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艾可想起那段埋头投入修行的日子，集中所有的精神。
◇
“呼……”
见情绪暴躁的艾可恢复镇定，亚修终于松了一口气。
他首先提高音量，朝着下方大喊：
“已经没问题了！”
底下的学院生立刻报以热烈的掌声喝采。毕竟艾可才刚险些失控，所以没人敢上前也是无可奈何的事。
这时，蕾贝卡的声音响彻了夜空：
“骑士国的未来就握在你们的手中了。万事拜托！”
西尔维亚一边挥手一边大喊：
“祝你们武运昌隆！”
洁西卡也站出来拉开嗓门喊话。
“就只有这次，麻烦艾可一定要保护好亚修大人了！”
露卡也发出平时难以想像的音量为亚修打气。
“我会先准备好耶库布莱德的药草茶……等你回来的！”
混在学生会成员里面的雷蒙竖起拇指嚷嚷：
“亚修，你要顺便帮我把布里基德救回来喔！”
“平安回来后请跟我约会吧，雅修莉！”
马克斯推开雷蒙，像在发出灵魂的呐喊般大吼大叫。最近他那正经的形象好像一直在崩坏，这样没问题吗——亚修忍不住苦笑。
在蕾贝卡等人的带动下，学生们也纷纷开始加油打气。
原先怕艾可怕得要命的一般学生如今也拚命大力挥手。
现场气氛之热烈，丝毫不输给骑龙祭的高潮时刻。
“你能飞吗，艾可？”
亚修问道后，艾可扬起脖子仰望了夜空。那模样仿佛是在回答：“你当我是谁啊？”
啪的一声，艾可张开了翅膀。
与其说是龙族，那副翅膀看起来更像是天使。
夜空中弥漫着白银的粒子。
溢出体外的多余魔力变成极小的龙绮华晶，如雪花般自天空飘落。
此奇景令全校学生叹为观止。
——艾瓦隆皇女果然不是虚有其名！
亚修也感到与有荣焉。
怀着百感交集的心情，亚修大喝：
“我们上吧，艾可！”
随着英勇的嘶吼，艾可朝着星空振翅高飞——
〃Fly Up in the Air ~A。S。B。1365。11~〃 is closed。
第八卷 第八话 驾圣龙皇飞驰的骑士
——王国与骑士国边境地带的高空处。
魔导舰克劳·索拉斯一如虎视眈眈地觊觎猎物的老鹰，于空中盘旋。
有许多魔导式的小型舰像在护航一样，围绕在它的四周。
谢普隆王国军的主力如今全集结在此片领空。
乌列尔和卡珊卓拉出现在克劳·索拉斯的某处房间。
不久前，他们两人才刚接获报告，〈暗黑龙闪队〉已从安萨里邦出发往北方进军。
鸟列尔一边品尝陈年红酒，一边露出洋洋得意的笑容。
“接下来只等保护首都的圣龙骑士团倾巢而出，我们便胜券在握了。强如古夫林也抗拒不了克瑞姆希尔的命令。圣龙骑士团虽威名远播，照样不堪一击。”
“他们应该只也只能眼睁睁地看自己的帕尔落入他人手中吧。”
卡珊卓拉面露微笑。她身穿胸口挖空的礼服，姿态轻松地瘫挂在皮制沙发椅上。与其说是王女，她浑身散出的气质更像风尘女子，即使如此，她仍旧和乌列尔王子保持着一定的距离。
“接下来的剧本会如何发展呢？”
“等克瑞姆希尔掌握了骑士国境内的大部分龙族后，先令她大致破坏锋提恩的市区。然后就是我出场的时刻了。”
“原来如此。到时你将率领王国军进入锋提恩城内——打着保护锋提恩市民不受莫名失控的龙族袭击的大旗。反正只要克瑞姆希尔下令，龙族随时都会停止破坏……呵呵，没有人想得到这一切都是自导自演。”
“那些一无所知的市民想必都会把我当成救世主吧。无论是哪个时代的百姓，谁不爱英雄呢。”
“现在唯一令人挂念的就是亚修·布雷克和幼龙艾可，以及奥斯卡跟崔斯坦的行踪了。”
“别担心。哪怕艾可跟崔斯坦联手展开反扑，一旦克瑞姆希尔统领了圣龙骑士团，两方战力的差距便有如天壤之别。并不足以为惧。”
“是吗？”
“而且，克劳斯已经向亚修布雷克和艾可采取了行动。艾瓦隆皇女所怀有的力量固然十分吸引人——只可惜不确定的因子实在太多了。”
“当初锋提恩城也差点被她化为灰烬呢。”
卡珊卓拉把今年夏天克劳斯用外力逼迫艾可觉醒，导致锋提恩城陷入危机一事拿出来揶揄了一番。
“就是这么一回事。还不如干脆除掉艾瓦隆皇女算了。圣龙皇早已失去了价值，毕竟，我的身旁已经有你了。”
“正确而言，不是有我——而是有附在我身上的冥龙王吧？”
卡珊卓拉妖娆一笑后，抚摸着自己的腹部。
那模样就好似在跟肚里婴儿说话的孕妇一样
*
以骑士国首都锋提恩为中心的锋提恩平原，其南端有一座略高的山丘。
坐落在那山丘上的城塞，人称金斯力要塞。一旦此处被敌军攻破，首都便形同门户大开，毫无招架之力。所以它也是名符其实的最后要塞。
在哨塔站岗的卫兵一边看着望远境一遍大喊：
“敌影确认！距离两千！数目推测……约莫八百！”
以黑夜为屏罩，马不停蹄地挥军北上的魔龙部队终于入侵了锋提恩平原。
罗雷亚蒙圣龙骑士团早已集结在城塞的四周。
尤苏拉·L·萨尔文所率领的骑士团总共有五百名骑士。各骑士的帕尔全是圣龙，无一例外。
这五百名骑士中还包括了由葛廉所领军的维若妮卡亲卫队。他是奉维若妮卡之命参战的。
相对的，〈暗黑龙闪队〉有圣龙四只，翼龙约三百头，地龙约三百头，水龙的数量也有两百头上下。
仅管数量劣于敌手，但论战斗力，骑士团则占了压倒性的上风。一般的龙就算集结起来，也比不上一头圣龙来得有威力。
另外，由于敌方的水龙部队是沿着贯穿骑士国的亚斯托雷大河溯流而上，并非从街道行军，因此不包含在本队之中。
只是，这条人河有条名为圣达拉姆川的支流，横贯了首都锋提恩城的中心地带。总数多达两百的水龙部队企图经由这条水路一举攻入首都。
想当然，骑士团巴派遣了隶属下层阶级的水龙部队在亚斯托雷大河布阵。此外也令翼龙部队全天监视首都上空，地龙部队则负责巡逻市区。
乍看下，骑士国似乎一面倒地占尽了优势，实际上怀有两大隐忧。
其一是，骑士国无法对受控于敌人之手的龙族痛下杀手。
它们原先是和安萨里邦学院生结定了契约的龙。所以不是要杀害它们，而是帮助它们恢复正常。
再者，屠龙在骑士国向来被视为最大的禁忌。一旦夺走龙族的性命，势必会跟朱立亚斯王子一样，被冠上屠龙手的污名。
第二个问题——则在于敌人操控龙族的手法。
根据从安萨里邦传来的最新情报，敌人祭出了诡异的妖术。
他们似乎是以少女的歌声为媒介，藉此控制龙族。如果只需用歌声就能支配龙族的心灵的话，那么势必得先拟好应对之策。
骑乘着圣龙加拉哈德的尤苏拉，抖擞精神向全军喊话：
“有情报指出，敌军会以奇妙的歌声来魅惑龙族。所有龙进军时，请务必使用魔法构筑能阻断所有音波的防护膜。”
面对英姿焕发——素有圣女萝莎·玛莉亚再世美誉的尤苏拉团长，街头上的骑士团员无不振臂高呼。
*
目睹沉睡在地下都市最底层的圣遗物的全貌后，奥斯卡哑然失色。
阿妮亚和赛乐丝也一愣一愣地张大着嘴巴抬头往上看。那模样就好似在前往朝圣的途中偶然巧遇了神明降世的信徒一样。
唯独悠妮丝仍面不改色地在为米拉贝勒泡红茶。即便有大事发生，茶似乎还是得喝的样子。
“真的是太让人叹为观止了……！”
米拉贝勒本人则罕见地面泛红潮，全身兴奋得直打哆嗦。
这当然是奥斯卡第一次看到那个总给人冷淡印象的米拉贝勒露出如此欣喜若狂的模样。
出现在众人眼前的，是一艘古代制造的魔导舰。
根据米拉贝勒的说法，那艘魔导舰便是超古代文明——索诺顿文明的遗产。
舰身上绘有古代文字，发音好像是“伊苏卡瓦隆”的样子。米拉贝勒解释，那很有可能就是这艘魔导舰的名字。
最教人昨舌的，就是整艘魔导舰几乎保持得完好如初。
无论是王国的克劳·索拉斯还是骑士国的希瓦娜丝，它们的舰体都是现代制造，只有机关部才是使用从古代遗迹挖掘出来的机械。艾斯帕达圣厅引以为傲的神殿舰艾斯佩兰萨也是一样。
整艘魔导舰都完好如初保存下来的先例，奥斯卡连听都没听过。
话说回来，这种老古董真的是一行人能否回到地表的关键吗？
奥斯卡忍不住有些狐疑。
只见米拉贝勒转头望向众人，一如理所当然般宣布道：
“大家先把入口找出来。已经没有时间可以浪费了。我们能否绝处逢生，只能拿这艘魔导舰孤注一掷了。”
“说是孤注一掷，问题是该怎么做……？米拉贝勒殿下不会以为这东西还能动吧？”
奥斯卡打趣似地问道后，米拉贝勒一脸严肃地回答：
“一般而言，拿来当作魔导舰动力源的千年绮华晶都含有莫大的能量。就外观所见，舰体的保存状态十分良好，还能正常动作的可能性非常高。”
米拉贝勒若无其事地分析完毕后，大摇大摆地迈步走去。
无论哪个时代，魔导舰的设计似乎都没有太大的差别，米拉贝勒轻而易举地就找到了舰体侧面的入口。
米拉贝勒按下疑似紧急用的按钮后，入口随即打开。只见外观看似壁面的部分自动滑行，开出了一个缺口。
米拉贝勒毫不迟疑地一脚踩进眼前那长方形的缺口里面。奥斯卡令崔斯坦在门外把风后，跟着其他人入内。
舰内理所当然地一片漆黑，于是奥斯卡以龙媒魔法充当光源。
沿着狭窄的通道走到尽头，一行人来到了一块貌似舰桥的区域。继续沿着螺旋梯往上爬，这才抵达魔导舰的最上层。
挡在一行人眼前的——是一扇看似非常坚固的金属门。
门的表面刻印有抽象的图腾。
看起来感觉有几分像是王家家徽。
奥斯卡十分熟悉大陆各地所有王公贵族的家徽，然而眼前的图腾还是她第一次看过。
硬要说的话，这图腾看起来跟亚修左手臂上的〈星刻〉感觉有几分神似。
“这里应该就是驾驶舱了。”
米拉贝勒如入无人之境，无所畏惧地开始仔细调查四周。片刻，她找到开关，按了下去。
大门平顺地滑开，邀请一行人入内。
奥斯卡才刚一脚踏入，马上啧啧赞叹。
赛乐丝和阿妮亚也张大眼睛四处东张西望。倒是悠妮丝犹豫不决，一副不晓得该把她一路推来的红茶用推车摆在哪儿才好的模样。
前方和左右两方都有玻璃窗，可以俯瞰舰外的景色。窗缘和墙边的位置满满都是看似功能复杂的操作仪器。
米拉贝勒在操作仪器前面站定后，开始东摸西摸随意调查。
这方面的事，奥斯卡就算想帮忙也是力有未逮，因此只是在米拉贝勒的身后观看。阿妮亚探头窥看操纵杆，赛乐丝闲得发慌似地打了呵欠，悠妮丝终于决定好推车的摆放位置，准备冲泡红茶。
没多久——
米拉贝勒心灰意冷似地垂下肩膀，在貌似舰长席的座位上坐了下来。
那意气消沉的模样，一点都不像平时的米拉贝勒。
“米拉贝勒殿下，怎么了吗？”
奥斯卡大惑不解地询问后，只见米拉贝勒神情恍惚地盯着天花板瞧。
“……我没辙了。好不容易查出魔导引擎还能正常运作，可是我找不到发动这艘魔导舰系统的关键……到底还少了什么？”
语毕，米拉贝勒把自己关进了象牙塔里，一句话也不肯说。
即便悠妮丝泡好红茶，她也是一脸心不在焉，对钟爱的红茶连看也不看一眼。
驾驶舱内笼罩着一股阴沉郁闷的气氛。
◇
锋提恩城内——有人敲响了勤务室的房门。
从窗口远眺首都夜景的维若妮卡头也不回，只应了句“进门吧”。
“公主殿下……”
开门进