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清涧寺家的亲戚们，完全符合贵族不懂经商或储蓄的社会形象，几乎呈现坐吃山空、日益潦倒的局面。
然而本家又不能见死不救。为了拯救逐渐颓败的分家，国贵只得到处借钱周转。
「因为国贵少爷不在，他坐了一会儿就回去了。」
听到内藤话中透露出身为当家主人的父亲根本帮不上忙，国贵不禁暗自苦笑。父亲虽是贵族院的议员，说到底不过是拥
有虚名罢了。
「事吗？和贵他们呢？」
「和贵少爷……还没有回来。今晚应该也会晚归吧？」
「既然这样，你先去休息吧。和贵有钥匙会自己开门，用不着等他了。」
「可是……」
大弟和贵放荡成性，根本不晓得他何时返家。如果还让从早工作到晚的内藤为他等门，未免太过意不去。
就在此时，厚重的木制大门突然被打开。
「和贵……」
「——唉呀，这不是大哥吗？你特地出来迎接我啊。」
清涧寺和贵一出现，便为深沉的夜平添几分艳色。拥有艳丽美貌的弟弟，凝视着伫立原地的国贵绽现微笑。
尖削的下巴，浓密修长睫毛覆盖的深茶色眸子，殷红的嘴唇带着蛊惑人心的娇媚。像极了天赋十足的画家笔下，融合优
雅与颓废气息的美男子，也是三兄弟中长得最像父亲的一个。
「这么晚才回来，你以为现在几点啦，和贵？你也该收敛一点，别老出去夜游！」
「什么夜游啊，真难听！我只是到二之宫家参加派对而已。」
和贵身穿剪裁合宜的外套，高级质地再灯光下照射发出美丽光泽。尽管鹿鸣馆时代的社交模式已于明治年间宣告终了，
但在部分贵族和财政界人士间仍留有这类文化。
再加上和贵大学毕业后并没有固定的职业，经常在社交花丛间穿梭，制造一则又一则奢华糜烂的传闻。明知这样的行为
会引来社会底层的劳工阶级强烈反弹，却还不知节制。
「你每天都只知道在外头玩到这么晚吗？实在太不知长进了！」
「我这是在帮忙不擅长社交的您啊！而且我记得……您已经把下任伯爵的位子让给我了。」
和贵懒洋洋的口气夹杂着揶揄，国贵岂会听不出来。他只是不想在下人面前发脾气才拼命忍下来。
「就算如此，你这模样怎么做道贵跟鞠子的榜样！劝你还是收敛点比较好。」
「收敛点？你是指哪方面？」
直截了当的询问让国贵顿时语塞。
别再玩弄女人，也不要再跟男人纠缠不清了！这种话他真的说不出口。一旦说了，就等于默认他先前放荡的行为。
「开玩笑的。」
见国贵不发一语，和贵轻笑道。
「就算我不够格当他们的榜样，还有您这位出色的大哥在啊！道贵可没笨到分辨不出谁好谁坏。」
「和贵！」
「晚安了，国贵哥。」
对忠告嗤之以鼻的和贵，经过国贵身边往自己房间走去。
行经身边时，国贵闻到他身上传来女性香水味。如果只是参加舞会跳跳舞，他人的味道怎会在身上留存如此久！？这时
，国贵赫然发现自己对和贵此次的对象是女性感到一丝安慰，不禁讶异自己竟然纵容他放荡到这种地步！
和贵向来是男女通吃——他过分浪荡的行为，搞得整个社交界都热烈讨论这则八卦。
和贵原是个聪明伶俐的少年，虽没考上帝国大学，却也以优异的成绩自庆应义塾毕业。然而后来不知何故，竟开始游手
好闲四处玩乐，不停耗损所剩无几的家产。
不，他会变成这样，理由再清楚不过了！
不同于唯唯诺诺、努力守护清涧寺血脉的国贵，和贵憎恨这个家族的一切。说不定，他也觉得我很蠢吧？竟然还费心经
营随时代变迁日渐凋零的旧家族。
但他只能这么做啊！幼年时期失去重要朋友的国贵，除了守护这个家和憎恨抛弃自己的好友外，就一无所有了。
——辽一郎……
要是他当时没有离去，自己的生活或许就不会这么郁闷，绝对会走上不同的人生路途。
对国贵而言，这个家族的名声实在太过沉重，他担得十分痛苦。
自从母亲十四年前过世后，身为大哥的国贵便身兼父职照顾三个弟妹长大成人。然而，兄妹间的感情还是出现了裂痕，
让国贵深觉孤单。不管是父亲还是弟妹，没有人对这个家有丝毫留恋。
老实说，国贵对这个家也没有任何感情，但责任感和义务却紧紧绑缚着他，使他无法置之度外。
国贵无法坐视连绵数百年的清涧寺家族，在他这一代分崩离析。一想到他为了这个家牺牲的一切，就更加不可能撒手不
管。
国贵轻叹了一口气，拿起桌上的杂志翻阅。没关系，至少他还能在书中的世界，寻求一丝安慰。
「……好美啊……」
每天繁重的国策和军务搞得他身心俱疲，只有像此刻这样看着书，才能让纷乱的心思沉淀下来。
巴黎、罗马、伦敦以及纽约……未知的文化、美丽的绘画，不同于日本的街道风情。这些国家，一定洋溢着日本找不到
的自由风气吧。
突然，脑中浮现稍早透过窗户看到的青年侧脸。
辽一郎那令人怀念的面容，深深地撼动了国贵的心。
——好想见他……
尽管被他抛弃，尽管对他只有憎恨，但……还是好想他。
国贵根本无法忘记给了自己美好儿时回忆的辽一郎。
就这样，国贵怀抱着痛苦、辛酸与甜美回忆，与逐渐深沉的夜色一同入眠。
第二章
难得贪睡的国贵醒来时，已接近早上十点了。
一到周日，国贵就会稍微放松，容许自己享受悠闲的休假时光。若非如此，军队枯燥的生活绝对会压得他喘不过气。
「天气真好……」
洗过脸换好衣服后，国贵打了个大大的呵欠。唱机流泄而出的轻快华尔兹不停催动着他的睡意。
这时，一阵敲门声响起，国贵立即出声要对方进来。
「国贵少爷，这是您的咖啡和报纸。」
「这点小事交代佐代做就好了。」
「这么说或许很失礼，其实是因为付款通知单来了，我才顺手拿过来的。」
原来如此，国贵点头示意。
「您的脸色很难看呢。是不是太累了？看来，国贵少爷真的不太适合当军人。」
「如果不适合，我早就辞退了。」
「很抱歉，我不该多嘴的。」
见内藤面不改色地低头赔罪，国贵轻轻摇了摇头。
「没关系。……对了，明天是你的金婚纪念日吧？这送你。」
国贵微笑地将一纸装了金钱的信封交给内藤。
「怎么可以……我不能收！」
内藤惊恐地凝视国贵，但他却摇了摇头硬将信封塞给管家。
「数目不是太多，不过你还是拿去买些好吃的庆祝一下吧。」
「可是……」
「难道你不愿意收？」
「真的非常感谢您。像国贵少爷如此出色的人……还对我们下人这么温柔，我实在太高兴了。」
我一点都不温柔，也不出色。国贵在心理反驳着。
他纯粹是为了感谢内藤才这么做。要不是有他在，这个家老早就完了。
望着管家离去的背影，国贵边拿起报纸翻看。
以八卦谎言为主的新闻内容一点都不有趣，然而一篇题为『社会主义者检举案例增多』的报导，却吸引住国贵的目光。
之前世界大战带来的荣景使得劳动者大增，但随着通货膨胀造成物价飞腾，劳工阶层的生活越来越艰苦。
再加上战后景气逐渐消退，劳动者的待遇也日益恶化。不知不觉间，阶级斗争酿成了一次次的劳工运动，再加上五年前
俄国革命成功，使得社会主义运动再次活跃起来。
因此，这阵子官厅（特指警察）只好加强戒备，严加注意可疑的人物。就连宪兵和特别高等警察也磨拳擦掌，准备掌握
最佳时机一举歼灭劳工、社会运动等反体制运动。
民主思潮和浪漫文化退烧的现今社会，充满了太多变量和不安。国贵也为此忧心不已。
换好外出服的国贵告知管家要外出后，便徒步走出家门。
「您若是要出门，让我开车载您去吧？」
在大门旁擦车的司机成田声音低哑地问，国贵连忙摇摇头。
「就在附近而已，我搭电车就行了。」
每次看到曾祖父专属司机的成田，国贵就忍不住想起辽一郎。想起那个存再于久远记忆中，总是为自己带来欢乐的男子
。
「这样啊。那就请您一路小心。」
一身轻松打扮的国贵缓步朝电车站走去。想到今天不用穿军服出门，他打心底感觉放松许多。
今天的日场戏剧下午一点才开演，从这儿搭电车到浅草只需十二分钟，所以绝对来得及。
最近小剧场林立，新剧团也如雨后春笋般成立。国贵是某剧团的会员，开演以及剧团临别演出当天，一定会前往看戏。
如果可以的话，他也想再演出档期中抽时间观赏。但大部分戏码演出时间都不长，再加上他很忙，所以这个梦想一直没
实现过。
只有借着阅读跟观赏戏剧，国贵紧绷的神经才能获得全面的休息。
在书中和戏剧的世界里，国贵是自由的。他能忘掉家世、工作、血脉等一切让他烦心的因素，全心全意沉浸在美的事物
中。
管家说他不适合军人，在某种程度上的确没错。
国贵在多数贵族子弟就读的学习院中等科念了两年后，便进入陆军幼年学校，然后历经陆军士官学校预科、本科，在二
十一岁时成为少尉。
而今年春天从陆军大学毕业后，便进入了参谋本部，目前已调升为中尉。
暂撇开培育士官候补生的陆军士官学校不谈，陆军大学可是只有极度优秀的人才有资格取得应试资格，挤进那所窄门。
而以第一名优异成绩从这里毕业的国贵，自然被视为前途光明灿烂的精英份子。
然而长期的经济不景气，却使国民对军人的要求转趋严苛。明明已不需要打仗，军事当局却还耗费高额预算准备扩充军
备，难怪老百姓会愤恨不平。就连士官也被人民指为税金窃贼，动不动就会招来一顿责骂。
当初国贵决定进入陆军幼年学校就读时，朋友们也曾近乎发怒地强烈反对。身为长男的国贵，从事军人