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晓梅适时道：“事过了，爹反而露了面，准有原因。”
艾老人道：“昨夜，磊石悄嘱十剑士，快马送走郑子川夫妇，此事办的十分可入，不过‘七怪’着实恨上了你们！”
樊叔山恭敬的说道：“属下有一事，至今疑虑重重，兖州七怪与周正方，必然结怨甚深，但周正方却毫不知情……”
艾老人道：“周正方与七怪，本就没有冤仇！”
雷啸天道：“小侄曾经想到，可能“点苍”一派，与兖州七怪曾有过节，尤其是郑子川的恩师宋海翁……”
艾老人依然中途接口道：“也不对，点苍与七怪亦无仇恨。”
雷啸天哦了一声，道：“难怪点苍五侠，此次来去俱皆平安无事。”
晓梅道：“爹，那到底是谁和七怪有仇？”
艾老人道：“郑子川！”
仇磊石剑眉一皱道：“小侄曾与郑子川长谈过半日，深觉此人心胸坦荡，剑法不低，为人爽直，是当今少年英雄，怎会……”
艾老人道：“贤侄知人甚深，郑子川果如贤侄所说，乃当代年轻一辈中，不可多得的人才，结仇七怪怕他本人也不知道。”
仇磊石疑问道：“这怎可能？”
艾老人道：“贤侄可知郑子川的父亲是谁？”
仇磊石道：“郑兄曾经说过，但因并非武林中人，故未挂怀。”
艾老人道：“兖州七怪，本非兖州人士，乃‘万县’土豪，老大火怪熊梦辉，幼时为祸地方，被郑子川之父驱逐出境！”
仇磊石哦了一声，道：“对了，郑兄闲谈时曾经说过，其父曾任万县县令。”
艾老人一笑道：“事隔二三十年，七怪已由土豪，成了绿林高手，听到郑世琪公子郑子川娶亲事，始决定由此复仇……”
老人话还没有说完，晓梅却插口问道：“七怪怎不前往万县寻仇？”
艾老人一笑道：“他兄弟早有此心，可惜胆子不够！”
晓梅道：“女儿不懂！”
艾老人道：“万县，是‘穷家帮’发迹之地，郑子川老父郑世琪，世代善行，对穷家帮恩义深重，七怪怎敢妄动！”
仇磊石却问出别人想不到的话来，道：“郑老爷子很怪，怎不令子川兄就近拜师？谁都知道，穷家帮七神丐的功力，高出点苍五侠多多！”
艾老人看了仇磊石一眼，道：“贤侄竟能见事于微，穷理释疑，令人佩服！”
说着，却别有用心的看看晓梅，方接着又道：“郑世琪早有此心，但七神丐却婉言相却，并由七丐之首，‘神风追魂丐’车逸安引介，拜师点苍。”
仇磊石道：“这是何故？”
艾老人道：“若拜师穷家帮，首须讨要三年，若无重大建树，终身不能成婚，郑氏单传，七神丐岂能如此报郑氏恩情？”
仇磊石大悟，道：“小侄料想，师虽不拜，技却当传！”
艾老人哈哈一笑道：“天下事若想瞒过贤侄，恐不容易，郑子川功力技艺，在在高于点苍五侠，但他善于珍藏，无人知耳。”
樊叔山道：“这样说来，我们岂不是多管他的闲事？”
艾老人道：“以事理来讲，七怪未见得能对付了郑子川，但阴谋之人，却又当别论，老夫应诺管这闲事，却另有道理。”
众人没有接话，也没人询问，艾老人却对仇磊石道：“愚伯要再考你一次，磊石，你可知道用意何在？”
仇磊石一笑道：“小侄并非如伯父所夸，聪明绝顶。”
艾老人道：“试猜之何故。”
仇磊石早已料到奥妙所在，但他必须在某些地方，藏些锋芒，故意双眉紧锁，沉思苦想不已。
雷啸天虽不若仇磊石聪慧，但却经验甚丰，经数次思考，也想到了几个可能，只是更不愿插口。
久久之后，艾老人一笑道：“猜不出不猜也罢，好在时间尚早，咱们不谈此事了，如今有件要紧的事情，看你们如何解决。”
樊叔山躬身道：“属下恭候详示。”
艾老人看了他一眼，道：“今夜，七怪要以毒火攻袭本店！”
樊叔山一愣，道：“七怪竟这般不自量力……”
艾老人道：“少说点无用的废话，研究对策吧！”
仇磊石不言，雷啸天沉默，晓梅姑娘偎依老人身旁，似是根本没听进这个问题，樊叔山不禁着了急。
他迫于无奈，说道：“只好四边派人隐伏，至时阻之一战！”
艾老人哈哈地笑道：“高见，有多少人可派？”
樊叔山道：“有二十八，可分作五路，每路四人，分守四方，另外四人准备接各路之用，或可将……”
艾老人道：“这二十个人，包括了本分店一切人手了？”
樊叔山道：“是的。”
艾老人一笑，道：“老夫侦知，今夜七怪倾巢来犯，约五十高手！”
樊叔山傻了，说不出话来。
艾老人冷哼一声，又道：“毒火分四面下手，谁也难防不被攻入！”
樊叔山面红耳赤，仇磊石竟有不忍，开口道：“伯父可能预示七怪存身之处？”
艾老人看了一眼樊叔山，神色上，等于明告诉樊叔山说：听听人家问的，真是一针见血！
然后，艾老人开口道：“贤侄，不用问了，只有你心中所想的这个办法，是最最高明！”
仇磊石微笑着说道：“小侄不过愚者一获罢了。”
艾老人道：“贤侄用不着客套，今夜事，你来主理。”
仇磊石恭敬应命，艾老人又道：“人手也由你全权调动。”
仇磊石道：“未克敌须先防败，小侄认为樊兄之策可行。”
艾老人道：“你是说，人手都留在店中？”
仇磊石道：“如此则万无一失！”
艾老人哈哈一笑道：“何不说，如此则无人败事？哈哈……”
老人的豪放，令人心仪，老人的直言，却使樊叔山下不了台，老人的话，等于说徐州分店的人手，皆无大用。
晚饭提前，黄昏时事已毕，店中，由樊叔山号令，着一干高手严加防护，并备妥细砂清水等物。
艾老人，此时方始说出“七怪”等人，隐身之地，竟是早已废置，但却完整无缺的“南敌楼”。
艾老人在欲离分店时，含笑对仇磊石道：“愚伯守楼口，若有人活着自楼口逃出……”
下面本是“愿负全责”四字，但是尚未说出口来，仇磊石心中一动，很快的就接上一句话道：“就烦伯父将彼等生擒吧。”
艾老人一愣，继之哈哈大笑连声，道：“此等胸襟，此等功力，此等人物，加上如此年纪，武林至尊之誉，必将不远，老夫刮目以待，预为之贺！”
这番话，听在仇磊石耳中，到没有什么，听在晓梅耳中，却甜甜的，直甜到心肝眼。
雷啸天暗中颔首，但他却也突然对仇磊石，兴起了奇特的疑念，他并非怀疑仇磊石的为人，却疑心到仇磊石的身世！
仇姓，人间不多，武林尤少，非常容易打听出，上代武林英豪中，何人姓仇，雷啸天暗中决定要侦知此事。
他深信三个月内，就有结果，因为武林中姓仇的已经不多，而身怀系父大仇的，自然更少，极易打听。
雷啸天动了这个意念，但有人也恰在此时，与雷啸天不谋而合，兴起决心要摸清仇磊石身世的心意。
这人就是艾老人，老人以前对仇磊石和雷啸天，早动疑心，但是经过苏州孝德长巷事故后，疑念渐消。
如今兴起此意，却是为女儿，晓梅并非老人亲生之女，此事只有艾天齐和老人父子知道，老人之爱晓梅却胜若已出。
晓梅已非磊石不嫁，这情义不必再问，一望即知，因此老人必须访查清楚，仇磊石的身世来历。
自出徐州分店，谁也没有开口，路上尚有往来行人。时正接近黄昏，他们只顾向南敌楼进发。
仇磊石不开口，是心中沉思今夜之战的对策！
雷啸天不说话，却因正想着二弟谜般的身世！
艾老人，正为晓梅终身打算，自是沉思无语。
晓梅，心头那股甜劲，始终没有消失，如今要她开口说话，谁也休想，当然仇磊石应该例外。
他们相距南敌楼，还有一条僻巷了，仇磊石突然停了下来，这才使大家各将心神收转，面对现实。
仇磊石首先对艾老人道：“伯父，在这儿分手吧，敌楼正前方是伯父守区。”
艾老人一笑道：“施惯了号令，乍闻吩咐，十分新鲜，我走了。”
他说着，向僻巷缓踱着方步而去。
仇磊石看着艾老人的背影，微笑着对雷啸天道：“伯父仁慈近人。”
晓梅姑娘突然接口道：“要分对谁，自我懂事到现在，爹是第一次这样随和，至于甘愿听人施令，简直是见所未见。”
雷啸天道：“二弟叨了四株的光。”
晓梅摇头道：“大哥说这句话真该罚，爹可不是这种人，要是磊石哥，没有叫他老人家心服的作为，休想爹这般看重。”
仇磊石自幼失父母，实不知天伦之爱为何物，因之每遇老人亲切待他，倍增感慨，现在当然也不例外。
适时，初更已届，仇磊石收转心念，道：“大哥请当左路，若非必要，能不杀人最好。”
雷啸天摸摸背后宽厚而长的宝剑，道：“二弟，愚兄心意二弟当知，但愚兄自度功力有限，若不能用背后剑，或许不致有人伤亡。”
仇磊石颔首而笑，雷啸天大步而去。
仇磊石最后嘱晓梅守在右路，自己由后方欺进南敌楼，晓梅只嗯了一声，身法展开，疾射而下。
仇磊石绕行另外一条僻巷，此时，街道上或许尚有行人，但在这城根僻地，却早已不见人影。
他转到了相距南敌楼十丈的地方，纵身而登城墙，然后身形再起，已投射于敌楼的高大房脊之上。
接着，飞落于楼后窗外，静窥楼内动静。
敌楼中，点燃灯火，但因火烛极弱，并且是放置石板地上，故而在外面稍远地方，就无法看到。
敌楼四窗皆无窗翼，虽能避雨，却难阻风，因之外面若有极轻微的响动，楼内很难分出到底是什么响声。
仇磊石艺高胆大，悄然探首窥视，不由暗暗摇头，艾老人说的不假，敌楼内，竟有三四十人之多！
适时，突然有人扬声问道：“是时候了吧？”
接着又有一人低沉的喝道：“蠢牛，你就不会小声点！”
那被称蠢牛的人，声调依然不低，道：“肥猪，怕老子吓破你那耗子胆？”
肥猪恼了，破口骂道：“你妈的，老子虽胖，飞身一纵三丈，你这蠢牛呢？”
蠢牛刚刚开口，骂出了“入娘赋”，突然有个声调如同婴儿般的人，以冷酷而阴森的语气说道：“你们是要找死，对吧！”
蠢牛也哑了，肥猪也傻了，舌头都短了半截。
接着，一个老声老气语调的人道：“老三，你用的人都是宝贝！”
那声音如同婴儿的人，正是七怪中的老三“笑怪”童兆年，耳听大哥讽嘲，下不了台，道：“大哥现在先别就下断语，等会儿上了阵，大哥就知道老三用的人，到底是宝贝还是干家子了！”
熊梦辉哈哈一笑，道：“对，我到要仔细看看。”
哭怪赫虎，这时说道：“大哥，咱们不再商量了？”
熊梦辉道：“老二，你认为还有什么不妥当的事吗？”
赫虎道：“别的倒没有什么，就是那一男一女……”
熊梦辉接口道：“不是早说定了吗，咱们七兄弟，一齐用毒火下手，任他们身手多高，也休想能够活命！”
仇磊石听的够了，他早成竹在胸，身形一长，竟自后窗飞身而入，使七怪及一干手下，无不色变！
火怪熊梦辉首先目射煞火，道：“好小子，你消息真灵，既然自己送到熊老子面前，熊老子就成全了你，来呀，围住他！”
仇磊石毫不慌张，肃容正色说道：“熊大侠且慢，小可既来，自然不会就走，熊大侠想以毒火攻之也好，杀之也好，请容小可把来意说完如何？”
熊梦辉残眉一扬，道：“老夫没有这多工夫，听你的废话！”
仇磊石道：“若是废话，小可也就不必说了。”
熊梦辉冷哼一声，道：“老夫不信你有什么要紧的……”
仇磊石目射威凌，接口道：“事关熊大侠及敌楼内朋友的生死，要不要听？”
熊梦辉辉愣了一愣，笑怪童兆年，嘿嘿两声道：“听听，老大，咱们听听，嘿嘿……”
仇磊石道：“阁下兄弟七人，成名武林不易，可惜因久居北地，未能了然南方几省的情形，方始有这次与敝店为敌之事！”
哭怪赫虎，悲号一声，道：“要是这种话，不说也罢！”
笑怪童兆年接上一句道：“老夫兄弟，可不是听人吓唬长大的！”
仇磊石一笑道：“此敌楼，已被围住，小可因七位与敝店本无仇怨可言