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祈洛希略带好奇地瞄了街道两旁，双脚倒没有放缓。他刚才穿衣服穿鞋子恐怕太慢了，大街上没有他想找的那人。
来到十字路口，左拧、右望，他总算安心地垂下肩膀。右边斜坡上正有著那位少年人的背影：跟他一样穿得不多，单手叉入衫袋，现在没踢石子了，却像淘气鬼般交叉脚走路。
他朝著上边低喊：「军戈。」
前方的少年回头，却不是预想中那张总是活泼欢乐的笑颜。昏黄的灯影下，叶影碎落至那张夹杂著少年与成年味道的脸庞上，透出满纸的惆怅。
祈洛希的指尖不觉抖了抖。
「……你、怎麽了吗？」
「我？没啊，出来走走而已啊……」
军戈仰头望天，带著茫然的神情原地转了一圈，鞋跟缓缓停止，男生旋转回来，已经转回平日的轻快开朗：「你也睡不著吗？」
「嗯……嗯。」祈洛希吞吞吐吐著点头。
「我也是。嘿哈哈！我们真有缘份。一起走呗？」
祈洛希想反驳「缘份」这两只字，可月华之下，这男生笑得真挚，踏著轻巧的舞步跳到身旁，与自己并肩同行，他便别过双目，不再言语。
两年前，他们探访过乔斯顿；如今重看，这里没多少改变，没有大型商场或摩天建筑，房屋都矮小的只兴建个一、两层。房子与房子之间总留有比房子还要宽阔的空地，这是属於屋子主人的，主人家总会拿来种些花草树木，或是乾脆拿来种蔬果。
祈洛希瞅了瞅那一棵棵才刚冒出嫩叶的小植物，不由得又想起初到乔斯顿的情形。
两年前「回家号」14人在乔斯顿逗留了一星期。这是他们在「意外」後踏足的第一块陆地，当时大家都振奋的四处找资料，例如是世界地图、乔斯顿的地理位置、与六联的距离、任何跟六联通讯的方法、飞机或铁路等交通工具。他们日以继夜四出打探，到头来却是一场空。
正如历史教科书所言，六国联盟跟战败国切断了各种交流。第三次世界大战中，七大洲各处遭受轰炸，地壳震动，板块碎裂。有些国家直沉到海底，彻底灭亡，有些则分裂成数十个岛屿，被巨浪冲散到大海的某一角落，无人问津。
乔斯顿正是战败国当中的一块小碎片。它漂流了，与本国的连系断了，曾经的科技毁於一旦，交通瘫痪。没有发电厂，没有起重机，岛屿上的人们没有足够的力量与资源去重建昔日的风光，更等不到胜利国的任何救济。乔斯顿随即进入无政府状态，混乱了一段长时间。
後来，粮食终於见底，人们才携手合作，重新筑起他们的家园。
世界地图？旧的。通讯器材？破的。宛日曾经讲过，还能有一排排整齐的水泥房屋，煮出牛肉、鸡肉、猪肉等不同菜色已是万幸。美子姐更补充一句：「閒时还能种种花呢，根本是养老圣地，呵呵。」
养老，确实不错。对於健那种在原来的家庭受尽虐待，不追求灿烂人生，只求平稳度日的人而言，乔斯顿的确是个好地方。
对於一直在船上奔波，追寻著不知何方的孩子而言，乔斯顿也是个让人心灵放松的乐土。
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作家的话：
☆、《回家号》07
「这些年来，乔斯顿有进步啊。」走了两条街後，军戈忽然这麽感慨道。
「哪里？」祈洛希问。
「有街灯啊。你瞧那边，还有自动饮水机。你刚才也听到健讲吧，这大半年来市民正计划要兴建个小型发电工厂，搞不好过几年就会进化成高科技城镇了。」
祈洛希吁了口长气：「不，这里还是很落後，再等100年都不会有虚拟网域。」
「……你拿我们最厉害的虚拟网路技术来比会不会太过份了？」
祈洛希望向那盏暗黄色的灯泡，说：「当然是拿虚拟网域来比。六联不急著占领败国的土地，就是虚拟网域发展得好，土地已经不怎麽重要了。」
「唔──」军戈将双手绕到後脑杓，顿了几秒才回答，「还有很多因素吧，例如大战後人口激减，土地不是连著的，自己许多地方还未重建。还有六国和平协议啊，谁敢公然抢土地的就等著被其他五国孤立了。」
「六联有了虚拟技术，重建工程都减慢许多，原本预定三十年内完工，现在过了四十多年还未重建好。」
「啊，嗯，这论点也没错。希大人一定是个有认真研究近代历史的乖学生，小人深感佩服呐，佩服噢。」
祈洛希白了他一眼。
六联虽为战争胜利者，事实上亦损失惨重，土地缺了几块，诸多建筑物毁坏，逾半国民死亡。当国家为了重建计划忙得如火如荼，一群只剩少量研究资金的科学家却获得重要发展。
首先是浮空电子板这概念的实现。系统能够将迫真的立体影象投射到空气中，与人类的手指作互动。相关技术很快便获得资助，投放至各地的重建工程里，创造出前所未有的高科技城市。
睡房可以天天换墙纸，超市内提供搜索系统指示各商品的货架位置，餐厅客人能够观看立体的美食选单，游乐园鬼屋会钻出触不到的「鬼影」……从前在四方框里的文字与影像都长出翅膀，跑到大家身边。
但科学家仍不满足。十年後，他们研发出虚拟实境这崭新技术。
透过特殊设备，人类大脑的意识可以进入电子世界，拍拍双手便能在天空飞，摆动双腿便能在海里游；瞎了的人可以重获光明，破子可以在草原上尽情狂奔。虚拟世界的诞生让人类彻底疯狂，残缺的人在里头再次变得完整，完整的人从中嚐到巅峰的快感。
发展土地？重新探索世界？这有什麽用！无边际的土地就在虚拟网域里！
祈洛希想起以前玩过的虚拟网路游戏，那年实境技术、虚拟味觉和触觉都略有欠缺，被网民嘲笑「鸡排吃起来像吃胶」。现在过了几年呢，应该有进步吧。
「总之，我们的国家很强大。等到乔斯顿重新把发电工厂建成，峰国里大家都住在虚拟网域里，天天享用五星级酒店的待遇。」他收起了滔滔江水的思绪，整理出自己的结论。
军戈抱著肚子笑：「哇哈哈哈！这样你不是想回家，而是想回高科技虚拟世界吧，只要乔斯顿有虚拟网路，你的愿望即可成真！」
「……乔斯顿100年都不会有虚拟网路。」他蹙眉，坚决否定，「更何况，回家後最重要的是跟家人和朋友重聚，不是上网，就算乔斯顿突然有虚拟网路也取替不了回家这件事。」
「哈哈、嗯嗯。这麽说，你不打算留在乔斯顿吧。」
祈洛希霎时止步，停滞不前。他喃喃说：「嗯。大概……不会的。暂时，还不会。」
「啊？」
「能选的话，谁都会选择回家的。」
他的唇边漏出一丝苦涩。「回家号」的孩子，大都想回家啊。
如果再熬两、三年便能回国，他愿意撑下去，可他们不晓得回家要他们花费多少年。如果还要再等上十多年，耗尽一生最青春灿烂的时光，他宁愿在乔斯顿或其他小岛安定下来，跟其他「回家号」叛徒一起生活。
「啊……这样啊，明白。很好。」军戈在转角处的灯柱前停下，依然挂著乐天的笑意。
祈洛希朝著前方大道继续散步，偷窥一瞄军戈的神情，一颗不安的心在胸口悬吊著。他瞧不出友人的想法。
越过小桥，人行道黯淡了些，两人不知不觉间已经踏出城市边界，与海滩仅有百步之差。踮起脚尖望过去，隐约可以看到在一株株大树後的巨大黑影，那是「回家号」。
祈洛希终於按捺不住，深深吸了口气：「军戈，你呢？」
对方轻松地应声：「嗯？我什麽？」
「你想留下来？」
「你是指留在乔斯顿？大概不会啊，我都看你的意。」
「为什麽？你想回家还是留下……」
「回家也好，留下也好，总得有个伴啊。乔斯顿环境不错啦，但是叫我自己一个住在这儿，我才不要。」
「这里有健。」
「啊哈哈！健都有老婆了我哪敢当电灯泡？跟著你是最好的。你决定留下来，我陪你。你回船，我会跟著你一起继续走。」
祈洛希快速拧头望过去，原来，军戈正直勾勾地望著他。那眼瞳是清澈通明的，如同镜子，在夜里仍能反射出他呆住了的蠢脸；而鼻下的那抹笑容实在温暖，温暖得太过份。
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☆、《回家号》08
好朋友，人生知己，就是指这种吧。
一阵热气涌上喉咙，冲口而出：「好。军戈，说好的，你要跟著我继续走！」
「嗯！好呀，你别丢下我就行。」
军戈答得像夏风一样爽快。他不禁咧齿一笑，全身暖哄哄的，好久、好久没试过这麽满足了。
这时，海滩那边突然冒出少女的高分贝尖叫，让两个男生敛起笑容，那是白天雪的叫喊。下一刻，天地恢复寂静，彷佛方才的纯属幻听。
「那个，希大人，要不要一起跟过去看？」
祈洛希懒得多讲，率先拔足狂奔。
两人很快便踏上海滩，岸上没有人影，但沙地上分明有一排通往「回家号」楼梯的脚印，还很新，没有被其他脚印覆盖。二话不说跑回甲板，放眼望过去，竟见一阵透薄的灰烟从船内飘出来，状似冒火！
他们大吃一惊，咕噜的吞下口水，放轻脚步的跪倒甲板上。
通往船舱的地板盖被谁人打开了。烧焦气味从脚下徐徐涌上，并不浓郁或刺鼻。煮菜？不。这分明是金属机器损坏的气息。
伴随著烟雾的是翻找东西的声音，是急躁的，让两个男生联想到小偷潜入无人豪宅里，把每个房间的柜子拆开找金条的画面。忽然安静了几秒，下面似乎有几个人在走道里交谈，距离太远，听不清楚内容。
祈洛希没有多想，立即在高台下方捡起一根没用的铁旗杆。这跟木门差不多长，不容易握，让他走路有点儿摇摇欲坠。
「喂，等等。」军戈按住他的肩膀，凑到他耳边悄悄话，「你打算下去？里面肯定有贼。」
「所以要赶走他们。」
「不行，太危险了，下面肯定有几个贼、搞不好是一群贼。我在这边守著，你尽快找警察过来。」
一改平日轻浮的态度，此时的军戈就像经历过大小风浪的船员，判断十分理智。祈洛希看著这人的脸，神智有半刻的恍神，他这才清晰察觉到两人的年龄差距──军戈比他大上四年。
他迟疑，但始终将铁杆紧握在手：「不行，船都冒烟了，白天雪可能出事了，哪能等？你找警察来，我先下去瞧瞧。」
「喂！」
祈洛希平常少说话，一副容易被伙伴压在头上的样儿，但他行动力极强，身手灵敏。在说话同时，脑中已经预视出一条完美的行走轨道，他如同野豹般俯冲、跳落船舱，军戈没能拦住，回首，那男孩子已经跑丢了。
「喂！希……」
满载焦虑的呼叫没有传入祈洛希耳洞里，因为这实在杳不可闻。
祈洛希独个儿闯入，首先循著焦烟味前行，不一会儿便抵达控制室。电子门是开的，里面没有贼人看守。他快速瞄了瞄现场，整间房都灰蒙蒙一片，冒烟的是左侧的引擎启动装置，应该坏了，倒没有漏电或爆火花。
这是被贼人破坏的？为什麽？他怀抱著满腹疑问悄悄离开。
夜阑人静，陆地上海浪的拍岸声绵绵不断，「回家号」内部的大小动静则在走道上不断回响、扩张。愈是靠近船中心，陌生人乱翻物品的动作愈是响亮，祈洛希特意放轻脚步，还是无法完全隐藏住短靴与铁地板的交错，靴底受压，终究弄出了微弱的声音。
前方路段鸦雀无声，想必贼人察觉到他来了。男孩不敢大意，双手将旗杆箍得更稳。
来到转角位，他飞快90度转身，长铁杆直刺向前方。
走道空空如也，没有人气。贼人可能躲到走廊两旁的房间里，可能循著尽头的楼梯走到下一层或返回甲板，他有点後悔，或许叫老大过来帮忙才最稳妥，事到如今这是空想了。他万分警戒著各处的微细动静，神经拉扯到前所未有的地步。
吞下口水，首先靠近左边第一个房间，那是白天雪的睡房。
快速推开房门至墙壁，没有任何人藏著，但床上却歪斜地躺著白天雪卷曲的身体。她的外套坠地，衣服明显被人掀开过。少女的唇是红的，一大滩血将她的牙与舌都沾上最纯粹的鲜红，衣服还慢慢地流淌著几滴血水，湿了地毡。
祈洛希全身僵硬，眼前的事物忽然左右旋转，偏偏上天不容他有调息呼吸的机会，後方传出开门声，他反射性地举起铁旗杆回身截�