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亚修他们一边被看热闹而聚集起来的村民们，一路问个不停，一边沿着林间小路，走向家里。
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第十七卷 第三话 在古老书斋的等待者
亚修和琳达的家，一栋砖瓦房。
将近有五十年了，但感觉已经像是经历了几百年风雨了似的。
建房的是外公，亚当·布雷克（Adam Blake）。
亚修出生时他就已经过世了，但好像在村子很有人望。
门前院子，是个家庭菜园。这是母亲的兴趣。盛开黄色花朵的是土豆，淡紫色花朵绽放的是茄子。
光是站在自家前，环顾周围，亚修的心中就涌起怀念之情。
与之相对，在迈入大门时，感受到了奇妙的怪异感。
莫名地觉得，天花板变矮了，但这是因为亚修长高了吧。
掠过鼻尖的，又是薰衣草的芳香。小时候，并没有特别在意，但这是母爱爱用的香水气味。亚修事到如今才注意到……这是我家的香味啊。
「打扰了～！」
就在亚修沉浸在感慨中时，艾可她们迅速地，在客厅休息起来。
招待这么多人来自己家，据亚修所知，这还是头一次。客厅原本还是比较宽敞的，但现在感觉人满为患。
「妈妈我，去准备晚饭了。今晚是琳达最喜欢的炖菜哦」
阿莉莎笑眯眯地，进入厨房后，
「太好了！我也要来帮忙！」
琳达满心欢喜地回答。
「那么，我帮点什么忙吧」
亚修也跟着琳达，想要走进厨房，
「不行哦，你们两人。我很开心你们有心帮忙，但首先还是去先书房吧」
亚修和琳达迷惑不已，阿莉莎露出一个意味深长的笑容。
「想让你们见的人，就在那儿等你们」
「……！」
听到母亲的话语，亚修和琳达紧张十足地互相看着。
◇
事不宜迟，亚修带着琳达，走向二楼的书房。
在登上一个个台阶后，琳达从身后问道。
「那个，哥哥？在书房等我们的人，会是谁呢？」
「嗯～既然是特意让我们见的人……是恋人吧？」
「咦！？我不要！」
「这个嘛，我也是一样的心情……但妈妈还年轻得很。如果发现了好人家，我觉得是可以抛弃那个混账老爹的。实际上，他就一直撇下妈妈不管，没有回来」
「呜呜。这话，倒也没错……」
琳达一副无法接受的样子。亚修自己，在妹妹面前，谈了一大堆大人道理，但这当然并非本意。
母亲结交恋人……果然，在生理上还是讨厌这种事。会当是孩子气的感伤，但这就是真心话。
一会儿，亚修和琳达走到了书房的门口。
「说起来，这个房间……我都没有进去过。总是锁着的」
琳达歪着小脑袋。
「这个房间，以前好像是我们的外公用来当书房的。小时候，我倒去偷偷进来过一次……全都是些外国文字写的书，没什么有意思的书呢」
亚修一边嘀咕，一边敲门。
「不好意思，我是亚修。是妈妈叫我来的……」
「——哦，不必客气。快点进来吧如何？」
隔着门听见一个，莫名清爽的声音。
轻快的语气，有点目中无人的感觉。
的确，亚修感觉有点耳熟。
「难、难道说……！」
亚修一边心生不祥的预感，一边闯进书房。
跟儿时记忆一样，是个书架堆满墙壁的房间。
站在房间的一角，打开着古旧书籍的男人，转向亚修。
「老爹！？」
亚修激动地叫了出来。
是个身材高挑的，中年男人。
不，气质很年轻，精力充沛甚至说是青年也不为过。
就亚修而言是非常恼火，但外貌是跟亚修非常相似。
母亲也经常说亚修「亚修跟爸爸一模一样呢」。每次被母亲说，亚修都会反驳「才没有！」——
像这样面对面，还是不得不承认。
自己的长相，很像父亲——
「咦！？那，这个人就是……？」
听到亚修的呐喊，琳达瞪圆了眼睛。
「啊啊。亚邦·德·帕尔马（Albarn De Palma）。是我们的父亲。某一天，突然销声匿迹，一直没有回来。这个男人，为什么会离开家……具体情况，我也不知道」
很久以前，亚修十岁的时候。
对于自己所处的环境，事事好奇的亚修，想要调查围绕父亲的谜团，曾经找村民打探过消息。
但是，不知为何，村民对亚修的父亲似乎并不抱有好感，亚修没有获得什么重要信息。
逼不得已，亚修一不做二不休，正面问母亲……可惜母亲也只是为难地露出微笑。
但是，母亲许下承诺。
——亚修长大，可以明白很多道理的时候，我会如实相告的。在那之前，你就好好等着。
母亲罕见地，一脸认真。
所以，亚修决定相信母亲。
那之后，亚修就完全放弃了，悄悄四处调查。
「……事到如今，你回来这个家还想干什么？」
亚修以带刺的口吻，质问亚邦。
「这个嘛，怎么说。很久没见了，只是想父子间好好聊聊罢了。而且，我也很挂念琳达」
亚邦没有一丝怯意，堂堂正正地回答道。
父亲那种表情和态度，让亚修大为不满。
话说，这个父亲的存在本身，就让亚修非常不高兴。
琳达一边依偎在那样的亚修的身后，
「那个人，就是爸爸……」
一边十分迷茫。
这也难怪。就连亚修，对父亲的记忆都很模糊。
时隔多年的见面，也就是觉得「啊啊，的确是长这个样子啊……」罢了。
对琳达而言，就算是血脉相连，父亲也非常像是一个陌生人吧。
亚修和琳达呆立着，亚邦露出一个和蔼可亲的笑容。
「哦呀哦呀，还在怕生吗？来吧，亚修和琳达，飞扑到爸爸的怀里来吧！」
「哈啊！？」
亚修，不禁惊叫。
「不，我要说清楚！我啊，对男人之间互相拥抱可没有兴趣。所以，果然亚修就不用了！只要琳达就够了！」
好个目中无人的父亲。
「别开玩笑！」
亚修终于火冒三丈，一声怒斥。
「那、那个……我，去帮妈妈的忙去了啊！」
另一方面，琳达非常混乱吧，又或者，是无法忍受这微妙的气氛吧——她小跑离开了房间。
「……哦呀哦呀。这么讨厌我啊。那就是所谓的，青春期的女儿吗？真是难懂啊」
目送琳达背影的亚邦，深叹一口气后，缓慢坐到沙发上。然后，他一边指着对面一侧的沙发，
「来吧，亚修也坐下吧。还是说，你要和琳达一样逃跑吗？」
一边激将亚修。
老实说，亚修也非常想甩手而去，但被说到这个份上，再要离开，自尊心上过不去。没办法，亚修坐到了沙发上。
「呵，这样就好。话说回来亚修。最近，你很出风头的样子嘛。你的传闻，甚至都传进我耳朵了哦？」
亚邦一个贼笑。从那笑容方式，亚修察觉到了。毫无疑问，他是在暗指艾瓦隆圣龙皇骑士团的事情。
「知道了吗」
「当然了。我啊，可是为了实现某个目的，一直在世界各地旅行。不单这阿鲁库斯特兰（Ark Strada）大陆，还包括有很多未开荒地方的东方大陆」
「你说东方大陆？」
亚修大吃一惊。他想起……记得是，猛将波尔丁（Borodin）所率领的〈幽灵（Gespenst）〉的大本营吧。
「呵。艾瓦隆圣龙皇骑士团团长，亚修·布雷克。我在报纸上见到你名字的时候，感觉不太可能……但全名和年龄，都完全匹配。我就确信了，毫无疑问，这家伙就是我儿子」
「…………」
「没想到，我儿子竟然当上了龙骑士，创建了标榜独立国家的骑士团，还参加了大陆会议啊」
「……难道说，你跟妈妈说了？」
「放心。阿莉莎她，依然坚信你们过着一帆风顺的学院生活。这种小村子，几乎收不到最新的国际形势。当然，我想终有一天该好好说嘛的」
「……是啊。等一切结束了，我也会跟妈妈说明的」
去年夏天，被任命龙骑士的时候，亚修给妈妈写了信，说明了近况。然后，给生活拮据的母亲，送了生活补贴。
不过，关于艾瓦隆圣龙皇骑士团的活动，亚修还没有告诉母亲。胡乱说明，会让母亲担心的吧，再说亚修不擅长长篇书写。
另一方面，比亚修爱写信的琳达，关于哥哥的情况，也是按下不表。
「那么，你怎么样了？十年间，你不惜撇下家人，在哪里干些什么？所谓的你的“目的”，是就算扔下家人，也必须去做的事吗？」
「不要急嘛。这个事情，听我慢慢道来」
亚邦那么说道，露出一个意味深长的笑容。
看到那个笑容的瞬间，亚修被奇妙的感觉所禁锢。
——好怪啊。明明有十年没见了……为什么呢？感觉最近，好像见过面似的……
那之后，跟父亲闲话家常一番后，不知不觉，就过了一小时了。
差不多，在亚修腻味了的时候，门被彬彬有礼的敲响了。
「进来吧」
一副立于人上的态度，亚邦回应道。亚修惊讶地感到，那种态度很符合他。
从门口出现的，是琳达。
「那、那个！饭准备好了！」
亚修送了口气，摸了下胸口。
老实说，要是继续，跟父亲两人聊下去，感觉就吃不消了。
◇
亚修和艾可。
西尔维亚、露卡、洁西卡。
阿妮亚和莫尔德雷德。
琳达和帕西帕尔。
卢克雷齐娅、莉拉和梅什金。
还有，亚邦和阿莉莎。
这么多人要没办法都进餐厅，所以是在门前庭院摆饭桌，来了个月下的晚餐会。
所幸，兴业无云，满月当空，皓月千里。
顺带一提，兰斯洛特和高文和莉安侬三条龙，貌似一如既往在森林中散步。它们对阿尔巴村周边的森林非常中意吧，流连忘返。
「呼哇啊啊啊～！好好吃的样子！」
面对琳琅满目的家庭菜肴，艾可欢呼不已。
主菜如之前告知的一样，是奶油炖菜。
食材是鸡肉、洋葱、土豆、胡萝卜、西兰花……
每个食材，都被切得很大块，是城里餐馆里绝不存在的大。是从阿莉莎的人格难以想象到的，豪爽炖菜。
虽说是夏天，但阿尔巴村夜风习习，凉爽宜人。看着热气腾腾的炖菜，也不会感到炎热。
「做了很多，不必客气请随便吃！」
围裙打扮的琳达爽朗地说后，亚修他们也适当餐前祈祷后，开始了进食。
「哈呼哈呼！啊，好烫啊！不过，好好吃～！」
兵贵神速，把鸭肉送进嘴里的艾可，一边被烫得眼泪汪汪，一边感动不尽。
「没事吧，艾可？我家的饭菜是很烫的，吃的时候小心点哦」
亚修夹杂着苦笑，提醒艾可，
「哎呀哎呀。亚修小时候也是，大口大口狼吞虎咽的。什么时候变得这么有规矩了。妈妈我，感觉有点寂寞啊……」
拿来新菜肴的阿莉莎，恶作剧地微笑着。拿着的大盘子上是一整只烤野鸡坐镇。辛辣香气，扑鼻而来。
「妈、妈妈……！」
这时，女生们一同津津有味的表情，看着亚修的脸。不过，唯独艾可和莫尔德雷德，盯着烤得绝妙的野鸡。
「…………」
亚修一边羞愧难当，一边用勺子把大块土豆竖着切开。火候恰到好处，汤汁柔和，刚好可以下勺。但是，没有炖过头，真是有两下子。
送进嘴里的瞬间，仿佛回到了童年一样。
——嗯～，真是妈妈的味道……真的是非常怀念。
奶油炖菜是骑士国的常见菜肴，但果然母亲的味道就是别具一格。亚修情不自禁，心头发热。跟阿尔巴村的特产，黑面包的搭配也相得益彰。
把这黑面包切细片，浸泡在炖菜里吃的话，会有一种独特的风味。
「你的吃法，很奇怪呢？」
艾可怪异地询问，亚修微微一笑。
「啊啊。这种吃法，是阿尔巴村特有的」
「哼。我也要试试看」
艾可也依葫芦画瓢，跟亚修一样把黑面包切细片，浸�