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亚修这一脚正好踩到了枯枝。惨了——当脑海浮现这个念头时已经后悔莫及。那个声音在深夜的森林里显得格外清晰。
「……？」
露卡一边擦拭泪水，一边转头往亚修的方向望去。看样子是没办法继续躲躲藏藏下去了。亚修心一横，朝露卡走去。
「你是……学生会的人？」
看来她还是没记住亚修的名字。不过她连西尔维亚的名字都没记住了，所以这样的结果也不意外。亚修苗笑着报上了自己的名字。
「我是亚修。」
「……你为什么会来这里？」
「抱歉。因为我偶然撞见你跑来森林……」
亚修像是在为自己的行为辩解似地回答后，望向了高文。
刚才高文威吓了露卡。那是完全不留余地的拒绝。
露卡把高文当家人一样关心。那明明是毋庸置疑的事情……亚修不懂为何高文全然不肯回应她的心意。露卡那伤心欲绝地啜泣的背影，一直在亚修的脑海挥之不去……
一瞬间，疑惑转变成了决心。
亚修一如要保护露卡似地站到了高文的面前。
「我说，露卡。上次的实验……我现在可以继续吗？」
露卡倒抽一口气。
「这件事……跟你无关。」
「不，当然有关了。」
亚修朝着高文又跨出了一步。
「这家伙把你惹哭了。这就足以当作我插手的理由了。」
阿妮亚远远地监视着无预警地和高文展开对峙的亚修。
「那小子……到底在干什么啊？」
阿妮亚按照当初的预定，从学生餐厅〈拉蒂努〉前往阿侬奴湖的集训所工作。准备伙食的工作远比想像中还来得繁忙，等所有杂务处理完毕之后也已经入夜了。
在她打算从厨房回到自己房间好好休息的路上，意外撞见了亚修的背影。
阿妮亚被深入诺古之森的亚修勾起了兴趣。
追根究柢，阿妮亚之所以会处心积虑想要潜入〈拉蒂努〉，为的就是调查亚修·布雷克。她认为在集训所这个范围受到局限的空间里，接近亚修的机会一定比在辽阔的学校要来得多。
亚修在森林深处展开的行动超乎了阿妮亚的预期之外。亚修居然试图跟高文对决。
有关高文的事情，阿妮亚基本上也略有耳闻。据说它是因为身体微恙，所以才会在诺古之森休养。
阿妮亚想不通不远千里把病恹恹的圣龙带来这里的理由。其他的餐饮工作人员似乎也没有接获任何说明——大概是基层人员不需要知道的意思吧。
亚修身后护着一个女孩。令人意外地，居然是耶库布莱德人。记得她的名字是露卡·沙里宁……阿妮亚暗忖。事前她就把所有参加集训的学生的名字给默背了下来。
从隐约听见的对话来判断，露卡和高文似乎感情交恶的样子。所以亚修想助她一臂之力以消弭两者之间的不和——事情的来龙去脉应该就是这样吧。
亚修现在打的主意很有可能是想驾驭高文。一如当初他驯服尸灰龙的时候一样。
「什么嘛……在可爱的女生面前就忍不住耍帅起来了。」
阿妮亚也搞不懂自己为何会突然一肚子火。
锐利的爪子无情地撕裂了月光。
亚修迅速地纵身一跳，闪开了那强而有力的前肢。要是被正面击中的话，八成会在瞬间被碎尸万段吧。
「快住手……！」
露卡高声悲鸣，但高文没有就此罢手的意思。
前肢的攻击挥空后，高文露出了明显的破绽。亚修趁隙一鼓作气踩着树枝，爬上附近的树木。一路爬到格外粗壮的树枝后，放眼俯瞰下方。
高文的背部一览无遗。
「呜喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
亚修果决地从树枝一跃而下。
高文今天也没有装备骑具，不过这正如亚修的意。一旦他真的决心想驾驭龙，骑具的存在只会碍手碍脚。事实上，亚修曾在课堂听说过「一流的龙骑士都讨厌骑具」这种说法。
「我逮到你了！」
亚修成功降落在高文的背部。就像骑马民族骑乘裸马一样，亚修骑跨在高文的背上。双手拼了命地攀着它的后颈不放。哪怕高文激动地甩头反抗，亚修也誓死不让它从背上甩开。
「咕……」
猛烈的离心力一度使亚修差点失去知觉，但最后还是勉强保住意识。只是不断告诉自己死也不能放手。
亚修使出浑身解数，为的就是想驯服高文。同时希望说服它再一次接纳露卡。
就在这刹那，高文发出了仿佛要撕裂大气般的震耳欲聋的吼叫。
「怎、怎么了……？」
亚修全身寒毛直竖。发自本能感到恐怖。不过，除非亚修放手，否则高文没有胜算。只要亚修继续赖在背上，照理而言高文的喷吐攻击、攻击魔法、獠牙以及利爪全都毫无用武之处。
即便如此，这个不祥的预感是怎么回事？
明明亚修占尽了从背后进攻的优势，然而心头却有一种惊心动魄的感觉，仿佛——向死神袒露出毫无防备的背部的人是自己一样。
刹那间，一股魔力的波动，一如从高文的体内爆发而出般炸开了。
「呜哇啊啊啊啊啊！」
亚修好似被无形的墙壁给弹开似地飞到了半空中。
视野在天旋地转。
皎洁明亮的满月咻地一下子从视野掠过。
高文的尾巴像鞭子一样扭曲变形，袭向了亚修。被抛飞到半空中的亚修根本无处可逃。
「咳噗……！」
尾巴直击了亚修的身体。
似乎有一道超乎想队的冲击从胸腔窜过腹部，同时，亚修呈现和地面呈平行的状态，被狠狠击飞了出去。直到背部硬生生撞上树干，身体才缓缓滑落地面。
「嗄……嗄哈！」
亚修忍不住咳嗽，还咳出了血来。大概是伤到了内脏吧。喉咙发出奇怪的漏风声。很有可能是断掉的肋骨刺伤了肺部。
雪上加霜的是，从血流如注的头顶流下的鲜血渗入了左眼，毫不留情地夺走了亚修一半的视野。
身体完全不听使唤。亚修打了个冷颤。没办法想像自己的伤势到底有多么严重。更教他毛骨悚然的是，明明伤势很重，身体却不怎么觉得痛。仿佛这不是自己的身体一样。
我会不会就这样一命呜呼啊……亚修的内心被深不见底的绝望占据。
艾可的脸忽然在脑海浮现。
生气的脸。生气的脸。生气的脸……不行，不管怎么想浮现的都是生气的面孔。横竖如此，我希望她对我露出笑容，多希望她对我投以清纯、可怜、又灿烂的笑容……
——不对，这样不行，我在想什么啊？这样岂不……真的跟死了没两样。艾可怎么可能对我投以微笑……
亚修提振起仅剩的一丝气力后，背倚着树干瞪了高文。
「嘎噜噜噜噜……」
高文发出威吓的低吼睥睨着亚修。
有一层透过魔力构成的薄膜包裹住它的体表。亚修这才看出，原来那层薄膜正是把他弹飞的元凶。
「反射系的……防御魔法吗……！」
那是圣龙才会使用的高级魔法。
它的作用不是让攻击无效化，而是使其反射回去。虽然亚修不过只是攀附在高文的背上而已，不过它可能把亚修的存在视为一种『攻击』了。这会不会跟亚修那『所有的龙都能驾驭自如』的才能有关？
「这家伙会不会太顽强了……」
在那个状况下，高文居然有办法立即使出防御魔法将亚修强制排除。换作是一般的龙，早在被亚修骑上背部的那个当下，就乖乖服从了：
已经撑不下去了。
在失去意识之前，亚修感觉好像听到了露卡悲痛的惨叫。
「这不是真的吧……？」
阿妮亚心惊肉跳地窥看了全程的一经过。手无寸铁的人类和龙族单挑——那明显是有勇无谋的行为，但不能否认地阿妮亚心中其实怀有一丝的期待。毕竟亚修是鼎鼎大名的〈银丽骑士〉。
然而双方却转眼间就分出了高下。
「这家伙会不会太顽强了……」
惨不忍睹地被龙尾直接扫中的亚修，尽管趴倒在地后仍保有意识，可是留下这句话后，便一动也不动。
说不定已经断气了。亚修倒卧在月光下的身影，只有凄惨两字可以形容。
不仅头部血流如注，似乎也有吐血的迹象。他的内脏到底受了多严重的创伤，实在难以估计。
露卡这时发出了哀嚎。
「不要啊啊啊啊啊啊！」
而无血色的露卡赶到了亚修的身旁。无奈亚修的伤势实在过于严重，只见她一副早已乱了分寸的模样，完全不知该如何是好。
在这瞬间，有两个念头在阿妮亚的脑海中交错。
——只要坐视不管，那家伙迟早会死。谁教他爱出锋头、坏了米卡悟斯大人的计划，才会遭到天谴……
——可是我欠他一份人情。现在我要是对他见死不救……岂不是丧失了丹塔洛斯人的尊严吗？那小子当初不顾一切救了我一命……
「可恶！」
迷惘只维持了一瞬间。要是交给那个不可靠的丫头，亚修铁定性命不保。
倒楣的话，事后可能会被追究为何一介餐饮工作人员会出现在诺古之森。算了，到时再说吧，反正只要随便编个理由搪塞过去就没事了。
阿妮亚从树后冲出，一把推开了露卡。
因为她见露卡过度动摇之余，还试图抱起亚修的上半身。殊不知随便移动伤患的身体，反而有可能会对性命造成危害。
「你在干什么！急救交给我来，你快去搬救兵！」
「是……是的。」
露卡虽然一脸困惑，不过她似乎也明白现在事态严重、刻不容缓。只见她掉头转身，像是要融进森林的黑暗里一样狂奔着离开了。
「……」
清醒后，眼前是一块陌生的空间。
由白黑色正方形地砖交错铺设而成的地板。墙壁上杂乱无章地挂着疑似制作途中的成品。人体、鸟兽、甲胄、建筑……等诸如此类。天花板上则悬吊着台丽堂皇、宛若王宫水晶吊灯般的龙华灯。
房间的中央摆设了一张古董的卧床，亚修就是躺在那里休息。
「还记得……」
我惨败给高文，并且受了重伤。虽然这部分的经过还有印象，可是记忆出现了断层。明明受了那么严重的创伤，身体却不觉得痛，也不见伤口。原本满是鲜血的这套便服也变得干干净净的。也未免太不自然了。
「你醒了吗？」
「呜哇！」
耳垂被吹了口气，亚修吓得弓起了身子。有一个神不知鬼不觉出现的少女坐在床缘。
「我们好久没像这样当面见面了呢！」
少女外貌妖艳。贴身的礼服使她丰满的身体曲线清清楚楚地浮现了出来。头上虽然长了两只尖锐的角，但却完全不会给人突兀的印象。头发跟艾可一样是泛有银光的粉红色。
「你是……娜比吗？」
亚修是在艾可诞生前约一个礼拜左右跟她相遇的。不对……用「相遇」来形容或许并不恰当。因为娜比彻底是只在亚修的梦境里登场的少女。
梦中的娜比，宛如舔吮般摸遍了亚修全身上下。光只是回想，亚修就情不自禁地羞红了脸。
「呵呵呵……」
娜比露出妖娆的笑容后，向前挺出了身子。一股甘甜的芳香扑鼻而来，意识到自己现在躺在床上，亚修便感生心神不宁。她该不会是想在这个地方接着做梦里的行为……？
「等一下！」
亚修从娜比丰满的乳房别开视线、大喊一声。
「娜比你会在这里，也就表示……我是在做梦啰？不对，除此之外别无可能了。因为明明伤痕累累的我，现在却毫发无伤！」
「你没有在做梦。」
「既、既然不是梦的话……这里难道是『那个世界』？」
可能是看亚修大惊失色的表情很逗趣，娜比忍不住吃吃地笑出了声来。
「这里是遗龙工房啦！龙族创造作品用的地方。是我把你呼唤到这里来的。」
「虽然我不太清楚是怎么回事……总之我还活着对吧？」
「前提是肉体平安的话。」
「这话怎么说？」
「现在的你，说穿了就是幽灵。」
「真的假的啊……」
亚修错愕地低头看了自己的身体。
「没错。你现在是灵魂出窍的状态。假如物质世界的肉体停止机能，你就无家可归了。」
「开、开什么玩笑！立刻让我恢复原状！」