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*
正午的钟声响起。
离开可丽饼的摊位之后，亚修和艾可一路来到了圣达拉姆广场。
艾可迫不及待地拿起香草口味的可丽饼，狠狠咬了一口。
自从亚修将安萨尔可丽饼列入管制之后，这一路上艾可都不肯说话，脸色也不怎么好看。
可是……
「唔……香草可丽饼也不错！」
艾可的双眼一亮。
「是吗？那就好。」
亚修打从心底感谢香草可丽饼。区区五十古洛林就能换得艾可的笑容怎样都划算。
「偶尔趁着休假日的时候出来走走，感觉也挺不错的。」
艾可贪婪地享受香草可丽饼的同时，亚修环视整个广场。
除了当地人之外，广场上也聚集了不少观光团，大概是来自谢普隆王国吧。虽然跟骑士国的国民属于同一人种，说话时的用字遣词和服装的设计却截然不同，一眼就认出来了。
「那些人聚在那边做什么？」
终结可丽饼之后，艾可一脸狐疑地开口。
「当然是为了瞻仰圣像。」
亚修远眺广场上的『圣达拉姆像』，这也是安萨里邦市的古迹之一。
「那是谁的圣像啊？」
「第一代的骑士王达拉姆·罗雷亚蒙，大概是距今五百年前的历史人物。」
「圣像上的盔甲……好像是圣骑甲。」
艾可的观察力十分敏锐，亚修不禁大为钦佩。
「看得出来吗？」
「那当然，龙种记忆也收录了圣骑甲的设计图呢！」
「那……你可以利用龙种记忆的设计图，自行创造圣骑甲吗？」
「什么？」
艾可睁大眼睛，表情十分讶异。
被艾可这么一瞪，亚修顿时有些心虚。
「你有没有搞错啊？那只是仿制品而已。龙族的祖先所流传下来的设计图只有参考的价值，不可能复制出一模一样的圣骑甲。」
「嗯，说的也是。」
亚修坦然接受艾可的说法。
「所以往后你也会为了我创造出独一无二的圣骑甲啰？不过在这之前，得先让你成为圣龙——好痛！」
脚背突然被艾可狠狠地踩了一下，亚修顿时痛得跳了起来。
「你发什么神经啊！」
亚修气得破口大骂，想不到艾可非但没有反唇相讥，反而还羞得满脸通红。只见她神情忸怩，一直逃避亚修的视线。
「……怎么啦？」
「你少臭美了！为什么我这个饲主要替宠物创造圣骑甲？这根本就违反了大自然的定律！」
说完之后，艾可头也不回地冲了出去。
直到现在，亚修才猛然想起过去在课常上所学到的知识。
对于龙族而言，为主人创造圣骑甲象征着「将自己的身心奉献给主人」，意义十分深远。
「原来如此。」
难怪艾可会满脸通红地极力否认。不过话又说回来了，艾可害羞的模样还挺可爱的。
「喂，等等我！」
亚修露出得意的微笑，也跟着追了上去。
一路来到面向圣达拉姆广场的咖啡厅面前，艾可才停下脚步。
咖啡厅的店名叫做〈艾沙洛瓦〉，各式各样的花茶堪称一绝，深受女性顾客的喜爱。尤其是装潢别出心裁，营造出独特的浪漫气氛。
每到周末，店里面总是坐满了一对对的年轻情侣，对于至今依然孤家寡人一个的亚修来说，无疑是避之唯恐不及的禁区。
即使是现在，有限的座位依然被情侣军团所占据。
亚修不禁暗自啜泣。
「有件事我要先搞清楚，你对这家店有兴趣吗？」
「好香的味道。」
艾可不由自主地抽动鼻翼，搜寻味道的来源。外表虽然是个惹人怜爱的美少女，这个动作却活脱是幼龙的习性。
「这不是……」
亚修也注意到咖啡厅传来一阵甘甜的清香。
「这不是安萨尔的香味吗？不行，说什么都不可以！」
既然是以花茶闻名的咖啡厅，安萨尔茶当然也是招牌茶饮之一。身为性嗜安萨尔的龙族，艾可当然不可能错过安萨尔茶独特的香气。
「哼，你真的很讨厌。安萨尔是龙族的最爱，也就是所谓成龙的风味呢！」
「得了吧，你只是一只幼龙而已！幼龙就要有幼龙的样子，不要处处模仿成年的龙！难道你不怕先前的糗态再度上演吗？」
「先前的糗态是指什么？」
「很好，醉得记不清了是吧？那更没得商量！从今以后禁止接触安萨尔制品，直到你成年的那一天为止！」
「哼！你凭什么命令——啊嗯！」
艾可突然娇呼一声，狼狈地弯下了腰。只见她不断地磨蹭大腿内侧，似乎急着想上厕所。
「艾可？」
亚修有一种不祥的预感。
「啊呜……！」
果然不出所料，艾可突然靠了过来，依偎在亚修的怀中。即使隔着好几层衣物，亚修的胸膛还是清楚感受到热切的吐息，整个人几乎都要被融化了。
「不会吧，光是香味就让你醉倒了？」
「呼……呼……不行……胸口闷得好难受……」
湿润的双眸、火红的脸颊。艾可的身体热得发烫，亚修感到自己好像抱着一个大火炉。
「可恶……这家咖啡厅真是会给我找麻烦！」
先带着艾可离开这里再说吧。
艾可的模样实在是太诱人了，亚修没有保持冷静的自信。再说万一被学院的其他学生撞见——
「咦？那不是亚修吗？看起来……挺热情的嘛！」
无巧不巧，学生会长蕾贝卡的声音从身后传来。回头一看，赫然发现蕾贝卡的背后还站着另一个女学生。
「……公主殿下？」
亚修浑身颤抖。只见他紧闭双眼，准备接受西尔维亚的铁拳制裁。
可是……
「……」
或许是幼龙事件的阴影依然存在，只见西尔维亚躲在蕾贝卡的身后，并未做出任何反应。
*
蕾贝卡带着大家来到巷子里的大众餐厅〈龙牙亭〉，这里绝对不会有安萨尔的香味。
「这里是……〈龙牙亭〉？」
原本以为蕾贝卡会选择一家格调高雅品味十足的餐厅，亚修的期待显然是落了个空。
严格说来，〈龙牙亭〉是一家物美价廉的庶民餐厅。
「是啊，这家餐厅的质与量都令人无话可说，而且学生会成员还享有半价优待。」
「原来如此……」
小小的店面十分热闹，身材壮硕的劳动工作者络绎不绝。
刚好有一张四人的空桌，于是蕾贝卡和西尔维亚坐在一起，对面坐着亚修和艾可。
蕾贝卡与西尔维亚。
〈真红女帝〉与〈蓝冰公主〉。
学院的两大美女同时坐在亚修的对面。这幅景象万一被雷蒙看见，铁定会当场吐血而死。
西尔维亚别过头去，一句话也没说，看来幼龙事件似乎在她心中造成不小的阴影。亚修很想劝劝西尔维亚不要钻牛角尖，可是光照顾艾可就已经够忙了，根本无暇顾及西尔维亚。
「呼咕……」
艾可的眼神迷濛，似乎还没完全清醒。无奈之余，只好拿起桌上的开水喂她喝了几口。
蕾贝卡俐落地点完三份餐点之后，抬起头来打量着亚修和文可，脸上露出一抹苦笑。
「你的生活可真是多采多姿。」
「……对不起。」
「不必道歉，其实我现在还挺愉快的。」
「愉快……」
亚修双肩低垂，看起来十分沮丧。
「往后一定要特别小心，千万别让艾可接触安萨尔。〈艾沙洛瓦〉的安萨尔花茶固然是极品，可是艾可的年纪还小，经不起那种刺激。」
「我会牢记在心的。」
亚修虚心回答之后，现场笼罩在令人窒息的气氛之中，原因当然出在西尔维亚身上。她一直保持沉默，令人感到莫名的压力。
「这、这个……蕾贝卡同学居然跟公主殿下一起出门，这可真是少见。」
「嗯，是我约她出来的。」
昨天的幼龙事件落幕之后，蕾贝卡表示会负责照顾西尔维亚。今天的邀约当然跟幼龙事件之后的承诺不无关系，不过西尔维亚居然会乖乖接受邀约，倒是出乎亚修的意料之外。
学生会长的地位虽然崇高，西尔维亚好歹也是一国的公主，如果真的不想出门，大可直接拒绝。
只见蕾贝卡露出一抹诡异的微笑，同时拿出一张纸条。
「一日约会券。还记得吗？骑龙祭的附带奖品。学生会长必须遵守诺言，身为优胜者的西尔维亚也有履行义务的必要。」
「啊，原来如此。」
亚修恍然大悟。
他几乎忘了在骑龙祭赢得优胜的学生，可以得到跟蕾贝卡出去约会的权利。
对于个性耿直、一丝不苟的西尔维亚而言，「优胜者的义务」无疑是不得逮抗的六字真言。
「公主殿下的心中似乎累积了不少烦恼，本来想趁着这个机会好好地谈谈心，想不到殿下却一副拒人于千里之外的模样，硬是不肯开口。」
语气虽然遗憾，蕾贝卡的笑容却有点幸灾乐祸的调调。
「让几位久等了。」
这时女服务生刚好出现，替大家上菜。
*
「米卡悟斯大人，我回来了。」
将安萨里邦市区尽收眼底的钟楼之上，米卡悟斯神色自若地欣赏着眼前的景色。随风翻舞的披风，衬托出沙场老将特有的气质。
阿妮亚假扮成卖花女郎，米卡悟斯则是伪装成云游四海的流浪战士。
位于古老寺院最高层的钟楼，安静得令人吃惊。
喧闹的市区仿佛是另一个世界。
凝视着米卡悟斯的背影，阿妮亚的脑海突然浮现出「深不可测」四字。
这座面向圣达拉姆的寺院十分老旧，并未对外开放，而且由于技术上的问题，翻新维修的工作迟迟无法进行，这十年来一直处于封闭的状态。
而且管理制度十分松散，只要破坏后门的门锁就能轻而易举地进入寺院。
这项重要的情报来自米卡悟斯。即使是只有当地人才知道的事情，米卡悟斯也是了若指掌。
阿妮亚一直怀疑米卡悟斯的出身。
行为举止十分优雅，透露出上流社会特有的高贵气质，不像是个帝国的军人。说起话来咬字清晰、发音正确，无论是谢普隆语或是帝国语都难不倒他……
「市区的情况如何？」
米卡悟斯的问话将阿妮亚拉回现实世界。即使隔着一层面具，米卡悟斯冷澈的眼神还是让阿妮亚感到忸怩不安。
除了米卡悟斯和阿妮亚之外，钟楼没有第三个人。
只可惜现在正在工作。阿妮亚虽然感到遗憾，却不打算轻易透露她的少女情怀。
「街上十分祥和，大家都将战争抛到脑后。」
安萨里邦是个活力十足的城市。阿妮亚原本以为这座培养育龙人的城市应该笼罩在肃杀的氛围之下，然而事实正好相反，这座城市完全感受不到战争的气息。
扮成卖花女行走于市区的时候，阿妮亚发现了一件事。
对于安萨里邦的市民而言，龙是「可爱的野兽」，而不是军事武器。「安萨里邦市」「训练龙族成为军事武器的基地」，基本上是错误的认知。
「没错，这座城市没有人将龙当成武器。安萨里邦是一座人情味十足的城市。」
米卡悟斯的语气充满了怀念，不过一瞬间就消失了。
「不过，阿妮亚，人情味并没有意义。」
米卡悟斯往前踏出一步，他的脚边放置了一只类似棺柩的箱子。
只见他默默地打开箱盖，里面并没有尸体，而是收纳了一把剑。
那不是普通的剑，而是跟成年人的身躯相差无几的巨剑。
一把类似历史古画经常出现的斩马刀，不过剑刃是黑色的。剑柄装饰着美丽的宝石，仿佛价值连城的工艺品。仔细一看，每一颗宝石都是珍贵的龙绮华晶。
米卡悟斯举起漆黑的巨剑，缓缓念出咒语。
不久之后，蔚蓝的天空突然蒙上了一层乌云。
*
脆皮烧鸭、红酒炖牛肉、碳烤猪肋排、青蔬蘑菇浓汤、核桃硬面包……接二连三端上一桌的料理，看得亚修目不暇己。
肉汁与辛香料的味道在在刺激着亚修的食欲。
「呜哇……！」
艾可突然有所反应。
一闻到食物的香味，酩酊大醉的艾可立刻清醒了过来，果然是个相当现实的家伙。平时只独钟可丽饼味的艾可毕竟是肉食性的龙族，如今满桌子的