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虽说原本是幼龙，但顽强难缠的韧性与一般尸灰龙没有两样。触手断掉之后，从半空中落下的西尔维亚被兰斯洛特的背部接个正着。
「呼、呼……多谢你相救，兰斯洛特。」
确认西尔维亚平安无事后，亚修松了口气，但马上听见露卡怯生生地尖叫。
「天啊……！」
露卡站在悬崖往湖畔的方向俯瞰。不对，正确而言，她是在注意诺古之森。
「怎么了？」
「森林……被污染了……」
身为耶库布莱德人的露卡，很有可能敏锐地感应到了森林的异变。
亚修循露卡的视线望去，顿时哑口无言。
——咚咚咚咚咚……
森林在撼动。那个震撼的声响，就仿佛有一支地龙部队疾驰而过般。野鸟和小动物的惊惶叫声此起彼落。
从露卡那句「被污染」的话来判断，地龙型的尸灰龙可能正在林子里四处流窜。
看来除了正门以外，尸灰龙另有其他离开灵庙的路径。
「亚修，快看湖边！」
西尔维亚放声大喊。她骑在兰斯洛特的背上指着阿侬奴湖。
「难道……那些也是尸灰龙？」
亚修握起拳头发抖。漆黑的异形在被夜幕包围的湖面游动。多亏有湖畔的营火，才能隐隐约约辨别出它们的身影。
那无疑是水龙型的尸灰龙。为数约有二十……不，恐怕多达了三十头左右。它们正一路朝着湖畔的营火前进。
「天上也有！」
这回换艾可指着上空。一群翼龙型的尸灰龙一边发出怪鸟般的叫声，一边在空中飞舞盘旋。只见它们无视亚修等人，迳自往集训所的方向飞去……
「原来如此……它们的目标本来就是要攻击集训所！」
亚修激动地双手握拳。
「可恶……就算集训所的学生都是成绩顶尖的佼佼者，有实际跟尸灰龙交手过的人充其量也只有会长跟马克斯。真的不要紧吗——？」
「亚修，现在不是担心别人的时候了。我们也只能相信会长可以保护好集训所。」
西尔维亚冷静的声音把亚修的注意力拉回了现实。
她的视线笔直地集中在灵庙入口的一点。
「那个是……！」
亚修哑口无言。
第二批的地龙型尸灰龙蜂涌而至。这回一口气冒出了六头。
「咕噜噜噜噜……」
兰斯洛特一声低吼，吐息应声炸裂，令带头的三只尸灰龙化成了焦炭。
这时，暗红色的触手刺穿尘埃迎面飞来。兰斯洛特却丝毫不感到畏惧。只见它仰赖后肢站起身体，挥下了铁锤般的前肢。锐利的尖爪发出呼啸的尖锐声响。成捆的触手就像橡皮筋一样硬生生地被扯断。
那个画面只能用横尸遍野来形容。
不过短短几分钟，第二批地龙型的尸灰龙便宣告全灭。
「好、好强……！」
兰斯洛特奋战的英姿令亚修赞叹不已。西尔维亚驭龙术的精准度明显有长足的进步。
西尔维亚垂下视线，以精悍的眼神看了亚修等人。
「快骑上来！准备深入灵庙了！」
*
「各位同学接受了为期五天的选拔集训！你们的实力都有显著的提升！要相信自己！你们的实力远比你们想像中的还要坚强！」
在蕾贝卡的号召下，学生们纷纷骑上了自己的帕尔。
翼龙组升空，地龙组往诺古之森出发，水龙组则在阿侬奴湖集结。主打的正是以牙还牙、以眼还眼的布阵。
「蕾贝卡果然有一套……」
率领水龙组的洁西卡远眺古夫林腾上夜空的威容，一边喃喃自语道。
蕾贝卡英姿焕发地站在古夫林高高扬起的脖子上。她已装备了绚烂夺目的圣骑甲。庞大的魔力形成一层灵气裹住她的全身。骑着亚里安洛德的马克斯则一如副官般跟随在她的身后。
不久前，学生们还围着营火沉浸在闭幕晚会的欢乐气氛中。
然而，从水陆空三路展开进攻的尸灰龙使风云瞬间变色。分别有如天国与地狱。学生们一度陷入了恐慌状态，全因蕾贝卡的存在，形势才有所转变。蕾贝卡的一席话比任何魔法都有效地鼓舞学生、使他们打起了勇气。
如今所有学生非但没有感到畏惧，还激奋得克制不住发抖。
大批的尸灰龙压境而来。
双方距离约剩一百公尺左右。
「现身吧……一击必中的魔枪……」
蕾贝卡自然是不落人后，抢先打头阵。
「凯·波尔古！」
刺眼的光芒应咒语绽放而出，一把长枪凭空现形。凯·波尔古的闪光一举贯穿黑夜。一直线陆续发生的大爆炸，一一击坠了成群的翼龙型尸灰龙。
「进攻！」
蕾贝卡俨然将军般一声令下。
「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
学生们听令，同发动了攻击。
*
兰斯洛特的角发出了朦胧的苍白色光芒。
这是龙族的一种初阶魔法。亚修等人也因此不必靠龙华灯手电筒也能在洞窟中探索。兰斯洛特静静地一步一步踩着稳健的步伐前进。让人几乎感受不到步行时的震动。
如此一来，也大幅减轻了对亚修身体造成的负担。
「谢谢你了，公主殿下。」
西尔维亚疑似是被亚修的耳语给吓了一大跳，只见她的颈子猛然抽搐了一下。
因为头发被深红色的缎带绑了起来，所以露出了耀眼的白皙颈子。
「干么那么莫名其妙！我又没做什么事，值得你煞有介事地向我道谢！」
「你是关心我，才刻意教兰斯洛特放慢脚步的吧？所以……」
「我、我才没考虑到那么多！在空间这么狭窄的地方，怎么可能高速移动呢！」
亚修不禁苦笑。西尔维亚的个性还是一样别扭。像兰斯洛特这么慧黠的龙，要在狭窄的通道高速移动，照理说根本是雕虫小技。
「——小心！」
西尔维亚突然十万火急地大叫。
「叽啊啊啊啊！」
有三头翼龙型的尸灰龙从前方袭来。那副模样与其说是龙，更像蝙蝠。
即便生前是尊贵的龙族，一旦沦为那个样子之后，便与恶心的飞行生物别无二致。
亚修神经紧绷，下一秒——
「咕喔喔喔喔喔喔喔……！」
兰斯洛特发出了怒号。在辉煌威风的圣龙所通过的路径上，只剩一堆死灰。
「真厉害。」
听到亚修的喃喃自语，西尔维亚昂然地挺起了胸膛。
「哼……在你卧床休养的期间，我完成了选拔集训的所有课程。每天和那个会长交手反复进行模拟战的日子……说来就令我鼻酸。」
西尔维亚的口吻隐约夹带着一股哀怨。看来她似乎被修理得十分凄惨。只经历了第一天海水浴的亚修不禁感到惭愧。
只是，西尔维亚会变强的最大原因，应该还是维若妮卡王女的苛责与激励吧。
若非上个月维若妮卡前来安萨里邦访问，西尔维亚也无法成功脱胎换骨。
「话说回来，怎么还找不到安洁拉老师呢……希望她没有遭到尸灰龙的攻击。」
西尔维亚一边继续查看灵庙的地图，一边叹了口气。
「而且也不见高文的影子……露卡，你有感应到什么吗？」
「不行……因为星精路被切断了，〈星刻〉完全没有反应。』
既然露卡感应不到任何气息，也只能把整个洞窟内部翻过来找一遍了。虽然是一件光想就让人头晕目眩的苦差事，但情况紧急分秒必争。
「对了……艾可，我有事必须先跟你交代。」
亚修隔着肩膀回望艾可。
「什么事啦？」
紧攀在亚修背上的艾可没好气地抬起了头来。
「下一次我要你拿出圣骑甲的时候，你一定要乖乖拿出来喔。一时的犹豫，也有可能会造成千古恨。」
「什……！」
艾可马上气炸了，抡起拳头不断敲打亚修的背部。
「不许你这奴隶指使我！小心我踩扁你喔！」
虽说那个敲打方式就像在撒娇，但力道却是深入骨髓，痛得亚修叫苦连天。
「好痛痛痛！不、不要再打了啦！」
「你也不想想你是有伤在身的人耶！就算那是临时拼凑而成的仿造品，对身体的负担还是很大好吗！」
语气固然凶恶，但艾可也是担心亚修的伤势，才出自一片好意。她的心意令亚修由衷感到高兴。问题是现在情势紧急，或许主谋还窝藏在灵庙的某处。
「不然，能麻烦你制造一套负担较轻的圣骑甲吗？」
「你说什么？」
「拜托你了。我相信，你一定有办法制造出一套适合我目前状况的圣骑甲。」
「你、你为什么……说得那么自信满满啊！」
「这还用问吗？因为艾可是我的得力伴侣啊！」
「……！」
可能是破亚修诚挚的已意打动了吧。只见艾可嗫嚅难言，倏然胀红了脸。
「好啦……问、问题是，在遗龙工房的那段期间，我的身体——」
亚修马上就听出艾可欲言又止的事情。
只有灵魂能前往遗龙工房。肉体只能留在这个世界。
灵魂出窍时，变成空壳的肉体完全没有防备可言。
「不用担心。我会保护好你的身体的。」
亚修放开西尔维亚的腰后，一边提防从兰斯洛特身上摔落，一边小心翼翼地和艾可交换了前后位置。
「亚修……？」
艾可目瞪口呆，转头看了身后的亚修。
「看，这么一来就没问题了吧？」
亚修揽着艾可的腰用力抱紧。
「什、什什……！」
艾可的肩膀抽动了一下，身体僵得如木头般。
从发缝间隐约露出的耳廓整个变得红通通的。
仿佛随时都有可能从耳朵喷出热气似的。
「你、你要是没有扶好我……等我回来就准备走着瞧！」艾可怒气冲冲地撂下狠话后，把背靠在亚修的胸膛上。一股洗发精的香味从轻盈飘逸的发丝漫过鼻头。
下个瞬间，艾可的身体像断线的傀儡一样，失去了力气。艾可的后脑勺垂靠在亚修的右边肩膀上。
亚修实际感觉到艾可的灵魂出窍了。
「看你的了，艾可。」
亚修承受着艾可的重量，像是在祈求似地喃喃自语道。
*
「唔……？」
突然来到视野开阔之处，西尔维亚紧急勒住了兰斯洛特。
这儿不像有尸灰龙出没。
兰斯洛特加强了犄角的亮度，照亮空间格外辽阔的空洞。
西尔维亚右手持着缰绳，用左手翻出地图对照。
「照地图看来，这里应该是灵庙的中心部了。」
「中心部吗……」
亚修牢牢抱紧意识仍未恢复的艾可，一边观察洞内的环境。
西尔维亚隔着肩膀，偷偷窥看亚修的那副模样。
「…………」
为了制造亚修的新圣骑甲，艾可前往了遗龙工房。亚修从刚才就一直紧紧地抱着她那娇小的身躯不放。
当然，亚修这么做只是撑着艾可，避免她从兰斯洛特的背上摔落而已……但西尔维亚说什么就是一颗心悬在那七上八下，始终无法恢复平常心。
——可恶，我到底在慌什么啊！
西尔维亚重新打起精神，小心谨慎地环视四周。
空洞的大小跟学校的讲堂约在伯仲之间。天花板特别地高，估计应有十五公尺之谱。地面上到处伫立着仿照翼十字架制作的墓碑。
每块墓碑的高度至少都有五公尺以上。矗立在正中央处的翼十字架，尺寸更是大得非比寻常。它的顶端几乎都快碰到天花板了。底下会是埋葬了什么大有来头的龙吗？
遗憾的是，这里仍不见安洁拉的身影，也找不到高文。这个位居灵庙中心部的空洞照理说应该是最有可能找到她们的地点了……
西尔维亚一声长叹后，亚修从后面开口跟她说道：
「公主殿下，你看天花板。」
「——唔？」
西尔维亚睁大了眼睛。天花板的一角破了一个火山口般的洞，从中可以窥见乌漆抹黑的夜空。仍旧是一行人进入灵庙前，艾可用「不祥」这个字眼所形容的幽暗天空。
在天气晴朗的日子，应该会有月光透过那个洞口射入灵庙内部，酝酿出梦幻的气氛吧。
「咕噜噜噜噜……」
兰斯洛特突然扬起脖子，发出了恐吓的低吼声。
它死盯着不放的地方正是头顶上的那个洞口。
「怎么了，兰斯洛特？