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郑虎臣之遣词用语虽然极其礼貌，却不容拒绝。陈宜中点头首肯，但表示必须先回船上拿取药箱。把药箱交给身边的随从提着之后，陈宜中走下船，朝着港口最热闹的中心步行了片刻。他一边盯着郑虎臣宽广的背影，一边转过了几个转角，终于来到一间由褪色红砖所砌成之房子。
房子内部相当的潮湿闷热。虽然窗户都开着，但是却无半点风吹进来。在踏入室内的同时，陈宜中的额头和脖子就立刻喷出了汗水。郑虎臣的手在空中挥舞着，把令人不悦的嗡嗡声以及某种不知名的虫子一起赶走。简陋的床上躺着一名年轻的女子。郑虎臣对着那女子说了些话，一脸催促的表情看着陈宜中。陈宜中站在床边凝视着女子的脸，接着便皱起眉头为她诊脉，并且翻开了闭上之眼睑查看。
“……这个我恐怕无能为力。”
“你这人倒也诚实。不过你可别以为这样就没事了。”
郑虎臣的声音相当低沈。陈宜中按揍住恐惧地继续说明。
“即使是药王在此也回天乏术呀。很抱歉，她已经死了。”
药王就是“医界之神”的意思，指的是唐初名医孙思邈。郑虎臣推开陈宜中瘦弱的身体。一手搭在女子的额头之上，凝视着她的脸庞。他所见到的情景和陈宜中所见到的完全相同。那是一种从生之痛苦中解放之表情。陈宜中默默地守候着郑虎臣，他那硬绑绑、紧绷的情绪似乎无声无息地从他宽广的背上剥落了下来。
简单地处理好埋葬事宜之后，郑虎臣说起了自己的经历。他以有点轻蔑的语气诉说着自己如何在杀害贾似道之后，一度加人文天祥的义勇军，然后又猎杀了张全之过程。在婺州通往温州的山区当中，曾经受到张全追缉的陈宜中只能叹息而已。
“从那时起，我就一直紧迫在文丞相之后，希望与他会合，然而却总是慢了一步而无法相见。这就是所谓的缘薄吧！”
“这也是你我得以见面之理由。”
“不想见的总是会见得到。”
说出了这句既带讽刺又充满真情的话，郑虎臣大大地叹了一口气。
“这两年左右的时间里，我不知见过多少所谓的忠臣义士平白赴死，数都数不清了。什么赤诚终究会得到回报，根本就是虚言嘛！”
他转向默默无言的陈宜中，继续说道。
“当然，要是本人心满意足的话，那样又何妨呢？我自己就从未想过要得到任何的奖赏。只是，实在太累了。”
在战争及逃亡之行的疲惫下，郑虎臣辗转来到了广州，并且在那里与一名旧识之女子重逢。虽说是旧识，其实不过是数目左右之事情，而且根本算不上是什么正经的缘分。那名女子叫做玉英，是贾似道在遭到流放之际带在身边的五十名侍妾之一。贾似道被杀之后，侍姜们各自带着或多或少的盘缠向四方逃散。玉英由于脑海里印着年轻刺客所说的“向南去吧”，所以朝着南方前进。历经千辛万苦好不容易抵达广州之时，身上也只剩下几枚铜钱而已。凭着对自己之姿色及歌舞琴艺的几分自信，玉英委身于一问酒楼之中，并且在那个地方与客人郑虎臣再次相见。
“接下来就没什么稀奇了。事情就是这样，我们从广州逃了出来。那个时候，玉英就不时会吐出黑色的血了。本来也曾想过到日本国去，但是那方面的船只元军查问得非常严密，实在是没办法。元朝皇帝好像打算在进二三年之间，再度远征日本。”
忽必烈汗远征日本之行动已经遭遇过一次的失败。完全将未灭亡之后，接下来就轮到日本，这似乎已成为既定之事实了。
“忽必烈究竟是个领土欲望强大到什么程度的人物啊！”
陈宜中为之战栗。过去宋朝即便在水军最强大之时期，也从未有过以武力跨海去征服另一国之念头。忽必烈那种无止尽的宏大贪欲，着实令陈宜中极为惊讶。
“但是，忽必烈汗姑且不论，其他的朝臣和士兵们之想法又是如何？在这么密集的征战之下，难道不会感到疲惫而希望和平吗？”
“这个嘛，元朝宫廷之事，我们这种人就不清楚了。”
“唉，说的也是。”
“去年我曾经一度回到杭州去。……那里现在已经不叫做临安府了。那个时候我在杭州所听到的传闻是这样的。听说元曾经在降元的宋朝将兵之中，招募有意加入远征日本的志愿者呢！”
陈宜中微微地吃了一惊。
“真是可笑。这样的远征怎么会有人自愿参加呢！”
“那是理所当然的。招募志愿者只是个形式罢了。这种事情要是光看表面就轻易相信的话，也未免太过天真了吧！”
不愿意参加的结果为何，相信任何人应该都猜测得到。一想到那些在胁迫之下不得以只好上了军船，横越万里波涛被送到异国战场之上的士兵们，陈宜中不禁黯然。他们这一生还能够再活着踏上故乡的土地吗？
公元一二八一年在强制之下进行的第二次赴日远征，结果相当有名。在日本军的果敢抵抗以及异常恶劣的气候之下，元军不得不撤退。主将范文虎将数万名士兵弃置于日本独自潜逃回国。日本军将数万名俘虏之中的蒙古人与高丽人全部杀掉，因为此时的高丽国相当积极地助元远征日本。而旧南宋人则全部遭到释放。日本的主政者对于大陆之情况掌握相当正确，他们明白汉人士兵都是在侵掠者的强制威逼之下被带到此处的受害者。
“……念是因为大宋三百余年，从来不曾与日本国发生过战事，所以才会有这样的结果吧！”
叹息之后，陈宜中向郑虎臣问道。
“接下来，你有什么打算吗？”
“唉，什么打算呀？我觉得这片土地之上似乎已经没有我应该做的事情了……”
“可能的话，想不想到占城去看看？”
一脸的惊讶与不解，郑虎臣直盯着陈宜中。
“到异国去吧。我身边也需要一个值得信赖的护卫呢。如果你有意思的话，就在明日之内到船上来。”
命随从拿起药箱之后，陈宜中起身离去。郑虎臣动也不动地静静坐着。走在强烈的近乎粗暴的阳光之下，陈宜中探索着自己邀约郑虎臣同行之心情。他向郑虎臣所说的话并非虚言。只不过，那并非完整之理由。陈宜中深知自己并无自杀之勇气。他没有办法以一死来免于屈辱。一旦沦落到那样的状况之下，那个男人肯定会乐意帮自己解决问题的。虽然心中如此盘算，但陈宜中也明白，自己的算计其实经常落空。
Ⅴ
端宗皇帝终于驾崩。时间是宋景炎三年，元至元十五年，公元一二七八年的四月十日。即位至今尚未满二年，年龄才十一岁。
母亲杨太后悲恸极甚。宠爱她的度宗皇帝在四年前死去，现在又失去了自己的儿子。为了拯救衰弱的儿子，杨太后废寝忘食地加以看护，而且还不时地焚香跪拜恳求天地。然而种种的努力却丝毫没有得到回报。
将悲哀暂置一帝，重臣们不得不思考拥立继位天子之事。候补者有一位。也就是度宗之子、端宗之异母弟弟卫王赵景，年龄八岁。比哥哥健康，在宫女和宦官之间的评价也非常良好。因此众人达成协议，即刻拥立卫王为天子。
杨太后并无异议。因为她对卫王疼如自己亲生儿子般。杨太后之兄杨亮节也不反对。
倘若卫王母亲那边尚有极欲扩张势力之族人的话，或许会与杨亮节发生深刻的权力斗争吧。然而卫王与亲人之缘分淡薄，目前只剩下祖父俞如珪一人而已。这个俞如珪原本是个身份低微之武人，自从逃离杭州临安府以来，虽然一直都在朝为官，但是却从未要求过权力。其他的朝臣们对他也毫无芥蒂。
就在这样的决定之下，卫王即位成为后帝，他是大宋第十八代的天子。历史仅以帝景来加以称呼，他死后并未获赠谧号或是庙号。
随着新天子即位，陆秀夫叙任左丞相之职。尽管左丞相早有一位陈宜中在，但是陆秀夫却仍然被重新任命。逮同时也显示出朝廷之正式见解，那就是“陈宜中不会再回来了”。
因为端宗之死，宋军士气一时之间极为低落。人们会有“已经不行了”之念头也是在所难免。然而成为左丞相之陆秀夫却仍旧俨终地维系着纲纪。所有的官廷行事全都比照在临安府之当时，依同样之方式进行。由于形式之崩坏而导致追随朝廷者之节度或士气丧失，这样的事情是陆秀夫绝对不容许发生的。
进入五月，年号重新改元为祥兴元年。据《宋史》记载，帝属即位之时在距离行官相当近的海面上出现了一尾黄龙。这或许是来自于阳光、波涛和风之微妙作用所产生出来的自然现象吧，不过人们都对此“吉兆”感到十分喜悦。人们极欲看到吉兆。说起来，或许正是因为这样的心理因素，所以才会致使黄龙的出现。
得知端宗皇帝之死讯，元军方面非常高兴，并且更进一步地强化了军事性攻击。
“宋方现在正处于失去幼主的丧期之中，在这样的时机之下发动攻势，于仁于礼都不合吧。应该暂且按兵不动才对。”
虽然也有这样的意见，但是反对之论调却占了大多数。
“这岂是讲究形式上仁礼之场合？我们现在应该做的就是一口气将亡宋之余尽扫灭，让天下到回复到太平才对。”
阐述着这番具体意见的人就是西夏王族后裔之李恒。
“最重要就是讨伐文天祥。他和朝廷之间关系不佳，被孤立在外。虽然兵力不强，不过以他不屈不挠之个性，只要仍是自由之身，就一定会持续地奋斗到底。最好先将陆地上的余尽一扫而空，然后再从海陆两面攻打卫王。”
在元朝的正式看法之中，由于并不认同帝景之即位，因此只称之为卫王。李恒之意见为镇国大将军张弘范所认同，元军之作战方针于是确定。
祥兴元年六月。宋之行宫移转至崖山。孤立在外持续奋战的文天祥，好不容易得知端宗皇帝死亡以及帝晨即位之消息。文天祥心中明白，事到如今再也无法继续地孤军战斗下去了。于是便令使者将上奏公文呈送崖山。虽然清楚表明合流之意，然而朝廷却只送来一封“文天祥封信国公”之公函，并未同意他前往崖山行宫参拜。
此时身在行宫的陆秀夫与张世杰究竟在想些什么？从偏袒文天祥之立场看来，陆秀夫和张世杰大概是妒忌文天祥之功绩与声望，害怕他回来争夺地位吧。但是就文天祥而言，他根本没有理由去夸耀那些招人妒忌之压倒性功勋。或许是这样吧。
“既然当初认为此处无容身之地而出走，如今再次归来岂不同样困扰？再说，他不是一直处在疫病流行之地区吗？若是将那疫病带回朝廷的话……”
实情多半是如此才对。此时，张世杰亦受封越国公。
这一阵子，文天祥一路辛苦地四处转战，一边整理着身边事务。在母亲与长男相继病死，自己也因过度劳累和营养失调而导致左眼即将失明之际，他修书给弟弟文壁并送上白银千两。文璧原本在广州附近的惠州担任知事，在元军迫近之时他毫无抵抗地开城投降。虽然是个生存态度与哥哥完全不同之人物，但是至少目前境遇安定，因此文天祥才委托弟弟办理母亲与长男之丧事。
宋祥兴元年十二月二十日。
在潮州附近山中一处名为五坡岭之地方，文天祥受到张弘正所指挥之元朝大军包围。张弘正为张弘范之弟，因勇猛无比所以担任其兄军中之先锋一职。旗下兵将亦全属精锐。饥饿又疲惫地徘徊在疫病发生地带之文天样军，完全没有对抗之能力。几乎就在一瞬之间，死的死、散的散。在流血与哀嚎声中，文天祥之一名部下刘子俊大叫道：
“我乃大宋之右丞相文天祥。要抓就抓我吧。请放过无罪的士兵们。”
刘子俊立刻就被抓住了，但紧接着又出现“这个人是假冒的，真的文天祥在那里”之叫喊，文天祥随即也受到重重包围。文天祥从怀中取出脑子，一口气吞了下去。但是——
“没放。为什么？”
文天祥极为错愕。濒临死亡之痛苦始终没有出现。
难道是陈宜中欺骗了他，所给的并不是毒药？还是因为事情过了两年半，毒性成份已经消退？还是有什么人不希望文天祥死去，所以偷偷地将毒药换走了？种种的可能性在文天祥的脑海里浮现掠过，但是惟一可以确定的却只有自己仍然活着的事实。
两名强壮的元兵分别按住了文天祥之双臂，第三名之元兵则拿来一副牢固之手铐。听着手铸