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「原来是这样啊……」
育龙人基于某种原因而无法再驾驭帕尔，并非什么奇珍异闻。举凡生病、受伤等等，理由可说千奇百怪。全校集会的时候，没能向雷蒙打听清楚的「那个传闻」，恐怕指的正是这件事吧。
「她该不会是因为没办法驾驭，因而钻牛角尖，所以……」
不祥的可能性掠过了亚修的脑海。
「那不是不可能的……谁也不能下这样的保证，所以我才会这么急。」
说完这句话后，蕾贝卡不再多透露什么。一行人从门口冲入宿舍。快步穿过走廊，爬上楼梯。
不久，蕾贝卡在某扇门前停下了脚步。位置就在三楼走廊的尽头。
房门旁的门牌上只标记了露卡·沙里宁一个名字。基础班的宿舍一般都是三人房，看来她是一个人住。
撇开那个问题不谈，重点是烟的来源。
实际上，可见缕缕白烟从门房的缝隙飘出来。
和骚动的大阵仗相比，烟的量只能算是轻微。
「露卡！回答我！」
蕾贝卡敲门，但依然不见里头有任何回应。
「我要开门了！」
蕾贝卡把钥匙插进了钥匙孔。随着「喀嚓」的金属声，门锁解开了。一打开房门，阵阵白烟便从中涌出了走廊。
亚修跟在蕾贝卡的后头踏进了房内。有大半的烟雾因为开门的缘故而飘向走廊。
亚修环顾室内。
这个局促地摆满了各式干燥植物的空间，不似一般豆蔻年华的少女的房间给人的印象。若硬要分类的话，这里弥漫的氛围比较像药师的工作室。
亚修意外的是，除了宿舍附设的桌子以外，房里还摆设有貌似作业台的家具。应该是露卡个人的私物吧。
房间的中央另有一张圆形的矮桌，这也是在骑士国和王国一般无法看到的款式。
此外，数量惊人的花盆也教人感到好奇。从墙边到外推的窗户旁，随处都可见花盆的踪影。每个花盆都种植了亚修没见过的茂盛植物。
之所以能把数量如此惊人的私人物品通通塞进一个房间，原因只有一个，就是她一人独享三人房。虽然各有一张双人床和单人床放在墙边，不过全被拿来充当置物处之用。
「露卡！」
就在蕾贝卡呼喊了房间主人名字的时候……
眼前所见令亚修悚然心惊。
一名疑似露卡的少女仰卧在房间的正中央。
问题是，露卡的身体躺在一个貌似棺材的容器里。容器的底部铺上了一层柔软的花草。而且还双手交叠放在胸口上。
现在的露卡若要用一句话来形容——简直就是遗体。
「不会吧……？」
西尔维亚和洁西卡从茫然若失地嘟囔着的亚修身旁穿过，冲到了棺木旁边。
目睹露卡的模样，西尔维亚和洁西卡也不意外地僵住了。
就在这时……
「呼啊……」
随着一声可爱的呵欠，遗体缓缓地坐起了上半身。
虽然一副睡眼迷濛的模样，还是让亚修看得魂不守舍。
那个身影宛如在童话故事中登场的妖精。
白金色的直发留在齐肩的长度。在修剪得笔直整齐的浏海下方，是一双好比镶嵌了紫水晶般、绽放出神秘光芒的水汪汪大眼。
她的肌肤恍若白瓷，不能用一般的白皙来与其相提并论。令人直觉联想到精致的人偶表面。娇小的个头和艾可不分轩轾。不过她给人一种宛若易碎物般的梦幻印象，和活泼好动的艾可截然不同。
最大的特征，莫过于那一对稍稍突出亮丽头发的耳朵。而且耳朵的前端稍微呈尖锐状。亚修很久以前便耳闻过这种种族的存在，但直到今天他才第一次实际看到。
「……怎么了？」
面对目瞪口呆的一行人，用铃当般清脆的嗓说着的露卡，懒洋洋地环视了众人的脸。
露卡一一熄掉香炉的火苗，室内的烟雾随之慢慢消散。那些烟雾似乎是参杂了龙绮华晶的特殊线香所燃烧释放出来的，所以对人体无害。
在外头避难的学生们得知事态平定下来后，也陆陆续续回到了宿舍。
*
「说穿了，其实不过就是香炉发出来的烟嘛。」
露卡点头答复蕾贝卡的疑问。她背对众人，以四肢着地的姿态替最后的香炉合上盖子。
直视了露卡小巧的屁股，亚修大吃一惊。
臀部的轮廓隔着连身睡衣的布料清清楚楚地浮现。如果只是这样也就罢了，重点是不见内裤的痕迹。
——她该不会……？
就在亚修不知眼睛该往哪里摆时，露卡转身重新面向一行人。
「对不起，惊动各位了。」
露卡正襟危坐，恭敬地向大家叩头道歉。她的一举一动，皆散发出宛如傀儡般让人放心不下的气息。不如这么说吧，她是那种会激起人想无条件保护她的冲动的类型。
「不需道歉，只要你平安无事就够了。不过往后你要注意线香别点太多了。否则不知情的学生看到会以为发生火灾。」
露卡虚心地点头接受蕾贝卡的叮咛。
「……蕾贝卡的话向来都是对的。往后我会多加注意。』
「拜托，你一定要把场面弄得这么鸡飞狗跳吗！再说，怎么会有那具棺材？」
「棺材……你错了。这是耶库布莱德式的卧床。可以直接用在葬礼上，功能十分优秀。」
「果然就是棺材嘛！受不了，你以为只要给人如梦似幻的印象，不管做什么都会被原谅吗？别的不提，面对学长姐，你那说话的语气会不会太没有礼貌了！」
「够了。露卡她生性纤细，跟你不一样。不要太苛责她了。」
受到蕾贝卡的责备，洁西卡气得柳眉倒竖。
「什……我也跟一般人一样纤细啊！」
亚修虽然觉得她只是在逞口舌之快，不过这个节骨眼还是不吐槽为妙。
「不好意思，洁西卡，麻烦你安静一点。」
这回连西尔维亚也纠正洁西卡。
「言归正传，会长。能请她重新向大家做一次自我介绍吗？毕竟除了你以外，大家都是第一次和她见面。」
蕾贝卡笑盈盈地点头赞同了西尔维亚的提案。
「唔，好提议。那么，露卡你自我介绍一下吧。」
虽然蕾贝卡请她自介，露卡却沉默不语。只是一直垂低着头，一副畏首畏尾的模样。结果——
「我去泡茶。」
只见她突然站起来，躲进了厨房里面。
目送露卡离去的背影，蕾贝卡露出了苦笑。
「她的个性还是一样害羞，不如我代替她介绍吧。如大家事前所知，她名叫露卡·沙里宁。因为她是耶库布莱德人，所以才会取这么罕见的名字。」
——耶库布莱德人。
一般俗称『森之妖精』。自古以来便以森林为据点，外貌秀丽的种族。
端看露卡的外表，就知道『森之妖精』这样的形容完全不会言过其实。有些尖锐的耳朵就和童话故事里登场的妖精一模一样。
除了美丽的外表以外，他们精通药草学的能力同样夙负盛名。耶库布莱德人所调配的药草功效博得世界各地一致好评，在市场的售价始终居高不下。
不过，耶库布莱德人最重要的特征，既不是那个美丽动人的外貌，也不是渊博的药草学知识。
——而是身为龙骑士辈出的战斗民族。
那才是过去耶库布莱德人之所以为耶库布莱德人的原因。
为什么要用过去式的说法？因为时至今日，耶库布莱德人的英勇传奇已成了昔日的传说。
历史的教科书上写道，受到龙族衰退的影响，耶库布莱德人的育龙人数目也跟着锐减。
这时，蕾贝卡就像在讲悄悄话般忽然压低了嗓门。
「目前在本校就读的耶库布莱德人只有露卡一个。因此，耶库布莱德人自治区的民众无不对露卡寄予厚望。只是，我得说那些人思想有些落伍了……」
「思想落伍？」
西尔维亚貌似困惑地微微侧起了头部。
「嗯……他们对龙骑士怀有过度的憧憬。自从龙骑士奉命投入赛诺古拉比亚战争之后，那样的思考模式已经跟不上时代的潮流了。现在有许多父母一心祈祷自己的孩子千万别走上育龙人这条路。特别是家境愈是富裕的家庭，这样的现象愈是严重。毕竟凡是为人父母的，没有人愿意想像自己的骨肉奉命上战场的模样。」
「这样的问题实在非同小可！我真想质问那些人，丧失了对龙骑士的憧憬，还算得上骑士国的子民吗！」
「呃……公主殿下？现在的重点是露卡啦！」
被亚修小声提醒，西尔维亚羞红了脸。
「对、对不起，我不小心太激动了。』
西尔维亚乖乖地收敛了自己的脾气。
「总而言之，虽然承担了如此沉重的包袱，她终究只是一个十四岁的少女。我希望她能摆脱一族情感的束缚，快快乐乐地享受校园生活，所以拜托大家务必要和露卡好好相处。」
就在蕾贝卡归纳出这个结论的时候——
「……抱歉，只是粗茶。」
露卡端着托盘回来了。托盘上放了按人头数计算的茶杯，而且冒着热腾腾的白烟。
由于季节迈入夏天，难免会比较想喝点冷饮而非热茶，不过总不能嫌弃人家特别精心准备的东西。
露卡一一把热茶放在圆形的矮桌上。
亚修觉得有一点不太习惯。因为之前他从来没有坐在地上喝茶的经验。不过，自从艾可诞生以来，亚修便一直躺在地上睡觉，所以还不至于无法接受喝茶时席地而坐。蕾贝卡也是一副处之泰然的模样。
不过，西尔维亚和洁西卡似乎不能接受坐在地上的习惯，只见她们捧着热茶到床上坐着。尽管床铺上也堆满了杂物，还是勉强挤得出足以容纳两个女生坐下的空间。
亚修也拿起了一杯热茶。从凹凸不平的形状判断，这杯子应该是亲手捏制而成的。有可能是来自故乡的工艺品吧。
令人在意的是杯子里冒着热气的深绿色液体。或许是混合了各式各样的药草的缘故，液体散发出一股浓厚的味道。
亚修不经意转头一瞧，发现蕾贝卡正豪迈地大口畅饮。那副豪饮的模样正可谓巾帼英雄。
「那个，请问……这是什么茶啊？」
经亚修这么一问，露卡捧着自己的热茶沉吟下语。这么简单的问题为什么需要沉思？亚修愈来愈感到不安。
「这茶是我原创的……所以没有名字。不过我肯定喝了有强化精力的效果。」
「有强化精力……的效果！」
洁西卡在听了露卡的说明后做出了夸张的反应。只见她把自己的热茶奉给亚修，用像是在苦苦哀求的眼神，转着眼睛注视着他。
「求求你，亚修大人！请你连同我的份也一起喝光吧！然后请将你的精子让给我！」
「这么厚颜无耻的话亏你说得出来……！你还有羞耻心吗？羞耻心！」
西尔维亚面红耳赤地杠上了洁西卡。
「哎呀哎呀，公主殿下何必要跟我一般见识呢？」
「还不都是因为你太露骨了！身为骑士国之女，你的言行举止不能再贤慧端庄一点吗！」
「真的只是因为这样……？」
「不、不然还有什么原因！」
两人喋喋不休地争执不停，一旁的亚修则下定决心，当自己在喝毒一样一饮而尽。
「呜噗……」
亚修只觉得自己好像硬喝下了泥巴，好不容易才忍住喷出来的冲动。
西尔维亚和洁西卡也明显铁青着一张脸。反而是喝下饮料前的脸色看起来还比较健康。唯独蕾贝卡一副不受影响的模样……
「话说回来，露卡。状况如何？」
「似乎还是不行。」
对于蕾贝卡的疑问，露卡哭丧着脸回答。
「那个……听说你好像失去了驾驭帕尔的能力，原因你有头绪吗？」
亚修语气保守地询问后，露卡喃喃地回话了。
「……我不晓得。但我并没有忘记驾驭的方法。」
「不然是怎么回事？」
「是它……高文拒绝载我了。」
简单地交代后，露卡又合起嘴巴沉默不语。或许是缺乏感性的关系，她的脸就像人偶一样面无表情。
于是蕾贝卡代替露卡回答了问题。
「高文排斥露卡已经长达三个月的时间了。直到目前为止，我们尚未找出解决问题的对策。」
「既然不知道原因，也难怪会束手无策了。现在也只能耐心观察情况不是吗？」
洁西卡面露失望的表�