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亚修无意间发现——
有个身着绚烂华服的女性守在少女教皇的背后。
女子身材高瘦，是个眼神如武者般锐利的美人。
实际上，这名女子的打扮尽管看似高阶的圣职者，腰间却佩带着一把剑。
“那名女性又是……？”
“她是拉寇尔四世的心腹潘妮洛普·戴尔·蒙特枢机卿。她身为幼小的猊下的保护者和参谋，同时也是光荣的艾斯帕达圣翼骑士团的团长——”
就在这个瞬间，一如要打断美丽达的解说般，奇妙的现象发生了。
‘各位好，我是拉寇尔四世。’
一道如银铃般的嗓音在亚修的脑海里轻柔地响起。
“这是心灵对话！她又不是娜比，一介人类竟然也有这般能耐？”
艾可也被吓了一跳，用手指按着太阳穴。
“太不可思议了……虽然听说自古以来的历任教皇都身怀超凡能力，屡屡留下神迹，但没想到竟然会强大到这种境界……”
就连沉着冷静的芙丽达也同样难掩心中的吃惊。
看来拉寇尔似乎是跟在场的所有人同时进行了心灵对话。
‘有件事我必须在此转达给各位知道。虽然这个消息尚未正式对外发表，而且我也十分不忍心藉由这样的形式向诸位口头报告……可是就眼下的形势看来，似乎不容许我再迟疑下去了。’
话说到这里﹒，拉寇尔暂时打住，把手放在胸口做深呼吸。
然后，她为众人带来了能一举颠覆这紧绷现状的惊人报告。
‘——昨晚，谢普隆王萨卡莱亚斯三世驾崩了。’
城内与城外顿时变得鸦雀无声。
出入意表的宣言教亚修思绪一片混乱。
‘我之所以前来此地，目的就是为了把已撒手人寰的谢普隆王的遗愿转达给诸位知道。’
由于每个人都屏气凝神专心聆听拉寇尔说话，导致城内和市区如今都静悄悄的。
‘卧病在床的萨卡莱亚斯三世曾嘱咐我，得手这把宝剑的人，就是下一任的新国王——’
教皇拉寇尔用教皇权杖的前端指了身后的潘妮洛普。
只见美丽的枢机卿带着一把大剑。
无论是剑鞘或握柄，上头部镶嵌着金碧辉煌的宝石。
因为装饰得实在太过豪华了，所以感觉一点都不适合做为实战之用。
那绚丽的造型，简直是穷尽谢普隆艺术的极致。
‘那个不是王家代代相传的宝剑提尔纳诺格吗！’
投影在空中的奥斯卡惊讶地大叫。
她的双眼明显流露出了对剑的渴望。
对奥斯卡来说，这把剑就是她望眼欲穿的宝物吧。
‘……看来猊下所言似乎是真的哪。’
乌列尔的声音透过魔导式扩声器传了出来。
第三王子直到刚才都显得气定神闲，但现在却能从他的口气中听得出懊恼之意。
‘乌列尔王子和奥斯卡卿，请你们两位暂且先放下个人恩怨，为父王的死悼念。这把宝剑提尔纳诺格暂时由我负起保管的责任。以本人——拉寇尔四世之名，禁止你们在丧期结束前开战争夺王位。都听清楚了吗？’
萝莎·玛莉亚的教徒高达大陆人口总数的七成。
艾斯帕达圣厅乃萝沙玛莉亚教的总部，而位居万人之上的，正是教皇。
‘……遵命，教皇。’
即便是作风强势的乌列尔，似乎也无意违抗教皇。
乌列尔本身也是萝莎·玛莉亚教的教徒，如果胡乱忤逆教皇的命令，势必会被逐出教门，也难怪他不敢造次。
对一国的王子来说，被逐出教门﹒就等同于失去立足点一样，是种难以想像的恐惧。
魔导舰克劳·索拉斯开始缓缓地转换了行进的方向。
只见舰首向谢普隆王国的方向转去。
这时，拉寇尔用心灵对话向乌列尔攀谈。
‘乌列尔王子，请留步。请你将骑士王奥华德交还给骑士国。你的所作所为……看在萨卡莱亚斯三世刚驾崩的份上，眼下我不跟你追究——但萝莎·玛莉亚的圣灵可是全都看在眼里喔？’
拉寇尔语毕的同时，艾斯佩兰达向前航行。硬是和克劳索拉斯接舷。
即便克劳·索拉斯素有谢普隆王家象征的美誉，但一旦和艾斯佩兰达靠在一起后，看起来顿时宛如小巫见大巫，令人惊讶。
于是——双方开始了骑士王奥华德的引渡作业。
*
经过了数个小时——
把骑士王奥华德引渡到神殿舰后，魔导舰克劳·索拉斯正式朝谢普隆王国启航。
“真没想到艾斯帕达圣厅竟然会跑出来充当和事佬。只希望状况不会愈变愈复杂……”
亚修把掌心放在冰冷的玻璃窗上，低声喃喃说道。
只不过，若非拉寇尔跳出来主持公道，原本一触即发的两方恐怕也无法就此收兵，所以还是得感激她的出面吧。
“……嗯？”
亚修不经意地又抬头仰望了神殿舰艾斯佩兰达。
他感觉好像有谁在盯着自己看。
只见少女教皂拉寇尔现在仍伫立在神殿舰的舰头。
亚修心头一惊。
神殿舰腾空浮在比锋提恩城的尖塔还要高的位置。
即便如此，亚修却有种自己和拉寇尔对上了视线的感觉。
“喂，亚修……”
冷冷的声音忽然把亚修带回现实。
亚修慌忙转头往旁边看﹒艾可柳眉倒竖露出一幅晚娘面孔。
“我是不太想这样相信啦﹒但你该不会是被那么小的小女生迷昏头了吧？”
艾可默默放射出炽烈的斗气。
亚修狼狈地摇手否定。
“我、我怎么可能会那么变态啊！拉寇尔猊下才九岁而已耶！”
“唔~真可疑……”
“不、不提这个了。我们还是快点返回学院，一起为复兴的工程尽一份力吧。艾可你也赞成吧？”
“……复兴工程？”
怒发冲冠的艾可在胸前抄起手臂。
——啊，糟糕了。
亚修的本能响起了危险的警报，不禁往后倒退一步、两步。
“你先把你那副千疮百孔的身体治好再说吧！要是敢把我的话当耳边风，小心我一脚踩扁你喔！”
“喂﹒你的要求跟行动怎么前后不一致啊！”
见艾可高高举起一只脚，亚修发出了惊恐的哀号。
〃The Innocent High Priestess ~A。S。B。1365。11~〃 is closed。
第九卷 第一话 古代魔导舰伊苏卡瓦隆
乌列尔搭乘的魔导舰克劳·索拉斯离开几个钟头后——
神殿舰艾斯帕兰达和神秘的魔导舰，并排停靠在锋提恩城市内的魔导舰专用停驻所。
“近距离一看，魄力还真是惊人啊。”
从锋提恩城赶来迎接米拉贝勒等人的亚修，正两眼发直地眺望着两艘战舰的威容。
神殿舰艾斯帕兰达那巨大无比的体积尤其慑人。
“比起神殿舰，我比较喜欢这边这艘魔导舰呢。总觉得有种怀念的感觉。”
亚修身旁的艾可有些困惑地抬头看着谜之魔导舰。
刚才还气呼呼地跟亚修发飙说“你给我乖乖躺着休息！”的艾可，如今似乎也被眼前的魔导舰勾起了好奇心。
虽然它的舰体以魔导舰而言属于小型的尺寸，可是论存在感的话，确实不输给艾斯帕兰达。
如果说神殿舰拥有的是能让所有观者为之震慑的巨大，那么旁边这艘魔导舰则带有一种宛若工艺品般的独特品味。
若要打个比方的话，它就好比在天空华丽翱翔的翼龙。美得令人想把它摆放到美术馆展示。
“亚修！”
此时，有人出现在那艘魔导舰的甲板上挥手。
原来是黑发的男装丽人。
跟在她身旁的，则是个头娇小的眼罩少女。
身材庞大的圣龙温驯地端坐左两人的背后。
“奥斯卡和赛乐丝！连崔斯坦也……！”
亚修讶异地瞪大双眼后，奥斯卡和赛乐丝骑在崔斯坦的头上从甲板飞了下来。随着风的呜呜低响，崔斯坦“轰！”地一声着地。
奥斯卡貌似迫不及待般，从崔斯坦头上跳了下来，一头扑进了亚修的怀里。
“呜哇！奥斯卡？”
亚修感到一头雾水。一股清凉的香气刺激着他的鼻腔。虽然那应该是男性香水的气味，不过对得知奥斯卡其实是女儿身的亚修来说﹒还是充满了吸引力。
“还好你真的平安无事……！我听说克劳斯的手下也去袭击亚修你们害我担心死了……”
泪光在眼眶里打转的奥斯卡揪着亚修不放。
平时总是跟贵公子一样风流倜傥的她，现在的举动却像个积极坦率的少女。
你看看你，一身帅气的男装都白白被糟蹋掉了啦……亚修虽感觉哭笑不得，可是又很高兴奥斯卡发自内心对自己的关怀，于是用双手环抱住了她的背部。
像这样实际和奥斯卡进行肢体接触后，他发现奥斯卡的体格居然就像玻璃般纤细，这在她扮男装时是很难看得出来的。
意识到这个事实的瞬间，亚修的心跳一口气加速。
“奥斯卡﹒谢谢你这么担心我。我已经没事了……所以……”
“有什么不妥吗？”
“大家好像都在看我们……”
亚修战战兢兢地举目环视四周。
停驻所里面聚集了许多骑士国的卫兵，酝酿出肃穆紧张的气息。
在这样的氛围下，名声响亮的奥斯卡却和亚修紧紧抱在一块。即便是感情再好的男性朋友，这样的举动仍有太过亲昵之嫌。
实际上，聚集在停驻所的卫兵们也都一脸错愕地注目着亚修和奥斯卡的互动。一个没搞好，很有可能会招致莫须有的误解。
不，比起卫兵们的眼光，更需要担心的是艾可的反应。没错，因为艾可早已知晓奥斯卡其实是女生——
“喂，你们两个是怎么回事……？是什么时候进展到这种关系的……？”
艾可张着一对火光闪闪的红宝石眼睛，怒瞪着亚修和奥斯卡。
紧握的双拳在微微打颤着。
这时，一个黑色的人影矫捷地闯了进来。
“唉，奥斯卡，现在不是在这种地方混水摸鱼的时候吧？”
原来是赛乐丝。
仅剩的那只独限定睛瞪视着奥斯卡不放。
被她这么一瞪，就连身为主人的奥斯卡也不禁畏缩起来，乖乖放开了亚修。
“说得也是，我们没什么时间了呢……”
奥斯卡恢复正经的表情后，重新面对亚修。
“为什么会时间紧迫？”
“亚修﹒你也听到了拉寇尔四世的心灵对话吧？萨卡莱亚斯三世去世了。关于他宿疾恶化的消息，之前我便有所耳闻，本来我还以为自己早做好了接受噩耗的心理准备，但……”
奥斯卡不知不觉间垂低了头。
“实际听闻他的死讯时，我的反应连自己都吓了一跳。我并不觉得难过，可是有种胸口被挖开了一个洞的感觉。或许是因为……那家伙再怎么差劲，毕竟都是我的亲生父亲吧？”
“奥斯卡……”
当亚修情不自禁地想向奥斯卡伸手时，她忽然抬起了头来。
忧郁的神情已从她的脸上彻底消失。
如今，她以充满了坚定意志的眼神直射亚修。
亚修不禁被她的英气吸引得魂不守舍。
“身为萨卡莱亚斯三世的子女之一，同时也是拥有王位继承权的资格者，我有参加萨卡莱亚斯三世国葬的义务。所以我必须即刻启程返国。”
“是吗……”
“国葬总不能跟学校的课业一样说翘就翘吧？”
一如要一扫亚修脸上的阴霾般，奥斯卡打趣似地说道。
“那我出发了。这下子我们将有段时日会见不到面了，亚修！”
奥斯卡和赛乐丝同时纵身一跳，骑上了崔斯坦。
“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
崔斯坦张开双翼，放声咆哮。
“奥斯卡……”
亚修心中忽然萌现不祥的预感。
即便乌列尔听从拉寇尔的命令同意一时休战，但无法排除他正在重新算计的可能。
毕竟他曾利用赛乐丝、克瑞姆希尔以及帝国人克劳斯引发重大惨剧，是绝对不可小看的男人。
在崔斯坦即将起飞之前，亚修克制不住冲动地大喊：
“奥斯卡，你一定要提防乌列尔王子喔！”
“谢谢你的关心，亚修！等我继位为王后，我们立刻结婚吧！”
奥斯卡面露会心一笑的同时，崔斯坦腾空飞翔了。
“等一下！你不要趁乱�