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极光苦笑著在一旁坐下，也没办法反驳什麼。
「你哥不是好人吗？两个坐着就算只有发呆，也不会有什麼误会吧。」呼了口白烟，罗德懒洋洋地说，然后指指门口。
极光跟著转回头，讶异地发现门口站著刚刚话题中谈论到的人，自己居然完全没发现对方的气息……该说对方一点气息也没有散发，几乎无声无息地与冰冷的空气融為一体。
「似乎打扰你们了。」伊瑟斯微笑了下，倒也没有露出打扰到别人的尷尬神情，很大方地自动走进客房中，「看来极地圈的小客人似乎还未从深眠裡清醒，我想他应该正在做属于自己的联繫吧。」
极光顿了顿，起身先行了基本礼仪，「……王兄。」不知道是不是可以喊兄长，所以他选择最有礼貌的称呼方式。
「伊瑟斯就可以了，自己的兄弟不用那麼讲究礼仪，在海族时与塞纳在一起也没这麼多规矩，或者叫大哥也行。」似笑非笑地打量著战战兢兢的青年，伊瑟斯转过身，和罗德点了下头，「公爵阁下，你的伙伴我先带走了，我想好好认识一下沉睡这段时间裡从未见过面的兄弟。」
「要走快走。」罗德挥挥手，管对方要抓要挟都没他的事，他完全忽略极光不自在的表情和求救的眼神。
然后极光就真的被押著离开了房间。
「一堆囉囉嗦嗉的傢伙。」罗德揉掉了菸蒂，随手往旁边一扔。
「没教养的傢伙，谁教你乱丢菸蒂，如果烧起来要赔怎麼办……」
罗德挑起眉，看著一旁已经睁开眼睛的人，「小鬼，你还真好睡。」
司曙按著有点昏沉沉的头，就著柔软的枕头转向一旁，「纸侍呢？」他没感觉到附近有护卫的联繫。
「那个女人脸帝王拿去处理了，说什麼强硬调动力量很乱来，要多几天才能稳定好。」已经把对方劈里啪啦的抱怨整个遗忘得差不多，罗德又抽出根菸，「小鬼，现在是我们的问题了……你最近到底在反常个什麼？」
转回头，司曙看著偌大的天花板，上头隐约有著某种银色的雕刻图纹，像是绘录著概地圈的故事，和不同於人类世界的象徵花纹。
「……你觉得世界毁灭就是真的自由吗？」
「啥？」罗德夹著菸，看著莫名其妙丢出这句话的人，「小鬼，你变得这麼反常，该不会就是想毁掉世界吧？本公爵都不知道你什麼时候这麼有志气了……不过本公爵会阻止你，不然等你清醒之后肯定会后悔。」
「……后悔？」这就有趣了。司曙呼了口气，坐起身，顺便把枕头垫到身后，「我可不觉得有什麼好后悔，你不是也很痛恨吸血鬼王吗？还不是也想自己去死。」
「那个不一样。」罗德呼出白烟，看著发光的橘红色菸头一明一灭地跳动著，「本公爵没有那麼多牵绊，但是你这小鬼有老鬼、极光、白毛那些人，还有你的家，跟我们这种早就已经没有依恋的存在不一样。如果你要毁掉世界，那就跟毁掉本公爵家园的吸血鬼王是同一种东西了，找你报仇的大有人在……就算最后你跟著去死，最好还有脸再去见其他人。」
「好像是这样没错。」所以那根本也不算自由。
「少动一点歪念头吧。」罗德弹开菸蒂，斜了对方一眼，黑火直接把剩餘的部分烧成灰烬，「虽然本公爵和你这小鬼完全不对盘，但也不会说不干就不干，既然答应老鬼会当你的护卫就是会当，事件结束前都是。」
听著吸血鬼的话，司曙思考起来，然后拉起了袖子。
「既然你这麼想蹬浑水，那就吃得更饱一点再说。」他把手腕伸向一旁的黑色护卫。
罗德眉头一拧，正想破口大骂……
「等你的力量够了，我再告诉你我想做什麼。」
×××
极光被拉著走了很长一段路。
一路上经过了走廊、庭院、内厅，然后一直到另一头封闭的独立住区。
他知道这裡是伊瑟斯以前的住所，很久之前在对方消失后就被帝王封起，不准任何人触碰这裡，同样被封起的还有他们母亲使用的两座跨院。
某方面来说，帝王是很神经质的人，而且还超级念旧。
「父亲真是的。」看著住区，伊瑟斯笑了笑，轻轻鬆鬆地解开了封印术法，然后又押著人一路走进自己闲置了千百年的居所。
曾经失去主人的区域因為冰术凝结的关係，连点灰尘都没移动过，崭新乾净得如同才刚刚打扫过，还放置在桌上的卷轴也像是刚取出不久而已。
第一次进到这裡的极光环顾了整座小厅，与自己的住所不太一样，这裡的武器和书籍种类更多，也有些奇怪的物品，稍微反映出了主人的个性。
伊瑟斯鬆开手，将桌上的卷轴放回一旁的柜子，「虽然很想先帮你倒点喝的，但我认為你应该不想喝放了上百年的茶水吧。」他拿起桌上的八角冰壶，摇了摇，裡面竟然还有液体摇晃的声音。
「倒也还好，极地圈中多得是冰封千万年的物品。」看著陌生但又好像熟悉的青年，极光小心翼翼地开口说：「我从很多人口中听闻过你的事……」
「咦？我刚刚才在父亲口中听到一些关於你的事，看来你晓得的比我还多，这样立场不对等啊。」伊瑟斯微笑著，拨弄了放在捧雕上的水晶珠，冷色的光亮起，将小厅照亮，「啊，抱歉，你不用太介意我，在海族待久了比较喜欢没有拘束的感觉，这边坐吧。」拍拍乾净的长椅，他顺手把还有点不知所措的兄弟给压到椅子上。
「咦？我刚刚才在父亲口中听到一些关于你的事，看来你晓得的比我还多，这样立场不对等啊。」伊瑟斯微笑著，拨弄了放在捧雕上的水晶珠，冷色的光亮起，将小厅照亮，「啊，抱歉，你不用太介意我，在海族待久了比较喜欢没有拘束的感觉，这边坐吧。」拍拍乾净的长椅，他顺手把还有点不知所措的兄弟给压到椅子上。
「请问你找我有什麼特别的事吗？」看著坐在一旁的青年，极光连忙询问。
「没什麼事呀，就是认识一下，我们是相同血脉的兄弟，却完全陌生。这样似乎说不过去，若是兰赛雅也在场，应该会取笑我吧……听说你也随司平安的孩子一起逃家，这样说起来我们还真的是兄弟，连跟著跑的都是同一家的人。如何，天底下很难找到这麼有默契的兄弟了吧！」
对方开头说出的话让极光笑了出来。
「的确是。」
伊瑟斯比他想像的还要大方豁达，而且似乎非常会察言观色，一下子就让气氛轻鬆了起来，让自己不再那麼拘谨。
稍微聊了聊后，极光完全放鬆了，像是在跟已经相处很久很久的兄弟闲聊，聊了很多关於帝王的事，还有伊瑟斯在海族的事情与那些大大小小的战役。
他的兄长比他想的还要厉害，而且知识与能力都相当地强与丰富，这点在当初知道海上都市是他一手规划时，极光就已经心裡有数，不过实际画对面地聊，就会完全体会到对方远远在自己之上，本来崇敬的心理又更加深了好几层。
「真没想到司平安会用这种方式让我重新甦醒。」聊著聊著，伊瑟斯有点感嘆，「其实我隐约有感觉到那个白色护卫渗进来的一点记忆，但很不清晰，他真的保护得很好。」
「嗯，纸侍是个很好的护卫，也是很好的朋友。」极光看著手掌，还记得对方教他的那些术法，然后想起了之前白色护卫有意无意将他支到安全处的事……难道就是因為伊瑟斯的关係吗？
是因為听到夺取者那些兄长要保护弟弟之类的话语，所以有所投射？
极光知道不会有答案，即使询问，纸侍也不会有任何回答吧。
然后他们继续聊，伊瑟斯问了许多这段时间极光和司曙等人一起旅行的事，有些部分还问得非常详细，不知不觉，一个晚上就这样逐渐过去了。
「原来如此，大致上都晓得了。」将所有事情都弄清楚之后，伊瑟斯终於晓得那时候几乎致自己於死地的究竟是什麼。
「现在应该是阿书先生很重要的时候。」其实也注意到对方好像下了某种决定，一路跟过来的极光也想一起走到最后。
侧头看著今日才初次见面的弟弟，伊瑟斯拍拍对方的肩膀，「虽然我一样会给你放手去做吧这样的意见，但是同时你也得明白，在这之后，你必定会接下帝王的位置。」
「……咦？」极光愣了愣，讶异地看著兄长，「不，我认為……」
「认為应该是我吗？」伊瑟斯笑著摇头：「不可能，我已经有一大半属於海族了，该守护的人是海族的爱人，那裡才是我的归属，我不愿让她脱离海域勉强自己离开家乡，父亲比任何人都明白这件事。」如果不是明白，早在很久以前就应该会将他拖回极地圈，而非让他在海族待下，甚至加入内战保护他的第二故乡。
帝王比任何人都还要清楚，只是比任何人更不想面对事实而已。
「刚刚听了你的叙述，虽然你希望和同伴一起游歷，但是我觉得你和我们不大一样，你对冒险的渴求其实并不是很大，而是在追求所知……即是游歷，你在旅程中应该也不是主动提出去处的人吧。」伊瑟斯看著还很年轻的弟弟，「你的同伴才是第一位，冒险并不是你的全部，你不会放下所有去冒险，但却可以因為同伴做出任何可能的事，所以你是我们三个当中最适合当帝王的人。」
「三个？」
伊瑟斯站起身，看著窗外的细小飞雪，久违的冰冷感，缓缓地嘆了气说：「你也知道的，父亲从年轻时代开始就非常喜欢游走各种世界，他已经辛苦很久了……」
可惜他的第一个孩子也是这样的人。
但是弟弟与自己不一样。
「保护你同伴未来的安全，也只有在你继任之后才办得到。」
雪花慢慢地飘落著。
听著伊瑟斯的话，极光思考了很久很久，「我想我明白你的意思。」
如果司曙未来有所选择，不管是成為新势力或是他人胜利，争夺结束，都不可能回到人类世界生活了，那麼能保护他的人当然越多越好，不管是大地种族、绿色种族、海族、火族或是极地圈，都是具有相当实力与影响力的种族，只要有超过一半的大型古老种族，就不会有太多人敢随意动手。
「但是请再给我一些时间吧。」眼下这个阶段，他还不想取代父亲，他希望自己的父亲依然是帝王。
伊瑟斯点点头，还是拍拍他的肩膀，「先不说这个，我再给你一些建议吧……我可以感觉到你的力量并不弱，但是以后战斗请一定要用全力。」刚刚在听对方叙述和追问细节时，他就发现这个弟弟的战斗方式很有问题，实战经验少果然就比较放不开，「担心力量会与同伴的相抵消，或是不小心伤害到同伴，这类的念头都不要再有比较好。」
「但是我的同伴是相对的炎系……」
「父亲和火帝陛下也经常同时出手，却不见父亲手下留情过。」虽然已经长眠很久一段时间，不过伊瑟斯很肯定自己父亲的作风不会有太大的改变，「你要学著能够评估如何与对方配合，而不是留手。我认為你虽然很强，但表现出来的却很弱……你是不是因為怕影响到同伴甚至其他人，所以连寒气都不敢放在身边。」
他们冰系种族虽然怕热，但也有基本的冰源可以释出寒气围绕在身边，让自身维持在较好的状态，就像火帝也常常带著热流增高温度一样。
极光尷尬地点点头。
伊瑟斯直接朝对方的额头拍下去，「除了很容易中暑之外，无法维持较佳的状况很容易成為绊脚石，而且你会让同伴很在意你会不会又过热，容易让人分心，不是好事。」父亲真的是保护过度了，才会让弟弟什麼都担心、在意，反而放不开手脚。
虽然这样看起来很温柔，但在战场上会是第一个被淘汰的。
「我再教你一些事吧……」
第七话 最终的前夕
依利看著黑色的天空。
「极地圈的永夜时节又即将开始了吗？」
他转头，看见火帝出现在瞭望台上，便露出厌恶的表情，「不要融掉我的东西！」所以他才讨厌火帝来极地圈，寧愿自己去那种到处都是火的地方拜访，也打死不要对方过来，要不是这次状况特殊，绝对不可能让这傢伙踏进他的领域一步。
火帝默默看著非常不讲理的友人，很想提醒对方他的火源已经收到一点也不剩了，现在他是用最大的耐力忍受著这裡的低温。
如果火族首领因為过冷而死在这种地方，应该