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时间分秒如年的缓慢度过，日头渐渐移到了头顶，巫医已经满脸菜色地想撞墙，此时就听一声喉音，睡得沉的男人终於转醒。
「休！拜郁呢？他自己去森林了？你是他下药放倒的吗？」
终於可以发泄情绪，巫医见人睁眼就炮珠连环的丢了一堆问题，不过却苦了才刚清醒、脑袋还一片昏沉的休。
休听完巫医的话，脸色逐渐惨白，马上起身想跑出门。好在巫医早有准备，知道可能会发生这种事，眼明手快的就先一步按住失去理智的雄性，大喝道：「你这样独自去找他能找到什麽？！你回答完我的问题我还能帮你一起找！」
休颤了颤，表情是巫医从没见过的绝望，就算是上次负伤要找拜郁时顶多也只是又急又怒，巫医一看便知完了，然後听到事情发生的经过他的确也是认为没救了。
「郁、郁，要自己去……他知道危险，他说如果他没回他，就……」断断续续地说著，後头的话休怎样也说不出口，即使用想得也让他痛得无法呼吸，满脑子都是拜郁临走前苦涩的表情。
「他真的自己去了！」巫医惊叫，「他知道森林有多危险吗？就算要任性也不该任性在这种地方！」
「郁很好。」无论拜郁做了什麽事，只要不会危及部落，休都会站在他那边帮他辩解。
勾起微弱的笑，却是喜不上心，明白自己追去一点用也没，而且拜郁肯定是希望他留在家里，但他却是完全不想照做，「他很强，比我、比巫医你都还要强，他是担心我发生危险，才会自己去。」
巫医一听就惊讶了，整个部落他号称最强一点也不为过，毕竟巫医不是雄性也不是雌性，是直接从春神大树的果子诞生出的人，拥有超群的实力自然不意外，不过族长说的话肯定不会假，原来这世界除了进化到极致的类人还有比自己更强的生物！
其实巫医有点懵了，这样有什麽好担心？就像自己去森林采药不让人跟也是怕别人拖自己後腿，那一个比自己还强悍的雌性只要不到森林中央，基本上都可以来去自如。
等等……森林中央？
脸色一变，巫医马上想通拜郁的目的地和要药倒族长的原因，因为他根本就要去找死！难怪族长一脸绝望，他是要为了部落牺牲自己吗？！
十入九死，巫医没忘部落里对森林中央的评价，只是他还没没用到需要一个才来部落没多久的雌性保护部落！
强者自然理解强者的想法，巫医知道除了危险外，一定还有什麽拜郁不愿让人知道的事，烦躁的抓头，巫医便开口道：「他想让你待著你就待著，我去找人。」
说完，却见休眼里满是坚决，巫医看了无可奈何，知道即使自己前脚走，他後脚马上会追上来，於是沉下眼，斥道：「我死了至少大树马上会结出下个巫医，你死了哪来的时间再培养下个白狮，别忘了你还没有孩子，你是想要部落没族长吗？」
知道巫医字字句句都是事实，休眼底逐渐失色，巫医明白他的难处，其实他何尝不是部落第一、自己最後，自己尚有任性的权利，而族长却是到下任族长选出後才能真正自由，说到底，他俩都是部落的命脉，但相较起来，巫医比族长这吃力不讨好的职位实在好上太多。
毕竟巫医最糟也只是终其一生没孩子，可族长却是需要亲手把自己年幼的孩子们送入森林，能活到成年也就是下任族长，所以休十分孤独，巫医一直都明白，本来乐见其成他找了个性格还不错的雌性，没想到却是一个比一个不让人省心。
暗暗叹口气，巫医软了表情道：「部落里的情况已经好很多，所以我离开一两天也不是问题，部落需要你，这不也是拜郁期望的吗？」
休垂下眸，不一会儿，他脸上已不见任何情绪，巫医读不懂他的表情，不过可以确定他是听进自己的话了。
「唉！我等等先回部落一趟就会马上出发，不用太担心，如果拜郁真的比我还厉害，森林里的生物也只有让他打著玩的份。」放开箝制，巫医心想：中午出发，全速跑的话黄昏差不多就能到了，只是要过夜就得多准备点能隐匿气息又能防虫的药，不然人没找到就先得病那还真的该糟。
就在巫医已经规划好寻人的行程，休忽地道：「不需要去找郁，他一定会回到部落。」
这前後反应落差太大，巫医马上直觉是族长因为打击而不正常，不过看去人却是已经恢复成他一概沉稳冷峻的模样，知道自己多想，虽然不知道是什麽让他想通的，但巫医还是非常欣慰，要明白大多雄性会因伴侣而做了错误的决定，休没抛下责任，也完全信任自己的伴侣，无疑是难得可贵的。
「你会是个好族长。」真心说著，他自然也觉得自己是好巫医，当然，为了不负好巫医的名声，下刻他便打算回部落，休则变成狮形和他一同前往。
不过一晚时间，在巫医宣导下部落众人都知道带来睡病的是灰鼠和树鼠，而且只要接触到它的尿粪有很大的机率会得病，所以要杀它们之前一定要拿乾净的兽皮把嘴鼻掩起。
雄性扑杀的速度很快，单单一晚整个部落就已经见不到啮齿动物的踪影，街上到处都能见到狮子嘴鼻上都各围了条兽皮的景象，不过说是围，因为构造和人类不同，「围」在实行上有些难度，所以狮们後来是鼻子绑了件兽皮、嘴也绑了件，即使不止一个雄性难以呼吸，还是得照样绑著以防染病。
族长和巫医是部落的榜样，他们现在的一举一动都是族人心安的凭藉，所以在入部落前两人也无法避免围上兽皮，然後才进部落指挥奔波。
知道了病源，也就明白为何染病的都会是雄性，总不可能会有雄性要求自家伴侣追著灰鼠打，然而雌性就算围了兽皮还是不保证不染病，所以雌性现在都全数躲在门窗关得紧紧的石屋中，等确定鼠类消失殆尽，他们才能出来。
至於已经患病的雄性都必须集中在一块让巫医照顾，虽是不会传染，但一旦发作或是恶化巫医也好及时抢救。
总归来说，情况已经控制，就等拜郁摘花回部落一切就能圆满落幕。
24
距不见那人的第一天过了，休夜晚回家过一趟，期间换上了袋兔毛衣，带著整篓药草他又接著回到部落。
巫医接过整篓满满的药草时脸上表情十分僵硬，不知该笑拜郁竟然摘了这麽多药草给自己，还是该苦他到现在还没回来，总之巫医还是道了谢把药草拿回家中，他需要费心的是染病的雄性，拜郁就只能偶尔向春神祷告祈求他平安归来。
部落的防治做得非常彻底，等确定找不到鼠类，他们又用呛鼻的草烟熏过隐密的角落，直到高壮的雄性们脸上满是黑灰，整个部落都充满浓浓的烟焦味，雌性才敢从家中踏出一步。
做完这些，果然就如拜郁所说，後来是没人再染病，但已经得病的雄性却是渐渐虚弱下去，一觉比一觉还长，即使有巫医照顾也只是拖慢他们死亡的时间，一睡不醒到底是迟早的事，拿到解药是迫在眉梢，巫医不止一次研究过夹杂在药草里的透明花朵，据休说拜郁说得就是这花，但他还是无法研究出如何将之变成解药。
然後转眼间第三天过了，不幸的消息在部落炸开──有两个雄性在睡梦中死亡，其中还包括了头个发作的曼，曼的雌性哭得上气不接下气，还数度晕厥，後来便被他父亲带回家休养。
知道拜郁去找解药的人都一致没在休面前提过这事，除了大约知道拜郁有多强的巫医，强长老和索都认为拜郁在第一天已经在森林里不幸身亡，所以父子俩从不过问拜郁到哪去，毕竟丧侣之痛不是每个人皆能承受得起的，他们不敢去刺激看上去虽然正常却时常走神的休，生怕他会突然崩溃。
第三天晚上休如同前两日照样回家，一夜无梦的休息了整晚，翌日帮小菜圃浇完水後他又赶到了部落，只是又有令人难过的消息──某个还未成年的雄性也一同投入春神的怀抱。
深觉得再这样下去不行，巫医行囊收收便要动身前往森林中央，四天的时间已经够个雄性从部落到森林中央往返两趟，拜郁还没回来肯定是发生什麽事，巫医知道与其枯等著还不如主动出击，即使他仍旧不懂要如何使用花朵，但至少让病患吃下去是有些微效用的，有了这点，他没理由不出发。
休到是拦下了巫医，巫医从他眼中看出绝对的信任，於是放下背囊，巫医决定再等几天。
这个冬季无疑是不好过的，发生这种大事没人有心准备迎新庆典，死气沉沉的气氛随著第一场雪的降临更有种雪上加霜的感觉，看到这场雪高兴的大概只有还小的孩子，大街上能看见的大人，脸上都似有哀愁。
第七天，恰好一个礼拜，不知从哪传出的消息，很快部落众人都知道族长家的第一美人失踪了，於是不止是乌纳，连戈丘也一同到休家探探虚实，发现是事实後，乌纳想对冷著脸的族长发飙却马上被戈丘叼回家中。
对雄性最痛苦的，莫过於丧失伴侣。戈丘知道休一定不如表面看得冷静。
在一片风声与同情中，休其实不似旁人说的硬撑，思绪还是非常清明。被巫医那麽一说之後，他瞬间冷静，他明白拜郁，如过是自己遇到需要取舍的事，一定也会像拜郁独自前往而不让爱人一同遭遇危险，就算会死，至少不是和爱人共同赴死，即使自己死後爱人一定会找到更好的人爱著他，死了就什麽都没，人生不该停在如此年轻的时候。
渐渐明白以前从没想通的事，休真正了解拜郁期望的「伴侣」──不是单纯一方的付出，也不是单方面的照顾，而是两人需要如同两个雄性般互谅互信，把对方当成朋友、爱人、家人，这才是拜郁真正想要的。
部落里染病的雄性还有三十几人，病重的更是超过一半，虽然在多留的几天里没有人往生，不过巫医终究等不住了！
巫医风风火火地就要赶去森林，这时一只怪异的鸟蓦地飞到他家门前，嘴里叼了的兽皮囊放在门口後便拍翅离去。
巫医目瞪口呆，疑惑地拆开兽皮囊，就见里头竟然有著一撮金发、几个怪异的透明圆筒，以及几张又薄又白的东西，那上头似乎还画著图像，不过巫医怎麽看也看不出所以，最後只好赶紧跑到休家让他瞧瞧。
休马上认出这个兽皮囊是属於拜郁没错，尤其那怪异的圆筒只有拜郁才有，何况部落里金发的人除了他找不出第二，很显然这兽皮囊是拜郁托那鸟带给巫医。
两人顿时放下心中大石，休更是找回了点精神，双目炯炯的看著拜郁的「大作」。
黏在一起的类似树皮的东西，最上头画的是那个透明圆筒，然後旁边有一头巫医怎麽看怎样不像的狮子，仔细看狮子双眼闭起，是睡著的状态；翻面的下张就简单许多，因为看过拜郁用透明圆筒的方法，休马上便明白是要让上头的刺插进雄性身体里，然後按下圆筒尾端把里头的液体灌进去。
最後一张不用休解释巫医自个儿也看明白了！上头是一头狮子後肢站立、前掌朝天缩起，虽然这画怪得令人费解，不过巫医和休也看懂了圆筒里的是解药，只要把它插进雄性身体就能让病痊愈！
两人用最快的速度赶到病患聚集的石屋，依图上所画用圆筒将液体都各灌了点到他们体内，五只圆筒的解药最後都全部用尽，不过两三个小时过後，原本很多狮子已经毫无血色的圆耳渐渐染上粉红，力气也回来了些，巫医看了立刻就知道是病在转好，而且看样子不过三四天他们就能痊愈。
只是拜郁到底在哪里？他为什麽不自己回来？巫医疑惑，却不敢发问，生怕自己会想到不好的地方。
距拜郁离去第十天过了，染病的雄性几乎都可以活蹦乱跳的乱跑，但带来解药的人却还是不见踪影，休本来因兽皮囊而染了点色彩的银眸又跟著时间缓缓失色。
小菜圃的斑豆顽强的从雪中冒出已经长到了休小腿处，早就可以收成，不过休却是想等拜郁回来後一起采收。
他没忘，拜郁说他从没试过栽种，所以要等他回来要一起种，自己绝对不能把事情先做了。
作家的话：
非常过渡的一章=ˇ=但我觉得写得很高兴
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