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“我打通了所有的关卡。”
“安德，我们希望尽量让你快乐，但如果你——”
“你们只是希望尽可能地将我塑造成一个最优秀的战士。到下面去看看战绩排行榜吧，看看所有的项目，到目前为止，你们对我所做的努力非常成功，祝贺你们。现在你们准备什么时候让我和下一个强劲的对手作战？”
格拉夫紧闭地双唇露出了一丝微笑，他无声地笑着摇摇头。
安得森把一张纸片递给安德，“就是现在，”他说。
波让。马利德，火蜥蜴战队，1200
“离现在只有十分钟时间，”安德说，“我的队员才刚刚训练完，他们都还在洗澡呢。”
格拉夫微笑着，“那他们最好快点喽，孩子。”
五分钟后，他到达了飞龙战队宿舍门外。大部份队员刚洗完澡，正在穿着衣服；有些队员已经去了游戏室或录象室消磨时间，等着吃午饭。他派了三个年轻队员去把所有的人都叫回来，命令他们用最快的时间穿上战斗服。
“我们的对手很强大，而且没时间让我们准备了，”安德说，“他们在二十分钟前就通知了波让。马利德，当我们到达战斗室时他们至少已经提早五分钟做好准备了。”
队员们都气愤起来，大声地用脏话向格拉夫问候。为什么要这样对我们？他们肯定疯了。
“不要问为什么了，把这些帐留到今晚再算。你们累不累？”
“苍蝇”莫洛回答说，“我们在今天的训练中都耗尽了力气，而且还没算今天早上让雪貂战队惨败的那场硬仗。”
“从来没有人在同一天内参加两场战斗！”疯子汤姆说。
安德用同样的语调回敬他，“也从来没有人打败过飞龙战队！难道这次你们想认输吗？”安德嘲弄的反问回答了他们的问题，他的意思很清楚，先打赢战斗，再问为什么。
所有人都回到了宿舍，大部分已经穿上了战斗服。“出发！”安德吼道，他们跟在他后面跑了出去。当他们到达战斗室门外的走廊时，有几个队员还在边跑边穿着衣服。有很多队员都跑得气喘吁吁，上气不接下气。这是个不好的征兆，他们太累了。战斗室的门已经开了，里面连一个箱子也没有放置，空空如也，四周的灯光开到最大亮度。在这场战斗中，你根本没有地方躲藏，甚至阴影都没有。
“还好，”疯子汤姆说，“他们还没到。”
安德将手指放在嘴唇中间，提醒他们保持安静。因为门开着，敌人可以听到他们说的话。安德用手势指着门的四周，暗示他们火蜥蜴战队毫无疑问地藏在了大门四周的墙壁上，他们的位置非常隐蔽，只要有人一冲进来，他们就可以轻而易举地将他冰冻。
安德用手势命令他们全部退离大门。然后将几个高个子的队员包括疯子汤姆拉到前面，让他们曲起膝盖，与身体保持垂直，形成一个“L”型，接着开枪冻住了他们。队员们无声地望着他，他挑了一名个子最小的队员——比恩，将汤姆的镭射枪交给他。他让比恩跪在汤姆被冻住的腿上，然后拉过比恩抓着枪的手放在了汤姆的腋窝下。
现在队员都明白了。汤姆是个挡箭牌，就象一艘载着比恩的装甲太空船。虽然他无法给敌人造成伤害，但他会为别的队员赢得时间。
安德指派了另外两名队员作为投手将汤姆和比恩扔进大门，他指示他们等在门边。接着继续将队员们安排成多个四人小组——一个做盾牌、一个做射手、两个做投手。当一切准备妥当后，他指示投手们抬起他们的“投掷物”扔进大门，然后要他们跟在后面冲进去。
“行动！”安德喊道。
他们开始行动了，首先将两对“盾牌”和“射手”朝后扔进了大门，让做盾牌的队员处于射手和敌人的中间。敌军立刻朝他们开火，但他们几乎只能击中前面那个已经冰冻的队员，而躲在“盾牌”后面的两个射手在面对着毫无防御地展开在门后的敌军时，几乎是一枪一个准。紧接着那些作为投手的队员也冲进了大门，他们象敌人一样用墙上的扶手固定住身子，从死角朝敌人开火。火蜥蜴战队的队员不知是该向那些在上面屠杀他们的“盾牌”射击，还是该向和自己处于同一水平面的“投手”开枪，他们一片混乱，无所适从。在第一个飞龙战队队员穿过大门后还不到一分钟，战斗就结束了。飞龙战队有20名队员被冰冻或失去活动能力，而且只有12名队员没有受到损伤。这是他们最差的成绩，但不管怎么说，他们取得了胜利。
当安得森少校走出来将勾子递给安德时，安德再也不能控制怒火，“我以为你会让我们和一支公平竞赛的队伍作战。”
“祝贺你获得了胜利，指挥官。”
“比恩！”安德吼道，“如果是你来指挥火蜥蜴战队，你会怎么做？”
比恩在战斗中被击中失去活动能力，但没有完全被冰冻，正漂浮在敌军的大门旁边，他大声地回答，“我会在大门前面保持移动。当敌人知道你藏在哪里的时候，你绝对不能静止不动。”
“如果你要耍诡计的话，”安德对安得森说，“你最好让他们耍得高明一点！”
“我想你现在应该重新集合你的队员，”安得森说。
安德立刻按下按钮解冻了双方的队员，“飞龙战队解散！”他在解冻后立即喊道。这次他们不会精心地集合起来接受敌军的投降，虽然最后他们赢得了胜利，但这不是一场公平的比赛——那些教官故意想让他们失败，只是由于马利德的愚蠢才救了他们。这没有什么值得自豪的。
只是在安德离开战斗室时才想到，马利德不会认为他的愤怒是针对教官而发的，他的西班牙荣誉感让他认为这是安德对他的污辱。他只知道即使是在占有不公平的优势下，他还是被安德击败了。而且安德还让他最小的队员公然的宣称说马利德本可以取得胜利，安德甚至没有留下来接受他尊严地投降。就算马利德早已不再怨恨安德，今天的这件事也会在他心中种下仇恨的种子。他会象以前一样仇视安德，这让他的怒火变得非常危险。马利德是最后一个打过我的人，安德想，我能肯定他还没有忘记这事。
他也没有忘记在战斗室里发生过的那起血腥的事件，当时那些高级学员想阻止安德的额外训练。面对马利德的威胁，安德很想回去再做一些格斗练习，以防万一。但在每天一场战斗，甚至同一天进行两场战斗的情况下，安德知道他根本没有时间和力气再做别的事情。他们必须得照看着我，是那些教官让我陷入了这个状况——他们能保护我的安全。
比恩全身都精疲力尽，他颓然无力地从床上跳了下来——宿舍里半数的队员都已经睡着了，而现在还有15分钟才到熄灯时间。他倦然地将笔记本电脑从柜子里取出来，然后登录上去。明天要进行几何学测验，而他连一点准备都没有。如果有足够的时间，就算是没有学过的知识他也总是能推导出来。在他5岁的时候，他就已经看懂了欧几里德的几何学说，但这个测验是有时间限制的，根本就没有机会让他去思考，他必须得做预习才行。他的测验可能会一团糟，但他们今天打赢了两场战斗，他的心情依然保持着兴奋。
当他登录之后，所有学习几何学的念头都消失了。有一条信息在屏幕上闪烁着：
立刻来见我——安德。
现在的时间是2150，离熄灯时间只有10分钟。安德是多久以前将信息发出的？他最好不要忽略它，说不定明天一早又有一场战斗——这个想法让他感到非常厌烦——而且不管安德要和他谈什么，现在都不是个适当的时间。比恩溜下床铺，穿过空无一人的走廊来到了安德的宿舍。他敲了敲门。
“进来，”安德说。
“我刚看到你的留言。”
“没关系，”安德说。
“就快要熄灯了。”
“我会帮你在黑暗中找到回去的路。”
“我只是不清楚你是否知道现在已经是几点——”
“我通常都会留意时间。”
比恩在心里叹了口气。总是这样的，每次他和安德交谈，最后都会变成争论，他讨厌这样。他很佩服安德的天才，并因此而尊敬他，但为什么安德从来就看不到他的优点呢？
“还记得四个星期前吗，比恩？你要求我让你做小队长。”
“嗯。”
“从那时起我任命了五名小队长和五名副队长，但你不在其中，”安德抬起眉毛，“对吗？”
“是的，长官。”
“告诉我在这八场战斗中你表现如何？”
“今天是他们第一次能够击中我，但在我失去活动能力之前，计算机统计出我共击中了11名敌人。我从未在一场战斗击中少于五名敌人，而且我总是圆满完成每项交予我的任务。”
“为什么他们这么早就让你成为一名战队队员？比恩。”
“没有你早。”
“但为什么呢？”
“我不知道。”
“不，你知道的，我也一样。”
“我曾经想过，但这是猜想而已，你——表现出色，他们想让你成为领袖——”
“告诉我原因，比恩。”
“因为他们需要我们，这就是原因。”比恩坐下地板上，盯着安德的脚。“因为他们需要有人能打败虫族，这是他们唯一关心的事。”
“你能明白，这很重要，比恩。因为这个学校中的绝大部分学员都认为战斗本身是很重要的，其实不然。它显得重要是因为它能帮助他们挑选在真正的战争中可以成为指挥官的学员，至于战斗比赛本身，去他的吧。这就是他们正在做的事，去他妈的比赛。”
“真好笑。我还以为他们是为我们这样做的。”
“先是一场提早了九周进行的战斗，接着是每天一场的战斗，然后是同一天进行的两场战斗，比恩，我不知道那些教官们在做什么，但我的队员都累了，我也累了，而且他们根本不遵守规则。我从计算机里调出了以前的分数记录，在历史上从来没有人击败过如此多的敌军，而且损失如此之少。”
“你是最出色的，安德。”
安德摇着头，“或许吧。我得到这些队员并不是偶然的。他们都是被其它战队拒绝的新兵，但很有潜质。现在我最差的士兵到了别的战队至少都能成为小队长。他们原来是站在我这一边的，但现在他们改变了想法，比恩，他们想弄垮我们。”
“他们不能让你垮掉。”
“你会让他们大吃一惊的。”安德突然深深地吸了口气，好象在心里被刺了一刀；比恩望着他，意识到那不可能的事情发生了。安德并不是在折磨他，事实上，安德一直都在信任他。虽然并不太多，但比恩看到了安德人性化的一面。
“或许是你会让他们大吃一惊，”比恩说。
“我不可能每天都能想出新的点子，总有一天我会碰到一些我从未预料过的情况，而我却没有做好准备。”
“会有什么最坏的事情发生呢？最多会输掉一场战斗而已。”
“没错，这就是最坏的事情。我不能输掉任何的战斗，因为如果我输了任何——”
他没有再解释下去，而比恩也没有再问。
“我要你发挥你的聪明才智，比恩。我要你想出新的点子，为一些我们尚未碰到的情况做好准备。我想让你做一些别人从来没想过的事情，因为他们都是些笨蛋。”
“为什么选我？”
“因为虽然在飞龙战队还有些表现比你出色的士兵——不是很多，只有几个——但没有人的头脑比你更快、更灵活。”比恩没有说话，他们俩都知道这是真话。
安德将笔记本电脑递给他看，上面显示着十二个名字。每个小队都有两到三人在名单上。“从里面选出五名队员，”安德说，“每个小队一名。他们将组成特别小组，交由你来训练，但只能在额外训练期间进行。你要和我商量怎么训练他们，在每个训练项目上不要花太多的时间。平时你和你的特别小组都属于你们原来的小队，但当我需要你来完成一些只有你们才能完成的任务时，你就是他们的小队长。”
“这几个全是新兵，”比恩说，“没一个是老兵。”
“经过了上个星期的战斗后，我们所有的队员都成了老兵，比恩。难道你没有发现在个人战绩榜上，飞龙战队的40名队员全部都排在了前50位？而且排行榜上的前17位都是我们的队员。”
“如果我想不出什么新点子呢？”
“那说明我看错了你。”
比