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但是仔细想想，这实在太奇怪了。昨晚菊冈是最早睡的，九点前就离开会客室了。后来他曾去过金井的房间，但大概九点半左右就睡了吧。现在已经十一点了，他居然还没起床。
“奇怪了……”金井低语，“会不会是身体不舒服？”
“要不要去看看？”久美也说。
“可是如果他在睡觉，把他吵醒他会不高兴的……”
“好，那就拿着花……英子，把那个花瓶给我。”
“哎呀，可是那是插在这里的耶。”
“没关系，这里就算没花也无所谓。谢谢。那大家一起去吧。”
大家相偕走向十四号房。
在门前站定后，幸三郎敲门喊道：“菊冈先生，我是滨本。”
牛越瞬间愣了一下。他想起这和昨晚的情景几乎一模一样，只不过那时叫得比较小声。
“他还不起来。这次换你来叫吧。女人的声音或许比较能叫醒他。”幸三郎对久美说。但是久美的声音一样没有效果。大家不禁面面相觑。
脸色最先改变的是牛越。他歇斯底里的敲着门喊叫：“菊冈先生！菊冈先生！这太不对劲了！”
刑警气急败坏的声音，急遽唤起众人胸中的不安。
“可以撞门吗？如果撞坏了……”
“不，可是……”幸三郎有点犹豫。他大概很喜爱这个房间吧。
“从那里应该看到一点屋里的情形……”
“尾崎，你睡的房间有台子……”
牛越话还没说完，尾崎己经冲进十五号房，把床头小桌搬来了。他匆忙将它放在换气孔下跳上去。
“不行，太低了，看不到床。”
“拿脚架。棧饷娌挚庥Ω糜薪偶馨桑靠烊ツ美础！毙胰擅畹馈�
脚架送来虽只花了很短的时间，却令人感到分外漫长。脚架放好后，尾崎爬上去窥视。
“糟了！”他叫道。
“人死了吗？”
“被干掉了吗？”刑警们叫道。
“不，菊冈不在床上，可是床上好像有血。”
“菊冈在哪里？”
“从这里看不见。只能看到床铺附近。”
“破门而入吧。”牛越不容置疑的说。大熊和牛越用身体去撞门。
“撞门是无所谓啦。”幸三郎说，“不过这扇门特别坚固。而且门锁也是特制的，恐怕不容易撞坏，而且也没有备用钥匙。”
幸三郎的话是正确的，加上阿南三个大男人一起撞，门还是纹风不动。
“用斧头！”幸三郎叫道，“棧阍偃ヒ惶瞬挚狻Ｄ潜哂Ω糜懈罚烊ツ美础！�
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斧头拿来后，阿南一边命大家后退，一边伸开两手押住众人。
大熊挥起斧头。看来他并不是第一次用斧头。木片立刻四散纷飞，出现了一道小缺口。
“不，砍那里没用。”幸三郎从围观若中跑出来，“这里，这里，还有这里，请你砍这三个地方。”
幸三郎指着门的上面，下面，和正中间。大熊一脸狐疑。
“只要劈开你就知道了。”幸三郎说。
出现了三个洞，大熊轻率的要将手伸入，牛越连忙掏出白手帕递过去。大熊接下手帕，缠在手上。
“这个门的上方和下方，有朝上和朝下的门闩。请你拉着把手转一圈。把上面的往下拉下面的往上拉，然后再转一圈停住。”
但大熊似乎不太明白，颇费了一番工夫。
门终于打开了，警官正想一口气冲进去。但是突然传来咚的一声，门好像
“菊冈先生！”幸三郎叫道。
“董事长。”金井道男也喊道。
久美则不禁叫出：“干爹！”
刑警们蜂拥而入。这时背后传来一声“糟了！”尾崎转身一看。就在这一瞬间，一声巨响下，花瓶砸碎了。
“糟糕！对不起。”幸三郎说。
他跟在刑警后面慌慌张张的要进房间，结果被沙发绊倒了。
菖蒲花乱撒在菊冈的尸体上。这大概是冥冥中注定的吧，牛越在心中暗想。
“真是对不起，我马上捡起来。”幸三郎说。
“不，没关系。让我们来吧。请你先退下。尾崎，你把花收抬一下。”
牛越环视现场。血流得相当多。床单沾到了一些，此外，被拉到地上的电毯上也有，就连拼花木地板中央铺着的阿拉伯地毯上也流淌着鲜血。
（见图2）
床铺是用木栓固定在地板上的，所以当然没有移动。家具中只有沙发和桌子变换了位置而且两者都是横倒在地。其他东西看起来似乎既未移位，也没有损坏。暖炉是烧瓦斯的但是没有点火，开关也是关着的。
牛越看着菊冈背上的刀子，不禁感到非常惊讶。一方面是因为刀子插得非常深，连刀柄部分都没入体内。一定是用尽全力插入的。更让他惊讶的是，刀子和上田命案用的是同样的登山刀，而且这上面也绑着白绳。睡衣虽被鲜血染红，白绳却完全来沾染到。
刀子插在背部的右侧，所以应该没插到心脏。
“他死了。”尾崎说。
这么说，死因应该是出血过量吧。
牛越转身看门，不禁冲口说出：“怎么可能？”
不应该会有这种事！
再没有比这扇门更坚固的东西了。现在他从室内重新审视这扇门。门是用厚重的木材做成的，简直坚固得令人讨厌，门锁也和上田命案时不同，可说相当牢靠，而且还锁了三道，简直像个保险库。
一个是在门把中央按键式的锁，这和其他房间的锁一样，剩下两个就相当惊人了。门的上方和下方装了小型的门闩，用的是直径三公分左右，看起来相当坚固的金属棒。当然，上方的门闩是先抬起来转一圈再停下，下面的是拉下去插入。就算是手脚再灵巧的人，也无法从房外隔着远距离操作门锁。而且不只是门，门四周的门框，也经过精心制作，极为坚固，上下左右几乎毫无缝隙。
可是翻倒的沙发和桌子，还有被刀戳死的尸体，到底是怎么搞的？到底发生了什么事？
但是牛越依然故作冷静的说：“尾崎，把大家带到会客室去。阿南，立刻和局里联络。”
“这个花瓶的碎片要怎么办？”大熊说。
“这个嘛，你把它集中起来扔掉好了。”然后牛越就抱着腕喃喃自语道，“这下子丢脸丢大了。”
为数至少一打的警官冲上坡，吵吵嚷嚷的开始例行的调查时，牛越的胸中充满了深沉的挫败感。到底是哪个嗜血的浑蛋干的？四个警察都在这里过夜，他居然不晓得客气一下。他为什么非要这样肆无忌惮的连续杀人呢？而且为什么会在密室杀人呢？这两个人根本不可能是自杀嘛。再怎么看，那种尸体也不像是自杀，更何况菊冈的刀子是插在背上。
简直太丢脸了，这绝不能轻易饶过，牛越想。他的确也有许多地方判断错误。是他太高估自己了，他以为有这么多警官在这里，百分之百不可能发生连续杀人命案。看来必须重新开始了，牛越打起精神来这么想。
傍晚鉴识课己经将死亡推定时间的报告送来。根据研判，是在午夜十一点左右，算得弹性，前后三十分钟内都有可能。也就是说，从晚间十点三十分到十一点三十分之间。
“那就立刻开始请教吧。”
牛越坐在会客室，对剩下的客人、一家之主，还有佣人们开口说道。
“昨晚十点半到十一点半之间，也就是十一点前后半小时内，各位在哪里做什么？”
“我们……”日下立刻说，“那时还在这个会客室，和那位警察先生在一起。”
“你说的我们有谁？”
“我和户饲，还有嘉彦、早川夫妇、棧Ｒ还擦鋈恕！�
“原来如此，你们在这里待到几点？”
“过了凌晨两点。我看时钟已经两点了，大家就连忙回房间睡觉了。”
“六个人一起吗？”
“不是。”
“ 呃，我们在十一点半左右就回房了。”早川千贺子插嘴说。
“就你们夫妻两人吧？”
“不，还有我。”棧怠�
“这么说，你们在十一点半左右，三人曾经经过十四号房门前喽？”
“不，没有经过，因为下楼梯的地方和十四号门前是相反方向。”
“嗯，所以你们也没听到十四号房有什么动静，或是看到可疑的人影？”
“没有，因为风声很大。”
“说得也是。”
这三人虽然有点可疑，不过就时间上来说，应该可以排除在外，牛越想。但是有人在十一点三十分经过十四号房附近，这一点或许很重要。凶手那时早已杀了人离开了吗？
“那你们剩下的三个人，到午夜两点为止一直待在会客室？”
“是的。阿南先生也在。”
“阿南，是这样吗？”
“是的。” ※棒槌学堂の 精校E书 ※
这么一来，日下、户饲和嘉彦也可以排除嫌疑了。幸三郎昨晚一直跟自己在一起，就更不用说了。
“早川先生，昨晚你把家中门窗都关好了吧？”
“当然。傍晚五点左右我就已经牢牢关好了，因为才发生过那种事嘛。”
“嗯。”
可是，这么一来杀人凶手显然就在这个屋里了。也就是说，凶手就在眼前的十一个人当中。现在，有七个人可以排除嫌疑。剩下的人，是滨本英子、相仓久美、金井道男和初江。居然几乎都是女人。
“滨本英子小姐、相仓久美小姐，你们两个呢？”
“我那时已经回房间休息了。”
“我也是。”
两人回答。
“这么说很难证明喽？”
两人的脸色有点发白。
“可是，”久美似乎想到了什么，“从一号房要去十四号房的话，一定要经过会客室才行，会客室有警察先生在……”
“没错，我也是。要去十四号房绝对不可能不经过会客室。十四号房在地下室又没有窗子，即使绕到外面也没办法进去。”
“有道理。”
“慢着，请你们等一下。这么说，不就变成我们最可疑了？我一直待在九号房，我们的房间里，我老婆可以作证。”金井道男连忙说。
“你们两个是夫妇……”
“不，请等一下。这次的事情受到最大打击的人是我，所以对我老婆来说也一样。菊冈先生死掉，我们夫妻受到的影响最大耶。这么说或许有点那个，不过这时候我也管不了了，在公司里我算是所谓的菊冈派，也就是菊冈的亲信，我跟在菊冈先生身边己经有十几年了。这个你们可以尽管去调查。请你们仔细查查，菊冈董事长一死，我的前途等于全完了，从明天起我都不知道该怎么办了。我怎么可能会去杀他？我根本没有杀人动机。如果有人想杀董事长，我就算是拚命也得保护他。我怎么可能会杀他？而且我的身体这么虚弱，就算和董事长搏斗也不可能打赢他。绝对不是我，不是我。同样的道理，也不可能是我老婆。”
“唉。”
牛越叹了一口气。一到紧要关头，这个男人就变得口齿伶俐、滔滔不绝。不过，他说得也没错。只是这么一来，凶手又变得不存在了——伤脑筋。
“滨本先生，我们可以再借用那间图书室吗？我们想讨论一下。”
“好，没问题。请吧，你们尽管使用。”幸三郎说。
“不好意思。”牛越回答。
然后他就站起来招呼同伙离开。
＇第二幕＇ ＆ 第七场 图书室
“我从来没见过这么荒谬的案子！”大熊警佐说。
“这到底是怎么回事？死因是刀伤，这点应该没错吧？”
“没错。这是解剖的结果。有验出一点安眠药、不过离致命量还差很多。”
“这个房子会不会有什么机关？”
“鉴识课的人已经大致调查过十四号房。里面既没暗门，也没暗柜。十号房也一样。”
“天花板呢？”
“天花板也一样，是普通的天花板。不管是墙壁或天花板，如果全部拆开，说不定会有什么意外发现，不过在现阶段还用不着这样吧。在那之前，我们还有很多工作要做。”
“不过，不用调查一下天花板吗？如果有问题一定是出在那条绳子上。刀子上不是绑着绳子吗？”大熊大声插嘴说。
“这个家的人，除了金井夫妇，在十一点前后都有不在场证明。可是金井毫无动机，而且如果凶手的确在这群人当中，这么说有点像写小说啦，不过他难道不能事先动什么手脚，让刀子在十一点左右插到菊冈背上吗？只有这个可能，不是吗？”
“嗯，这的确有可能。如果是这样的话……”
“是吧？对不对？这样的话，天花板就最可疑。我看问题八成出在那条绳子上。如果用绳子把刀吊着，等到十一点再让刀子掉到床上……”
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