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我在杨六郎身边一直担任着高级参谋的角色，这与小保作为一个独立前锋所起到的作用是不同的。虽然我的武艺远在杨家军大多数将领之上，他却很少在打仗时派我首发出征。我想我在杨六郎心目中，更多地是以一名魔法师而存在着。就象我的爸爸穆大郎一样，他有点迷信我的魔法根底带给我的看待事物的独特视角，在很多问题上，都会特意为我留出表达意见的时间。而他自己的一些想法，我也常常先于别的将领听到并领会。在漫长的战事中，我就这样从他那里学到了很多受用终生的经验。时至今日，每当想到他在那些岁月里对我的耳提面命，我也还是忍不住要去猜想，这到底是不是他有意的安排。
我知道，有的时候，即使不会魔法的人，也可以突然感受到自己不远处的未来。
有一天，在例行的营务会议之后，小保出去巡营了，杨六郎叫我留了下来。我们随意地谈到了近来的大小战事，杨六郎照例询问我的看法。他近来频繁咳嗽，嗓子也有些哑。军医和部将们都劝他暂离军务，静心修养一段时间，但他一直没有答应。我看着他清瘦的脸颊，看着他帽盔下露出的花白鬓发，心里好一阵难过。算起来，六郎大叔和我爸爸的年纪也应该差不多吧，如果我爸爸还在我身边，他会不会也象六郎大叔这样，因为过度操劳而心力交瘁、早生华发了呢？
我定了定神，忽然很直接地问道：父亲，我一直都有一个问题存在心里，今天正好问问您。以您的能力，以杨家军的兵力，应该可以给以契丹人和西夏人更严厉的打击才对，为什么我们不向朝廷奏报多加军队、一鼓作气，把他们打到不能彻底翻身呢？这样，您也不用再受边庭这些风霜之苦、我们也可以从此结束这种动荡的生活了啊。
杨六郎叹了一口气，沉吟道：你这个问题问得好。
即使你今天不问，你也一定想过，为什么当年我们已经将契丹人打败，却不乘胜追击，直捣萧太后的银安殿呢？为什么我们不彻底除掉这个心头大患，免却百年之忧呢？为什么我们今天要与西夏人在这里反反复复地争夺一小块一小块没有太大军事意义的土地呢？为什么很多次战役我们都仅仅是小胜即止呢——对，穷寇莫追是一个方面。但是更重要的是，你想过吗，我们为什么会有这场绵延百年的战争？我们到底需不需要战争？
战争，看起来让整个世界变得疯狂，骨子里却是由最清醒的利益再分配动机所驱动的。人总是活在自己所属的利益集团中，永远要抢先确保自己的利益不受损害，并且如果有可能，就要向别人的领域去扩大这种利益。所以，即使契丹人不挑起这场战争，西夏人也会挑起来；西夏人挑不起来，森罗人也会挑起来；森罗人挑不起来，大宋周边还有那么多零零碎碎的小朝廷、小势力，他们也会来挑动。如果这些势力都按兵不动，那么就该换了是大宋去向他们挑衅了。没有任何战争是担当得起正义之名的。即使是我们自己发动的战争也是一样。
打垮了一个契丹的萧太后，就会有一个西夏的蓝定王。以大宋现在的国力，是没有办法也没有能力去压制这些异族力量的生长的。而且，也没有必要。我们现在所能做的，不过是在这多方力量之中保持一种微妙的平衡罢了。我希望你明白我的意思，在战乱频仍的年代，文臣可以清谈治世，我们却必须做清醒的武人。
小妹。——这是他第一次、也是唯一的一次叫我小妹。
小妹，他说。朝代、家族、名誉和武艺，这些东西看来虚妄，却都是必须经由我们的双手传承下去的。我们就存在于时间锁链的这个环节之中，每个人都必须背负自己的命运，尽到让生命的意义生生不息流传下去的义务。
宗保这孩子，虽然表面上顺从，骨子里却很叛逆。他从小就做过很多让我们吃惊的事情，只要不太出格，我们也就算了。唯有认识你、选择你这件事，真正让我们感到幸运。我、宗保的母亲和祖母一直都是这么想的，你是宗保为我们家族带来的最大的一笔财富。今后重整家运的重任，恐怕还是要落到你的身上。希望你勇敢承担，不要害怕，不要退缩，也永远不要放弃。
这是我与杨六郎仅有的一次深入的长谈。
我惊讶地发现他的智慧远远超乎我的想象，那种动人的思考者的魅力，只有真正接近他的人，才会了解。世人都以为他是在继续着父辈的愚忠，效力于一个不知好歹的、没有希望的朝廷，只有他自己知道，他所效力的，其实是这个风起云涌的时代对一个不世名将的青睐和期待。
没有什么比一场完美的战争更能造就一个男人的辉煌的了，虽然他在骨子里是那么向往安宁与和平。
我反复回味着他特意对我说的那一番话。
众人之中，他为何选择了我？他知道我跟他是不一样的。今后也决不可能和他一样。
为什么是我，而不是小保、宗英、岳胜或者其他的人？他为什么认准了我会把他想做而又来不及做的事情做好？这些问题，后来我问了自己一辈子。
数日之后，杨六郎把我和小保叫到中军帐中，要我们暂时脱离边境的卫戍工作，和老太君一起回到京都去。
他说：祖母年事已高，不能再长期经受边庭的风霜了。我已经奏报朝廷，让你们陪着祖母回到汴京去，你们就先在京都兵部供职，好好地振兴家业吧。我整顿了边务，得空也会报请探亲休假的。——桂英，你记住我那天跟你说的话。
我们听从了六郎大叔的安排，经过漫长的颠簸回到汴京天波杨府，试图为这个经受了数代风雨的家族寻找一种相对平静的生活。我们甚至想到，当宗英成亲生子，当文广、武广他们这一代成长起来之后，这个被战争折磨得寡妇成群的家族，就应该又有一番全新的兴旺景象了吧。
三月里，从遥远的北方前线传来了杨六郎病逝于任上的消息。
经过四十九天的隆重丧事，皇帝宣布暂时结束对杨元帅的哀悼期，将我和小保重新调防三关，行期就定在一个月后。虽然我们从驻地回到帝都不过数月时间，还来不及在这花花世界调匀呼吸就又要重返那苦寒的塞外边庭，但我们仍然平静地接受了这个现实，开始为我们未来的职务做准备。
我们的两个儿子文广和武广已经快六岁了，早已从排风处回到了我们身边。他们虎头虎脑、聪明伶俐，深得全府上下喜爱。他们每天从醒来的一刻起浑身上下就动个不停，给这个沉闷已久的深宅大院带来了无穷生机。几个月以来，我们一家每天在这个繁华都市的角落里波澜不惊地过着日子，激情隐没之处，我们却渐渐找到了一种上有老、下有小的平凡的家庭幸福。
足以让人回味一生的家庭幸福。
我尝试过教文广和武广玩魔术，他们俩耐着性子学了几天，就很快地转而喜欢别的东西了，看来他们在这方面没什么根基。倒是小保教给两个小家伙一些杨家枪的招式，他们学得很认真，玩得也很开心。
现在小保已经比较有做爸爸的派头了，他似乎很珍惜和享受这种平淡如茶的家庭生活。不去上会的日子，他每天在逗弄小孩之后，会练一练拳脚、刀枪，看一会儿书。最近这一两个月里，他又开始迷恋起武器的改装和发明来了。我看着他那种独自闷头钻研的劲头，心里想，如果我爸爸穆大郎在就好了，他们俩之间一定有很多可以交流的东西。可惜小保不认识我爸爸，应该说，他们彼此见过面，却还来不及互相认识就永远分开了。
小保最近发明了一种远攻敌人的兵器，他自己给它起了个名字叫做“飞去来”。那是一种回旋形状的两头刀具，由精钢打造而成，看起来象是一把只有两个叶片的小风车。这个东西中心较厚，可以用三个指头拿捏，边缘则是锋利的刃口。按照空气动力学的原理，这个小小的“飞去来”经由人手掷出后，可以在空中划一个圆圈，再回到投掷者的手上。简单地说，这就是一把可以在伤人之后立刻自动回收再利用的匕首。
“飞去来”形状计算准确、设计精巧，很好地解决了以往的投掷类兵器如飞镖等只能使用一次、损耗太大的问题，是那个时代不可多得的短兵器发明之一。我相信如果我爸爸在跟前看见了，也会夸赞小保的聪明。
小保将“飞去来”改进定型之后，很是高兴，天天在我们的小院里练习这个宝贝的使用方法。我拿过来玩了几次，觉得扔起来很顺手，中等距离杀伤敌人完全不成问题，就大大地吹捧了小保一番。可是小保不满足于已有的成绩，贪图一次杀伤两个以上的对手，坚持要在重返边庭之前演练出一种更加有效的投掷方法来。
我们的小院在六月里透亮的阳光下微微蒸腾着初夏的暑气，这个当年曾经挂满了如同天门阵五色旌旗一般尿布的小院，如今在地面上点缀着精致的白色鹅卵石和松软的苔藓，墙上则爬满了青翠的瓠巴藤，变成了一个收藏不羁往事的清凉所在。
我一时兴起，拿出了自小珍爱的宝元堂石印《三国》来，搬了把椅子躺在瓠巴藤下随意翻阅。小保在院子的另一角掷着他的“飞去来”。文广和武广在屋里相互追逐着、打闹着，跑来跑去不见了踪影，他们应该是去到老太君、排风和二妈王怀女那里讨要下午的点心吃了。
躺在院中，和风拂上我的绣花长袍，多年以前那个初遇小保的夏日午后依稀回到了我的眼前。那个时候我当然想不到，我和那个骄傲的少年经过这么多的波折与动荡之后，竟然会走到宁静如水的今天。恍恍惚惚中，朝政的喧哗和三关的战火都远在另一个世界，让人不知今夕何夕，让人不知身在何处。
半梦半醒之间，我轻轻地翻了一个身，猛然感到心口一阵彻骨的疼痛。我吃了一惊，伸手抚摸胸口，奇怪，什么事也没有啊。正疑惑间，忽然听到小院另一头扑通一声闷响，我急忙回头，却见小保捂住心口倒在了地上。
我大惊，跳起来飞奔到小保跟前。只见小保脸色煞白，一把“飞去来”端端正正插在他的心口，雪花花的另一个刃口露在他身体的外面，兀自颤抖个不停。
我只觉得脑子里轰地一声乱响，立时浑身哆嗦，手脚全都不听使唤了。我僵硬地搂住小保的身子，却不敢去碰那把“飞去来”，心口的剧痛象是一所着火的老房子，顷刻之间就无可救药地弥漫全身，彻底地销融了我的意志。
我听到丫头和家院门的惊呼声在远处响起，紧接着是一片嘈杂急促的脚步声，然后就是耳畔各种纷乱的语声。我不知道他们在说什么，只是看着怀里的这个人发呆。他们伸出手来想把我从小保身边拉开，我不知道从哪里生出来的蛮力推开了他们，和小保一起在这块地上生了根。
半晌，我终于说出一句话来。
我听到自己嘎着嗓子问道：小保，你怎么了？
小保的脸色比他的新衣裳还要白。他在我怀中勉强一笑，微弱地叫了一声：小妹……
我伸手摸了摸他的脸，又想伸手去拔那把“飞去来”。可是那个雪花花的刃口晃着我的眼睛，我又把手缩回来。这应该不是真的吧，这应该是我在瓠巴藤下做的一个噩梦吧，如果有人打我一下，我就会醒来，如果我能够哭一场，眼泪应该也可以把这一切都冲走的吧。
可是没有人能够帮我。我浑身虚软，却无论如何也哭不出来，只是拉着他的手茫然地叫他：小保……
小保张着嘴喘着气，使劲睁开了眼睛，勉强笑道：对不起，小妹……你别怕，人总是会死的啊。你看，我连血都没有流呢……
的确，小保的白色短襟上一点血色也没有见，看起来，仿佛“飞去来”不是扎进一个活生生的肉体里，而是扎到一个衣着漂亮的偶人身上了。
对啊，没有见血，也许还有希望。
我勉力收束起自己的心神，我听见自己用沙哑的声音对他说道：小保，我知道你一直想到外面去看看，你想要就这么不声不响地走了，你想把我独自扔在这里，让我一个人去面对所有的事情，不，我不干，你自己说过的，你欠我一辈子，我不会就这么让你走了。小保，我答应你，我永远都不会放手。你也答应我，你不要扔下我自己走，好不好？
小保虚睁着眼睛，似乎想说什么，可是终归什么都没有说。
我猛地站起身来，让家人把小保轻轻地抬进屋内。
整整三天，我把自己和小保一起关在我的魔法小屋里。我在房间的各个角落点起了