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黎明时分，益州军的细作欢呼着跑回关中，边跑还边喊，“吕布死了，董卓军全军挂孝吕布真的死了！”
第四卷 蜀道难 第十六章 阳平关之战
“吕布真的死了？”虽然严颜还在强作镇静，可谁都能听出他于其中的惊喜与激动，“肯定吗？现在董贼大营是什么情况？”
“全军挂孝，哭声震天。”前去打听消息的习作喘着粗气说道：“董贼的各营各寨都挂上了白布，主营前书友招魂幡，还有哀乐声。”
“太好了。”严颜的副将欢呼道：“吕布一死，董贼偏师必退，阳平关就安然无恙了，丢失的郡现也可以顺利收复，还有董贼的主力部队也会士气大损，退兵只是迟早的事。严将军，你可以立下盖世奇功了。”
严颜虽然激动，但生性稳重的他还是不敢忘乎所以，没有亲眼看到吕布的尸体，严颜可不敢轻易冒险。琢磨半晌，严颜还是决定谨慎为好，“你带上几个人，与我走山道到董贼大营前探查，看吕布是不是真的死了。”
那副将虽然觉得严颜有些过于谨慎了，但还是依令而行，两个时辰后，严颜等人走小道绕到董卓军营旁，正如细作说的那样，董卓军大营中已经哭声震天，主帐前还竖起了五丈多高的招魂幡，各营各寨披麻带孝，放眼过去，白花花的一片，十分醒目。
严颜在山顶隐蔽处观察良久，尤其注意大营前的动静，间大帐中不断有人出入，虽然看不出他们的神色，却可看出那些人步履踉跄，显然十分伤心。而且各营都闭紧寨门，严禁军士出营，军营中应该已经戒严了。
“严老将军，看这情形，”那副将悄悄凑到严颜身边低声道：“吕布肯定死了。末将建议，乘董贼军中丧帅，军心大乱，我军夜间前来劫董贼大营，定可大破贼军，如果能抢到吕布尸体，送到葭萌关，定可令董贼主力不战而退。”严颜不说话，不说好也不说反对，过了半晌方才说道：“再等等，我们肩负守卫阳平关的重任，还是小心为好。”忽然，严颜远远看到董卓军右营中有几名士兵翻寨栏越营而出，鬼鬼祟祟的沿小道往阳平关而去，严颜立即命令道：“抓住他们，抓舌头。”
那些逃出的董卓军士兵似乎也是走惯山道的，专挑树林乱石之间，借以隐蔽身形，但他们毕竟不熟悉阳平关附近的地形，还没感到阳平关下，就被严颜的人轻易包围，忽然冲出将他们一网打尽，通通压入阳平关。
“你们是什么人？为什么逃出董贼大营？”严颜喝问那些董卓军逃兵道。
那些逃兵说的都是益州土话，其中一人答道：“回禀将军，我们都是益州人士，只因战败被董卓军所擒，做了他们的降兵，昨天吕布在战场上被射死，张绣小儿要担当罪责，就拿我们降兵出气，要把我们全部杀了祭奠吕布，被我们偷听到，我们为了活命，就逃出董卓军大营，到阳平关避难。”
“吕布真的死了？你们看到他的尸体了吗？”严颜追问道。
那些逃兵一起点头，“是的，我们都亲眼看到他的尸体，心窝都被射穿了，昨晚吕布的老婆貂蝉都哭昏过去好几次。”
“出征还带着老婆。”严颜轻蔑道：“难怪在战场那么没用。”
严颜的副将大喜，〃将军，我们趁机动手吧。“严颜犹豫片刻，还是说道：”敌军主帅虽死，可兵力还是与我们不相上下，还是静观其变的好。“严颜顿了顿又说道：”如果董贼撤兵，狭窄山道无法一次全部撤退，等他们撤到一半的时候，我们在乘虚攻打，一口一口吃掉他们，现在先等等。“
出乎严颜的预料，吕布死后，董卓军不仅没有撤军，第二天，身着白衣白甲的张绣反而领兵到关前骂阵，要严颜出关与他决一死战。看到在关下骂阵不止的张绣，严颜糊涂了，阵前主帅阵亡，应该士气大损才对，那还有继续骂阵进兵之理？
敌人举动不明，肩负重任的严颜更加小心，仍然坚守不出，只是静观其变，好在张绣不像吕布那么冲动，叫骂几个时辰便收兵回营，并不强攻阳平关。但到了第二天，张绣又领兵到关前骂阵，这回严颜品出味道不对了，心中闪过一个念头，莫非……
张绣又收兵回营之后，严颜叫来副将，对他吩咐道：“你派几个人，到董卓大营之旁，每日暗数他们军灶数目回来报我。”那副将奇道：“老将军，数他们军灶？这是为何？”
严颜冷声道：“吕布已死，董卓军应该退兵，但张绣日日前来骂阵，我担心这是张绣的瞒天过海之计，假借挑战，实则悄悄收兵，以免我军随后追杀。”那副将恍然大悟，慌忙安排去了。
第三天，张绣仍然在关前骂阵，但军士报来的董卓军军灶数目是八千余口，按五十人一口灶计算，这已经与董卓军的五万人马不符；第四天，董卓军军灶数目仅有七千；第五天，董卓军军灶数目减少至五千；到了第六天上，董卓军军灶仅有四千之数了……“董卓军果然在撤兵了。”严颜重重一拳打在案上，吩咐道：〃传令下去，准备茅草硫磺等引火之物，今夜二更出关劫营，打董卓均一个措手不及。“天公作美，严颜决定劫营的当天晚上，天上仅有一轮残月，夜黑风高，不仅是杀人放火采花贼最喜欢的天气，而已是大军劫营抢寨的理想时机。二更时分，严颜亲带八千精兵，多付柴草硫磺等犯罪工具，悄悄摸出阳平关，路上先干掉几个倒霉的巡逻兵练手，悄悄摸到董卓军大营之外。
严颜仔细查看了一番，断定没有埋伏之后，朝后方一挥手，两名神箭手几乎在同时放箭，同时射落营楼上的哨兵，悄悄搬开寨前的鹿角拒马，突发一声喊，一起冲进大营，四处纵火，火借风势，霎时将天空映的通明。
严颜亲领一军直奔主帐，可刚跑到主帐之前时，严颜就觉得不对了——怎么连一个守灵的人都没有？就在这时候，董卓军后营忽然锣声大震，无数全副武装的董卓军士兵像蝗虫一样铺天盖地从各个角落涌出来，将严颜军包围的如同铁桶一般，为首一员大将胯下赤兔宝马，手中方天画戟，头顶金冠，身披红袍，威风凛凛，正是本应该死去的温侯吕奉先！
严颜惊道：“你？你果然没死！”
吕布大笑，拍着身上宝甲笑道：“盐腌老儿，看清楚了，这是唐猊铠甲，刀剑无伤，天下独此一副，连本侯义父的玄铁宝甲都比不上，本侯若无此宝甲护身，还真可能中了你的毒手。不过也好，本侯将计就计，才能把你这盐腌老儿引出来。”吕布有些吹牛了，阵前装死诱敌的确是他灵机一动想出来的，可故意放纵降兵报信确是张绣的主意，那具尸体也是张绣从当天阵亡的士兵中精挑细选出来、故意弄得血肉模糊示众，至于增兵减灶之计，更是貂蝉与张绣一同琢磨出来坑蒙拐骗的，而且要不是貂蝉这些天苦拉着他冷静，只怕吕布早忍耐不住出战了。
严颜自知无幸，但还是奋力杀向吕布，想拼个鱼死网破，严颜怒睁双眼，大喝道：“狗贼，吃我一枪！”挺枪便取吕布，但吕布哪能怕他，策马持戟加开严颜钢枪，拖戟顺势下滑，正中严颜左肩，顿时将严颜打落马下，待严颜想起身再战时，吕布的方天画戟已经抵住他的咽喉，“老头，单挑，天下除了赵子龙能与我打上一两百回合，否则谁是我的对手？”
吕布只一合便拿下严颜，刹时震惊全场，吕布乘机大喝：“益州军听着，放下武器，绕你们不死，发放钱粮与你们回家，否则，格杀勿论！”火光中，高大威武的吕布巍然犹如战神，让人望而生畏，被包围的益州军你看看我，我看看你，他们虽然已经是益州军中的最精锐者，可在同样精锐而且装备数量都远在他们之上的董卓军面前，他们突围的希望还是几乎等于零。犹豫片刻，终于有人带头放下武器，跪地投降，然后就是滚雪球般武器跌落的声音，几乎所有的益州军都选择了投降，少数死硬分子虽然妄图杀出重围，却立即被数十倍于他们的董卓军将士剁成肉泥。
解决了劫营的益州军，吕布与张绣马上按计划行事，剥下俘虏衣衫换上，领军本向阳平关，到得关下，天色已是四更时分，吕布使益州降军上前以益州土话叫道：“开门，严老将军得胜回关了，严老将军抢来了吕布的尸体！”“万岁！”忽明忽暗的火光之中，关山守军见是自家军士衣衫，不疑有他，欢呼着将关门打开，吕布乘机一声喊，领头杀入关中，大军一起涌入，紧随其后的张绣部队也乘势杀入关中，关中守军措不及防之下被董卓军杀得大败，到天明时分，侥幸活着守军大部分选择了投降，少部分翻山越岭逃命去了，川中仅次于剑阁的第二大险关也落入董卓军之手。
拿下阳平关，对吕布、张绣来说也许只是平生之中一次普通的胜利，但对企图霸占益州的董卓军来说，确实扭转僵持战局的一战，因为阳平关之下，便是益州军主力贾龙部队与偏师李严部队的粮道，只需紧扼住这条道路，就可以把贾龙部队及李严部队活活掐死。“蝉儿，快坐下，小心些，别把我们的女儿摔着。”拿下阳平关之后，吕布立即把出榜安民、整顿军务的事踢给张绣，自己却飞马回营，亲自把貂蝉小心翼翼的接到关中，又诚惶诚恐的把娇妻爱女扶了坐下，那模样，根本不像什么天下第一武将，而是一个慈爱的丈夫与父亲。
“蝉儿你渴吗？我去给你倒水。蝉儿你饿吗？我让人给你安排饭菜。蝉儿你累吗？我已经让人安排好了房间，你要不要去休息？”
张绣进到大厅的时候，就看到和往常一样的情景，吕布就像一个唠叨的老头围着貂蝉转悠，嘘寒问暖，张绣摇头苦笑一阵，上前禀报：“禀告温侯，安民告示已经张贴了，俘虏们也已经安置完毕，只是那严颜老儿不知如何处置，请温侯示下。”
“带他来这里。”吕布咬牙切齿的说道，“竟然敢偷袭本侯，还害得本侯在帐篷之中躲藏数日，本侯要亲手把他零刀碎剐，已泄本侯心头之恨！”
“张将军且慢。”张绣正要去提严颜来时，貂蝉忽然叫住他，又对吕布说道：“温侯，妾有一言，不知当不当讲。”
吕布一愣，但马上说道：“蝉儿有事尽管说，为夫一定洗耳恭听。”
貂蝉柔声道：“温侯，那严颜暗害与你，固然可恨，可两军阵前各为其主，也不能完全怪他，何况他能阻拦我军多日，温侯也曾夸他攻守极具章法，是个大将之才，眼下温侯义父欲一统天下，还天下太平盛世，正是用人之际，温侯与张将军为何不设法收服他，为太师添一助力？”
貂蝉的话吕布向来是言听计从的，何况貂婵也确实说的很有道理，吕布想都不想，立即把对严颜的痛恨抛之脑后，点头答应，张绣也非常赞同。
不一刻，全身被缚的严颜带到大堂，吕布高坐堂上，刀斧手肃立两旁，严颜却巍然不跪，吕布大喝道：“严颜老儿，天军至此，你不投降，竟敢率军抵抗，还企图暗害本侯，该当何罪？”
严颜面不改色，回骂道：“吕布小儿，西川只有断头将军，没有投降将军，只可惜我那一箭没有射死你！”吕布大怒：“老东西，死到临头了还嘴硬！”当下吕布不顾张绣杀鸡抹脖子的使眼色，喝令刀斧手道：“将这老东西拉下去砍了！”刀斧手一起涌上，压起严颜就走，严颜仍然面无惧色，大喝刀斧手道：“要杀便杀，不用你们押！”说罢，严颜扭头就走，气盖当场。“慢着！”吕布忽然又换了一副笑脸，推开刀斧手，亲自给严颜松绑，又与张绣一起把满头雾水的严颜扶上大堂坐好，在堂下与张绣纳头便拜，“严老将军，小将久闻将军威名，刚才试探之中多有得罪，还望老将军见谅。”严颜吓了一跳，哪有胜者给败者下拜，慌忙去扶吕布和张绣，张绣也乘机给严颜灌迷魂汤道：“老将军声名远播，西凉军上下对老将军无不佩服的五体投地，得罪之处，老将军一定要海涵啊。”严颜本是义气深重之人，见吕布与张绣待他如此，也不再说什么，而是下拜叩头道：“温侯，张将军，严颜败军之将，不敢当二位将军大礼，若蒙二位将军不弃，严颜愿为二位将军效犬马之劳。”“那太好了。”吕布头脑简单的毛病毕竟还没有完全治好，听严颜这么一说，马上欢呼道：“听说阳平关之下的白水关也归老将军掌握，就请老将军劝说他们投降吧。”张绣狠狠瞪吕布一眼，心说你还真不客气，别人刚投降你就指派他去做事。但严颜立即答道：“谨尊温侯之命，严颜一定说得白水关归降。”
严颜没有说谎，在白水关紧闭的关门前，严颜对着关上这么说了一句：“我都投降了，�