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然而，光阴茬再，日月如梭，他所憧憬的火星之路看来不可能出现了。一个像布拉德伯里点这样的地方就可显示出事物的变化是多么的迅速。他所遇到的阿拉伯人之类的人更加强了他这种印象。各种事情已脱离了他的控制，而且更有甚者，超出了任何人的控制，没有计划性。他让车自动驾驶，向西颠簸着忽上忽下地越过一座又一座沙丘。他什么都不看，只是整天苦思冥想着，试图弄明白历史究竟是什么，历史是如何发展的。日复一日，他渐渐有了点头绪。在他看来，历史就像是某种庞然大物，总是处在密匝匝的地平线上方，一般是看不见的，只要在发挥作用时才偶尔露峰峰。而当你不看它的时候，那就是所发生的事件——无数的不可知的事件，这些事件，尽管失去了控制，却控制着一切事物。毕竟，他从一开始就在这里！他就是开端，他是第一个踏上这个世界的人，尽管困难重重，他还是义无反顾。他要帮助建设它，一切从零开始！然而现在，尽管他费尽心机，他的理想还是在飞速地离他而去。想到这样的现实，他产生了强烈的疑问。有时候，突然生出一种强烈的失望。整个事情在飞速发展，不仅脱离了他的控制，而且甚至超出了他的理解力。
这不对，他必须抗争！
可是，如何抗争呢？某种社会计划……显然他们必须有计划。社会没有计划就会乱摇乱摆，就连人们在最初根据火星条约所制定的、那些不足信的计划都要违背……
唉，是啊，没有一项计划的社会，那就是到目前为止的历史；但是，到目前为止的历史是场噩梦，是一座充满了让人们引以为戒的各种各样的事例的知识宝库、不，他们需要一项计划，他们有机会在这里从一个新的起点开始；他们需要远见。赫尔姆特是个油滑的公务员：弗兰克愤世嫉俗，接受了现状，接受了条约被破坏的现实。仿佛他们正奔忙于一种淘金热之中——弗兰克错了。与往常一样他还是错的！
但是，他自己四处奔波也许也是错的。他一直抱有这么一种含糊不清的理论：如果他看到这颗星球更多的部分再访问一个定居点，再多同一个人谈话，那么不管怎么样他也会弄明白，而不必真正地去冥思苦想——于是他的全盘理解就会从他身上循环到别的人身上去，通过所有的新居民和正在变化的事物传播出去。现在，他才知道这种感觉是多么的天真。这些日子里这颗星球上有这样的人，他决不可能指望同他们都接触，成为他们表达所有希望和意愿的传声筒。而且，就人们来火星的原因来看，新来的人似乎很少有人像首批百人那样。嗜，这还不是全部现实。仍然不断有科学家往火星上来，还有那些像搞道路建设的瑞士人。但他对他们的了解不像他对首批百人的了解，他也决不可能了解他们。那一小帮人真正地塑造了他；他们影响了他的看法和思想，教会了他许多东西；他们就像他的家庭，他信任他们。而且他需要他们的帮助，他现在比以往更需要帮助。也许正是这种感觉才说明了为什么他突然对玛妞有了一种新的强烈情感；也许正是这种想法使他那么生广子的气——他想跟她谈谈，他需要她的帮助！她抛弃了他们。
《红火星》作者：＇美＇ 金·S·罗宾森
第七章
弗拉得和尤苏拉把他们的生物技术联合体迁到冥河凹内的鳍状山脊上，那是块狭窄的凸地，看起来像一条巨大的潜在海水下面的潜水艇露出来的了望塔。他们在山脊上部开凿出许许多多蜂窝状的洞穴，从一个悬崖伸展到另一个悬崖；有些房间有一公里宽，两边是玻璃墙壁。从南面的窗户都可以看到约六百里之遥的奥林匹斯山，朝北的窗子俯瞰阿喀迪亚高原的淡黄褐色的沙丘。约翰开着车沿着一条宽宽的岩架往上爬，来到这个鳍的底部，冲进了车库的密封门。他注意到，在居民点南面狭长的山谷里的地面上，一堆堆看起来像融化的黄糖似的东西在波浪起伏，“一种新的隐花植物壳，”弗拉得说，“氰基细菌与弗罗里达地台细菌的共生。地台细菌活动得很深，把岩石中的硫酸盐转化成硫化物，而硫化物为微锦紫苏变异体提供营养。它的顶上面几层呈花丝状生长，花丝状物紧紧依附在巨大的树状地的沙砾和泥土上，所以它有很长的细菌根系。看起来好像这些根系会不断往下发展，经过冻土层直到岩床，所过之处会将永冻土融化。”
“你已经把这种东西放出去了？”约翰问。
“当然。我们需要某种东西破坏永久冻土层，对不对？”
“有没有什么东西阻止它在整个火星上四处蔓延呢？”
“嗯，它有普通的自杀基因阵列，以防它开始超过其余的生物量，但如果它不离开它的小生态环境……”
“哇。”
“我们认为它有点像遍布地球各个大陆的最初的生命形态。我们刚加快了它的生长速度，加强了它的根系发展。好笑的是，我最初以为它将会使大气变得凉爽，尽管它正使地下温度变暖，因为它实际上加快了岩石的化学风化，所有那些反应要从空中吸收二氧化碳，所以气压将会下降。”
玛娅早已走上前来，她大张双臂拥抱约翰并加入他们的谈话。她问：“但那些反应会不会像吸收二氧化碳那样快地释放氧气，使气压上升呢？”
弗拉得耸耸肩说：“也许吧，我们将拭目以待。”
约翰笑了：“萨克斯是个有远见的思想家，他大概会乐意的。”
“哦，是的，他授权释放这种东西。当春季来临时他将再来这里进行研究。”
他们就在山顶上方、高高地位于鳍上的一间厅室里吃饭。探照灯朝上开着，对着山顶上的温室。南北向的整面墙都装着窗子；从东到西的墙一段段地地长满了竹林。所有冥河居民都在那里吃饭。就像在其它许多方面一样，他们仍然保留着安达尔山的习惯。约翰和玛娅坐在餐桌边上进行的讨论涉及广泛，但还是不断地回到当前的工作中来，主要包括尽力解决因需要在人们所投放的基因工程微生物中培植防护措施而引起的问题。在每一个基因工程微生物中培植双自杀基因是冥河小组完全依靠自己的力量开创的一种实践，现在就要被编纂成联合国法律。“对于合法的基因工程微生物那都是有益的，”弗拉得说，“但如果有哪些傻瓜自行试验出什么东西并且释放出去，我们不管怎么样都可能陷入大麻烦之中。”
饭后，尤苏拉对约翰和玛娅说：“你们既然到了这里，就应作作体格检查。你们俩好久时间没做了。”
约翰不喜欢体格检查，事实上，他对任何医疗都持怀疑态度。但是，尤苏拉无情而竭力地追逼他，最终他只好认输，两三天之后去了她的诊所。
在诊所里他被强迫做了一系列看起来比平常更为紧张的诊断检查，他够受的了。大多数检查是由成像机器和电脑操作的；机器和电脑用过于放松的声音叫他这么动一下，那么动一下，而约翰在一无所知的情况下听任摆布。这就是现代医疗。但这一切完毕之后，尤苏拉本人用那种自古以来就一直使用的传统方式在他身上戳戳、推推、敲敲。检查完毕，他面朝上躺着，身上盖了条白色床单，而她就站在他的身边，看检查出的数据结果，漫不经心地嘴里哼哼着。
“你的身体看来不错，”几分钟后她告诉他，“有些通常与重力有关的问题，但没有什么问题我们不能处理的。”
“很好，”约翰说，他感到如释重负。体检就是这么回事；有消息就是坏消息，人们希望没有消息。没有消息怎么说也是一场胜利。每次都是如此，然而，这是一次负面的成绩，他什么问题都没发生，了不起！
“这么说你想治疗？”尤苏拉问；她背向他，声音是漫不经心的。
“是一种老年医学疗法，一个实验步骤，有点像接种疫苗，但用的是DNA助力器。修补断裂链，使细胞分裂的精确性达到有效程度。”
约翰叹口气：“那意味着什么？”
“嗯，你知道。普通的老龄化大都是由细胞分裂的错误引起的。经过若干年代以后，从几百个到数万个，就看你讲的是哪种细胞。再生中的错误开始增加，一切变得脆弱起来，免疫系统首先减弱，接着是其它的组织。于是，终于有地方出现毛病，或者免疫系统被一种疾病所战胜，就是这个过程。”
“你是说你能阻止这些错误的出现？”
“不管怎么说可以减缓速度，把已经断裂的链固定起来。实际上是种混合。分裂错误是由DNA链中的断裂部分引起的。要做到这些，我们就要仔细观察你的基因组，于是建立一个由小环构成的自动修复基因组库来代替破裂的链——”
“自动修复？”
她叹道：“美国人都认为那种做法滑稽可笑。即使如此，我们可以把自动修复库植人细胞中，在那里，基因库中的小环节粘附在原有DNA上，用以帮助它们不受破坏。”她说着说着，也不管约翰是否听得懂，竟毫不留情地换成了生物技术的行业术语，弄得约翰如坠云里雾里，也只能弄明白争论的基本要点。显而易见，这场争论起源于基因组工程和基因异常修正区域，其使用方法来自癌症疗法和基因工程微生物技术。尤苏拉解释说，冥河小组把这些方面以及其他不同的技术结合起来，结果看来他们可以给他接种他自己的染色体组，接种的染色体将侵入到除牙齿以外的身体的一些部分，以及皮肤、骨头和头发之外的身体的每个细胞内。从此，他的DNA链将几乎没有瑕疵，经过修复和增强的链将会使今后的细胞分裂正确无误。
“如何正确无误？”他问道，他要尽力抓住一丝一毫的意思。
“嗯，就像你只有十岁。”
“你在开玩笑。”
“不，不。我们已经自己试过了，那是大约今年的LS=10的时候，现在我们可以说，它己经在起作用了。”
“这种基因能永远起作用吗？”
“没有什么可以永远起作用，约翰。”
“那么有多久？”
“我们不清楚。我们自己就是试验品，我想，只要我们继续实验下来，我们就会弄清楚。现在看来，如果分裂错误的速度再次开始增加，我们就有可能重新做治疗。如果治疗成功，那就可能意味着你将会维持很多的时间。”
“有多长？”他坚持要她回答。
“嗯，我们还不知道，不过我们知道比我们现在的寿命要长，这是十分肯定的，也许要长得多。”
约翰目不转睛地看着她。她微笑地看着他脸上的表情，他能感受到自己的下巴惊愕地松弛下来。无疑，他看起来并不那么杰出非凡，但她期待什么呢？那是，是…… 他的思绪在脑海中不住地掠过，他吃力地在脑海中搜索。“谁告诉你有关这件事的？”他问。
“啊，当首批一百人中的每个人到这儿来让我们检查的时候，我问过他们。在冥河的每个人都试过！事实上，我们是把每个人所有的方法结合起来，所以在不久的将来，就会有别的人试图把这些试验糅合在一起。因此我们现在就把它写出来发表，但我们要首先把这些文章送到世界卫生组织审查。这就是政治上的副产品，你知道的。”
“嗯，”约翰嘴里说着，心里盘算着这件事。一种长寿药的消息在火星上不胫而走，然后传回到数十亿拥挤不堪的人当中……天哪，他想。“药量吗？”
“不太贵。读懂你的基因组才是最昂贵的，这需要时间。但这只是一个程序，你知道，只是计算机的时间。为地球上每个人接种是很有可能的。然而，那时的人口问题仍然是十分尖锐的问题。他们会不得不实行某种非常严格的人口控制措施，或者实施马尔萨斯提出的办法。我想我们最好是让那里的当局作出决定吧。”
“但消息一定会传出去的。”
“真的吗？他们可能会采取严密的措施防止这个消息传出去，甚至采取一种全面的措施，我不知道。”
“哇！但你们这些人……你们就是要义无反顾地坚持做下去！”
“我们坚决做下去。”她耸耸肩，“那么你有什么说的？想干吗？”
“让我考虑考虑。”
他在鳍的顶端散步，沿着长长的栽满了竹子�