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吃过早饭，严国强并没扛了锄头去地头，反而再三叮嘱严澈后，看着严澈轻便出了湾口，这才皱着眉头，背着手，佝偻着背往湾里严国盛家走去。
儿子要做事，手里估计不宽裕的话，什么事也做不成……严国强还是得挂着老脸去找严国盛商量商量。
严国盛早些年镇里县里跑得勤，伙计也接了不少，严国强想为了严澈开口去跟严国盛借钱。
可是他却不知道，在条件差不多的农村里，每家每户都没太多余钱，能借出多少啊？即便能借到，那也未必够承包的费用。（好爹！…_…｜｜｜）
严澈刚走到柳家潭，就遇上了一个正好从柳家潭走出来的人。
人，严澈记得，正是昨天柳建国去喊来帮他搬行李的汉子中的一个。
看到来人推着自行车跟自己打招呼，严澈有些脸发烫，因为他只知道这个汉子昨天搭了力帮自己，却不记得这个人叫什么了。
来人见严澈支吾的样子，才反应过来：估计这个状元郎昨天是没记住自己的名字。
也不在意地笑了笑，来人自报家门：“我叫柳建华，是柳建国的堂弟。”
严澈笑了笑，不好意思道：“呵，你好。这是要去哪啊？”
“去镇上，你也是吧？”说完柳建华拍了拍自行车后座的铁架座位，道：“上来，我捎你一起。”
听到柳建华的建议，严澈先是犹豫了一下。
遂又想到这个柳建华是佳美姐的小叔，而佳美姐从小就待他极好……算来，这也是个亲戚了吧？！
于是，严澈就没跟柳建华太多客气，道了声“建华哥，麻烦你了”后，翻身就上了柳建华自行车的后座——到灵渠镇几里的路，徒步而行，可要不少时间和体力的。
柳建华是个三十来岁的农家汉子。
比起严江来，柳建华的身材不算太魁梧，一张粗犷的脸黝黑发亮，笑起来露出一口白牙。虽然穿着打扮很朴素，但是却比一般农村汉子整洁，而且身上也没有那么多汗臭味。
严澈心想，柳建华倒是一个讲究的人。
柳建华很健谈。
对着谨言少语的严澈，柳建华总是找着话题来说。
从严澈当初被市中提走到考上大学引起的轰动，从严佳美嫁给柳建国到生下一男一女取名柳歌柳曲……最后，柳建华谈起了严澈的二哥严河。
这时，严澈才知道为什么柳建华对自己这么热情。原来柳建华也曾出去打过工，而且正是和严河在一个工厂做工。
当时的柳建华就跟乡巴佬进城一样，看什么都新奇，也是因为这样，惹得一些瞧不起农村人，存心找茬勒索的混混的注意。
柳建华虽然是个初次进大城市的乡下人，可是骨子里的傲气一点不输那些城里长大的孩子，怎么可能就被那些混混给轻易勒索？
于是，柳建华含着一口怒气，把背包一扔，赤手空拳对付围困自己的三个混混儿。
那时的柳建华在农村人眼里算是身体比较弱的（严澈就更不要说了），更何况单手难敌众拳，几下过来，柳建华被打倒在地。
幸亏严河凑巧路过，大喝一声冲上来就吓走了几个混混儿，柳建华才没被几个混混儿整死。
严河不单救下了柳建华，在听说柳建华也是富源乡出去的人时，还带着柳建华去了他当时在厂外面租住的房子，并且帮忙在厂里车间给柳建华找了一份工作。
只不过，柳建华实在受不了工厂加班加点不加工资的高强度工作，最后不得不打背包回来继续种地。
一到灵渠镇，柳建华的车还没停下，就被人招呼住了。
两人下车一看，招呼柳建华的人正是严澈的堂姐严佳美。
柳建华喊了一声“嫂子”后，看到严佳美拉着严澈的手说个不停，呵呵一笑，借口有事准备先走。
严澈虽然觉得这个男人挺“健谈”，但是心性不错，还是客气的笑着道了一声谢。
看着严澈的笑，柳建华红着脸说了声不客气，推着自行车就跑了。
见柳建华落荒而逃的背影，严佳美笑眯眯地拉着严澈的手，一脸嗔怪：“臭小子，回来了也不来看姐！”
严澈自知有错，甜甜地叫了一串“姐”，严佳美笑得脸上的皱纹都少了几条，拉着严澈就往家走：“三儿，今天不回去了，住姐家。”
话一落，容不得严澈反驳，严佳美连拖带拽就把严澈从大街上拖走。
严佳美家在灵渠镇老街上，是座不算太大的四合院，里面虽然不大，但却收拾得落落有序。严佳美告诉严澈，早几年她们住院门口那间小小的偏屋，她公公婆婆过世后，这个院子才属于她和柳建国。要是以前，来个客人都没地方住。
说话间，就拉着严澈进了中间的大屋。房间也不算大，除了一台二十四英寸的彩电，和电视对面那张铺着毛线编织毯的沙发比较能入眼外，几乎没什么大件的电器，但贵在整洁，还算温馨。
严澈和严佳美还没进屋多久，屋外就响起了孩子叫“娘”的声音，紧接着一大一小两个孩子蹦蹦跳跳跑了进来。
两个孩子都背着小书包，一进客厅看到严澈，都愣在了门口。
严澈望去，大的女孩估莫八九岁，小的男孩约莫六七岁，都生得几分清秀，五官都肖似严佳美。
看自己两个孩子傻愣愣的表情，严佳美捂嘴“噗嗤”笑了出声，严澈有些脸热，问道：“姐，这就是柳歌柳曲吧？”
听到严佳美和严澈的声音，原本两个活泼的孩子这才回神，扭扭捏捏的走到严佳美跟前，悄悄打量严澈。
严佳美笑着给两个孩子放下书包，整理了衣衫，笑骂道：“傻了？不是说想见你三儿舅舅么？见了还不喊人？”
小的男孩儿一听，黑红黑红的小脸上，单眼皮的小眼睛瞠得圆鼓鼓的，走到严澈跟前，盯着严澈眼底全是好奇：“你就是我那个考上大学的三儿舅舅？”
看着孩子圆溜溜好奇的眼睛，严澈不由弯下身，将脸和那张天真稚气的脸靠近，笑着反问：“你是柳曲吧？”
“嗯，我叫柳曲。”小男孩看着严澈靠近的脸，小小的脸一红，忍不住伸手摸了上去：“三儿舅舅，你真好看。”（…_…｜｜｜）
柳歌今年九岁，念小学三年级，比较内向害羞，一直都贴着严佳美，任由严佳美怎么赶也不离身。
柳曲今年七岁，念小学一年级，毕竟是男孩子，没多久就和严澈混熟了，端着小板凳坐到严澈跟前，先是盯着严澈看，后来被严澈讲的故事吸引，倒也乖巧地托着下巴听得兴趣盎然。
柳建国回来时，正好严佳美做好午饭。
一进屋看到严澈在，居然和柳歌一样害起羞来。
午饭很简单，一盘红烧肉，一盘炒土豆丝，一个青椒炒鸡蛋和一碗白菜豆腐汤。
两个孩子却吃得很快，特别是柳曲，嘴里塞得鼓鼓地，一边夹菜，一边对严澈说：“三儿舅舅，要是你经常来我家就好了！”
严澈拿着筷子的手一滞，问：“为什么？”
柳曲夹了一块红烧肉放嘴里，一边嚼，一边支吾不清地说：“你要是经常来，我就经常有肉吃。”
严澈一愣，严佳美拿着筷子就往柳曲脑袋上招呼过去。
挡下严佳美的筷子，严澈有些潸然：“姐……”
严佳美回身一笑：“吃，赶紧多吃点，这孩子胡说八道呢！”
严澈看着悄悄扒着白米饭的老实姐夫柳建国，看着一桌子的菜，有些食之无味，心情沉重了不少。
午饭后，柳歌带着柳曲上学去了，柳建国也再次等着三轮车去了街上。
屋里就剩下严佳美和严澈。
严佳美翻出鲜少拿出来的茶叶，给严澈泡了一杯茶后，姐弟俩坐到沙发上聊起天来：“三儿，在京城工作还顺利么？”
严澈想了想，还是把工作上遇见的不如意隐了下来，只说一些零碎小事儿。
听完严澈的话，严佳美叹了一声息：“哎，家里这样……你也看到了，苦啊！这个穷，没个头儿。”
“姐，一会儿带我去大伯家吧！”严澈默了默，还是把想要承包山头的事告诉了严佳美。
严佳美一听，眉头皱得老高：“你还真要种地啊？好不容易考出去了，你还惦记着那坨泥巴啊？”看着严澈笃定的样子，严佳美有些难受：“那……四伯知道你这个决定么？”
严澈点点头，严佳美张了张嘴，吸了一大口气，恨恨地选择闭上，生着闷气，任由严澈怎么哄也不笑一下。
良久。
严佳美又是一声绵长的叹息。
“三儿，你当真是要铁了心回来种地？”严佳美有些妥协。
严澈点点头。
“可是地里活很累的，你看四伯他们在地里刨了一辈子，现在还……”
“姐，我想跟大伯承包山头，就是为了要让嗲过上好日子。”严澈按下严佳美的手，专注地盯着严佳美的眼睛……这时，他才发现，已经那个年轻清秀的佳美姐，如今眼角已经爬上了许多鱼尾纹，眼睛也不再那么清澈明亮，就连白净的脸庞上，也多出一簇簇暗色的斑点。
看着，严澈觉得眼眶发热。
“呵，姐老了，是吧？”严佳美看到严澈的表情，带着自嘲苦笑：“咱家三儿都这么大了，姐还不老就成妖怪啰！”
严澈垂下头，有些不知道该怎么去接下话茬。
“哎，算了算了，你念书多，主意也多，要做什么就去做吧。估计四伯对你的这个做法，肯定是同意的吧？”严佳美伸手掐了掐严澈的脸，一如多年前，她只要一到四伯家，最爱做的动作就是伸手掐这个可爱漂亮的小堂弟，掐了一次不够，就再多掐几次。“不过，我可是听说了，这承包下来，每年交给上面的钱可不少啊！”
严澈微微颔首：“嗯，我知道，这次来，就是为了跟大伯打听这个的。”
严佳美眼一挑：“大伯的话？不能全听。一会儿我带你去找一个人。”
小心眼
其实吧，不能怪严佳美那么说严国繁，在严国盛一家的心里：除了严国强，其他三个伯伯都不是好相与的。
早些年严兆庭两老还在的时候，没了父母的严国盛被他们接回家后，第一个对严国盛翻白眼的就是严国繁。
那时才五岁大小的严国盛虽然小归小，但是自从他嗲病逝他娘改嫁后，小小的心灵里就比一般孩子敏感，眼力劲儿特别好，一进严兆庭家就显得谨小慎微，害怕不讨喜。
严国盛知道大伯家这四个哥哥，除了少言寡语，却是真心的上前拉着他上桌吃饭的四哥外，另外两个哥哥在他进门时，就直接送他一串串的冷眼刀子，大哥更是直接冲他翻了个白眼。当然，这些都是在趁严兆庭夫妇不注意的时候。
也由此开始，严国盛小心谨慎，多做事少说话……但是，只跟着严国强，做什么都粘着严国强，因为他清楚的知道，只有这个不多话的四哥是真心待他的。
后来严兆庭夫妇死于一场意外的泥石流，双双埋骨在赶集回来的豆枣儿坡下。
严家四兄弟闹分家，严国盛却知道是严国繁背地里出的馊主意——严兆庭夫妇尸骨未寒，老三严国富家里的就吵了起来，不分家就不过日子了。
分家，严国盛这个“外人”自然成了编外，严国强却没说话，拉着严国盛就去了湾后头——那时湾后头就一间茅草房，还是严兆庭家堆柴的柴房。
好吧，这样严兆庭一脉算是“铺开”了，一分为四；而严兆庾一脉就剩年纪还小的严国盛。
这样分家也就罢了，后来严国繁入了党，竞选族长，乃至村长，第一个找的就是严国盛，连哄带骗加威胁，严国盛对严国繁算是彻底的恨上了，也怕上了。
张超英只给严国盛生下一个闺女严佳美，村里闲话的根儿，就从严国繁家里传出来，由严国富家里那口子传开的——说什么“严兆庾家算是绝户了”。
因为这个，还在做月子的张超英差点闹得喝农药，好在严国盛看得紧，拦了下来。
为了这，严国盛在严家湾众人跟前耍了一次狠，抱着满月的严佳美在严家宗祠跟前说了一次指天发誓的狠话：“我严国盛这辈子就只要这么一个闺女了，你们是不是也准备把我逐出严家族谱？”
严国繁走出来，借着风，虚伪地把严家湾众人狠狠地说了个遍，其义正言辞得令严国盛拳头捏得咯咯响。
也是这次风波，严国繁不仅被老辈子们推上了族长的位置，还被指派为严家湾一村之长。
气得严国盛几次想去揍严国繁，却被严国盛拦住了。
到严佳美长成大姑娘了，准备出嫁时，又出了一次风波。
原因是严家湾另外一个女孩也看上了柳建国——那个女孩和严国繁已经出嫁的闺女严金月走得近，算是感情极好的“小闺蜜”。严金月出坏招告诉那女孩，柳建国的家在镇上