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亚修端详着艾可那天真无邪的睡脸，为自己必须鬼鬼祟祟溜出房间的事感到些许愧疚，不过既然跟露卡约好了，就不能毁约。
亚修蹑手蹑脚离开了卧房，以免制造声响。
他走在只点了夜灯充作照明、光线昏黄的走廊，一路朝甲板前进。
大家应该都已进入梦乡了吧？舰内的生活模式基本上是比照学生宿舍。
亚修心情有些紧张地打开了通往甲板的铁门。
户外的冷空气随着厚重的金属声响窜进了室内。
“好冷……！”
亚修一犯嘀咕，一缕白色的吐息便溜出唇缝。
往外跨出一步后，发现外头的世界被冰冷的夜给包覆住了。
细长的弯月高挂在夜空的一角，发出迷蒙的胧光。
用不着费心寻找，亚修即刻发现了露卡的身影。
露卡沐浴在气氛神秘的月光下，静悄悄地伫立在甲板的边缘。察觉亚修到来后，她转头回望。
一如身后有背光照耀般，露卡的四肢隐隐散发着光辉。
妖精之美，莫不过如此。
“你不会冷吗？”
看到露卡穿的衣服，亚修不禁有些担心。露卡身穿质地单薄的睡衣，而且只披了一件外套。
“对耶库布莱德人来说，这样的温度并不会冷。你来这里坐。”
露卡直接了当地回答问题后，邀请亚修入座。
她的脚边铺设了一张耶库布莱德风格的毯子。上头摆放了看起来像是会出现在药师工作室里的多种香草和研磨钵、以及魔导式火炉等器材。
“一起……边喝茶边谈可以吗？我觉得……这样我比较能冷静说话。”
“没问题。”
亚修点头答应后，在毯子上坐了下来。
“在我五岁的时候，耶库布莱德森林爆发了……感染病。药草一点效果也没有……很多耶库布莱德人都病死了。我的父母也不例外——”
得知露卡曾有这段令人想像不到的过去，亚修深感错愕。
“后来是汉里库森家收留了变成孤儿的我……”
“汉里库森？是琪拉她家吗？”
亚修激动地向前探出身子。
“嗯。汉里库森是名门世家……除了我以外，还有收养好几个孤儿。”
“所以说，琪拉的父母是收留露卡做为养女喽……”
露卡摇头否定亚修的喃喃自语。
“不是养女。我只是被聘去当童仆而已。”
“是吗……”
“不过……我几乎没有自己在‘工作’的感觉。因为我的责任就是陪琪拉一起玩而已。”
“琪拉她是个怎样的小孩？”
“她跟我同龄，就连生日都很碰巧刚好是在同一天。她总是笑咪咪的，个性开朗……也很有行动力。是个喜欢狩猎更胜钻研药草的女孩……”
露卡捣磨药草的同时，露出了缅怀过去的眼神。
琪拉总是牵着露卡的手，每天在森林里闯荡冒险。
尽管露卡只是众多仆人的其中一人，而且不善与人沟通，工作能力也不算顶尖——不过琪拉最疼爱的还是露卡。
露卡一开始也颇为迷惘，不过后来她也渐渐地放下仆人的身分，把琪拉当作朋友来相处。
不知不觉间，阻隔在大小姐和仆人之间的障壁完全消失了。
而琪拉打从心底对龙骑士充满了憧憬——
“……请用粗茶。”
露卡把药草茶倒进茶碗里后，递给了亚修。
“啊啊，多谢。”
亚修端正坐姿后，捧起茶碗饮用。生姜和柠檬的香味在口中扩散。只是喝了一口，便觉身子从内部暖和了起来。
露卡冲泡的茶虽然都有一流的药效，可是外观和味道往往都十分奇特，唯独今晚例外。好喝到亚修都想平时拿来当茶水喝了。
“滋味真不错。这是什么茶？”
或许是没想到会获得亚修的夸奖，露卡忸忸怩怩地略显害臊，一会儿才恢复I经的表情。
“没有特别取名。这是汉里库森家代代相传的药草茶。在那个家当仆人……第一个要学的，就是这茶水的冲泡方式。”
露卡握起放在膝上的小小拳头后，垂头看着下面。
“而且这药草茶……也是琪拉最爱喝的饮料。”
看来这药草茶应该是露卡与琪拉的友情象征吧。
亚修喝光茶水后，把碗放下。
“……我和琪拉满七岁后，收到城里寄来的通知。”
“〈幼生之仪〉的通知是吗？”
露卡扬起脖子，轻轻点头。
“琪拉她怀有一个非常远大的梦想。”
“当上龙骑士吗？”
“当上龙骑士只是完成那个梦想的大前提。琪拉的梦想是跳‘双翼誓雨’。”
“我从来没听过哪。那是几号的骑龙演舞？”
“‘双翼誓雨’算是特例。它属第零号的。”
“零？那到底是怎样的演舞？”
“详细的内容，只有少数的大人知道。”
“是吗……”
“我只确定一点。这舞需要两名龙骑士……”
听到露卡的话，亚修猛地抬起头。
“原来如此。难怪叫做‘双翼’了。”
就连露卡独自秀过的第一到第三号舞，都让人见识到了惊异的空中盘旋速度。由此可知，若要进阶到双人同时共舞的话，彼此的默契如不能配合得天衣无缝，势必会失败。
听到这里，亚修灵机一动。
“……我懂了。琪拉属意和她共舞‘双翼誓雨’的人，就是露卡对吧？”
“……………………”
露卡的表情转眼间罩上了一层阴霾。
仔细一瞧，可见她的肩膀正频频发抖。那模样就好似她在拚命忍耐着什么无力抵抗的事实一样。
亚修想起第一次和露卡见面的事情。
那时蕾贝卡曾明白说过这样的话。
——露卡是目前在骑龙学院就读的唯一一个耶库布莱德人。
“获得龙之母青睐的人只有露卡，琪拉落选了是吗……”
露卡默默地点头后，露出了垂头丧气的模样。
一阵刺骨寒风从甲板呼啸而过。
*
送露卡回房后，亚修同到了自己的房间。
坦白说，他放心不下让露卡自己一个人独处，不过……
——我已经没事了。
在分离之际，露卡强打起精神竖直耳朵，如此声明道。
如果刚才那番自白有让她得到稍微宣泄情绪的效果，那就好了……
然后他小心翼翼地打开房门，避免制造声响。
开门的瞬间，他和门内的一双眼睛对上了视线。
“呜哇啊啊啊啊啊！”
亚修吓得双腿一滑，一屁股跌坐在地。
“……你上哪鬼混到这么晚？”
门“乓！”的一声被彻底打开，身着睡衣的艾可从中现身。她手上提着一具携带用的龙华灯，高举到胸前。
“艾可！？你怎么没睡觉？”
“你可别一直把我当小孩子看了。我有时候也是会半夜起床的。”
“原来如此……算了，不提那个，我们还是快点上床睡觉吧。熬夜的话，明天早上可要爬不起来了。”
亚修“碰”地把手放在艾可的头上后，走进了房间。事实上，他才刚走到房门口就遭到猛烈的睡意来袭。
然而，如此单纯的希望却未能如愿。
“嗄啊！？”
艾可冷不防从背后一把揪住了他的领子。
“……艾可？”
“你三更半夜偷偷溜出房间，跑去哪里跟谁做了什么好事……我还没跟你问清楚耶？虽然稍后再问娜比也是可以，不过你要不要亲口跟我报告呢？”
“说、说得也是。”
亚修认命后，向艾可说明了事情经过。
“——总之就是这么一回事了。”
艾可的表情随着亚修的谈话变得愈来愈严肃。
“然后呢？露卡跟龙族订下契约后怎么样了？”
“露卡的人生就此出现转折。得到幼生的她立下犬功，并获得了统领的赏识，于是被接过去做为统领的义女了。”
“统领……那是什么？”
年龄尚小的艾可似乎还不认识这个字眼。
“嗯~统领就类似耶库布莱德人自治区的国王吧。不过统领跟国王不一样，不是世袭制的。”
“哦……”
“换而言之，原本只是汉里库森家区区一介下人的女孩子，在一夕之间麻雀变凤凰了。”
“对琪拉来说，这样的结果果然让她心情很复杂？”
亚修重重地点头。
“我想也是。露卡说，后来琪拉彻底抓狂了。对露卡的态度也变得十分不友善。不仅如此，还突然对魔药怀抱起强烈的兴趣……最后她甚至窃取耶库布莱德人严加控管的禁书——‘魔药学大全’，然后就此离开了家乡……”
据说，琪拉·布拉瓦·汉里库森在耶库布莱德人自治区至今仍被列为通缉要犯的样子。
如果琪拉当初也得到幼生的话——
抑或琪拉和露卡两人都落选的话——
或许两人的交情就不会以这种形式撕裂了也说不定。
“龙之母应该也不是故意要破坏她们友情的，这故事听了真教人难过……”
“啥？你在说什么啊！？”
艾可忽然发起了脾气，吓得亚修身体一缩。
“如果她们真的是朋友的话！就算琪拉落选，她应该也要对露卡表示祝福才对吧！”
听到艾可一针见血地指出重点，令亚修有如当头棒喝。
“你说得对。朋友不就是应该如此吗？”
值得注意的是，现在的琪拉·布拉瓦·汉里库森究竟心怀什么鬼胎。
乌列尔的话蓦地掠过亚修的心头。
——就跟我想要魔药一样，琪拉自己也另有想要调配的魔药。为了做出她渴求的魔药，得牺牲六百六十六条人命。
牺牲了六百六十六条人命制成的魔药，到底会为世界造成什么影响？
现在的亚修还无法想像。
即便如此，唯有一件事是他可以断言的。
“无论是为了露卡，还是为了奥斯卡——同时也是为了琪拉，我们必须设法阻止悲剧发生。”
亚修毅然决然地握起了拳头。
“……！”
盯着亚修侧脸的艾可唰地涨红了脸。然后她用手按着自己的胸口，一如在确认扑通扑通的心跳似的。
“……艾可？你怎么了？”
亚修一愣一愣地觉得莫名其妙，打算凑上前去仔细端详艾可的脸，可是——
“没、没有啊！告诉你！我可是一丁点儿也……也没有觉得亚修刚才那样很帅喔！”
只见艾可逃也似地钻进了被窝，抓起毯子把头给蒙住了。
〃The Shacklas of Convention ~A。S。B。~1365。12~〃 is closed。
第十卷 第三话 神圣之森~耶库布莱德人自治区~
隔天早上。魔导舰伊苏卡瓦隆按照原先预定，起飞前往耶库布莱德人自治区。
今天是个晴朗的好天气，温暖得让人想像不到季节已是冬天，就连吹来的风也十分平稳，让人心旷神怡。
航行也受惠于好天气，一帆风顺——
等“耶库布莱德森林”出现在亚修等人的眼前，时间已进入了午后时分——
*
“喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！”
伊苏卡瓦隆在森林的人口一带降落之后，待在格纳库休息的龙群随即意气昂扬地朝森林飞驰而去。
——除了五头圣龙外，另有地龙和水龙各一头。
龙群的身影瞬间就被壮阔的森林给吞没。
一般而言，龙族都喜欢气氛神圣的森林。名列〈三大森林〉之一的耶库布莱德森林自是不在话下。
“飞行途中一直被关在格纳库里面也闷坏它们了。放它们去享受一下自由吧。”
蕾贝卡苦笑着目送从伊苏卡瓦隆蜂涌而出的龙群。
“说得也是。”
亚修也附和了她的意见，一旁的艾可则舒服地伸起懒腰。
“嗯~这里的空气好新鲜喔！连我都想去睡个午觉了。”
艾可本身应该也迫不及待地想进森林里去，都快憋不住了吧。幼龙之证的圆角也变得比平时更加有光泽，绽放出淡淡的光芒。
“亚修。”
露卡站到了亚修的面前。
“带路的工作……就交给我吧。”
“啊啊，有劳你了。进入森林之后，我们就只有露卡可以依靠了。”
听到亚修的话，露卡微微涨红了脸颊。
“唔~~~~~~~~~~~~~~~~~~！！”
艾可等人的视线登时全集中在亚修的背上，令他冷汗直流。
于是亚修一行人以露卡为首，