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，不禁“哎哟”一声，往后连连跳了两步。
原来曹淹俯卧在被褥上，上面穿了件月白的袄子，下面竟不着一缕。那尚还青紫着的臀部山丘似地在床被上起伏，看得秦长恩面红耳赤。
曹淹面无惭色地在榻上蹭了两下，神色阴郁地歪了他一眼；“你来啦。”秦长恩苦笑一声：“我这是何苦来。”
曹淹伸出一条手臂，拿手指点着珊瑚圆桌上的碗：“把雪梨汤给我端过来。”秦长恩只好过去把汤拿了过来，挨着床沿边上坐下，可一坐下又不知怎么办才好。曹淹不耐烦地道：“这汤是长得特别好看么，你盯着它不放？”秦长恩啊了一声，舀起一勺甜汤迟疑地望着他。曹淹叹了口气，指了指自己的嘴巴：“我要吃。”
秦长恩挑起一匙汤递到他嘴边，曹淹够不着，只好再往前爬了两下，微微支起身子，昂着脖子张开了嘴。两人一喂一个吃，很是默契，碗里的粥也便很快见了底。曹淹吃罢，舔了舔嘴唇又伏下身去，两眼一翻：“好啦，我不再怪你了。”
秦长恩心里嘀咕着，你也配。见他上半身捂得严严实实，那领子也扣实了，不禁笑道：“曹大人一天到晚捂着个脖子，难不成是个粉面公公？”
曹淹一听，登时红了脸，他侧了个身，指着胯间之物：“你看我是也不是？”
秦长恩又是一声哎哟，跳起了身：“我一句玩笑话，你这是做什么！”
曹淹又趴了回去：“没作什么，就是让你看看我是个男人呗。”
***
且说曹淹伤势渐愈，开始在院里走动。秦长恩时常去探望，两人倒也相安无事。这日府衙前的大鼓被咚咚敲响，秦长恩正坐在石凳子上晒太阳，听见前头的鼓声，正嘀咕着准又是那个顽童把爹娘的人头当球踢，捶到鸣冤鼓上来了。曹淹兴冲冲地跑出房来，抖着官袍袖子喊：快给我升堂！
秦长恩拿帽子遮住脸，假装没听见。曹淹看了，走上来几步，一把揭了他的帽子，往他脑袋上便是一下。秦长恩忍不住哎哟一声，揉了揉眼睛喊着要救火。曹淹早识穿了他的鬼把戏，笑眯眯地说：“长恩呐，你出娘胎也挺久的了，怎么还那么能睡！”
秦长恩乐着个脸道：“卑职睡饱了，才能给大人效劳呐。”
曹淹点点头，“那就给我去公堂上效劳吧。”
公堂底下站了两人，原告姓李，是个瘸子，被告姓王，是个癞头，两人皆是话唠，唧唧歪歪地说个不停。曹淹眯着个眼，听了半天才搞清楚脉络。原来是王癞头的娘廿五日过世，下葬时竟找不到头，正巧李癞头刚死了头牛，那王癞头便跑得李瘸子的地上，把牛头割下来安在他娘脖颈上，牛头人身地入了葬。如今李瘸子寻了王癞头，让他把牛头还给他，可王癞头说自家母亲尸骨未寒，如今要掘墓挖头，是大不孝的罪过，怎么讲也是一万个不乐意。
李瘸子抹着眼泪跪在地上，鬼哭狼嚎起来。“大人呐！我家牛金元宝从小和我一块儿长，我割草，它吃草，我赶牛，他犁田呐——如今它寿终正寝了，我把他给好好埋了。可王癞头这个赖皮，这个狗娘养的，把我宝贝金元宝的头给割下来啦。我也不求他挨打受罚，只要把金元宝的头还给我啊——我这个可怜蛋，媳妇早死了，就和牛一起过活，如今是白发人送黑毛牛啊——”
王癞头听了，挺起身来抱怨。“你家牛分明就是棕毛！”
“棕毛怎么了？你还不是割了它的头！”
曹淹怒掌一击惊堂人头，“王癞头，你把畜生的脑袋装你娘头上，你娘他娘的知不知道？”
王癞头噎了半天小声问道：“大人，到底是他娘还是我娘？”
“废话，当然是你娘！”
“启禀大人，我娘已经死了，自然不会知道了。”
曹淹一时语塞，把惊堂人头上的牙齿齐齐整整又排了一遍，才又问：“你娘的头好端端的怎么没了？”
“小人的娘死在了田埂里头，小人用一辆拖车拖着她回去安葬，中间经过颅河，咱娘的头就是被河水给吞没的。”
“你明知道颅河的水专吞死人的脑袋，怎么还往上面跑？”
王癞头呜哩哩地哭起来，“从地里到后山，只有这一条路。小人把娘的眼皮子挑开，装作是个活人，可还没走两步，脑袋就没了。一滴血都不见，脑袋就没了。”
曹淹沉着脸摸了半天下巴，时间一长，那李瘸子就跪不住，立起了半边膝盖。秦长恩只好咳嗽两声说：“大人，你没有胡子。”
曹淹应了声，蓦地抓起桌上的人头，往地上一掷。“王癞头，这人头就赏你了，把牛头还与李瘸子。”
人头咕噜噜地滚到王癞头膝盖前，王癞头吓得跳窜起来，接连往后退了数步，一屁股栽在了门槛上。蹲在角落的那条无头狗，见没人理睬，忙的奔上去死命啃咬那颗头颅。秦长恩见状，只得起身说：“大人，这是前朝穆饮穆大人的头，穆大人平生廉洁公正，为民谋福，小百姓怎么敢要他的脑袋。”
曹淹觉得怪异，问：“既然如此，你们就随他被狗啃？”
秦长恩眼神一暗，“这是皇上的旨意。”
曹淹斜了眼无头狗，“那这狗的脑袋又是怎么回事？”
“皇上让这狗的脑袋随穆大人下葬了。”
曹淹唏嘘一通，道：“罢了，把穆大人的头再捡上来。”
听差们听了，便跑着和狗抢头去了。李瘸子又委委屈屈地哭起来，“大人，那小人的牛怎么办呢。”
曹淹扭了两下屁股，说：“这样吧，你把牛葬到他娘边上，到时候他娘与你牛会自己调节。”
王李听了这鬼主意，哭笑不得，面面相觑了半天也站不起来。这头曹淹支了把案头，慢吞吞站起来。“人头本大人给你们去找找，不过没个准儿。退堂！”
作者有话要说：
哎。。。昆明那个事情气死个人。。。之前去虾米，看到一个组的帖子，里面有怎么在恐怖袭击里逃生的，应该是转过去的，有不少人应该看过的，可惜好像不能贴链接。。。。大约就是讲不要躲进居民区，警察局，小巷子里，交通密集的地方，躲的时候保证身边有出逃口，保护好脑袋，躲不过就揍他，被他揍死了的话，死前就把手机砸了。。。。
第6章 第五章
颅河实是护城河中的半条，起于南山，城外南山上的叫颅河，进了城就叫灭河了。颅河的河水专吞死物的头，富于滋养，河里的鱼儿肉质丰腴，美味可口。这日早上，曹淹从厨房里提了只鸡仔，拧断了脖子，独个儿往南山上走。秦长恩心中觉得古怪，一路暗暗地跟着。曹淹也不察觉，自顾自哼着小调在河边缓行，只是他生的一副破锣嗓，唱的极难听，秦长恩心里委屈，捂着耳朵躲在一棵桑树下窥看。
曹淹到了一块大石头边上忽然不走了，来回踱步，嘴里哼哼唧唧也不知在念什么，那只断了脖子的鸡仔耷着脑袋，半折着被提在手里，滴滴答答还在往下淌血。过了半柱香的功夫，曹淹才住了脚，手一抬将整只鸡往水里投。鸡头朝下才触到水，河中央便骤然下沉，现出一个巨洞，巨口一张，将鸡头一口吞入，不消多久，又吐出鸡身。曹淹提着湿淋淋的无头鸡身，坐在大石头上丝毫没走的意思，拣起鹅卵石打起了水漂。
秦长恩原是个孤儿，被穆饮收作书童，颇受提点，后来穆饮被贬成了鬼城知府，他便担了主簿的职位。这河原本没什么端倪，不过是条普通的护河罢了，打穆饮殉职被割了脑袋，便开始吞死人的脑袋，这般景象他也早已见怪不怪。现在曹淹没走的意思，分明是等着拿鸡头换人头，这般奇异的做法，倒是从来没见着过。
又过了一盏茶时间，河面上现出一条游水的印记，窄窄的扇形，由远及近，逐波而来。秦长恩不由地往前迈了一步，探出个头看得仔细。水下之物撞在河滩上，噗通一声弹得老高，面皮蜡黄，浊眼半张，枯发散落，确是个老妇的人头。曹淹得了人头，喜不自禁，从怀里掏出个木匣子，将老妇的人头往里塞，只是人头泡在水中已有几日，肿胀不堪，哪里塞得进去。曹淹没法，只能褪了袍子，裹了人头，提着人头又哼哼唧唧地走了。
曹淹回了府，第二日便叫了王癞头来，将人头还了他。王癞头见了亲娘的头，当堂又哭了一顿，说他娘豆蔻之时，也是鬼城相当当的美人，不想被水泡成了颗大头菜。曹淹听了哭笑不得，提着他的胳膊往上拽。“我娘还是个美人呢，发了水痘又管不住手，成了个满天星斗，幸亏我爹人好，别说满天星了，满天油菜花也喜欢。”
王癞头哭得鼻涕星子也沾在了曹淹袖子上，“大人哇，您真是个好家伙啊，小人一定知恩图报！”
曹淹龇着个白牙抖了抖袖子，说：“既然得了头，就回去吧，别忘了把牛头还给李瘸子。”王癞头应了声，捧着人头欢欢喜喜地去了。曹淹从桌上端起杯茶，喝了口，忽然问秦长恩：“我在外头就听说，鬼城有夜市？”
秦长恩正在靠着桌子打瞌睡，眼皮子一翻一翻，半天没答话。曹淹放下茶盏，拖着步子靠近去，一把拧起他的鼻子。秦长恩正睡得舒服，蓦地鼻息一窒，很快醒了过来。曹淹绕着他打了个转，问：“你几时睡过去的？”
秦长恩哼哼两声，答道：“我要是知道，也不至于睡过去了。那王癞头哭完了没？”
“早哭完了，人都走了。”曹淹靠着桌几，半跪在太师椅上，“我问你，你们这儿还有夜市？”
秦长恩看他站没站相，坐没坐相，暗自觉得好笑。“倒还真有。别看这里白天冷清，到了每年年初和年末都有集市。鬼城的人是不多了，还不过千，平日里幽着，到了那天全出来了。要吃要玩的都有。大人的意思是要去瞧瞧？”
曹淹笑吟吟地盯着茶盏盖头看。“我这个知府，进城那么久了，除了李瘸子王癞头，谁也没见着呐。”
“大人这么一出门，他们恐怕玩不快活。”
曹淹瞪了瞪眼，“我又不是大头报上通缉的逃犯，他们哪里认得出。”
秦长恩没法，只能答应了。
到了二月二龙抬头，鬼城里果真热闹起来。鬼城的夜幕和别处不同，森蓝中带着紫，星辰如鬼眼，街灯似蛇目。鬼城的人和别处的也有不同，肌肤颜色要更淡些，淡得有些透明，像是用灯笼纸糊出来的假人，此时从残墙败巷鱼贯而出，街灯一打，一个个泛着单薄的橘色。一街的冥火，满城的鬼影。长街上陈设的，吃穿用玩一样不少。那枯枝般的头环是牡鹿的角，酱红发硬的是狴犴的舌头，人牙项链上佩着牛耳，青白的鱼目上点着珍珠。
曹淹的兴致并不高，随意把玩了两件，就喊着无趣。秦长恩只好拉着他去桥墩边上吃馄饨。馄饨铺子开在桥墩边上的大杨树下，稀稀拉拉排了几张方木桌，贩子脸皮透明青黄，穿了件皂衣，脚边靠着挑子，一把揭开笼子高声吆喝：“一勺香油两瓣蒜，蒲牢的肉来舌打颤。红醋两滴闻不够，牢牛的肉汁赛仙丹。”
馄饨的味道确也好。曹淹连肉带着汤吞了一碗，秦长恩陪着吃了半碗。吃罢了馄饨，两人面对着面坐在冷风口吃了半天冷风，竟一句话也说不上。少刻，曹淹忽地扶桌而起，从钱袋里哗哗倒了几颗铜板，飞似地窜上了桥。秦长恩撂下碗，也跟着上了桥。谁知曹淹越跑越快越跑越快，秦长恩终日里睡觉，体力不好，没跑几步便牛喘起来，不由地大喝一声：老爷你给我站住！
曹淹弯着腰捂着肚子回过身来：“怎的？”
秦长恩呛了两口，问：“你这是跑哪儿去？”
“回府上。”
秦长恩哭笑不得：“咱们府衙是着了火还是发了大水，你跑这么快？”
曹淹登时面露难色：“这个。。。。我喝了两口冷风，闹肚子呢。”
秦长恩朝桥下摆摆手；“从这儿去咱们府上还要一会子呢，下了桥左拐有个废庙，去那儿方便罢。”
曹淹两手一拱：“多谢多谢，你先回吧。”说完兔子似地射下了石桥。
第7章 第六章
夜过三更，闹市里的人群纷纷散去，冰凉的夜雾乍起，城里扑火般回归了黑魑空寂。守夜人提着竹灯笼上了街，嘟嘟敲起梆子。鬼城里叫更也有讲数，从不言天干物燥，小心火烛。只唱那诡事桩桩：“南山的颅河食人脑，空椛苑的太子妃把歌唱，鬼城知府今安在？切莫过那歌门断魂桥。红白曼陀哭九里，骸骨楼人血涨牢房。躺好，躺好，莫起身，穆大人的舌头三尺长，当心他将你脑袋拿！”
空椛苑本是前朝太子朱建元，为太子妃仅娘所建的一座戏楼。相传仅娘平时爱唱曲儿，也爱演皮影戏，太子对发妻情深意笃，便在鬼城西郊边上建了座戏院，抬头是朱梁回转百鸟朝凤，低头是金栏玉砖步步生莲。莫耶三十二年，朱建元皇叔朱祺业谋朝篡位，歌门变故后，朱建元离奇失踪，太子党分崩离析，朱祺业虽登了龙座改了国号，怕是有过于列祖列宗，迁了国都，迁都前将城内太子余党剿杀干净，逼了太子妃悬梁自尽。太子妃一薨，空椛苑废落了�