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丹尼尔迟疑了。「你是怎么知道的？」
「拜托，我们都认识这么久了，你每次想隐瞒什么总是说话吞吞吐吐、语意不清。我才不相信你会为了几个损坏的古老
壁画多留一段时间，不管这些壁画多么伟大。所以一定是跟男人有关。」
「你这么说并不公平。」丹尼尔随即反驳。「我告诉你，那些壁画真是他妈的不可思议。但你说的对，我是认识了男人
。不过这不是我留下来的原因。」
史提夫笑了。「当然，你说的是。」
「我是说真的。」丹尼尔放软了声音，似乎被朋友的回应给刺伤了。
「好好，我相信你。」史提夫的话中还是隐含着一点不信的意味。「那你还要待多久？你还是可以到我家来的，就算只
能待几个小时。你愿意的话也可以在这里过夜啊。」
丹尼尔开始犹豫，罪恶感在体内啮咬着。「这个嘛……」
「噢，拜托，我好久没跟你碰面了，况且我都已经计划好了。你还记得班吗？他在星期六有个派对，我已经告诉他我们
都要参加。」
「我很抱歉。」丹尼尔抓着头，嗫嚅地吐出一句。「我觉得很糟糕。谢谢你又让我感到更内疚了。」
史提夫亲切地笑了。「你活该，你这扫兴的笨蛋。」
「不过我真的不知道什么时候才会完成研究工作，大概是星期天晚上，又或许是星期一下午。我不想耍你。」说话间，
丹尼尔突然想出一个很棒的点子。「嘿，要不你过来一趟怎么样？白天来。如果我忙得差不多，我们可以在星期天下午
一起逛逛。这儿离你家不远，最多一个小时的车程……」
「你真的这么想？我的意思是，你的新男友会怎么说？」
丹尼尔从容地把这个问题给打发了。「他白天都很忙，我很确定他不会介意你到城堡里来的。」
《贵族之血》088 （吸血鬼，支配与臣服）
「哇！等等。你的男人在城堡里工作？」
「嗯，是啊。」他觉得现在还不是时机告诉史提夫亚当是城堡主人。「你觉得怎样？要过来吗？」
史提夫犹豫地发出好长的一声嗯，最后终于同意了。「好吧。不过，最好那里有一家不错的酒吧，你欠我两品脱的啤酒
。」
「没问题。」丹尼尔放心不少。「等你看到壁画就知道它们有多惊人！到时候你就会知道我为什么会这么兴奋想多留一
阵子了。」
史提夫冷哼一声。「我只是个在银行工作的呆子，对艺术一窍不通。哈，我哪能知道这些？」
丹尼尔一听见这个熟悉的评论就咯咯笑了起来。「你看了就知道。这地方很棒的。」
「我该怎么去？」
「克斯特比，在阿尼克附近下A1干道。你可以上网找一下，是小地方，地图集里面没有。但你不会错过城堡的，他是这
附近唯一的明显建筑物，几乎掌控着整片海岸。」
「听你的口气，他掌控的似乎不只有海岸而已。」
丹尼尔顿了顿。「你这话是什么意思？」
「没什么。」史提夫此时也沉默了，接着才热情地笑了笑。「总之，星期天中午见！掰掰，丹。」
* * *
受到今早与朋友的交谈以及昨晚经历的事件，丹尼尔怀着新的热忱走向礼拜堂。他原本勇气十足，等到推开门踏了进去
，却开始焦躁不安起来。门在他身后砰地一声自动关上，把他吓了一大跳。
他嘲笑自己胆小，而后便踏入中殿内。绕过那五座墓穴，他的目光谨慎地落在《死之舞》上头那名灰衣麻疯病人上。今
天，讨饭碗是空的，跟壁画的其他部分一样都是平面的。丹尼尔眯缝起眼睛，视线转移到对面墙上的第三具尸体。他朝
着尸体走了过去。四下里是绝对的静，没有钟声；也没有诡异的刨抓声。
丹尼尔耸耸肩，开始进行研究。打开笔记电脑，检视前几天拍摄的照片，一边看一边做删除或重整的工作。在笔记本上
迅速写下需要拍更多照片的指示。想起亚当在海滩上跟他说的有关祭坛装饰品的事，于是又写下提示，提醒自己要调查
英格兰境内其他的圣拉撒路教堂。
笔尖离开纸面，他思索了几秒，接着又落笔把国王的特派员和他们的骇人命运给纪录下来。丹尼尔不知道找出这些人的
名字是否容易，也不清楚这些资料对他的论文是否有用，可是这件可怕的死亡传说应该可以在论文口试的时候成为一个
很好的话题。
当他从笔记本上抬起目光时，才意识到光线已渐渐黯淡。从礼拜堂素净的菱形玻璃窗望出去，天空灰蒙蒙的，夜幕悄悄
降临。就算开灯，也不可能拍得出他想要的壁画细节。丹尼尔阖上笔记本，把笔夹在本子里头，准备结束今天的工作。
他依序收拾东西，把它们整齐的放在一张靠背长椅上，然后才在礼拜堂里四下走动。在天色完全暗下来之前，他想要仔
细看看祭坛的装饰品。怀着恭敬的心情向祭坛靠近，步上梯子站到高台上。
祭坛本身是一整块的大理石，正面打磨的光滑平整，两旁却是粗糙的，被一条白色亚麻布所覆盖，上头放置一简易的木
头十字架。祭坛装饰品贴墙而放，是由石灰岩制成。两件石制品质量差异极大，令丹尼尔不禁有了些想法。一位能够负
担得起最高级的大理石和两幅精美的墙壁彩绘的贵族，肯定也有能力委托制作最上等的祭坛装饰品才是。但这件装饰品
看起来却更像是柱顶楣梁上的横饰带，上头的浮雕受到严重磨损，要想辨识出来几乎是办不到的……
丹尼尔直起身子。有一股兴奋在体内深处持续冲击着他。祭坛装饰品不可能是专为这间礼拜堂而造的。它的样式太古老
了：即使浮雕模糊难辨，也能看出并不是十四世纪的作品，应该是更早以前的。他凑上前，想要看的更仔细，几乎是屏
气凝神地检视眼前所见。他可以肯定横饰带不是基督教的，而是异教的古希腊罗马风格。
《贵族之血》089 （吸血鬼，支配与臣服）
可是为什么一个异教的横饰带会成为天主教礼拜堂的祭坛装饰品呢？
他必须去读亚当提过的那些档案。他发现，研究的越透彻，礼拜堂就越神秘。这不像他以往所看过的一切，丹尼尔不禁
要想，解开谜团的钥匙就藏在伊黎家族的历史里。这间礼拜堂会盖成这样的风格并不是一时兴起的念头；也不是为了拥
有一精致漂亮的祭坛装饰品以获得邻居艳羡的目光，才让其中一位贵族从远地收集来这样一个石灰岩横饰带。
突然间，耳边传来一阵类似轻柔脚步声的声响。丹尼尔回过头去看，以为会看见亚当，可是眼前什么东西都没有。视线
落在中殿正中的那五座墓穴，丹尼尔瞬也不瞬地看着，感觉空气中蓦然升起一股紧张，一种不安的感觉在黯淡光线中颤
抖着。
亚当并没有交代那两位特派员死了以后的事。推测，大概是被克斯特比男爵给埋在某处了。要是他们就葬在当年死去的
地方呢？
丹尼尔走下高台朝着墓穴前进，找出日期位于十六世纪的坟。他记得有两座：分别是西元一五三三年和一五三六年。这
两者都不符合「修道院大解散」（注）和亚当所说的特派员故事中的日期。他纳闷，那些尸体会不会一起被埋在一五三
三年的这个墓穴里呢。意识到此突发奇想不知会将自己带往何种境地，蓦然心头一震。
就在他快要碰到第一座坟的石棺盖时，一猛烈撞击声从祭坛方向传了过来。丹尼尔迅速掉转身子，心脏加速怦怦跳着。
直到没看出什么异样，神经才慢慢放松下来。大概是从外头传进来的──也许是园丁杰夫在工具棚内整理犁粑锄头一类
的器具吧。
他把《三个活人和三个死人》和《死之舞》扫视一遍。两个壁画都隐在幽暗里，细节模糊不清。即便第三具尸体忽然动
起来做出倒立的姿势，丹尼尔心想在这样的光线下也是无法察觉的。
这时，他看见木头十字架倒在祭坛上。
丹尼尔一怔，不知该怎么做才好。如果就这样任其倒在祭坛上，是对上帝的不敬，可是，他也没有想要靠近的意愿。至
少不想在夜色很快就来临的此刻，而且礼拜堂又几乎是全然的黑暗……
头底上的灯霎时光明大作，他吓得惊呼一声。四周的黑影在灯光照射下尽数消散。丹尼尔陡然转过身。
「你在这儿啊。」亚当出现在礼拜堂的东侧入口处。脸上挂着笑。「我还以为需要派出搜索队呢。晚餐准备好罗。」
* * *
今晚的聊天气氛很好，丹尼尔喝着亚当倒给他的白酒，吃着香嫩的烤春鸡和爽口的时蔬，感到十分满足。稍早他还不确
定亚当在经历过昨晚和今早的事件之后会如何对待自己，可是现在知道其实没有担心的必要。两人的亲密行为很单纯，
舒服的像是多年的老朋友，而不是刚交往的情侣那般小心翼翼。他开始后悔只多留几天的决定。他想，就算是多留一个
礼拜也嫌不够，他望着亚当，心里已经开始陶醉，一边听着亚当说话，一边笑着。
「我已经说的够多了。谈谈你吧。」亚当好奇地看了丹尼尔一眼。「今天傍晚，你站在阴暗的礼拜堂里，显得很激动的
样子。难道是你听见了国王的特派员发出的声音吗？」
丹尼尔笑了，一脸尴尬地垂下脸。「或许是吧。可是老天保佑，幸好我没听见什么。要不然的话……」
「要不然你就会一路跑到厨房去帮喜波尔太太准备晚餐。」亚当从中央餐盘里夹了一块鸡肉。「城堡里面有许多不安的
能量，丹尼尔，这种事是挺有趣的，可是有时候却很麻烦。不要让他们的过往打扰到你。」
丹尼尔伸手取过酒杯。「不安的能量？你是说鬼吗？」
「有人喜欢称呼它们『鬼』，但我更喜欢『能量』这个说法。」亚当开始用刀子切开鸡肉。「逻辑上的不同点在于，你
可以看见鬼，但如果是能量，你只能感受，而不是你可以轻易辨识出来的实体──举例来说，你可能觉得某个地方很冷
，又你听见了什么声音，或者你感觉到似乎有人正在看着你。这些都是能量显露的徵兆 ──有些是古老的能量，来自于
多年以前发生的某个事件，有些则是新的能量。」
「嗯。就像在时间的长廊中不断重复出现的事件。」丹尼尔啜了一口酒。他不敢相信自己竟然讨论到这个话题上来，贝
丝非常喜欢研究这些神秘事物，但是在今日以前他从来不曾认真看待过。他有点惊讶室友在平日的闲谈其实已不知不觉
进入他脑海里。
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