真传，而且，眼睛是最难掩饰的，怎会看不出来？
他自信地没有躲开，皇帝四面扫视、急急搜寻的模样害他想笑：“崇谊，这就是师父和徒弟的差别啊。”
但是，他也只能如此悄无声息地站在远处。脸上那层伪装没有绷紧的感觉，原来自己并没有笑出来。
丁洛泉向后卧倒，双手枕在头下。闭上眼，仍能感觉苍穹在上，暖阳普照。小草绵软，让人想起紫桂宫那片茵茵草地。那时他正渡过无忧无虑的十岁，封号为晋王。
“你怎么躺在这里？受寒了怎好？”这是母亲温柔的声音。
他舒服而夸张地伸展了一下双臂，望着她惬意地笑笑。
她也不再催他起来，只是问：“听说你今天一页医书都没抄就偷跑出去了？”
他急忙申辩：“是嘉川请我去他家玩，你不是叫我和他交朋友吗？”怕母亲再训话，他又口若悬河地赞起萧府的湖、萧府的石头、萧府的茶、萧府的藏书楼来。
说到一半，他忽然坐了起来，双手兴高采烈地比划道：“嘉川有个四岁的弟弟，这么高，身子这么圆，眼睛这么大，长得好像瓷娃娃一样，特爱粘着嘉川，我们走哪儿他也跟哪儿。嘉川气得快要抓狂。可是他弟弟一摔跤，一哭，他就急得什么似的，笑得我呀！”
母亲笑容反而渐渐隐去。他以为自己说错了话，连忙停下。她沉思了片刻，说：“诚儿，你也一样有个四岁的弟弟的……你可想去看看他？”
他愣了一会儿才醒起，几年前，父皇稍微推迟了来洛阳的时间，因为有位贵妃生了皇子。但是，他对他的印象还停留在小婴儿，不曾想已经四岁了。
“他会跟着父皇来洛阳吗？”他长得什么模样？会有一点点像我吗？也会像嘉川的弟弟一样活蹦乱跳爱撒娇吗？
母亲怎会看不出他眼中潜藏在许多迟疑中的一丝期盼？她脸上闪过一些辨不清的表情，像是凄然，像是歉疚：“他自然不能过来，但是你可以去长安看他。”
“我不去长安，我和娘在一起！我为什么要去看他呢！”他忿忿地大声说。
母亲坐近他身边，搭着他的肩膀说：“你想，除了我和你父皇，他就是这世上和你血缘最亲近的人了。”
他嗫嚅着说：“娘不去，我也不去。我一点也不喜欢小孩子！”
母亲勉强一笑，拍拍他的头道：“小孩子的话是作不得数的。”
他不满地躲开，想站起来，母亲却一把揪住他：“你还要去哪里？今天的医书抄完了，还要请凌太医、徐太医教你呢。”
他顿时泄气：“娘还真想把我培养成医术名家？”
母亲轻叹了一口气：“诚儿，人学得一样手艺在身，总是好的，日后你便会明白的……”
丁洛泉睁开双眼，天上不知何时飘来几朵浮云，难怪别人爱用白云苍狗来形容世事的变幻无常。母亲说得没错，小孩子的话是作不得数的，他不但和弟弟见面了，最后，还忍不住手痒教了他易容术，可惜，时间不够，没能好好教。
而他后来也明白了母亲要他学医的苦心。
他在心里默念：“小崔，原来我们每个人都会有无法割断的人与事。勉强割断，只会让自己难过，让他人伤心。就比如艾达古大哥，你那样骗他，可知道他有多担心失望么？”
可惜，艾达古终是不太相信他，不肯说出她的身世来历，也难怪，自己确实一件信物都没有。
艾达古必定有自己的线索，曾出去寻过，但也失望而归。
他真不想承认，他已经越来越害怕发现最后的结果……
千里之外的长安城比去年更早迎来了春天，然而街谈巷议青睐的却是去年的春天。科举三年一期，新科进士带来的华光溢彩、风流倜傥，今年可是再见不到了。
大明宫内一片沉寂，仿佛春风还没有吹到这里。
玉澜堂，内侍长长的一声报：“太后驾到——”
原本端坐等待的渤海郡公郑肃连忙整理衣裳，东向而拜。不久，一名女侍扶着太后缓步走了进来。
太后声音略带沙哑：“郑卿快快请起。”
郑肃起身，瞥见太后神色憔悴，疲意甚重，不禁一惊，连忙问：“太后，陛下……可醒来了么？”
太后眼圈有些红：“已醒了，热度也退了。只是总这样好几天，病几天，实在……”
郑肃心有同感，此时却也只能道些安慰勉励的话。
过了一阵，太后稍微恢复常态，说：“郑卿，哀家也不多讲废话，请你来，是想问问，你以前说那崔学士击鞠的手法策略让你觉得熟悉，那是为什么？”
郑肃有点吃惊，太后说：“你是元老之臣，崇谊很信赖你，哀家也不怕直说了。这崔学士其实是位女子，你或者早已看出来了？”
郑肃跪伏在地，答道：“太后，此事……请恕老臣迟禀之罪。”
太后连忙催促道：“无事，快请坐下说吧。”
郑肃依言起身坐下，说：“数年之前，老臣领凉州、沙州都督府军与突厥作战，偶尔也命军中将士以击鞠为戏。沙州都督府总是胜多负少，皆因他们有一位出色的都尉。”
“你就是觉得崔学士和这位都尉的手法相像？”
“是的。而且，这位都尉姓崔，是一名女子。”
太后惊愕万分：“哀家竟不知道我朝出了一个花木兰！”
郑肃连忙解释：“太后，虽说军中不该有女子，但崔都尉确是将帅之才，很得当时沙洲都督府元帅的器重。老臣以为国家用人之际，无需顾虑太多左束右缚。”
太后微笑了一下道：“哀家只是钦佩女子也能在军中有此作为。你说她也姓崔，难道和崔学士有什么关系吗？”
郑肃小心地回答：“重阳之后，老臣派人去沙洲查访崔都尉的近况，原来她已经离世快两年了，膝下留有一女，也不知去向。”
答案已呼之欲出了，太后颤声问：“她的女儿，年纪也和崔学士一样？”
郑肃默然颔首。
太后说：“哀家往日只知道崔学士经常寄钱到天仓县乌泽里，也派了人去找，却没找到。大概还该去崔都尉以前驻扎之地看一看。”
郑肃没想到原来太后早有行动了，一时愣住。
太后也不再忌讳什么，哑着声说：“哀家本想早点找到她，好让……崇谊宽心，可是，郑卿觉得她还有生还的机会吗？”
郑肃低着头不敢回答。
太后终于垂下泪来：“我本不该逼迫崇谊的。他这样子……我真担心他这病，会像先帝那样。”
庄宗自丁昭仪去世，便常有头痛、低热等小症发作，断断续续，虽不严重，但最后未满五十便撒手西去，只怕也是因为那些病症一点点的侵蚀了生命力。
郑肃不敢再想，跪下劝道：“太后，为社稷着想，请多保重凤体，陛下一定能好起来的。”
太后听了“社稷”二字，只觉万分刺耳：是啊，为了社稷，我和崇谊是连伤心都不可以的！可自己以前又何尝不是拿这两字来逼迫他？
她再不想说下去，只交待了一句：“此事别要再和他人说起。”
差不多与此同时，一名内侍领着一位平民打扮的中年人进了宫，往延英殿走去。
那人进了延英殿，按规矩需先行跪礼，他已迫不及待地偷眼向玉座望去，只见皇帝衣裳鲜新，神清气爽，嘴角含着微笑，心里顿时嘀咕：“皇帝并不像大病的样子啊。”
皇帝命赐座，那人也不觉拘束，大咧咧地就坐下了。皇帝客气地说：“欧阳先生，你今年仍是不肯入画苑么？”
此人正是广文书局的欧阳寂。他微微欠身，答道：“承蒙陛下错爱，三番四次地相请。草民自知资质愚钝，实不能成一代大家，且一向闲散惯了，还是留在民间多做实事更好。”
皇帝笑着说：“你说的实事就是在广文书局卖书？今年可没有新进士能够大做文章，你们打算怎么办？”
欧阳寂亦笑：“陛下，书局去年确实赚了些钱，所以这回有余力编一些于民有益的小书。”
皇帝颇有兴致地请他详细讲讲。他便解释道：“是一些适合十二三岁少年看的绘像故事，以图为主，以字为辅，也算寓教于乐的意思罢，文字尽量简单，以望请不起塾师的情况下，小孩也能独力看懂。”
皇帝赞许地点头，欧阳寂又笑了笑：“我们想以尽可能低的价钱卖出，近来已说服了一些善心的大人捐资助力，不知道……陛下是否也愿意加入一份？”
皇帝哑然失笑：“朕还没说要你办什么事，你倒先算计起朕来了。”
欧阳寂心想：难得面圣，当然不能放过这大好机会，神情却谦卑，答道：“只要臣力所能及，定会尽力为陛下效劳。”
皇帝敛住笑容，半晌，才低声地说：“就是想请你帮忙画一幅画。”
旁边康福捧起案上的一幅卷轴，送到欧阳寂手上。
欧阳寂一眼便认出是自己去年引起轰动的杰作《十八进士图》，可惊奇了，连忙小心地打开，心里“呀”一声：是崔进士！
他疑惑地望望皇帝，皇帝好像不知该如何说明：“你照着这多画一幅，但是，要画成女子，梳，梳着玉梳髻。”
欧阳寂听得一头雾水，皇帝静默了一会，说：“崔学士的妹妹和‘他’长得颇像。”
欧阳寂似有一点恍然，笑道：“陛下，这难不倒草民。”
皇帝又叫康福把一页画稿递给他：“那梳子大概是这样，朕画得不好。”
欧阳寂接过一看，皇帝确实不像学过工笔，但梳子的雕花纹路却很用心地描得清清楚楚，上头还有三片叶状翡翠坠子。他郑重地说：“陛下，草民定会用心画好。”
皇帝微露笑意：“你们的小书也是一项善举，朕很乐意花这个钱，也当是你的润笔之资，如何？”
欧阳寂大喜过望，拜倒在地敬谢皇恩。
皇帝说：“这件事便是你我知道就好。”
欧阳寂连连点头允诺，心里却早乱想到很远了。
那厢皇帝又问：“欧阳先生，进来外头可有什么街谈巷议？”
下情上达的时机到了，欧阳寂连忙望着他答道：“陛下，近来大家关心最多的就是陛下龙体的安康啊。”这却是肺腑之言，毫无谄媚之意。
皇帝并不意外，苦笑着说：“今日先生亲眼看过朕了，以后倒很可以辟一下谣。”
欧阳寂忽然领悟到皇帝的苦心，难怪会大张旗鼓地派了一队人马，让他坐着装饰豪华的马车进宫来。等自己一回去，想必有无数人都会接踵而至打听皇帝的病情吧？而他们书局便能把“皇帝安好”的消息迅速传播出去，民心则定。
原来