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中年女人直起身，叹了口气，拿起身边的箩筐刚要回屋。就听到街巷里传来一阵“突突突”的声音，不一会，就有两辆三轮摩托停在院门口。
上面下来几个挎枪的日本军人。
她赶紧又转回身，来到小姑娘身边，把她抱到怀里，紧张的盯着那几个日本人。
那几个人来到面前，看着小姑娘，叽里呱啦的说着让人听不懂的日本话。
一个像是翻译的人走出来，对中年妇女说：“这是胡中凯家吧，”看到女人点了点头，就接着说：“这小姑娘是你们拾来的吧？你知道她是谁吗？告诉你，他是日本人，他的父亲就是奉北战役中捐躯的小鹿将军阁下，小鹿夫人带女儿回日本途中遭土匪袭击，夫人被害，女儿失踪。后来经过多方打听，才知道是你们收养了她，现在，他的叔叔已经从日本过来，要带她回去。”
翻译又朝着一个穿着便装的日本男人说了几句话，那个人就激动地走过来，拉着小姑娘的胳膊用中国话喊道：“秋子，我是你叔叔小鹿恒泰啊，我是你叔叔啊。”
小姑娘看着面前这个陌生的日本男人，脸上是一阵茫然，似信非信的样子。
中年女人抱着小姑娘倒退了几步，怯怯的说：“当家的没在家，你们等他回来再说吧。”
小鹿恒泰看着中年女人，逐渐的眼露凶光，一挥手，那几个日本人就到女人怀里拉出小姑娘，送到摩托车上，身后是女人的号哭声。
摩托车绝尘而去，后面是一片尘土飞扬，隐隐的传来一阵小姑娘的哭喊声：“娘，娘。”
小鹿恒泰是个商人，在奉天开了一家贸易株式会社，专营煤炭和钢铁生意。家口全在奉天，夫人陈子是日本井田家族的接班人，井田家族在日本可是响当当的大财团。
带秋子回去后，夫人陈子非常不满，每天对她不是打就是骂，天天赶到货栈里干活，还吃不饱穿不暖，小鹿恒泰惧怕夫人，不敢说话，任凭她胡作非为。
二年以后，小鹿恒泰随船回日本送货，陈子叫人偷偷把秋子卖了，从关外到关内，倒了两个人牙子，才被卖到吴家来，做了青鹅的丫鬟，还好青鹅对她不错，这才跟着过了两年的宁静舒心的日子。
听完秋红的讲述，陶土虎心里五味杂陈，滋味不一。
秋红悲惨的命运令他心痛，可是令他吃惊的却是，秋红竟然是日本人，他明白，中国人对日本人怀着深深地敌意的，何况现在，日本人还在大半个中国肆意妄为，无恶不作。
陶土虎清了清嗓子，对仍然黯然神伤的秋红说：“别太伤心，这都不是你的错，你放心，这一些，我不会告诉别人的，以后你也要处处小心才好。”
秋红揉揉眼睛，刚想说话，就听到屋外一个声音说，“土虎哥，不好了。”
陶土虎听出来，是青鹅。
☆、第十七章 上吊
陶土虎开门走出来一看，青鹅站在门外，两眼熬得红红的，还有刚哭过的痕迹，一见他出来，就一把抓着他的胳膊慌慌地说：“不好了，土虎哥，三奶奶上吊了，快去看看吧。”
陶土虎吃了一惊，急忙和她来到牛圈里，看到三爷爷陶嘉文呆呆的坐在地上，两眼直直的，嘴里嘟嘟囔囔的不知说些什么，在不远处的地上，并排放着两具尸首，是小狗蛋和他奶奶。
陶土虎心里一堵，抓起陶嘉文的手，哑着嗓子喊了声：“三爷爷，这是咋回事啊？”
陶嘉文两眼还是直直的，一点反应也没有。
在边上守着的许三牛摇了摇头，叹口气说：“人是已经疯了，唉，造孽啊，”
听许三牛说，三奶奶和三爷爷说，到房里收拾收拾衣服，把孩子包包，就一起回家去，可是左等右等也不见回来，着急了，就过去找，一开门看到三奶奶吊死在工房里，当时还干嚎了几声，后来就变成这样了。
青鹅看着小狗蛋和三奶奶的尸体，低声的呜咽着，一手抓着陶土虎的胳膊，一只手拿着手帕子紧紧地捂着嘴。
陶土虎紧紧抓住陶嘉文的手，刚叫了一声“三爷爷”就刷的一下流下了眼泪。
突然，就听到身后响起了一阵哭声，“三叔啊，都怨我啊，”回头一看，原来是吴大桥站在侯家文面前嚎啕大哭，“是我对不起婶子和小狗蛋啊。”
许三牛他们几个人赶紧过来劝慰，吴大桥用手帕擦了擦眼睛对跟在身后的管家吴大海说：“去，叫人挑上两担小米，到账房里支上五块银元，先把三叔送回家，老坐在这里守着，也不是个事。”吴大海答应了一声就走。
吴大桥低头想了一下，又抬手把吴大海叫回来，说：“找人买棺材，要好一点的，到后院叫廷玉家的找些衣服给这娘俩换换，嗯……三叔家也没地了，就埋在咱家北坡吧，那里向阳，冬天的时候会暖和些，”说完，又掏出手帕擦了擦眼。
回头看了看陶土虎和青鹅，眉头一皱，随即和颜悦色的对陶土虎说：“大侄子，你就跟着去帮你三爷爷忙活忙活吧，”然后又沉下脸，对青鹅说：“你这孩子，还不去找你二嫂子，帮着找衣服？”
青鹅撅了嘴，揉了揉眼睛，站起来跟着吴大桥去了。
陶土虎帮着众人埋葬了祖孙俩，娘又带着家族里的女人们烧了福礼和纸钱，大家在坟前伤心地哭了一场，在这样的世道，就算草草的办完了葬礼。
从此，北坡的坡地上孤零零的又多了两座新坟。
☆、第十八章 韩继忠
陶土虎晚饭前赶回吴家值班，就看到大门口停了一辆美制吉普车，大门口也多了几个穿军装的在站岗。
刚回到院子里，就看到许三牛快步迎上来，着急的说：“哎呀，你可来了，东家找你呢，都来叫了两遍了，在客堂呢，快去吧。”
看到陶土虎转身要去，又拉了他一把悄悄的说：“是韩军长来了，看来是要问老太太被劫的事，我看到东家已经打发人去叫陶新意去了。”
陶土虎心里一声嘀咕，就点了点头，往客房走去。
吴家客堂里的中堂客位上，坐着一个矮矮胖胖，满脸麻子的军人，这就是韩继忠。
他正端着茶，和坐在主位上的吴大桥说话。
“亲家也不必焦心，想那些胡子无非是要钱要物罢了，不见这里的钱物，老太太是不会有事的，难不成，远远的劳师动众，费了那些心思，白白的浪费了不成。”
“唉，最近家里也是多事之秋啊，什么都不顺利，老母生命之忧倒是没有，可是，一想到老母落在土匪的手里，担惊受怕，心里不安啊。”
“可能亲家已经知道了，挺坚前晚暗地里约着曹溪舍带着两个营的人要去打柱子山，着我给截了回来，真是少年人心性，不会精心的谋略这件事，这样的青天白日的出兵，日本人那边怎么会同意？”
吴大桥忙举杯让了让茶，说：“年轻人做事鲁莽，全仗军长教导。”
“也不止是如此，刘黑七那些人也不是一般的乌合之众，想当年，韩复榘亲批的剿匪计划，也不没成功吗？这样冒失的去，只能是打草惊蛇，要是因此害了老太太，就得不偿失了。”
“全仗军长谋略，我也是经过这事，就慌得没有主意了，刘黑七的人当时也没说要多少赎金，怎么去联系，想想也真是让人头疼啊。”
韩继忠听到这里，就停下了端茶的手，看了看吴大桥，意味深长的笑了笑说；“亲家，我可是听说刘黑七这次是冲着你家里的一件宝物来的。”
吴大桥一怔，脸上闪过一丝不易察觉的惊慌，接着，就打了个哈哈说：“祖宗留下这份产业，几间房子，几亩地，过日子还是算宽裕的，那里有啥宝物，要说刘黑七冲着我的粮食来的，还算可信，要说什么宝物，那就是外人胡猜了。”
韩继忠冷冷一笑，放下茶杯，直起身子，看着吴大桥说：“上次刘黑七来此打劫，我也曾捉了几个活口，逼问之下，也隐约地说，就是冲你家的那颗……”看到勤务兵带着陶土虎和陶新意揭帘子进来，就连忙住嘴不说。
陶土虎站在脚地里，看到坐在太师椅里的麻子胖军人，心里想着这可能就是韩继忠。
陶土虎以前曾听三爷爷陶嘉文和他说过，这韩继忠是青州人，家里也曾经是大户人家，家里开着好几家货栈，专做东北那边的皮货生意，获利颇丰。
在山里还开着好几处采石场，石灰窑，规模很大，所以这鲁中方圆几百里盖房子打墙基用的方石，大概都刻着韩家“韩石记”的印记。
家中辈辈崇尚读书，前几代也是陆陆续续出了几个举人秀才的，到了韩继忠爷爷这一代，韩家更是青州，甚至是济南府数得着的大户人家。
韩继忠的父亲韩效麟曾经到欧洲游学，学成归来后，抛弃父辈的那老一套治家模式，在家里卖地卖矿场，到济南青岛开新式工厂，家里只留下原配林氏和二个儿子，自己带着留学时认识相恋的军阀之女吴冰如住在济南，一年半载回不了一趟家，只是在老太爷生日的时候，回家一趟，看看他们母子。
老太爷殡天后，两个儿子长大了，林氏也完成了自己的使命，在大儿子刚结婚后去世了，韩效麟不知是良心发现，还是因为吴冰如一直没有所出，就留大儿子在青州管理祖业，把二儿子韩继忠弄到了济南自己身边。
韩继忠因为从小没有父亲管教，就养成了霸道无赖的性格。
在济南整日价吃喝嫖赌、眠花宿柳。韩效麟看着不像，就让吴冰如回娘家求了父亲，安排他参了军，不想，韩继忠这些痞子性格在部队里倒是如鱼得水，又加上吴冰如的关系，不几年，就在韩复榘手下干到了第三十三军军长的职位，正是春风得意。
几年后，日军挥师南下，集结于黄河以北，虎视济南，韩复榘不开一枪一弹，弃城逃跑，把三千里齐鲁大地拱手敌人，韩继忠却没有跟着逃跑，脑筋一转，骨子里的痞子性情又泛滥上来，就投降了日本人，任伪军第三十九军军长，驻军新泰县城，镇守京城南下重地。
父亲韩效麟听说此事后，气的从此病倒，卧床不起，弥留之际，还切切叮嘱大儿子，自己的葬礼之上，不准韩继忠踏进家门一步。
也就算是把韩继忠开出了韩氏一门。
受此刺激，韩继忠必然也是暗下决心，不靠祖业，不择手段，定要自己闯出一番天地，给自己的族人看看，他这个被扫地出门的败家子是如何的风光起来。
从小积攒起来的对父亲的恨，也使他有了一个信念，就是做一个当世的风云人物，让泉下的父亲看看，他这个不肖子弟是如何的惊天动地，史上留名。
所以，此人每到一个地方，必然是先动心思拍好日本人的马屁，再后就是搜刮民财，囤积财富。
几年前驻军到新泰县地方，就盯上了陶家营子的大地主吴大桥，自从又听到民间传说吴家有一颗无价之宝的宝石，就更是动了心思。
吴大桥把他儿子吴挺坚送到自己的部队里以后，正好妹妹韩素华在济南女子学校毕业，把她定给了吴家的吴挺坚。
起初，韩素华并不热心这个土财主家的少爷，可是在济南看到吴挺坚后，又听了他的谈吐，就相中了他的人品和相貌，就成了这桩亲事。
这次吴家老太太遭土匪劫持，韩继忠就觉得时机已经成熟，到了该出手的时候了。
看到两个后生站在面前，就清了清嗓子，向吴大桥问道：“这就是那两个活着回来的？”
吴大桥点点头，对陶土虎说：“大侄子，这位是韩军长，想了解一下当时的情况，你照实说就是。”
韩继忠看着眼前这个高大壮实、英气勃勃的青年，冷冷的说：“把当时的情况说一下，不可有遗漏。“
陶土虎就详细的又说了一遍。
韩继忠听完，狐疑地看了看陶土虎，慢条斯理的说：“这里面必有一些跷蹊，刘黑七这人我是很了解的，在他枪口之下，很少有人活着回来，为何……能让你二人能活着回来？而且……大小姐还能一同放回来？怕是你们两人……和那土匪有交情吧？”
说着，就乎的一下站起来，一只手把在腰间的匣子枪上，厉声说道：“快说，不说实话，就把你们当私通土匪抓起来。”
说到最后，已经满脸恶狠狠的颜色。
吴大桥急忙站起来，解释说：“军长，这倒不会有的，这两个孩子我是从小看着长起来的，都是庄户人家的孩子，可是没有那个胆子。也许是那些土匪，觉得抓了老太太，勒要赎金已经够了，才放了他们回来，也未可知。”
说完，就挥挥手，让陶土虎他们出去了。
韩继忠低头沉吟半晌，眼珠转了几下，就抬头对吴大桥说：“亲家也不是外人，我就直话直说，这次土匪绑人，定是冲着你家的那颗……宝石来