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☆、《回家号》32
祈洛希这才目睹军戈的行动，连连大叫：「等等！你想做什麽！」
「这是空房子，肯定有好多年没人住……咳、咳咳！」
祈洛希只好蹑手蹑足跟过去，瞄了大厅一眼，他已认同军戈的猜测。这大洋房不止尘多不通风，家俱也只有寥寥两件：方形大餐桌和Ｌ型沙发，没其他的，连木椅或储物柜都看不见。再到二楼瞧瞧，总共三间东边向阳的睡房，房间里都只有一张床，让人联想到屋主搬家了，大型家俱则遗留在原地没带走。
快速逛了一圈後，军戈单手叉腰说：「这是老天爷赐给我们的乐土啊！」
「嗯。」
「咱们齐心协力打扫一遍就可以住了，不用再打扰健和他老婆。」
「嗯。」
「希，怎麽样？就住在这儿吧？」
祈洛希没有应声，步入角落的睡房，果然每个房间都有独立小露台。他仰视房子後方的岩壁，只见清澈水泉从天而降；竖耳倾听，重击天地的轰炸声不绝於耳，走远点儿该会看到大瀑布。
低下头，他看到有只小狐狸把一颗粉红大桃抱在肚腩前，滋味地慢慢啃食。
这儿真是他的理想居住环境。理想过头了。
附近是不是有愿望成真机？祈洛希试著向天边说了一句：「我想回家。」想当然尔，床边突然冒出一道空间随意门……这种事，并未发生。
这麽理想的房子只是巧合？他注视那只可爱狐狸，再回想整座无名山上与冬天不相符的万物朝气勃勃的图画，脑海不由得冒出一个名词。
「虚拟世界？」
他马上走出房间，只见军戈正对著客厅的空白位置指手划脚，大概思考著家居设计。他一边走落楼梯，一边把新想法抛出口：「军戈！你觉得我们会不会一直身处於虚拟网域里？」
军戈垂下双手，扬起一抹镇定的浅笑：「嗯？从异世界变成网域了？怎麽会有这种想法？」
「这个地方很奇怪。现在是12月，前天才下了雪，但全山都是绿油油的植物，没有一棵秃树，还有动物四处跑，异世界也不会这样的。而且『回家号』不用燃料，又能无限制造面包，本来就不合理。但如果这是网域里，一切都很正常。」
「小希希啊，当初秀才哥也猜我们会不会成了植物人被关在网域里，最後都否定了啊。你也在场吧？」
「……我记得。」祈洛希喉咙一窒，霎时间提不出更好的理据反驳。
虽说「回家号」里多是十几岁的少年少女，但他们在头一个月已经展开了无数场小型辩论，当中包含无数猜想，囊括各种可能性。
船上的人大都相信自己仍活於现实世界，但他们为何会集结在同一艘船上，「回家号」的各种不合理之处都是谜。平行世界、死後世界、幽灵船等等都是玄幻构想，符合现状，但毫无根据；而虚拟网络世界假说则是由修才提出，能够较合理地解释他们的处境。
在六国联盟里，虚拟技术正稳定地发展，对正常的社会人而言，逛游虚拟网域跟工作一样，是人类必要的行为。要虚拟出一个大海，一艘大船，营造出海上求生冒险的气氛并不困难。
修才认为，他们14人从不同的地方登入了这个网域，展开了环游虚拟世界之旅。大型船没有船长也照常运行？无限供应的面包机？既然是虚拟实境，再不合乎常理的事都说得通。
当然，若然他们受困在网域中逃不出，网拟手环的安全装置应该会发挥作用，自动断网。就算网拟手环坏了，只要旁人帮忙拔走电源，他们也会醒来。怎麽过了这麽多天，他们仍在网域里？
当时的祈洛希爱出风头，这种连小学生都看得见的疑点当然要理直气壮地质问。修才冷峻地睥睨这小子一眼，马上道出三只字：「植物人。」
孩子们「回家号」之前的记忆，都是意外、疾病、幽禁、自杀等与死亡直接连系的惨事，因此他们可能全部成了植物人，躺在医院病房内。身体无法动弹，意识犹在，只要用特殊的装备便可以让意识连接到网域──这样子，植物人也可以享受到「活著」的滋味。
不过，美子姐想也不想就轻轻否定了修才的假设：「我们是植物人的话，那早该有医护人员和家人跟我们接触了。我爷爷曾经是植物人，几年前被送到网域。这种事我知道得比你更详细哟。」
修才犹豫道：「也许医护人员想观察一段时间，稍後再跟我们联络。」
「想观察也不会将我们放到大海上随意飘流喔。」
修才坚持己见，默默地等，他相信一段时间过後，医生就会出现在大家面前，家人会抹著泪水相迎。但日子一天一天过去，直至「回家号」第一次登陆，陆地上只有一群落後的人如同看到外星人般对大船指指点点，他才推翻了自己的假说。
「这也好，好歹我们不是植物人……」修才事後这样开解自己。
不过，究竟他们身在何方？不知道。
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☆、《回家号》33
澄红的斜阳光芒穿透玻璃，照进废弃洋房内，沙发上的灰尘也被晒出一团橙色，似烧过的沙粒。军戈伸个大懒腰，单手拍拍沙发上，霎时间，乱尘横飞，一大块纠缠著的尘垢都拨了起来。他掩著鼻子咳了几声才坐下来，软绵绵地向沙发靠背趴倒，看来是完全不怕脏。
「希啊，如果这里是网域，我们的感觉会跟现实有各种不同之处的，你应该懂吧？」
祈洛希望向军戈的脚下，呢喃道：「……我已经不记得网域触感和现实触感的差别了。我只记得，网域在味觉方面模拟得很差，被我拿来当笑柄，我和同学曾经玩过蒙眼试食游戏，鸡排牛排就像在软胶上洒一匙盐，很难吃。」
「但这些天你吃的鸡排牛排都超鲜甜的，不对吗？」
祈洛希没有回答。他的双眼仍盯著地板，蓦地转了话题：「你刚才拍沙发时，我看见一堆尘飞出来。但现在地板挺乾净的。」
军戈低头看了看，哈哈笑说：「很乾净吗？还是有很多尘嘛，都是年代的过错啊！我们下次要认真点儿扫扫。现在嘛──该起程回去了。」
现在天色已迈入黄昏，等他们走到山腰处，只怕会看不清路面了。祈洛希这才从房子的尘埃上回过神，跟随军戈赶快下山。
爬山辛苦，下山却很轻松，两名年轻有干劲的男生不再逗留看风景，加快脚步，不过是20分钟便走了1/3的路程。
「看来还有点儿时间啊！放慢点儿都不成问题！」军戈挺胸望向天空，冬天的白昼比较漫长，现在山头仍然红亮，万物鲜明，耽搁几分钟并不成问题。他忽然跳出行人道，跑到不远处的溪流，捧了一口水喝，最後更整颗头都埋进去，咕噜咕噜地解渴放松。
祈洛希也跟著来到溪边，伏下身饮水，喉咙霎时间被滋润了许多。
军戈用手臂擦掉下巴的大水珠，张开双手大赞：「爽啊！以後住在这边，每天都可以喝到这麽清甜的水了！」
祈洛希注视著这清澈得如镜子的河溪，注视著水底军戈的欢笑倒影，轻轻说：「你好像很喜欢这里。」
「这里的确是个一流的好地方！理想的居住环境！你不认为吗？」
「你不想回家吗？」
「嗯？这个嘛，我当然想啊。但『想回家』跟『这个地方很棒』是不矛盾的，对不对？」
「你有什麽家人？」
军戈的笑容僵了僵：「怎麽忽然问这个？」
「没什麽。只是你好像从没说过。」祈洛希侧头枕到膝盖上，喃喃低语，「我记得你是……」
──是自杀，割手腕自杀。他把最关键的几个字吞下肚了，这是大家初聚在船上便提到的，十几个孩子在「回家号」醒来前都遇上足以致命的事故，当中仅军戈一人是割腕自杀。
有人问过军戈自杀的原因，但起初他非常孤僻，拒绝与人交流；後来军戈变得乐观外向，那时候已没有人再多口去问这种敏感问题。
白云慢慢飘荡，让夕阳之光为之一晃，晃到军戈的眼睛上。他缓缓站起来，退後两步，双手插入衫袋，笑道：「我有爸爸妈妈弟弟啊，是跟你完全相同的家庭结构！」
祈洛希一脸不可置信：「你也是当哥哥的？」
军戈指著自己的脸质问：「怎麽，小希弟弟，你觉得我像个当弟弟的男人吗？」
「你弟弟是怎样的人？」
「他是个爱哭鬼，我说什麽他都会乖乖听。」
「你跟弟弟的关系好吗？」
「好！他最喜欢扯我的衫袖了，如果他是可爱妹妹我一定会很高兴，呵呵呵！你问这个干嘛？想比较一下自家弟弟跟别家弟弟？」
祈洛希将一揪水泼到自己脸上，再站起来，仰望夕阳：「不是。你有时候让我觉得你不想回家，不知道是不是跟家人相处不好。」
军戈大笑出声：「哈哈哈！想太多啦！我跟爸爸妈妈弟弟的关系不知有多好！如果我不愿意回家，早在两年前就跟健一起下船了，找个漂亮老婆过日子，或是找个没後代的老富翁自荐去当他的乾儿子！」
祈洛希低头望向溪流，原来这溪流不止映照出自己的脸，连周遭的天地景物都能吸纳到水面上，溪水清晰得把他背後的军戈映照出来了，把那张根本没展露出笑容的脸都映照出来了。
他想，这河的清澈程度，大概是不含杂质的。水就是蒸馏水，连一星尘粒都藏不住，跟山顶洋房的地板一样。
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☆、《回家号》34
休息过後，两个男生顺利下山，就算在斜坡上跑也没有跌倒，太阳也下沉得特别慢，彷佛连天神都默默地守护著他们。当黑暗完全征服天空之时，他们已经返回城内，凭著黯淡的街灯光线回去了。
军戈一边踢著街边的小石子，一边伸长食指道出他的未来大计：「我们去问健，搞不好山上那幢屋子又是富豪老人的，老人家逝世後没人继承，跟白天雪那艘船一样！哈哈哈！我们以後就住在山顶，过著与世无争的仙人生活！」
祈洛希没有回话，心思全放在脚边的那枚小石头上，直至他们拐个弯，石头不知消失到哪儿去。
军戈的如意算盘打得响亮，不过很遗憾地，健不在他的房宅里。两名男生步入大门时，客厅的灯正亮著。只见白天雪把居民送给他们的一袋袋物资分类，并挑出几块面包，说：「健老婆好像要生了，他们两个在医师那边，这一两天肯定都不会回来。」
桌上摆了一封信，是健特别让人捎回来的。他说明了妻子的事情，并叫大家肚饿的话随意拿厨房的食粮即可，不用客气，有什麽事情大可以找邻居商量，乔斯顿的居民都是心地善良的人，定会出手相助的。
军戈放下信件，装作感动地抹眼水，呜呜慨叹：「哎哟哟，健真是长大罗！今早才陪老婆去神庙为肚里的孩子祈福，现在就立即当爸爸了！不知道那是儿子还是女儿？」
白天雪咬一口焗芝士面包，骂一口军戈：「你们不是乘船找老大的？找到了没？」
军戈摆出神秘兮兮的脸色：「嘿嘿嘿，我们今天跑到了一座山上──」
「白天雪，你觉得乔斯顿的人怎样？」
少年少女的日常吵闹被一句问话简单中断了。白天雪拧头，只见祈洛希端正的脸容上没有半点儿戏之情，显然不是无聊閒谈。
她托头，先问一句：「为什麽忽然问我这种问题？你想反驳健信上那句『乔斯顿的人都心地善良』吗？」
祈洛希磨了磨唇，在心里打好草稿，这才敢压低声线问：「乔斯顿的人像不像ＮＰＣ？」
有些话，大概要等到只剩他们三个的时候才能摊出来讲，毕竟健的爱妻西莉亚也是乔斯顿市民。
军戈静悄悄地叉出长腿，窜到祈洛希和白天雪中间，率先抢答：「不像！在街上随便抓个肌肉大汉都能打赢你这个大主角了，哪儿像ＮＰＣ？」
话音方落，餐桌前的少女轻轻点头：「……的确，是有点儿像ＮＰＣ。」
军戈的肩膀微微一颤：「啥？他们没有永远只会讲一句话吧？」
「这里的大人很古怪。无论我们要求什麽，他们都会立即帮忙，就像一只只狗。」
「心肠好也被当成狗吗？」
「哼。你再想想啊，祈洛希被掳走那一晚。我们收到绑架犯的信，商量了几个小时後，就半夜三更地四处找许多大人来救场。」白天雪慢悠悠地撕下面包，将一小块丢进嘴里，「我们叫他们到城的边缘守著，看见烟花就跟著烟花颜色行事，必要时可能要跟绑架犯打起来，他们竟然完盘接受。原本我最期待的是有个大人挺身而出，全权负责绑架事件的；我也想像过会有些大人胆小，觉得事不关己，拒绝帮忙。结果根本没有。大�