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女子美目一弯，将手中葡萄皮一抛，坐正身子：“哪有这样待客的，快，松开小公子，上茶。”又笑吟吟盯着成暃道，“哎呀，真是好生俊俏。小公子莫怕，姐姐我虽是狐，但不会吃了你。因我族的大长老出门访友去了，故而由我接待。孩儿们不懂事，冲撞了小公子，望勿怪。对了，你今年多大了，叫什么名字？”
成暃仍不敢抬头，深深揖道：“晚，晚辈成暃，见过夫人。”
二长老吃吃掩口，起身走向成暃：“我还不曾成亲，称呼什么夫人。就喊我一声姐姐罢了。”她轻轻一弹手指，被拎着的阿轻嗷一声跌到地上，“你和我们阿轻，怎么认识的呀？”
二长老身上浓郁的甜香灌入成宜半堵的鼻孔，他磕磕巴巴道：“晚辈是在……是昨天避雨时，在破庙与李兄偶尔相逢，承蒙李兄请我吃了烤鸡，还好意邀我……”
头顶上空，正在此时，传来闷闷的隆隆声。
二长老与其余的狐仙均脸色一变，都猛抬起头。
“这是……”
“不好！”
只来得及爆出这两句话的刹那，成暃的眼前，突然炸开刺眼光芒！
二长老和在场的狐仙齐齐抬手推出一道光罩，成暃不禁抬头，依稀只见一个巨大的光球穿过屋顶。
世界一片极白。
成暃又飞了起来，腾空的瞬间，听到仿佛天地炸碎一般的巨响。
再恢复意识时，成暃发现自己身在一个房间内。
房间陈设很朴素，他撑身坐起，床对面的座椅上，站起一名灰衣男子。
“小公子醒了？身上可还好么？”
成暃眨眨眼，动了动胳膊腿，而后点点头。
男子十分客气地道：“小公子，此处是凡间的客栈，小公子似乎是要去京城赶考，二长老特命在下将小公子护送至此。”
成暃动了动唇：“阿轻呢？”
那个光球和巨响又是怎么回事？
男子一叹：“阿秃那个混小子，连自己的雷劫都记不住，连累了小公子，我狐族惭愧。因人妖殊途，谷中气息不适合小公子久留，还怕那小子的雷劫没有过尽，方才将小公子送至此调养，万幸小公子没事。在下与族里总算可以松一口气。”
成暃心中升起不祥的感觉，抓着被子的手有些抖：“那，阿轻，怎样了？”
灰衣男子拿起桌上盛满茶水的杯子，往案上一面铜镜上一泼，口中念念有词，再拂袖一抹，镜面上现出图景。
二长老以及其他一些男女掌对掌围坐成了一个圈儿，圈中间有一方石台。台之上挺着两只黑漆漆狐狸，双目紧闭。一只略大些，长些，僵僵侧卧。一只小些，胖些，肚皮朝天，焦黑皮肉上残存着几簇乌草根一般的毛。
成暃两眼一黑。
灰衣男子赶紧道：“小公子莫怕，阿秃确实是被天雷劈了，但这小子命大，长老们正设法医治。因阿逑当时离他太近，也被劈着了。”
图景消失，成暃仍定定盯着镜面，片刻后摇摇晃晃站起身，向灰衣男子一揖。
“多谢足下，既我已醒来，想来足下应还有他事要忙，便就此别过。”
灰衣男子一愣，以为他因险些遭雷劫丧命，忌惮与狐妖往来，便道：“公子方才苏醒，想来身体仍虚，你的行李在床前，在下已打点过店家，公子需要什么，只管吩咐小二，无需再花银钱。请公子好生休息，在下便不多打扰，先告辞了。”抬袖一揖，离开了房间。
门扇合拢，成暃摇晃了一下，又跌坐回床上。
「我想和你做朋友。」
「我们做朋友，你不用担心克到人，我也是好妖怪。」
「我们族里的长老好像有改命之法。」
……
呵呵，怎么可能改命？这个命，怎么能改？！
与我亲近，就必然不幸。不论是人是妖。
次日清晨，成暃离开客栈，踏上了前往京城之路。
京城，好像这世间，只剩下这么一个或许能不被他祸害，让他过活下去的地方。
官道在碧蓝天穹下蔓延向远方。
独自走在官道上的他，注定今生，永远只能孑然一人。
☆、 第七章
成暃的独行进京路，竟然还算平安。
他怕衰到旁人不敢搭马车，向人问个路都离得远远的，住客栈也不与旁人合住。狐仙送的行囊里有银两，足够他花用。成暃一个被圈养长大的少爷，不会拾掇自己，一路步行，天黑了走到没有人烟的地界，就找个能遮头的地方胡乱睡了，灰头土脸，亦未被强人看上。反倒在城镇里，偶尔有扛着麻袋拄着棍端着破碗的亲切地和他搭讪，问他什么时候进的帮，眼下是几袋。
这么走下来，统共大衰也就住的客栈失火过一次，经过的桥塌过一回，都是略有小损失，一场惊扰，没闹出人命。外加客栈里的客人被偷银钱，走在道上被石头绊倒，踩进泥坑，让马车甩一身泥水，经过他身边的行人崴到脚，路过的马车差点撞树之类的小零小星。
走着走着，成暃自己都不敢相信，他已离京城不算太远了。
某日到了一处荒野，天已将黑，成暃又窝进了一座空空的破庙。半夜风大，吹得破门窗吱呀作响。成暃在半梦半醒中，感觉有水滴在了脸上。他无意识地抬手抹抹脸，温热的风拂来，呵在他的耳畔，成暃觉得有点痒，再翻了个身，突然整个人腾空而起，重重摔下。
成暃睁开双眼，发现自己正趴在地上。
不是地动，房子也没塌。黑漆漆的眼前，有两盏绿油油的大灯笼悬浮在半空。
成暃正在愣怔，一道白光划破黑暗，咝的一声，成暃又被一股劲力卷起，滚到一旁。
他七荤八素地再撑起身，劲风割面，腥臭扑鼻，那对绿油油的大灯笼竟已变成了血红色，流星般银光闪在周围，陡然暴涨，又是一声诡奇的呼啸，血红色的大灯笼在半空猛地摇摆了几下，坠落，熄灭。
成暃目瞪口呆，傻在原地。点点银光汇聚，在黑暗中，模糊勾勒出一个身影。
一袭白衣，仙姿卓然，面目隐在光中，看不分明。
是男，是女？
他的脚边，躺着长长的一条……水桶般粗细的……
应该是，蛇吧……
成暃不确定地看了看那个硕大的脑袋，哆嗦了一下，小心翼翼向那光中的人道：“可是阁下救了我？”
那人不语。
成暃又再一揖：“实在多谢阁下，救命之恩，无以为报，若来日……”
“你想报答我？”那人突然出声，打断成暃的话，“那便替我做一件事吧。”
听声音，是个很年轻的男子。
“到京城后，去闲云观，找到叶师法，和他说，昔年之事，已尽已清，自此以后，不再牵扯。”
那人说罢，衣袖一挥，地上的大蛇尸体嗤嗤变成焦灰，湮灭无痕。白光渐渐浅淡，那人的身影与光芒一道消散。
成暃继续怔怔怔怔地站着。
这……是梦？是真？
方才所见，十之有十不是个人了，那他是鬼？是仙？
闲云观，叶师法，又是什么？
☆、 第八章
到了京城，成暃才知道，闲云观是个很了不得的地方。叶师法是个很厉害的人物。
当然，京城的各处，在成暃看来，都非常了不得，非常厉害。
那么宽阔的街道，那么华丽的楼阁，来往的路人中居然还有黄的红的头发，蓝的绿的眼珠。成暃觉得，再生十只眼睛也不够看。
当远远望见巍峨皇宫时，成暃的内心激动不已。
他向路人打听闲云观所在，方才晓得，闲云观一般人进不去，叶师法他更别想能见着。因为叶师法如今是皇上最宠信的方士，唯有皇上才能想见就见。
本着对救命恩公的承诺，成暃还是不死心地尝试了一下，结果因为太灰头土脸，连闲云观的大门都没摸着，只走到了那座华丽的“敕造闲云观”大牌楼前，就被无情地驱赶了。
一个在路口摆摊的大爷和成暃说，闲云观本是个小道观，一直在这长兴坊中，就是个初一十五逢年过节来烧个平安彩头香，婆娘们磕头求姑爷求男丁的地方。
然不知怎么的，这两年皇上虽在治国上明显地偏了儒家，却对道家超尘脱俗的方面越来越感兴趣，譬如养养气，炼炼药之类。
先前，有个叫藜蓬子的道人，玄法精妙，善祈福禳灾，通炼丹养元之术，从不谈政事，帝甚宠信。但有一日，藜蓬子向皇上请辞，说自己劫数将近，只能去云游避祸。帝十分不舍，藜蓬子就举荐了叶师法，曰此人道术远在自己之上，用白鹤传信，将叶师法请来京城，在闲云观暂住。皇帝一见叶师法，果然十分喜爱，藜蓬子离开后，叶师法便取代其成了御前最烫手的方士，帝对其宠信更在藜蓬子之上，封他做了护国真人。闲云观也跟着升天，小小道观，陡然变成今天恢弘模样。
成暃听得惊叹不已，自知闲云观一时半刻进不去了，遂对京城又多了一份敬畏，一个寻常摆摊的大爷，对国事亦如此洞悉，见解犀利，更令他自惭形秽。
此事落空，成暃竟一时迷惘，不知下一步该如何是好。他的身份文牒丢了，想去找寻祖父所说的那位京中好友，可那人叫什么，住哪里，他都记不得了。一路走来，他也通了些人情世故，知道自己就算想起来了，找上门，只怕无凭无据，人家也不会认他，就琢磨着先安顿下来，再设法往家里去信，报个平安。
他壮着胆，在一家名叫金福万的客栈订了间最靠角落的客房，又去街上转悠，在卖旧衣的店铺买了两件旧衣服，再找了家书坊，买了几本书，捡了最便宜的纸张笔墨买了一些。
京城的物价很高，即便他不害怕衰到旁人，狐仙所赠的盘缠，也撑不了太久。
成暃拎着东西，边思量着怎么继续在京城过活下去边往前走，突见前方某处格外热闹。成暃不禁往那处凑，众人簇拥处，一座小楼披绸挂锦。成暃透过人缝张望，楼前立着一告牌，红纸书着金字。他周围的人纷纷议论，“这回的儒学科试这么光鲜。”“看来改尊儒派不是瞎话。”“可惜呦，眼下回头背什么大学之道在明明德也来不及了。”……
成暃努力再往前凑，总算看清了字。这告示牌，竟然是礼部奉皇上的旨意立的，说的就是儒学科试的事。九月十六开始报名，报名之后，即有第一次甄选，合格者统一在腊月初六再参加一次甄试，二选都通过的，方才能参加明年三月的正式科试。
告示上又曰，因儒学科新定，皇上特赐恩典，凡报名参选，便有嘉赏。第一轮甄选通过者，奖礼部手抄的儒学典籍一部，文房四宝一套，锦囊一只。第二轮甄选通过者，可得御赐锦袍一领，玉佩一对。甄选未过，亦有奖励，二选不过，赠银镇尺一把，扇一柄并扇袋一个。初试未过，能得笔砚一套，香墨一盒。
各种赏赐的样品摆放在告示牌旁的长案上。几名礼部官员守在案后，众人都争去看，成暃走到末端的长案处瞧了瞧。报名就能得的笔砚和香墨比他自己买的好多了。
一名官员见成暃眼巴巴只瞅着初试通不过的奖励，便含笑道：“这位少年何须叹息，你年岁尚轻，若真有意参加儒试，从今日开始用功，绝不算迟。锦袍玉佩，亦只是其中一步。要将簪花入朝当做志向才是。”
成暃忙躬身礼道：“多谢大人鼓励。学生自开蒙，便入孔圣人门下，但生性愚笨，读书数年，尤未窥门径。从未敢多想。”
那官员惊讶：“你居然是自幼就学的儒学？此次科试，正是需要你这样的生员。你既是儒生，就该知道，学乃为用，既是如此，更不该怯缩了。你叫什么名字？”
成暃垂头道：“谢大人垂问，学生成暃。只是……学生此时真的报不了科试……”
连身份文牒都没有，拿什么报？
成暃匆匆再行一礼：“谢大人勉励，若学生有了参加的资格，定然一试……学生请罪，先告辞了……”一头扎出人群。
那官员诧异地盯着他的背影，末了摇了摇头。
成暃转回街上，刚匆匆走了几步，忽然听得儒试告示处传来异样嘈杂。
原来是观看的人太多，将桌案挤翻，有些人趁乱抢了奖励样品。众人挤攘，官员们想平定喧哗，侍卫们忙着抓贼，又要稳住场面，又要防止各位大人再什么差错，现场人人都团团乱转，十分不堪。
成暃看着，一阵心惊。
难道老师也料错了？自己这样一个天生的灾星，连京城和科举都不能镇压？
他再低头瞧瞧手中的书本笔墨，不知道是不是该继续下去。
身边忽然有个声音道：“兄台莫怕，只是一场小乱罢了。”
成暃抬起头，只见一个顶多比他大一两岁的少年，站几步开外，充满善意地望着