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待最后一丝天光散去了，那些打扮得花枝招展得如同戏院里的旦角似的花船才趁着夜色的掩护，一个个粉墨登场，演绎着别人，或是自己的人生百态。
每到夜晚，整个月牙湾都密密麻麻地排满了这样的船只，或大或小，或奢华或朴素，灯红酒绿，莺歌燕语，当真是热闹得紧。有人曾戏言，就连月牙湾的水都带着一股子的胭脂味。可今天，却似乎有些不一样。
凡是花街柳巷，几乎是没有一刻安静下来的，到处是拉人接客的姑娘小倌。月牙湾虽既不算街也不算巷，可仅仅看这些紧紧挤在一起的花船，便知道这里是醉卧美人膝的好去处。眼看夜色渐浓，却没有任何声音，委实奇怪得很。
当然，说完全没有声音，那也不尽然。站在岸上，依稀可见各色纤影在互相私语着什么。不过隔得远了，那声音又的确太小，被水浪吞了去，可以忽略不计。而岸边，却要喧闹得多，大多是些富贵公子哥们的高谈阔论或是江湖人士兵器不小心碰撞在一起所发出的声音。明眼人一眼就可以看出，守在岸上的人大部分都是在风月场所厮混惯了的多情种子——即是俗称的嫖客。
嫖客不上船，妓子不迎客，在别的地方或许算得上是天下奇闻，而在月牙湾，却是数见不鲜了。至于原因，天下皆知。
当然，也总有那么一两个例外。
葛大原本是翰国的一个普通百姓，为避战祸，逃到了素有天险之称的夜弦。夜弦位于各国的交界处，属于三不管地带，却不像别的边疆那样匪徒横生，治安混乱，相反，它的繁华是天下闻名的。而与它的繁华齐名的，还有这里素来的排外风气，因此葛大来到这里将近一个多月，硬是没有人向他介绍这里的风土人情。不过，好在葛大为人憨厚，又吃苦耐劳，被夜弦当地的一名乡绅看中，雇去打杂工，虽然辛苦但总算不至于饿肚子。今天，那乡绅不知为何，突然给所有的奴仆放了一天假，工钱还照付。葛大心里自然高兴，想着自己还没来得及领略夜弦的风光，便打定主意，今天定要好好游玩一番。
夜弦风景秀丽，山峻水清，又多奇珍异兽，平时游客也是络绎不绝的，可是今天，来的人似乎比往常还要多出了许多，而且看穿着，多半是达官显贵，能人异士。葛大心下纳闷——难道今天是什么特殊节日不成？左右无事，看到那些人都朝着一个方向走去，便也随大流地跟着一块去了。
当看到岸边停靠的那些船只时，葛大当即傻眼了。他虽老实，但也知道船上那些人是做什么的。人家这些有钱人来这里狎娼嫖妓，他一个穷苦百姓，跑来凑什么热闹？他本想立刻离开的，但人群攘攘，他不知不觉地被挤到了中间，想出去已是困难。他想，干脆等这些人上了花船后，自己再走也不迟。可是左等右等，眼看天都要黑尽了，这些人仍没有动，倒也像是在等着什么。他环视四周，看能不能找个人来问问，功夫不负有心人，大约过了一柱香的时间，他终于看到不远处有两个乞丐——其他人他是没胆子惹的，便努力朝他们的方向走去。
在不知道被人踩了多少脚后，葛大终于到达了“目的地”。他拉住离自己较近的那个乞丐，问道：“这位兄弟，请问这里为何聚集着如此多的人啊？”
那乞丐回过头来上下打量了他一眼，惊讶地说：“你不知道？”
“我才来夜弦不久，对这里不太熟悉。”葛大憨笑着说。
“一会儿魅船要到这里来，我们都是为着它而来的。”另一个乞丐回答道，“这魅船，是十三金铢开的。十三金铢，你知道吧？”见葛大摇了摇头，不由得换上了鄙视的神情，“你连他都不知道？算了，我大发慈悲地告诉你吧，这十三金铢，可是江湖上响当当的人物，知道为什么称他为十三金铢吗？”葛大当然不知道，那乞丐也没指望他回答，顿了顿，接着说，“因为他每拿走一样东西——上至无价之宝，下至一个包子，都会留下十三颗金铢，雷打不变。”
葛大听了不禁咋舌：“花十三颗金铢买一个包子？”他只是个市井小民，并不关注那些“无价之宝”，他只知道，十三颗金铢可以兑换一百三十两黄金，一千三百两白银，一百三十万个铜板，那十三金铢花这么多钱买一个包子，当真是财大气粗。
“我只是打个比喻！”那乞丐干咳了一声，“而且，他不是买，而是拿，你懂吗？”
葛大很诚实地回答说：“不懂。”
就在那个乞丐气得快要吐血之际，先前那个年长点的乞丐说道：“他的意思是说，不管你这个东西卖不卖，只要十三金铢看上了，他都会从你手里拿了去，只留下十三颗金铢——现在懂了吧？”
葛大使劲点头，恍然大悟道：“敢情他就是抢啊？”心里却暗自嘀咕：十三颗金铢啊，还有什么买不起的，用得着抢吗？
“可以这么说。”那个乞丐吐血完毕，又抢过话头说道，“其他东西，十三金铢拿了，倒无关紧要，被‘抢’的人一般是不会亏本的。只余一样，”说到这里，他神秘一笑，配得他脏兮兮的脸显得猥琐至极，“十三金铢喜欢美人。上至皇子王孙，下至娼妓乞儿，只要他看上的，都会劫了去。”
“啊？”葛大又是一惊，“那他不就成了采花大盗了么？”
“或许应该说是‘折草’贼。”那个年长的乞丐笑道，“他所劫持的美人，无一例外，全是男人。”
葛大这回连话都说不出来了，惊讶得张大了嘴。
看到他这个样子，那个年纪较小的乞丐显得很高兴：“你当十三金铢把那些个美人藏到了哪里？全在这魅船上！不管你以前身份多尊贵，进了魅船，都只是个再下贱不过的小倌而已！”
“……那，都没有人管么？”葛大终于找回了自己的声音。
“管？谁来管？且不说夜弦不是哪个国家可以管制的，光是想看十三金铢一眼，就千难万难。更何况，十三金铢为着夜弦做了不少好事，已经成了夜弦人民心目中的君主了，想找他晦气，夜弦的百姓第一个就不答应！”那个乞丐不屑地说道，也不知道是在嘲笑各国的朝廷，还是在嘲笑十三金铢。
“知道翰国的四皇子顾清汐吗？”那个年长的乞丐突然压低了声音说道，“他本是由季国的使臣带回季国做质子的，可谁曾想，刚进季国境内，他便失踪了，在他坐着的马车上只留下了十三颗金铢。”
“又是十三金铢干的？”葛大听到在说自己的国家，霎时来了精神。
“还没确定，但多半是了。”
“那十三金铢究竟是谁，怎会如此胆大妄为？”
“谁知道呢？他的身份是一个谜。别说他的名字，就连他是男是女，都没人说得清。”那乞丐说道这里，面色有些阴郁——想他们丐帮耳目众多，可却连十三金铢的一片衣角都没沾到过，这不得不让作为长老的他感到气闷。另一个乞丐似乎也受他的情绪所影响，一时之间，也沉默了下去。
葛大没有发现他们的异常——或许是由于他们脸上的泥太多，让人辨不清他们的表情，又问道：“那么，这魅船一般什么时候出现？”
那年长的乞丐回过神来，回答道：“今天是十月十三日。每个月的十三日，魅船都会出现。你看，那里不是有很大一片空位么？那是专门为魅船而留的。它每次来逗会停在那里。”
葛大顺着他指的方向望去，果然看到在灯火通明的花船中间，有一块突兀的黑，那个地方，大概可以停靠三只豪华的花船了。不知怎么，葛大看着看着，蓦地从心里升出一股寒意来，忙转移了视线，问道：“听你说来，那魅船上的美人各个来历不凡，要怎么才可以成为魅船的座上宾呢？”
“那就要看运气了。”
葛大还欲追问，却听不知谁喊了一声：“魅船来了！”本来还算稳定的人群，随着这句话炸开了锅，争先恐后地向前挤着，不多时，就把葛大和那两个乞丐给挤散了。
葛大朝着人群涌动的方向望去，只见一个巨大的光影，载着无数的乐与忧，缓缓向这边驶来……
正文 莫问今朝是何夕
听了葛大和那两个乞丐的对话，隔了几个人站在他们身后的锦衣人不由得冷笑。他那张脸看起来平平无奇，却偏生生得一对妩媚的桃花眼，顾盼间自有一番风流韵味，连带着那副并不出众的容貌也跟着生动起来，不过他眼中时而闪现出的戾气破坏了他那对灵动眸子的美感。他穿着的那身锦袍也是极其珍贵的，是由玄黑色的天蚕丝打底——白色的天蚕丝就已经贵得离谱，而天然带色的天蚕丝更是有价无市，甚至连普通的权贵都只能望“丝”兴叹。在那锦袍之上，还用真金磨成的丝绣成了大片芍药牡丹，当真是富贵之极。岸上虽然人多，却没有人敢接近他五步以内——每个月十三日，夜弦都会有不少各国高官微服前来，甚至有的人还是皇室之人，这些人，是一般人惹不起的。
那锦袍人身侧站着一个满面络腮胡的中年汉子，浓眉大眼，鼻孔朝天，腰间还别着一把大弯刀，明眼人一看便知他是锦袍人的侍卫。他虽长相粗犷，却尤为心细，最擅长察言观色，此刻见自家主子的脸色越来越阴暗，他只感到自己的太阳穴也跟着突突地痛了起来——不为别的，只因为这锦袍人是他们季国最难缠的小郡王公子无心。
公子无心从小深受他的皇帝表哥宠爱，脾气乖戾，心性狠辣，虽没有什么实权，但在季国却是一人之下万人之上，地位尊崇得不得了，自然也养得一身骄矜之气。中年汉子本不是他的侍卫，而是皇帝的心腹，武功自然不在话下，可是公子无心却瞧不起他，觉得他的外貌配不上他高贵的身份。碍于皇帝的面子，公子无心没有把他赶回去，但也从来没有给过他好脸色看。
他们这次来正是为了解决翰国四皇子顾清汐在季国境内被劫一事——倒不是因为季国关心这个在翰国不受宠被遣来做质子的皇子，但人毕竟是在翰国境内失踪的，为了维护两国的“友谊”，季国必须要表现出什么来。而翰国又借机生事，点名要季国的小郡王去把他们的四皇子“解救”回来，理由便是四皇子身份尊贵，由小郡王去办还“降低”了他们四皇子的身价，但季国的皇帝还年轻，最大的皇子都还未满十周岁，又看在两国多年交往的份上，就“勉强”同意让季国的小郡王出马了。
一个是从小娇生惯养的小郡王，一个是沦为质子的皇子，两国到底是谁占了便宜，一目了然。季国吃了这么个哑巴亏，可也不能对翰国做出什么——虽然季国的国力较翰国强，而翰国又刚经历了一场战役的洗礼，若真的打起来，翰国必不是季国的对手。可首先，季国并不想发动战争，那样必然会给百姓的生活带来极大的灾难，更何况还有一个野心勃勃的弥国在那里虎视眈眈呢？
说到这里，就不得不说说这块大陆上各国的形势。在这块大陆上，存在很多的国家，但具有强大实力的却只有季国、翰国、弥国和琥国这四个国家，其他国家都依附于它们而存在。而夜弦处于大陆中央，正好将这四个国家隔开。其中，处于夜弦东边的是琥国，是个极其富饶的国家，那里一片太平盛世，歌舞升平，但各位神勇将军麾下的铁军也不由得别国忽视，至今没有谁敢打它的主意。它对各国的内务战争，一直保持中立状态。在琥国对面的，则是季国，季国的山水秀丽，是个观光的好去处，国力比之琥国更甚，但物资奇缺，不得不依赖琥国的物资输送，与琥国一向交好。在夜弦南边的，是翰国。翰国是典型的江南水乡，鱼米充足，也许是由于风水的原因，国人不好战，重文轻武，多美人，且都是温柔美人，深得其他国家的权贵趋之若鹜。翰国北望的就是弥国了，不过隔了个夜弦，但两国的风俗却大相庭径。与翰国相反，弥国重武轻文，弥国人几乎个个都是好战分子，且脾气暴躁，一心想要称霸天下，经常进攻邻近的小国家，吞没了大片土地，在四国之中，它的国土最大。这不，去年弥国突然铁骑南下，直攻翰国边界，翰国不防，边城接连失守，只得向离本国最近的季国求助。季国君臣商量一番后，决定出兵解翰国之围，当然，季国趁机对翰国提出了很多条件，其中就包括将一位皇子作为质子送入季国，并且在有生之年，不得踏出季国半步。
可谁知，那位被送来的质子居然在季国境内失踪了！
到了季国边境后，护送皇子的翰国军士就已离去，换成了季国自己的护卫。那时�