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“他好像非常地震怒呢！”
“那是理所当然的呀，激怒阿术将军的不就是丞相你本人吗？”
“是吧，不过我可没有取悦他之义务呢！”
一副事不关已之模样，文天祥冷冷地盯着阿术。阿术对于文天祥似乎感到无法理解，而文天祥对于阿术也不具善意。
“再说，阁下也太不可理喻了。对于他国之领土侵略、烧毁、杀害、抢夺之等等行为，难不成还要我说声感谢谢吗？盗贼为被害者所憎恨是理所当然之道理。如果不愿受到憎恨，不如将强夺之物全数归还，速速返回自己的国家算了！”
撂下话后，视线立刻移至翻译官身上。
“快、译给他听。”
翻译官大声而正确地履行了自己之任务。与其说是有所觉悟，感觉倒更像是自暴自弃了。祈请使们大多吓得面无血色，两手徒然地在空中挥动着。只有家铉翁一人沉着地闭目端坐。阿术撞开翻译官，正要伸手抓住文天祥衣襟之时，忽然有个尖锐的声音冲出来加以制止。
“实际情况姑且不论，但就形势而言，祈请使乃宋朝之正式使节，而且并未携带武装。如果加以伤害的话，恐怕有损陛下之圣誉啊！”
这个声音的主人正是吕文焕。阿术的眼睛仿佛要喷出火花似的瞪着吕文焕，满脸通红。相对之下，吕文天焕的脸色则是惨白不已。这样的对峙简直就像是回溯到三年之前，两人在襄阳的城壁之上展开激烈冲突之情境。双方虽然互相认可彼此之实力，但却不是能够交心之朋友。
阿术调整了一下呼吸，再度憎恶地瞪着文天祥。
“这家伙傲慢到了极点，绝对不可能接纳陛下圣恩。留他在天朝的话，他日必定会酿会灾祸。你大可向陛下转达，告诉他这是我不肖阿术所说的！”
“那个文什么的，我不想再看到他，叫他出去。”
完全无视于阿术及吕文焕之存在，文天祥自动地退出大厅。接着家铉翁也从座位上站了起来，向吕文焕行了注目礼后，默默无言地退了下去。
故意提高了音量，贾余庆拍着手开口说话。
“哎呀呀，连陛下之圣恩和当然之礼仪都不晓得的愚蠢之人，惟有文天祥了。那种人根本没有带到陛下面前的必要啊。最好是将他放逐到西域的沙漠里比较恰当。”
“对呀、对呀。那种家伙，根本没有享受太平盛世的资格。”
在刘岜的附和声中，紧接着传来了女子之媚笑。刘岜的手伸进了妓女之衣襟之中，看来似乎正在抚摸着她的肌肤。阿术皱起了精悍的眉毛，不发一语地粗暴举起了酒标一饮而尽。吕文焕仿佛极度无法忍受地坐在位置上。
无惧于严密的警戒，文天祥和金应、杜浒等人一起从元军阵营脱逃之事，大约是发生在那时后算起的十日之后。
Ⅱ
从临安出逃的二王及杨淑妃一行，表面上假装从港口搭乘船只南下，然而实际上走的却是陆路，并且在出发的翌日，就顿失足以信赖之猛将刘师勇。
当天夜晚，当他们抵达了住宿地点之后，刘师勇便独自一人开始喝起酒来。过了不久他便开始流着眼泪叫唤着在常州战死的三位同僚之名。正当他一边饮酒一边哭诉着自己厚颜无耻地残存敬活，再无颜面和众人相对之时，忽然间就这么手执酒杯地倒在地上。惊慌的士兵们立刻上前将起扶起，却发现他早已气绝身亡。史书上将其死因记载为“醉死”，但这很有可能是急性酒精中毒发作吧。
匆匆将刘师勇埋葬之后，待天色一亮一行人便立刻向南出发。然而才行进不到数里之路。后方便传来了隆隆马蹄，同时还伴随着不断逼近之骑兵身影。原来是得知二王脱逃的伯颜，命令范文虎带领五千名士兵追踪至此。宦官和宫女们顿时扬起了一阵惊叫。
“臣会留在此处防守敌人。请淑妃娘娘尽快脱身。”
杨镇跪在妹妹面前说完之后，随即将所有事务交托给弟弟杨亮节，接着便率领仅仅二百之骑兵阻挡在元军阵前。这样的行为固然英勇，但是兵力的落差实在太大。不一会儿工夫，两百骑兵便在沙尘及血腥风暴之中被全数歼灭，杨镇也从马上被拉了下来。正当范文虎欲上前继续追赶二王马车之时，一群精悍骑兵忽然从侧面的丘陵一跃而过，朝元军猛扑而来。
那是张世杰。
论战场上之骁勇强悍，世上能与之匹敌者并无几人。范文虎之军队顿时溃不成军，眼看数量越来越少。张世杰本人亦挥舞着长枪，击落了七八名骑士，并四处找寻着范文虎之踪影。
范文虎不得以只好放弃追赶，抓起了五花大绑的杨镇便往临安之方向撤退。错失擒住二王之大好机会，这件事情不得不向伯颜回报才行。
张世杰守护着二王及杨淑妃继续南行。年仅二十六岁的杨淑妃紧抱着两名稚儿。在失去了刘师勇及杨镇之后，于濒临绝境之时为张世杰所救，这段历程简直有如死里逃生一般。
紧接着，陆秀夫也加入了张世杰之军队。陆秀夫沉稳而得体之言行，令杨淑妃觉得十分信赖可靠。再加上杨淑妃之兄杨镇之弟杨亮节，立志复兴宋朝之势力，总共就只有这极为单薄之阵容。
“让我们先往婺州出发吧！”
一行人于是遵从了陆秀夫之提议。
※ ※ ※
陈宜中身在婺州。这里是他的故乡。
婺州位于杭州临安府之西南方一百九十里处。未来为浙江省金华市之所在的这片土地，是个有着青山绿水环绕之富庶盆地。不光可借由水路和陆路通往临安，如果沿着穿越山间之道路向东南前进，走个二百七八十里左右，就可以抵达以港口都市闻名的温州城。
进入阴历二月后半，婺州春意正浓。随着梅花季节终了，紧接而来的是桃花盛开的季节。
在距离州城约七里之处。有两个家族借住在城内富豪的一处宅邸之中。那是陈宜中和刘声伯两家。由于两人之交往延伸正整个家族之故，所以两位夫人的感情也相当亲近。这座房子相当宽广，于是两家人便暂且在这里安顿了下来。
陈宜中每天的活动大多是读书。不光是关于儒学及政治方面的书籍，他还研读医书。他偶尔也会与刘声伯一起到户外去散步，如果在路边采集到药草，他还会对刘声伯说明那是什么样的杆物以及对于何种病症具有疗效。只有在这个时候，他的眼中才会现出光采。不过总是维持不了多久，就立刻被连声的叹息和阴郁之表情所取代。这样好吗？自己现在立于此处之所做所为是正确的吗？难道真的没有其他方法吗？
对于这一再地反复追问，刘声伯如此回答：
“就算你采取了其他的行动，对于那样决定终究还是会后悔的。”
没错。心情苦涩的陈宜中不得不点头同意。在这百日之间，他觉得自己总算慢慢了解像自己这样的人。向东而行走累了的话，就质疑当初为何不向西而行。一旦向西而行迷了路了话，又懊悔自己当初应该向方而行。就在这样的自省之下，日复一日地加深悔恨，但却什么也改变不了。
“我原本就对医术和草药极感兴趣。有一段时期还曾经考虑成为大夫。”
历史上被称为名医或神医的人虽然很多，但是医师在中国的各个朝代之中，地位却不是那么崇高，而且身份地位也不如士大夫那般地被认可，说起来不过是个具有医疗技术的人罢了。陈宜中虽然出身贫困之家，但是却受到了临安府中屈指可数之富豪赏识，并招为女婿。不但如此，还资助他进入太学就读。从此之后便一路飞黄腾达，平步青云。
“就这么待在这个地方安安稳稳地行医济世，也未尝不是另一种生存之道呀。干脆把国家兴亡抛诸脑后，就这么办吧！”
“我也曾这么考虑过。”
陈宜中一边叹息一边喃喃地说道。
“但是，北军（元军）总有一天还是会来到这里。就算一时之间得以安居乐业，但终究不是长久之计。”
他的这番话，刘声伯似乎稍有误解。
“如果以大夫之身份人庶民的生活之中，相信北军一定无法追究下去。即便是改朝换代，对于庶民而言就像云端之上的遥远故事一样。”
“不可能。不论是向北军屈服，或者成为北朝（元朝）之民我都不愿意！”
陈宜中语气之强烈，令刘声伯有些瞠目结舌。陈宜中连心向他道歉。
“抱歉，我太激动了。”
“那里，你别在意。”
“……不过，不愿意就是不愿意，光是直言说出心中之话的勇气我就没有。除非对方是奴仆，或许我还敢高傲地说出来吧，我就是这种没骨气的男人。”
“其实……”
刘声伯仿佛下定决心般地开始说着。
“听说二王殿下和杨淑妃一行人，今日之内就会来到这个地方了。随从人员还包括张将军和陆礼部。”
“是真的吗？！”
“这是今天早上我从城里来的商人那里听来的。二王殿下会向南行也是更换民当然。既是如此，经过这个地方更是当然之事。”
和文天祥比较起来，陆秀夫应该会比较好沟通一点。陈宜中这么想，一股急切的希望和意愿忽然涌上心头，令陈宜中的声音激烈了起来。
“实战方面只得秀托张将军了，但是宫中事务若是没有我的话怎么行呢。我得赶紧前往迎接，随伴在一帝才行。”
刘声伯注视着陈宜中，用力地点着头。
“那么我即刻去进行准备。这里总归只是个过路之处，说不定马上又要转往其他地方去了呢！”
“也对，首先应该会到温州去吧，然后再沿着海岸往泉州一带，在水军方面我们可还不输给元军呢！”
没想到洗刷名誉的时机竟然提早来临了。陈宜中加快了脚步朝着寄宿之房子前进。跟随在后方的刘声伯则一脸深思之表情。
Ⅲ
三月初，伯颜终于结束了临安府之战后处理，并且即将凯旋回归忽必烈所在之大都。
到目前为止仍然滞留在临安府之三宫，也终于必须和充满着绿意、流水、阳光之江南大地永别了。元军总帅在出发前夕特地告知三宫。
“蒙皇恩特赦，得以免除绳索系颈之牵羊待遇。”
亡国之天子必须像羊只般在脖子被套以绳索，牵至胜利者之面前跪伏称臣。但是念在对象为幼子及女性，因此特别予以免除。
“皇上仁慈，实在令人感激。”
确实如此。这绝对是仁慈的行为。回顾历史，因为新王朝而全族遭到杀害之皇帝比比皆是。或许这才是亡国者的最大悲哀吧。
三宫之中的谢太后由于旧疾复发，因此被允许留在临安。但是恢复健康之后还是必须前往大都才行。跟随幼帝和余太后北上之人包括皇族百余名以及上下官员一共数千名之多。
除北之外，尚有太学生数百名。这些未来高级官员之候补人才也一个不留地全部被伯颜强行拉到北方。这样的行为有一部分也是为了顺从求才若渴之忽必烈的指示：最好能将治理天下之人才全部集中到大都。从此以后，杭州临安府便丧失了政治中枢之机能，只能以海外贸易中心之经济都市继续发展下去。
伯颜之步代相当快速。在接获情报得知宋军勤王派即将发动攻势，夺因幼主的情况之下，岂有容许事情发生之余地呢。
仍旧镇守在扬州与元军持续抗战的李庭芝，就是策划这次行动之首脑。
李庭芝是发掘陆秀夫之才能，并予以拔擢之上司。原本是一文官，直到将具有稀世名将之称的孟珙纳入幕僚之后，才渐渐地充实起军事方面之知识和经验。自从接任扬州知事以来，其出色之守城能力令元军大为赞叹。当李庭芝得到幼帝即将被带往大都的消息之时，是即愤怒又感慨。
“临安的重臣们真是没用。难道连以城墙为据阻挡敌人，等待诸方援军到达这点小事都做不到吗？”
李庭芝的愤怒与叹息，部将姜才完全能够体会。他双眼浮现着激动的泪水，对着上司说道：
“天子刚从临安出发不久，距离大都尚十分遥远，请派遣精锐部队一支，我必会突破北兵重围，将天子救出。”
李庭芝颌首同意。
“以寡击众，虽然未必有成功之胜算，然而身为大宋臣子，却非得向丑虏报这一箭之仇不可。”
此年为闰年，三月有两次。到了闰三月，江南早已进入春。正确地说来，由于扬州位于长江之北，所以风土气候可算是江南之一部分。李庭芝慌忙地拟定计划，探索情抛。