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沈辽白遽然转身，尚未看清发生了什么，便被一把掐住了咽喉，扣在书架上。被这一撞弄得脊背生疼，沈辽白忍不住眯了眯眼，皱起了眉。
“你是谁？”因为疼痛而有些模糊的视野里，面前高大的男子正微低了头看向他。
沈辽白喘了口气，“沈辽白。”
男子若有所思地重复了一遍，“沈辽白……沈影青与你是什么关系？”
沈辽白眉皱得愈紧，眉间折痕让他清秀的容貌多了几分苦痛堪怜，男子却并不松手，甚至手上力道也没有放松丝毫。
“我是他长兄。”沈辽白微阖着眼，他已然从疼痛中缓过神来，但仍旧被掐得很不舒服，隐约的窒息感让他提不起力气。
男子闻言思索了一会儿，便放开了沈辽白。
沈辽白靠着书架才勉强站住，轻轻咳嗽了两声，他哑着嗓子开口道：“敢问阁下是？”
“楚愆阳。”男子声音冷漠，也没有对方才行为致歉的意思，他转身走开，将被打晕扔在地上的元宝拎起来扔到一边的小榻上，一面问道：“你来这里做甚？”
沈辽白觉得脖子上被掐过的地方火烧火燎地疼，他没有去碰，只是深吸了两口气，“大约和你的目的相同。”
楚愆阳看了他一眼，一语不发。
沈辽白心里苦笑，看来对方不好应付。楚愆阳，这个名字他很陌生，但是他却知道沈影青，同时又找到了谢五郎这里，定是与影青失踪之事有所关联，无论对方目的为何，他都一定要尽力取信于他。
沈辽白转过身，在书架上漫不经心地抽出一本书翻了两页，“阁下也是那位派来的？”这句话语焉不详，却独独突出了“那位”二字的分量，叫人不得不注意。
楚愆阳轻轻嗤笑一声，“你是指定王？”他语气凉薄，提及定王，也殊无尊敬之意。
竟是定王，沈辽白心下惊了一惊，脸色却是如常，只微微露出一点柔和笑意，“怎的定王殿下还不肯放弃么？”
楚愆阳正在翻检屋里的箱笼，闻言手头动作停了下来，“你知道多少？”
他望过来的目光十分冰冷，沈辽白却仿佛毫无所觉，依旧带着温柔浅淡的笑意，指尖摩挲着手中书页，轻声道：“天地开辟贵本根，乃气之元也。欲致太平，念本根也，不思其根，名大烦，举事不得，灾并来也。此非人过也，失根基也。离本求末，祸不治，故当深思之。”
缓缓呼出一口气，沈辽白抬眼对上楚愆阳的目光，“《太平经》在张角手中之时，被当做治世神书，从治国之道到神仙方术，均有涉猎，张角即便是败了，靠这本书所得来的名声财富也足以让任何人心动，也难怪定王念念不忘。”
楚愆阳眯了眯眼，他向沈辽白这里走了过来，大敞着的门外斜斜照射进来的近乎泛白的阳光在他脸上滑过，让沈辽白一瞬间看到他雕凿斧刻一般深邃的五官，和颜色浅的近乎金色的瞳孔，这奇异的相貌令沈辽白晃了晃神，禁不住联想到某种将要猎食的猛兽。
“我素来不喜拐弯抹角，只问你一句，你听过楚冢这个名字么？”楚愆阳微微低下头，冷淡道。
沈辽白犹豫了一刻，这个楚冢约莫是楚愆阳的亲人，既然楚愆阳问起，必然也是与影青情况相类，他慢慢眨了眨眼，正要回答，便被楚愆阳打断了。
“看来你不知道。”楚愆阳拉开了距离，如同失去了兴趣，他别开脸看向窗外，“那你可以离开了。”
沈辽白喉头微微动了动，他白皙脖颈上已然浮现出淡淡淤痕，说话时免不了有些疼痛，使得他声音也开始沙哑起来，“上一批被定王请去的人恐怕都有去无回，定王对你定然也有所隐瞒，其中隐秘仅凭你一人，怕是无法窥得全貌。”
楚愆阳侧过头瞥了他一眼，“那又如何？”
“我手上有你尚未得知之事，以此为交换，我只求一件事，这次下墓要带上我。”沈辽白笑了起来，看起来仍是清秀文弱的书生模样，但态度却是冷冽决绝，显见得并无退让之意。
“我不知道的事……”楚愆阳看过来的目光仿佛蕴着冰，“例如？”
“例如张角的尸身在被挖出分尸后，重新被收敛，而那座坟墓才是他真正的墓室，其中地形复杂，而我恰好有大略的墓室地图。”沈辽白道，下意识地攥紧了手里的书，指尖微微泛白。
“我并不相信你手上有什么东西是我必需的，但此次事关重大，为保险起见，我可以带上你，只不过墓里生死由天，你自己看着办。”楚愆阳沉默了一会儿，才漠然答道。
沈辽白松了口气，终于忍不住摸了摸颈间淤痕。
楚愆阳继续说道：“我无谓你手上有多少线索，但你方才的推测倒是说中了，定王确是对我们有所隐瞒，这次还另外安插了一个人，我没这个耐性应付他，你既然定要跟来，那这个人就交给你了。”
沈辽白怔了怔，他抿了抿唇，默默颔首示意自己明白了，楚愆阳的目光扫过他手里的书，便转身向外走去，一面道：“时间到了我会通知你。”
沈辽白站在那里，目送他离开，当视线里已经没有楚愆阳的身影，他方才松了口气，扶住身旁的书架，缓了缓神，走到榻边，推了推榻上的元宝，“不要装了，起来。”
一直保持着昏迷姿态的元宝立时翻身坐了起来，小心翼翼地看着沈辽白道：“大郎，您没事吧？”
沈辽白倒不责怪他装晕的行径，方才那个楚愆阳，且不论身手，身上那股肃杀之意便不是常人能有，看他身上装扮，怕是真见过血的。
“你什么时候醒的？”沈辽白问道。
“大郎开始背书的时候。”元宝挠了挠脑袋，道。
沈辽白笑道：“你醒的倒是快，怎的当时不起来？”
“我觉着要是醒了，好像会打搅到大郎，况且奴就是起来了，也打不过那人，就只好躺着。”元宝傻乎乎地回答道。
沈辽白摇了摇头，没再说什么，元宝觑着他的脸色，小心地问道：“大郎，真的要跟着那人去……”
沈辽白笑了笑，“我开头玩的把戏并没有瞒过他去，若不是影青真的留了东西，恐怕从他那里什么都讨不到，如今他肯带着我去，已是万幸。”
元宝并不明白沈辽白开头的把戏是什么，只是忧心忡忡地道：“可这也太危险了，夫人和老太爷那里……”
“这不用你来操心。”沈辽白将手上那本书小心收好，“走吧，先回府。”
是夜，沈辽白将今日所得和自己的打算原原本本地告诉了沈老爷子，即便已然在预料之中，沈老爷子的反对之强硬还是让沈辽白有些头疼。
“这件事大可以委托给别人去做，你一介书生，去凑什么热闹！”沈老爷子脸色铁青，差点将茶杯扔出去。
沈辽白镇静地站在沈老爷子案前，道：“这件事交给谁沈家都不会放心，且我忧心影青之事可能……涉及造反，知道的人自然是越少越好，便是母亲那里，我也不打算告之，爷爷你该明白，除了我去，别无他法。”
“你说的轻巧！”沈老爷子气得眼前阵阵发黑，他坐下来，喘了几口气才勉强顺过来，“你说，影青已经下落不明，看情形也恐怕……你要是也搭了进去，沈家统共也就你们两个孩子，你叫我们怎么好！”
沈辽白沉默片刻，他伸手，袖子微微滑落，露出清瘦的手腕，手指轻轻搭在肩胛处，“不是有这个吗？”他微微笑了，笑容却未见以往温和，沈老爷子一看他这样笑，就明白无论劝说还是责骂都无用了，沈家这两个孩子，尽管从相貌到脾气都没有相似之处，却有一点，让人不得不承认他们确是兄弟，这两人都十分倔强，一旦想好的事情，不管周遭如何，便绝不回头，若不然，沈影青也不会干脆一走一年，几乎连家也不回。
沈老爷子长长叹了口气，“你不是向来不信它的么？”
“我怎么想不要紧，这个刺青我和影青自小便各有一个，虽然我不清楚有什么用，但看爷爷的态度，想来是有些来历的，爷爷你既已放心将影青放出去干那事一年之久，怎的到我就不行了？”沈辽白道。
沈老爷子闻言只觉头疼，沈辽白所说的刺青是他们兄弟俩幼时，他好不容易请到了一位声名在外的奇人来给他们刺上的，据说从所用颜料到刺针，均不是凡物，花纹也甚有讲究，说来也奇了，原本兄弟俩身子都不怎么好，沈辽白是因着身子骨弱，沈影青则是玩耍时也不知怎的总是受伤，沈家上下对这两个孩子成天提心吊胆，可自打纹上了这看不懂的花样后，兄弟俩就如同被什么庇佑了一般，顺风顺水地长大，再没出过什么事，是以沈老爷子对这刺青极为迷信。
他沉默许久，最终颓然地向后靠去，挥了挥手，“看来我也是拦不住你了，罢了罢了。”
沈辽白松了口气，他这次确是自作主张了，将自己也置于险境，累得家人为他担心，但这件事仅仅掀开一角便知牵连甚众，他无法将影青的生死交托给他人，只得任性一回。
沈老爷子疲惫地揉了揉眉心，忽然想起什么似的，起身在身后百宝阁上寻摸了一阵，从一只白瓷大瓶后拿出一个红木小盒，也不知是放了多久，木盒上的锁扣都满是锈迹，轻轻一碰便簌簌地往下掉。
沈老爷子慎重地打开，只见里头也无底衬，光溜溜地放着一把匕首，刀身乌沉沉的，看起来很有分量。
“这匕首叫做龙鳞，我早年从一个行脚商人那儿买到时，本是当个玩物，不料却是个百里挑一的利器，你把它带上，权当是让我们安心一些。”
沈辽白小心地接过匕首，敛了笑意轻声道：“多谢爷爷，母亲那里还请爷爷帮我圆话。”
沈老爷子仿佛是很累了，摆摆手说：“出去罢，走之前跟我说一声，要带什么要用什么也尽管说，自己……自己当心些。”
“我会的，爷爷。”沈辽白轻声应了，合上沈老太爷的房门，便叹了口气，这一去必定凶险，方才在沈老太爷那儿说的轻巧，其实他自己心里也没谱，只是事关乎于影青，他不得不这么做罢了。
作者有话要说：
第3章 焦黑树枝
“沈辽白虽然是沈家长子，却未见建树，不过是个私塾先生，我不明白大郎为何要带上他？”扈从含章问。
按照楚愆阳细微谨慎的态度，是决计不会带上一个无用之人，而这些天他已将沈辽白的身世背景调查了一番，底都摸透了，确是没有出彩的地方
楚愆阳骑着马慢悠悠地往前走着，“不怕一万就怕万一，若是他手头真的有线索，说不定真能助我们一臂之力，若是没有，我们已经带了一个从定王那边塞过来的累赘，也不怕再多带一个。”
他微微眯着眼睛淡然地注视着前方，视线里多了一个月白的身影。
沈辽白等得百无聊赖，听到身后马蹄声，回头看去，便见几个戎装青年策马而来。为首那人正是楚愆阳，他微微扬了扬唇角，做出客气的笑意，迎了上去。
此时细看之下，楚愆阳的五官轮廓里确是比常人深得多，瞳色却极浅，想来是家中有西域血统，沈辽白的目光又落在楚愆阳的左肩上，他的肩上停着一只身形矫健的隼，罕见的蓝色眼睛此刻正用锐利的眼神盯着沈辽白。三天前就是它给沈辽白送来集合的消息，当时还跟招财打了一架，啄掉了招财头顶几根引以为傲的长毛。
停在沈辽白肩上的招财见到故敌立即躁动不安，喉部发出低沉的警告声，对方的隼却并不当回事，悠哉悠哉地梳理着羽毛。
沈辽白抚摸着招财的头，轻笑道：“君子报仇十年不晚，沉住气啊招财。”
楚愆阳简短地相互介绍了一下，他仅仅带了两个扈从，一名含章，另一名问皓，与楚愆阳年纪相仿，也都与他似的冷冷冰冰，对于沈辽白的客套话没有一丝反应，连必要的寒暄都省去了，这是意料之中的事，沈辽白并不介意。
“真不好意思，我来晚了。”沉闷的气氛被轻快的语调打破，策马在四人身边停住的青年拱手道：“在下宋千程，是定王的门客，此次奉定王之令，与各位一同走一遭。”青年眉目里含着些文气，看体魄倒比沈辽白还要羸弱些，又是一介书生。
含章发出一声嗤笑，被问皓瞪了一眼后适才收敛了。
“出发吧，”楚愆阳收回远眺的目光，淡淡开口道：“我们要在日落之前，赶到七星村。”
七星村在定州城北，不算远，快马加鞭应该能在日落前赶到。除了赶路，一路无话，总算在日落之前赶到七星村。在宋千�