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我记挂着小保的情况，心急如焚，却又深知在这样的关键时刻，我的每一次赞同或者反对都关系着我的部将未来在杨家军中的位置高低，我必须要把维护我部将的利益放在第一位，因此不得不打起精神来全力应对。眼看着天色渐晚，营房里掌起一片灯来，我的最后一名部将也从杨六郎处领命而去，交接的工作总算是初步完成了。我掸掸衣衫站起身，杨六郎从手中的花名册上抬起眼来，和颜悦色地对我说道：桂英，你就先跟在我的身边，在中军帐中做个参将效力吧。
当我从杨六郎的营帐中走出来的时候，小保早已经不在辕门外了。我无瑕顾及自己的形象，一把薅住帐外的守卫，直截了当地问道：人呢？
守卫倒是很沉着，反问道：您是说少将军吗？
我说：对，就是你们少将军杨宗保，他去哪儿了？
守卫不卑不亢地说：元帅说他死罪可免、活罪难逃，打了他五十军棍，现在他一定在自己的营房中休息吧。
我骑着樱桃皇后，一阵风似的找到杨小保的营房前。营门口站着两个持枪的卫兵，彬彬有礼地挡住我的去路，对我说：对不起姑娘，少将军有令，他现在奉命思过，除了二夫人，他谁也不见。
我说：你去告诉他，想见他的人，姓穆。
卫兵想了想，回身进了营房。
我忐忑不安地等在营外微凉的夜风中，心里一阵焦虑，一阵张皇，就好象自己真的做错了什么。
卫兵进去转了一圈又出来了：少将军还是说不见。
我心下大急，一把拨开卫兵闯了进去。
小保的营房看起来很整洁。小保脸冲里趴在一张行军床上，雪白的衣服皱巴巴地贴在身上，从后腰到后臀处洇出一大片暗红的血印子。
我心里一阵酸楚的疼痛。我叫了一声小保，两行眼泪直流到脸颊边。我感到我的泪水在那里迅速聚集成两挂水帘，吧嗒吧嗒不断掉到自己的前襟上。
小保没有答话，一动不动地趴着。
我抑制着让人眩晕的心寒的感觉，问道：小保，你怎么了？你是很疼吗？为什么你不理我？
小保没有回头，我听到他沙哑的声音：小妹，你还是走吧，我不想你见到我这个样子，我也不想见你。
我眼前一阵黑又是一阵白，我呆呆地问道：你不想见我？为什么？
小保的身体微微晃了一晃，忽然用尽力气凶巴巴地说：你为什么要来？我早就说过不要你来，你来了比不来让我难受得多。我做错了事情，无论什么惩罚我都接受，跟你没关系。你不是要做天底下最伟大的魔法师的吗，这个地方发生的任何事情都不要你来管！
我全身僵冷，呆呆地站在原地，脑子里一片嗡嗡的嘈杂声让我无法思考。或者，这嗡嗡声是耳朵自己发出的，跟脑子并没有关系？——这到底是怎么了？为什么事情会变成这个样子？昨天早上不是还好好的吗？为什么只是短短一个昼夜，所有我亲近的人都变得恨我、不肯原谅我了呢？我到底做错了什么？
我一时倒没有了眼泪，低声喃喃地说：我答应了你爸爸，把整个穆柯寨都搬来了，我没有家了；我还答应他到你们军中效力，我再也不能回到黎山去做魔法师了；还有，因为这件事，我爸爸妈妈不要我，不声不响地扔下我走了。如果连你也不理我，我在这个世界上就只剩下自己一个人了……
小保的身体动了一下，转过脸来看着我。我发现他的眼中满是血丝，他看起来是那么疲惫。他向我伸出右手来，我茫然地走过去握住。
小保叹了一口气，仍然是刚才那种沙哑的嗓音：小妹，那天你因为我吃过一鞭，现在我为了你挨了几十军棍，我本来以为这下总是可以相抵的了。可是听你这么一说，我才发现自己欠你很多，看来我这一辈子都是还不完的了。
我说：是我自己愿意的，我不要你还。
小保勉强一笑，拉我在他床边坐下。我看他又肯重新理我，心里放下一块大石头，俯身搂住他的头，忍不住放声大哭起来。小保被我这么一带，用一只手紧紧地抱住我，也呜呜哭出声来。
哭了半晌，我心里的愁闷之气渐渐散了，觉得痛快了许多。抬头看小保，发现他已经收住了泪水，正不声不响直直地看着我，我不好意思地一摔手：干嘛笑话人家！
小保呲牙咧嘴地叫了声：好痛！额头上沁出一层密密的汗珠。我这才想起他伤得不轻，忙低声问道：怎么了？
这时候，刚才那个卫兵忽然掀开门帘走进来，报告说：少将军，二夫人来了。
小保点点头。我顺着他的目光望过去，只见一个高大的身影蓦然出现在门口，一个很中性的声音响亮地说：宗保，好些了吗？
我乍看到来人的相貌，心里猛地一惊：天底下竟然有这么丑的女人！
小保摇了摇我的手：小妹，这是我二妈。二妈，这是我刚娶的媳妇儿。
我想起小保曾经跟我说过的话，那么这人就是王怀女了。我赶紧陪笑道：二妈，你老人家好。
王怀女哈哈笑了起来，她的笑声听起来也不象女人。——不过，如果把她看成一个男人的话，那么她的相貌就还算过得去了，她的声音也显得不那么难听了。
王怀女打量我几眼，朗声道：我心里正寻思着是怎么样一个小丫头，能把我们宗保迷得天王老子都不要了，却原来就是你啊。嗯，不错，果然不错。
我听得心花怒放，连忙站起身来给她行了一个礼：真是谢谢您夸奖啦。我叫穆桂英，我们家里人都叫我小妹。小保——就是你们宗保他跟我说，说你对他最好了。
王怀女喜道：是吗？看来这小子还不算太浑，我平时真没白疼他。——啊哟，你还没跟我说，敷了药之后好些了吗？
小保点点头：好些了。反正疼几天就过去了，又不是第一次。——这回没有父帅监督，他们打得轻，也没什么关系。
王怀女哼了一声：我跟他们说了，谁敢下狠手我回头跟谁没完。来来来，你再把这药喝了，那好得就更快了。——小妹你扶着他点。
小保的棍伤只养了十来天他就能自己起身活动了。在这十来天中，杨家军整顿一新，开始向北方前线推进。
我有了自己的营房和亲兵，与小保的营房离得挺远。我的工作挺忙，每天都要到杨六郎的帐中应卯、议事，只能抽空去看看他。在小保伤愈回营议事之后，有一次杨六郎私下对我说，因为我和小保还没有正式拜堂成亲，因此除了白天在营中共事之外，我们应该尽量减少见面的机会。
我听了这话非常郁闷，只好跑去找王怀女诉苦。王怀女听了我的抱怨，哈哈笑道：这打什么紧？你们就先好歹忍几天吧。元帅不是说等老太君来了之后就拜堂吗？你等着吧，这仗开打之前，老太君准到。
我皱眉说：二妈，我不是不能等，我就是想不通，明明我们已经成过亲了，为什么还要再拜一次堂？而且没有再拜堂之前，为什么我们俩连面都不能见？如果不能见他，我为什么要到这里来啊？我又不是为了报效朝廷才从军的。
王怀女笑道：瞧你这个急脾气！你们两个的性子，一个象火，一个象水，真不知道是怎么凑到一块儿来的。——杨家是世袭的王侯，规矩大，没在祖辈面前拜过堂的婚事是不算数的。未婚的夫妻不能见面，这也是常情嘛。你别着急，你们的小日子还长着呢。大风大浪都过来了，横竖多等几天，还怕有谁不让你们在一起吗？
我还是不服气，却又无话可说。本来希望小保能跟我有一样的心情，可是他好象一点造反的意思都没有，即使在中军帐里见了我，也会立即腼腆地避开我的视线。我十分恼火，有一次散了会，众将齐哄哄走出杨六郎的营房，我看见小保低头向自己的大白龙走去，就快跑几步，追上了他。
喂，我生气地大声说道，这位大哥，你还认得出我是谁吗？
小保停住脚步回过头，还没理会我，先朝四下里看了看。更加让我生气的是，他的脸居然变红了。
小保结结巴巴地说：小、小妹，怎么啦？
我撅嘴说：我还以为你已经把我给忘了呢。明明看见我了，干嘛不理我啊？你父帅的话就那么管用，人家让你不理我，你就真的不跟我说话了？
小保急道：不是，小妹。怎么跟你说呢，我这也是为了你好啊。
我冷笑道：你每次要给自己找理由，就说是为了我好。怎么个好法？我听不懂。
小保窘迫地又是四下看看，把我拉到一边，低声地说：父帅知道我们已经那样之后，把我痛骂了一番，要我多多替你着想，说你毕竟是女孩子，在正式成亲之前不能再招惹你。
我茫然说：我们哪样啊？——啊，你连这个也跟你父帅说啊？
小保的脸红得象秋后的苹果，他支支吾吾地说：我知道不该说，对不起啊，可是我父帅问，我也不能撒谎啊。
我皱眉笑道：说了就说了呗，有什么关系。那么你是怎么打算的？如果你奶奶老是不来，你就从此不跟我说话了是吗？如果你从此不跟我说话，我还不如现在就走人呢。
小保拉着我的手求恳道：小妹，你别生气好吗。我现在不和你多说了，晚上我去找你。
晚上，月弯儿挂在号旗的竿尖上的时候，小保轻轻悄悄来到我的营房里。
我又是高兴又是生气，埋怨道：你怎么这么晚才来啊？
小保蹭蹭鞋底的泥土说：我怕别人发觉，没骑马走来的，所以晚了些。我也不能在这里呆太久，万一父帅巡营发现我不见了，我就又要吃棍子了。
我的满腔热情被兜头泼了桶冷水，登时情绪一落千丈。我气恼地说：咱们是烧过香发过誓的正式的夫妻，又不是偷情，干嘛要有这么多忌讳？你既然怕吃棍子，那你现在就走吧，以后也永远也不要来找我了。反正白天见了面，你也是装作不认识我的。
小保脸色一变，低头不说话了，我看到他的眼里闪过亮晶晶的一点泪光。
我心里一酸，知道自己太过任性了，他的话入情入理啊，我怎么能对他这么凶呢。我赶紧拉着他的手，用力地摇了摇。
小保低低说道：小妹，我是因为很想你，才会不管什么营规、军令，从那么远的地方走着过来看你，你现在却要我就走，你是说真的吗？
我急忙说：不是、不是的，我随口说说，你别当真。
小保看定我，柔声说道：小妹，我知道你最近一段时间不太高兴，这都是因为我的缘故。那么我今晚留下来陪你，好不好？
我大喜过望，跳起来叫道：真的吗？真的吗？
小保微笑着点点头。我一下子扑到他身上，他紧紧地搂住我，把头埋到我的脖子上亲了我一下。我正想跟他说说自己这些天来的心事，却听到远处传来了命令歇息的号角声。
我想起了杨六郎严厉的军令，怕他再吃军棍，忽然从他的怀里挣脱了出来。小保愕然道：小妹，怎么啦？
我静静地说：今天晚上我不要你陪了，你呆一会儿就回去吧，不然被你父帅发现了，你就又要吃棍子了。
小保看着我，眼睛里泛起一层泪光，他的嘴唇嗫嚅了几下，终于什么都没有说。
半个时辰之后，小保离开了我的营房。从窗口看着他孤单的背影渐行渐远，我尝到自己嘴角有一些咸咸的、苦涩的液体的味道。我第一次清晰地问自己，对于小保，我可以要多少？我现在要到了多少？我真正想要的，是不是太多了？
那天之后，对于相见却不能相聚这件事，我再也没有向小保抱怨过。
我感到我的体力如蚕丝一般渐渐抽离，在恍惚中，我看到了一些美丽的幻象，那是在我小时候决心成为世间最伟大的魔法师之时，我的外婆向我预示的魔法之门的迷离真相。
12 迷失的味道
我们的营队继续向北方推进，在到达甘河口之后转而向西，沿着围栏山和红固屯一线逐渐摊开，密密布下营帐来。这一路声势浩大的行军眼看就要到尽头，可是契丹人的影子，我还一个也没有见着。
有一天下午，在例行的操练巡察之后，我回到自己的营房。正在发呆之际，卫兵前来报告说，杨元帅有事找我，要我速到中军帐去。
我骑着樱桃皇后赶到中军帐，看到小保已经等在那里。营内上首是六郎大叔，六郎大叔的旁边，坐着一个异常华丽的女人。——不，我不是说她的服饰，我是说她整个儿给人的感觉。她眉目间流露出来的那种雍容高贵的气质，只有用华丽两个�